Я все же поскользнулась на очередном мокром камне и поехала вниз - прямиком в раззявленую пасть огненного жука-иглобрюха. В последний момент взмахнула руками, сбивая гигантское насекомое ледяным потоком воды, а следом плюхнулась и сама в ставшую вязкой грязную жижу.
- Лора! Смотри куда лезешь! И где защита от физических повреждений, я тебя спрашиваю?!
Недовольный окрик заставил вжать голову в плечи:
- Прости, бабуль, - я покаялась и тут же ойкнула. - То есть, простите декан де Куален.
Мария Лусиана в ответ сурово сверкнула зелеными глазницами и тут же отвернулась к очередному бедолаге, напускаясь на него с замечаниями.
Да-да, “Ведьма Лу” вновь заняла свой пост декана факультета боевой магии и в данный момент непреклонно гоняла второкурсников, то есть нас, по тренировочному полигону. Пусть собственной магии у нее не было, но ее опыт оказался бесценным.
- Совсем замордовала девочку, - вздохнул кто-то сзади.
- Федерико!
Я обрадовалась появлению Феди как родному. Хотя почему “как?” Он был единственным, кто мог погасить извергающийся вулкан в лице бабули легким движением одной фаланги.
- Если бы кто-то больше тренировался, а не поглощал яблочные пироги десятками, было бы больше толку, - отрезала Мария Лусиана.
Я застонала:
- Не для того я спасала мир, чтобы в итоге родная прабабка гоняла меня по усложненной боевой трассе! - и обиженно добавила. - И вообще я ректору пожалуюсь!
- Пф, - фыркнула бабуля Лу. - Думаешь, я испугаюсь твоего ледяного дракончика? И вообще, тебе не кажется, что это нечестно чуть что бегать жаловаться мужу?
- А вот, кстати, и он, легок на помине, - усмехнулся Федя.
К тренировочному полигону действительно подходил Альтан, как обычно на ходу просматривая какие-то документы.
- Дамы, вы не забыли, что сегодня в три часа у нас судебное заседание?
- Не забыли, - бабуля Лу грациозно повела плечами, но Альта было не провести.
- Надеюсь, не в таком виде? - он демонстративно уставился на мое платье, с которого стекала грязь.
- Думаю, не успеешь отмыть жену за три часа? - усмехнулась бабуля.
- Этот комок грязи только если заморозить и прикатить, - насмешливо вставил Федя.
- Да ну вас! - я гордо встала и направилась в Академию, оставляя за собой грязные следы.
- Эй! Куда?! В холле только помыли полы! - забеспокоился Федя, - Ты же сейчас весь мрамор извазюкаешь!
- Ты теперь у нас заместитель ректора по хозяйственной части, вот и займись полами! - отозвалась я. - А то только первокурсников пугать умеешь!
И тут жизни нету! Мало того, что муж - ректор, бабуля - декан факультета, так еще и родной Федя в завхозы подался! Да еще Альт - предатель, тут же принял его с распростертыми объятиями. В общем, окружили Лорочку со всех сторон.
- Ну, скажем честно, пятикурсники тоже не все могут похвастать крепким мочевым пузырем, - оскалился Федерико.
На это новоназначенный ректор лишь закатил глаза, подхватил меня на руки и шагнул в открывшийся телепорт, выходя в наших уже совместных покоях.
- Встретимся в суде в три! Не опаздывайте! - в закрывающийся овал перехода долетело напутствие от бабули и Мария Лусиана вновь вернулась к избиению младенцев. То есть тренировке.
И как в воду глядела. Мы бы, конечно, успели быстрее, если бы кое кто не решил в буквальном смысле выполнить наказ и помочь мне помыться. Отмывались мы с Альтом долго с чувством, толком и расстановкой, ага. И даже не по одному разу.
После ледяного промозглого тренировочного поля, теплая ванная с пушистой пеной казалось верхом наслаждения. А уж в компании красивого мужчины, который умеет сделать так, чтобы ты забыла не только о времени, но и как тебя зовут… Ох! В общем, в суд мы едва не опоздали, вылетев в последний момент. Торопливо пробрались по проходу и заняли свои места рядом с Марией Лусианой и Федерико.
В отдельном кресле я заметила насмешливого Родгара, который отсалютовал нашему прибытию и демонстративно показал тонкий свиток из белоснежной бумаги.
Ох, неужели это оно?..
А вот опаздывали не только мы. Самыми последними явилась мачеха со своими дочерьми. Величавая и пафосная баронесса Мадлен де Куален проплыла своей кормой по узкому проходу между кресел зала судебного заседания, притягивая к себе взгляды остальных участников и просто пришедших поглазеть любопытствующих.
По спине прополз неприятный холодок, когда я заметила каким змеиным взглядом меня одарили. Захотелось вскочить и бежать куда-нибудь подальше. Да хоть на тренировку к бабуле Лу.
На руку тут же легла сухая и теплая мужская ладонь. Сжала мои пальцы в своих, даря спокойствие.
- Все будет хорошо, - шепнул Альт. В ответ я лишь кивнула, не в силах говорить.
Торжественный стук судейского молотка я встречала с замиранием сердца и трясущимися коленками.
Судья - тучный пожилой мужчина лет пятидесяти, сурово осмотрел всех собравшихся из-под стекол очков и возвестил:
- Слушается дело Лорелеи де Куален о признании правонаследия имени, тела, прав и обязанностей. Истец, вы подтверждаете свои требования?
А?.. Что?.. Это мне же, да?
- Да, Ваша честь, подтверждаю.
- Что ж, прошу пройти к трибуне.
Дальнейшее запомнилось плохо. Была целая куча вопросов ко мне, а после к Альту. Далее вызвали баронессу Мадлен. Для которой ударом стало во-первых то, что я внезапно оказалась иномирянкой, а во вторых, еще имею наглость на что-то претендовать. Да не просто так, а в компании бывшей баронессы де Куален, которая вроде как давно мертва, но есть один нюанс.
Кстати, выступление несравненной Марии Лусианы запомнилось всем особенно и надолго.
Скажем честно, ее присутствие во плоти, точнее во костях, уже было нонсенс и сенсация! А уж когда скелет жестом фокусника извлекла из декольте то самое завещание, добытое в городском архиве - это произвело фурор.
Под возмущенное кудахтанье баронессы Мадлен, судья зачитал документ, в котором значилась воля покойного барона де Куален, отца Лорелеи, второй экземпляр которого, как и положено, сохранился в Ратуше. И значилось там не больше, не меньше, а условие, согласно которому Лорелея становилась наследницей всего состояния, в случае если она поступит на обучение в любое учебное заведение Империи, а не просто выскочит замуж и останется домохозяйкой.
Похоже, покойный барон надеялся, что в дочери это разбудит самостоятельность и целеустремленность, но получилось так, что Лорелея и знать не знала об этом условии и как раз собиралась выйти за первого встречного, даже если это “жабеныш” Жак Дюбуа, чтобы сбежать из того Ада, в который превратился родной дом.
Уж не знаю, как нотариус объявлял волю покойного, похоже ему неплохо так приплатили, чтобы он забыл зачитать одно маленькое условие. Зато стало понятно, почему мачеха так усиленно пихала Лею замуж.
После чего спешно был вызван эксперт, который тут же подтвердил, что второй экземпляр завещания из Магистрата подлинный и действительный.
Последним выступил наследниц принц Родгар, который так же торжественно вручил официальный Указ Его Величества об отмене закона о преследовании тех иномирян, которые не являются Тенями.
После чего судья удалился в смежную комнату, но уже через десять минут секретарь вновь объявил:
- Всем встать, суд идет! - и тут же подобострастно уточнил. - Кроме Его Высочества, конечно.
Судья вернулся на свою трибуну, ужасно медленно и кропотливо разложил все свои документы и папочки, равняя их буквально по линеечке. Когда у меня уже начал дергаться глаз и нервно постукивать пятка, Его судейшество откашлялось и возвестило:
- Итак, суд изучил материалы дела, заслушал стороны, свидетелей и решил… Согласно Указа Его Величества, признать иномирянку Ларису Ивановну Быстрову наследницей тела, прав и обязанностей Лорелеи де Куален и далее обозначать ее данным именем. Признать завещание барона Жака де Куален действительным. Признать Лорелею де Куален наследницей барона Жана де Куален, как выполнившую условия завещания. Признать Лорелею де Куален женой герцога Альтана де Кариона.
