– Да вот доходы упали. За товаром раз в год, а то и реже бегать приходится. Наш король так чайхану намагичил, что в целях экономии продуктов пока все до последней крошки не съедим…
– Ну и дурь…
– Сатрап,– кротко согласился Саид,– но мне-то от этого не легче.
Чебурашка запустил руку в портфель, вытащил оттуда подаренный Папой куркулятор, после чего шустро застучал по клавишам, изредка кидая взгляд на документацию Саида.
– Туман рассеивается,– довольно пробормотал он, потирая лапки.– Где-то что-то в этом роде я и предполагал.
Чебурашка окинул прокурорским взглядом слегка спавшего с лица чайханщика.
– Цифирки-то не сходятся. Приход – расход не совпадает. В свою казну больше кладешь, чем в государственную. А это статья! У нас за такие шутки сразу к Горынычу волокут.
– Это еще кто такой? – схватился Саид за сердце.
– Мировой судья. Кадий по-вашему. К нему только попади. И с приходом разберется, и с расходом. У него только один приход – внутрь, и расход один – изнутри. Пошли дальше.– Чебурашка забарабанил мохнатыми пальцами по кипе бумаг.– Тысяча процентов наворота! Это ж поэма,– не выдержав тона, засмеялся домовой.– Я себе такое позволял только на экстра-эликсире для иноземцев, имея за горбом Тридевятый. Всю его мощь… Обалдеть!
– Я же говорил!!! – яростно зашептал дон Корлеоне.– От Папы посланник!!!
– А что делать прикажете? – подпрыгнул чайханщик, которого тоже наконец разобрало.– Чем лаваш насущный добывать прикажете?
– Вот этим… – Чебурашка перевалился со стула на стол, дотянулся до лба чайханщика, выразительно постучал по нему и вернулся обратно.– Ценник давай. Сейчас научу тебя работать.
Чайханщик сорвал со стены доску с прейскурантом, но, как только увидел первые же правки клиента, вновь схватился за сердце.
– Цыц, дурак,– строго сказал Чебурашка.– Отныне товар пополнять будешь не раз в год, а два раза в день.
– Что? – подпрыгнул Саид.
– Прибыль тебе подсчитать?
– Откуда она при таких ценах? – схватился за голову Саид.
– Смотри! – ткнул ему под нос куркулятор Чебурашка.
– Не может быть!!!
Предполагаемая месячная прибыль многократно превышала предыдущую годовую.
– Не верю! – упрямо мотнул головой чайханщик.
– Проверь,– пожал плечами Чебурашка, подавая Саиду правленое меню.
– А можно, я еще подумаю?
– Только недолго… И еще эликсиру притащи. Мне тоже подумать надо, как скорее до Багдада добраться.
Чайханщик выставил на стол литровую бутылку экстра-эликсира и умчался в подсобку думать. Министр финансов подпер свою мудрую голову ручкой, собираясь сделать то же самое, но ему не дали. Он и не подозревал, что за последние пять лет владения Ад-Димирияту заполонили эмигранты, выжитые с насиженных мест бравыми спасителями отечества, так и не нашедшими в свое время Марью Искусницу, и лучшие их представители сейчас жадно пожирали глазами посланца самого Папы, собравшегося думу думати. Они не стали ожидать, будет ли он закусывать после второй. Всем и так уже было все ясно. Пошуршав между собой, они собрали все браслеты и гайки, о которых министр финансов уже забыл, передали их самому смелому, и тот почтительно выложил их перед грозным Чебургеном Великим и Ужасным. Домовой вскинул глаза. Глава японской мафии положил руку на стол, достал нож, платочек и приготовился резать палец.
– Ой! Ты… это… чего? – испугался Чебурашка.
– Я приношу вам свои извинения вместе с пальцем.
– Извинения принимаю, а палец-то мне зачем?
– Ну а как же…
– Ты успокойся, успокойся, выпей вот…
Чебурашка душевно плеснул разволновавшемуся главе якудзы в стакан, тот залпом выпил, выпучил глаза, просипел что-то типа: «Лучше бы я себе палец отрезал» – и рухнул под стол. В отличие от обрусевшего Акиры его иммунитет к таким напиткам не был приспособлен.
– Слабак,– вынес свой приговор домовой. Налил себе, выпил, опять-таки не закусывая, занюхал рукавом кожанки, и тут его понесло: – Ну кто тут еще хочет извинения принести?
Глава триады понял, что настал его час. Подумаешь, палец! У него есть кое-что покруче! Он решительно шагнул вперед и вывалил свое достоинство на стол.
– Да на хрена мне твое хозяйство сдалось? – недоуменно захлопал глазами Чебурген.
– Что?!! – забился в истерике чемпион по айкидо.– Мой черный пояс? Да я на нем тут же и повешусь!!!
Главу китайской мафии пришлось успокаивать, отпаивая сразу двумя стаканами экстра-эликсира.
Глава нечистой силы вурдалак Адольф Виссарионович, изгнанный в свое время из горных лесов Тюрингии буйным Михайло Потапычем, решил, что пора и ему внести свою лепту. Шарахнув ближайшего монстра (предварительно выбрав того, что послабее) по макушке, подхватил обмякшее тело и торжественно выложил его на стол перед Чебурашкой.
– Это от нас,– многозначительно произнес он,– на добрую память, от всей нашей нечистой силы…
– Дилетанты,– всплеснул руками дон Корлеоне,– кто ж так работает? Ну-ка, уйди, любитель.– Глава итальянской мафии оттер вурдалака от стола.– Сейчас будут работать профессионалы.
Его расторопная команда уже выкапывала в углу чайханы могилу.
– Вам как этого мохнатого оформить? В бетончик закатать или живьем зароем?
– Да вы что? – всполошился Чебурашка.– У нас каждый человек… в смысле монстр, на счету! Отставить!!!
И тут чайханщик Саид вынес из подсобки меню. Дрожащие руки повесили новый прейскурант на стену.
– Ты это серьезно? – недоверчиво спросил ближайший к меню монстр, пожирая глазами ценник.
Чайханщик мужественно кивнул. В глазах его блестели крупные слезы.
– Так чего стоишь?!! Мне вот этого, этого и еще вот…
Клиенты рванули к ценнику, забыв про зоны и сферы влияния.
– А мне…
– Эх, денег мало!!!
– Саид,– задумчиво спросил домовой. Услышав его тихий голос, все замерли.– Все до последней крошки, говоришь, а потом Багдад?
– Ну… да…
– Угощаю! – грохнул кулачком по столу Чебурген.– И все чтоб всё до последней крошки! Наша цель – Багдад, где нас ждет…
Что их там ждет, было уже никому не интересно, а вот слова нового босса насчет последней крошки сработали, как спусковой крючок. Чайханщик не успел даже охнуть, как все съестные припасы, даже те, которые не успели поджарить или сварить, оказались в луженых глотках оголодавших клиентов. А чайхана не успела переместиться ко дворцу Ад-Димирияту, потому что ее просто отнесли туда на плечах. Чебурашка стоял на крыше, простерев руку вперед, вдохновляя свою верную паству, которая неслась в указанном направлении
– Правильным путем идете, товарищи! – вещал сверху министр финансов.
«Товарищи» мчались вперед, не разбирая дороги, ориентируясь на указующий перст вождя, а потому стены были для них не преграда, не говоря уже о такой мелочи, как взрывы гранат и пулеметные очереди. Этого вообще никто из них не заметил.
Шум за спиной заставил Илью насторожиться. Судя по топоту, их настигала солидная толпа.
– Верблюдов в круг!
Диспозиция была не очень. Караван находился в ложбине между двумя барханами. Команда Ильи торопливо спешилась, занимая круговую оборону.
– Кого там черт несет? – проскрипел зубами Илья, укладывая на песок верблюда, пытаясь схорониться за его горбом. Любая задержка была подполковнику как нож в сердце.– Если это не наша разборка,– повернулся он к друзьям,– в бой не вступа… Тьфу!
Лавина песка, обрушившаяся сверху, заставила его заткнуться. В центре круга бушевал ураган.
– Ты что делаешь?!! – заорал Молотков, прикрывая лицо рукой.
– Окапываюсь,– ответил Мурзик.
Над поверхностью торчал только хвост, из-под которого летели фонтаны песка.
– Дайте кто-нибудь ему по загривку! – распорядился подполковник, не отрывая глаз от гребня бархана, со стороны которого доносились подозрительные звуки.
– С удовольствием,– прошипела Жасмин, ныряя в яму. Оттуда раздался жалобный мяв.
– Тише вы! – рявкнул Илья.– Демаскируете.
– Да,– согласился Шухерман.– А вдруг не заметят.
Подполковник покрутил головой. Багдадского вора рядом не наблюдалось, хотя голос звучал буквально над ухом.
– Ты где?
– Рядом,– сообщил Багдадский вор,– прикрываю тебя грудью.
Перед грудью Ильи в качестве бруствера был только верблюд. Илья перегнулся через него – пусто. На всякий случай подполковник подтянул к себе морду флегматичного животного и попытался заглянуть внутрь. Кроме приличного заряда слюны, там ничего не оказалось.
– Ладно, потом разберемся,– пробормотал Илья, утираясь.
Сзади зашуршал песок. Жасмин волокла за хвост любителя окопной войны на передовую. Мурзик упирался всеми четырьмя лапами, яростно разевая пасть. Разевал он ее молча, ибо прекрасно понимал: стоит только мявкнуть, эта дикая кошка (мысленно иначе он Жасмин не называл) сделает так, что мявкать вообще будет нечем, а Молотков ей поможет. Ишь, как глазами зыркает! Не дай бог его пассию зацепят! На всякий случай Мурзик убрал когти и прекратил сопротивление.
