– А как же... – во взгляде Джеса поскользнулась детская обида. Ещё бы, увидеть ожившую сказку, и сразу потерять ее.
– Я говорю правду, – проронила я. Даю ему последний шанс.
Джес долго всматривался мне в лицо. Что он там пытался увидеть, я не знаю.
– Хорошо. Я помогу тебе, – от сказанных им слов я чуть было не разрыдалась от облегчения, – Но взамен ты расскажешь мне все о себе. Сейчас же. И откуда ты взяла, что ему грозит опасность?
– Друг сказал, – ответила на последний вопрос.
– Друг?
– Очень надёжный и хороший, – подтвердила.
Я вижу, что Джес сомневается. Да, может быть, это не честно, играть на его мечте, но у меня нет другого выхода. Да и от нашей сделки выиграют обе стороны.
Глава 24
Через несколько часов я и Джес ехали в карете во дворец Владыки. Что должна ощущать девушка, которая едет в королевский дворец? Трепет предвкушения? Страх неизвестного? Не знаю. Я чувствую лишь дурное предчувствие и изучающий взгляд Джеса. За все время мы сказали друг другу всего несколько слов. Сначала нам запрягали карету, потом нужно было подготовиться к дороге. Собирался только Джес, у меня ничего с собой не было.
– Значит – Фрида, – нарушил он тишину.
– Фрида, – подтвердила я.
– И как я сразу не догадался? – спросил он скорее у самого себя.
«Не знаю, может, потому что ты тупой?» – подсказывало мне моё настроение. Но говорить это я, понятное дело, не стала. Нам ещё возвращаться вместе.
– Кто такой дед Мороз? – спросил он. С непониманием взглянула на него. Вспоминая, когда успела проговориться, – Это тот, кто сказал тебе об опасности?
– Нет, это сказочный персонаж, – не стала вдаваться в подробности. Говорить, что я из другого мира, пока не собиралась, – Почему ты мне поверил?
Джес удостоил меня заинтересованным взглядом. Пришлось объяснять свой вопрос.
– Если бы ко мне пришла неизвестная девица и стала заявлять, что ей птичка нашептала о том, что моему другу грозит опасность, я бы пальцем у виска покрутила и выставила ее за дверь, – Я замолчала, ожидая услышать ответ.
– Сначала я так и хотел сделать.
– И что же тебе помешало? Что убедило?
– Твой взгляд, – глядя мне в глаза, сказал он.
– Взгляд? – не поняла я.
– Не безумный, как у влюбленной или фанатичной ду... дамы, – поправился Джес, – Ты настроена решительно, и если бы я тебе не помог, сама добралась бы до дворца. А так как я все равно собирался ехать, почему бы не помочь милой девушке?
От плотоядной улыбки, появившейся на губах Джеса, я нервно поправила воротник платья. Надеюсь, он довезёт меня до дворца, а не до какой-то лаборатории.
– Ты должен будешь помочь мне, – сообщила ему после минутного молчания.
– И что же я должен буду сделать? – спросил он с улыбкой, словно уже знает ответ.
– Сущий пустяк. Всего лишь усыпить Райана, – Джеса я поразила, – И оставить меня с ним наедине. Буквально на несколько часов. Нас не должны будут потревожить.
Я знаю, как со стороны звучат мои слова. И я пойму, если сейчас Джес отдаст приказ кучеру возвращаться или свернуть на часок в местную тюрьму. Но он меня удивил.
– Хорошо, – ответил Джес, – Я подам тебе сигнал, когда со всем справлюсь.
– Спасибо.
Я не знаю, кого благодарить. Джеса за то, что верит, или Богов? Остается только понадеяться на благоприятный исход.
– Ты обещала рассказать мне о себе, – напомнил он.
– Спрашивай.
– Ты всю жизнь могла обращаться?
– Нет.
– Как давно ты стала оборотнем? – чувствую себя на приеме у врача. Скоро станет спрашивать симптомы.
– Я всегда им была, – насколько я поняла с рассказа Хранителя, я и в своем мире была не совсем человеком, – Но обратиться смогла только недели через две после появления у вас.
– Интересно, – протянул он, – И почему не могла сделать этого раньше?
– Не хватало сил, – нейтрально ответила я.
– Твои силы. Ты ведь можешь ходить сквозь туманы? Я был прав? В твоем роду были волки?
– С уверенностью утверждать не могу. Волки, по всей видимости, были. Сквозь туманы хожу.
Джес с минуту всматривался мне в лицо.
– Вот чувствую, что говоришь правду. Но остается какая-то недосказанность в твоих ответах, – мне оставалось только пожать плечами. Должны же у меня остаться свои маленькие тайны?
– Хорошо, с этим пока хватит, – а я уже было приготовилась к каверзным вопросам, – Вас много?
– Истинных оборотней – трое, со мной в том числе. С одной ипостасью, думаю, больше.
– С одной? Это тех, кто живёт как обычный человек?
– Или животное, – подтвердила я.
– Ты так уверенно говоришь. Ты их чувствуешь? Между вами связь?
– Я их вижу. Вторую ипостась.
– Видишь? – удивился Джес и замолчал, что-то вспоминая, – Постой, ты – Туманный саурон?
– Ты слышал о них? – спросила в ответ.
– Слышал сказку от своей прабабушки. Так ты…?
– Да, – просто ответила я.
– Белый, вожак стаи, – прошептал Джес. Он схватил меня за руки. – Ты можешь возродить оборотней! Баланс восстановится, и магия вернётся!
– Какой ты быстрый, – передразнила я его. Горящие предвкушением глаза меня больше не пугают, – Но ты прав, я могу помочь. С возвращением оборотней, – уточнила я.
Мало ли, вдруг оборотни вернутся, а магия – нет. Будут ещё меня винить.
– По возвращении этим и займёмся, – воодушевленно воскликнул Джес. – Как я понял, нескольким младенцам ты уже помогла?
– С чего ты взял, что это были младенцы? – спросила у него.
– А это были не они?
– Нет, в том же замке я видела пятерых оборотней вполне зрелого возраста.
– Попробую угадать. Наш повар и служанки.
– Да, – подтвердила я, – И ещё два пса. Но откуда ты знаешь?
– Псов я не проверял, Мое упущение, – отозвался Джес.
– А людей проверял?
– У тех, кого ты назвала, отклонения в ауре, – объяснил он мне. – Это выглядит, как будто на ауре тонкая пленка. Невооружённым глазом её заметить очень сложно. Принято считать, что она появилась из-за магических способностей, которыми они никогда не будут владеть. Так как они очень слабые.
– Ты хорошо поработал, – похвалила я Джеса, – Ты ведь специально собрал их около себя. Этим и занимается твоя лаборатория? Изучает ауры? – Джес согласно кивнул.
На несколько минут между нами повисло молчание. Джес явно продумывал планы, как будет возрождать оборотней, а я же готовилась к встрече с Райаном.
– Ты ведь понимаешь, что он к тебе не вернётся, – ворвался в мои мысли Джес, – То, что ты поможешь ему, ничего не меняет. У него есть Истинная пара.
– Я все прекрасно знаю, – перебила его тираду, – Не беспокойся, на Райана я не претендую.
Вот зачем он мне это говори? Я стараюсь не думать о том, что будет дальше.
– Райану было сложно прощаться с тобой, – поведал Джес. Попыталась унять сошедшее с ума сердце.
– Он сам тебе это сказал? – спросила, выглядывая в окно. Плотно задернутые шторки не давали возможности хоть что-то рассмотреть. Но смотреть в глаза Джесу выше моих сил. Не хочу, чтобы он увидел промелькнувшую в них надежду.
– Нет. Он сам себе в этом никогда не признается. Но я его достаточно хорошо знаю, чтобы с уверенностью заявить, что это так.
Я горько улыбнулась. Очень сомневаюсь в этом.
– С кем именно ему было сложно прощаться? – я с вызовом посмотрела на Джеса, – С Аидой или с Фридой? Что-то не припомню, чтобы Райан сильно страдал, когда отсылал меня за ужином для него и его пары, даже слова не дав сказать.
– Так вот зачем ты приходила к нему! – догадался Джес. – Ты не отношения пришла выяснять. Ты хотела ему все рассказать!
– Не увидела терзаний совести, – продолжила я, оставив заявление Джеса без внимания, – Когда он швырнул меня об стену.
– Он защищал свою пару. Ты рычала, – стал оправдывать Райана Джес, – Я потому и пришел туда, что услышал твой рык. Ты ведь чуть не накинулась на неё.
