Я обернулась. За мной стоял Трохим, украшенный здоровенным фингалом под глазом и держащий руку на перевязи.
— Мы были зачинщиками, — напомнила я ему. — А горожане не впервой бьются улица на улицу.
— Можно подумать, это студенты эльфов грабили! Да зачем нам нужны их цацки!
Я на миг пожалела, что не участвовала в грабеже — от «цацек» я бы не отказалась.
— А ты молодец, — похвалил Трохим. — Вовремя смылась.
— Я просто испугалась, — призналась я.
— Ола! — Мне помахала рукой Томна. — Иди сюда!
Она стояла в окружении девушек из своей компании — модно одетых, с красивыми прическами, на высоких каблуках.
— Ты можешь нас провести к дому своего красавчика? — спросила меня Томна.
— Зачем это? — насторожилась я. — Ирга гостей не любит.
— А зачем нам Ирга! Мы имели в виду Живко.
— Так ты же вчера была вместе со мной у его дома, — удивилась я.
— Была, — поморщилась Томна. — Только я не помню, как туда идти. А мне очень нужно его увидеть.
— Он же тебя вчера провожал, вот и договорились бы о встрече.
— После твоего ухода орк ни слова не сказал, — помрачнела Томна. — А я хочу стать его девушкой.
Насколько я поняла характер Живко, одногруппнице ничего не светило, и меня это почему-то порадовало.
— А этих ты тоже с собой берешь? — прошептала я ей на ухо, кивая на разодетых студенток.
— Да, похвастаться своим орком.
Мне стало жаль Живко, и я разозлилась.
— Извини, — сказала я. — Я тоже не помню, как туда идти. Но если я случайно встречу орка, я ему скажу, что ты им заинтересовалась.
— Пожалуйста, пожалуйста! Он ведь такой красавчик! Ты помнишь — он мой.
— Я знаю, — сказала я и сбежала из круга красоток, пока чувство неполноценности не успело окончательно испортить мне настроение.
Пока я выходила из корпуса общежития, у меня созрела идея, как прожить этот год, не страдая без новых одежек. И я направилась к Ирге, не дожидаясь угасания решимости воплотить идею в жизнь.
Я открыла двери в квартиру возлюбленного и тут же заорала, получив чем-то тяжелым по голове.
— Ага, — сказал Ирга, откладывая книгу, которую он читал, лежа на кровати. — Теперь поняла, каково мне было ночью?
Я подняла с пола лопату и злобно посмотрела на некроманта:
— Ты ее специально так поставил?
— Нет, это ты ее забыла, а я просто поставил лопату так, как она стояла.
— Ты мстительная сволочь, — сообщила я. — Давай побыстрее поженимся.
Ирга широко открыл глаза от удивления и молча уставился на меня.
— Ты что, против? — спросила я, держа лопату наперевес и приближаясь к кровати.
— Я давно об этом мечтаю, — сказал возлюбленный, не спуская глаз с лопаты. — Просто хотелось узнать, почему ты вдруг загорелась этой идеей.
— Нас стипендий лишили, — пожаловалась я. — Я не хочу с голоду умереть, а муж мне этого не позволит.
— А-а-а, — с разочарованием протянул Ирга. — Так я и так тебя кормить буду, жениться для этого необязательно.
Мне не только еда нужна была, я еще хотела и по распродажам ходить, и новых украшений купить, и развлекаться.
— Так ты не хочешь на мне жениться?
— Если ты хочешь замуж, предлагаю сыграть свадьбу в следующем году, — сказал Ирга, отводя от своего лица лопату.
В следующем году мне уже не надо будет, тогда я уже на свои потребности сама смогу заработать! Но у меня хватило ума не сказать это вслух.
— А почему ты не хочешь сейчас? — спросила я.
— Мне твоя мотивация не нравится.
— А какая нужна?
— Ну например, такая: «Ирга, я тебя очень люблю и не могу без тебя жить».
— Ирга-я-тебя-очень-люблю-и-не-могу-без-тебя-жить, — протараторила я. — Так сойдет?
— Нет, — сказал Ирга и отвернулся от меня к стене.
Я посмотрела на его спину, выражавшую крайнюю степень обиды своей позой, и поняла, что переборщила. Я положила лопату на пол и залезла на кровать, тесно прижавшись к некроманту.
— Не хочешь жениться, не надо, — прошептала я ему на ухо.
— Дело не в женитьбе, — глухо сказал Ирга. — Дело в желании. Если ты боишься, что у тебя денег не будет на еду или на платья, я тебе помогу, только скажи. Но я хочу, чтобы ты действительно хотела стать моей женой, жить со мной вместе, вести хозяйство, родить детей от меня, каждое утро просыпаться и видеть мое лицо рядом.
Мне стало стыдно.
— Не обижайся на меня, глупую, — покаянно сказала я. — Ну хочешь, я даже носки тебе стирать буду?
— Пока ситуация обратная, — проворчал Ирга.
— Я не давала в стирку тебе носки! — возмутилась я.
— Большое спасибо! — саркастически сказал некромант.
— Я — свинья? — спросила я.
— Да, — убийственно честно ответил некромант и вдруг засмеялся, — но я всегда любил свинину.
— Ну знаешь… — не нашлась я, что сказать.
Он продолжал смеяться. Через несколько минут я не выдержала и спросила:
— Чего ты ржешь?
— Я никогда не думал, что меня будут, угрожая лопатой, принуждать жениться, — с трудом выдавил из себя Ирга, продолжая смеяться.
Я отодвинулась от него на край кровати и принялась размышлять, обижаться ли мне, или мы квиты.
— Милая! — Некромант повернулся ко мне и одним ловким движением усадил меня на себя. — Как же я люблю тебя, такую несносную!
— Правда? — заулыбалась я. — А ты пойдешь завтра со мной эльфийский квартал ремонтировать?
— Только в качестве моральной поддержки, — сказал Ирга и поцеловал меня в нос. — И только если ты здесь останешься ночевать. Я даже еще раз сходил, еды принес.
— Так бы сразу и говорил, что не ночевать, а… не спать.
— Как раз спать, — промурлыкал некромант, прижимая меня покрепче.
Я совершенно не была против его планов, и мысли об орке в этот день меня больше не преследовали.
Глава 11
СНОГСШИБАТЕЛЬНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ
Две бесконечные трудовые недели в эльфийском квартале подходили к концу. Я вяло махала кистью, пытаясь докрасить забор. Ушлые остроухие, пользуясь случаем, заставили студентов отремонтировать весь квартал, даже те улочки, на которые не ступала нога погромщиков. Парни мостили дороги, меняли заборы, приводили в порядок буйно растущие кусты и деревья, подметали и утилизировали мусор; девушки высаживали цветы, красили и белили. Сначала эльфы пытались привлечь нас к уборке дворов, но выяснилось, что из них таинственным образом стало пропадать все, что плохо и хорошо лежит, поэтому за заборы нас больше не пускали.
С каждым днем работающих студентов становилось все меньше — руководство Университета активно распихивало буйную молодежь по местам практики. Рядом со мной, лениво переговариваясь, работали четверо выпускниц-практиков. Меня в свои разговоры они не вовлекали, всячески подчеркивая свое превосходство над теоретиком. Впрочем, к такому мне было не привыкать, поэтому я молча двигала кистью, страдая от головной боли. Вчера я работала с очень вонючей краской — Университет поскупился на материалы, спала плохо и сегодня была в жутко раздраженном настроении.
— Ты очень неаккуратно красишь, — заметил за моей спиной хрипловатый баритон с легким акцентом.
Я повернулась, взмахнув кистью. Живко даже не поморщился, хотя украсился россыпью мелких синих пятнышек.
— А мне за это не платят, — сказала я недовольно. — Тебе-то что до того, как я крашу?
— Я здесь живу, — сказал орк.
Ага, теперь я поняла, почему это место мне показалось таким знакомым.
— А-а-а, твой дом…
— Нет, я здесь в гостях у родственников, пока не закончу в городе торговые дела.
Как хорошо, что он здесь не остается жить! Я отвела взгляд, не позволяя ему попасться в плен больших карих глаз орка, и с удвоенной энергией принялась красить забор.
— Если тебе не нравится это занятие, можем пойти прогуляться, — сказал Живко.
Работающие рядом девушки притихли и замерли в ожидании моего ответа.
— Нет, спасибо, — холодно ответила я. — Что-то я не хочу гулять.
— Как знаешь, — сказал орк и в раздумье остановился перед калиткой.
Изящная дверца была покрашена так густо, что с ручки краска даже капала.
— И кто же это такой умный так покрасил дверь, что ни зайти, ни выйти? — Живко посмотрел на нас и остановился взглядом на мне.
— Это была не Ола, это я, — прощебетала одна из девушек, выпускница практического факультета, изящная, гибкая и мускулистая, как кошка. — Я никогда до этого не красила калитки.
— И как мне теперь зайти? — улыбнулся Живко.
У моей соседки вырвался восхищенный вздох. Я по себе знала, что улыбка орка может свалить с ног своим обаянием, поэтому воскресила в памяти то, как он заигрывал с моей младшей, и яростно ткнула кистью в ведро с краской.
— Я покажу. — Студентка взяла край кофточки в руку и открыла калитку.
