— Хорошо. Я обдумаю ваше предложение и сообщу решение в ближайшие дни.
По глазам Сопротивления было ясно, что слова мои не понравились. Но сохранить лицо для сказочных красавиц оказалось важнее.
Попрощавшись, Истинные Премудрые одна за другой покинули зал совещаний. Василиса уходила последней.
— Василис, а откуда у вас тот чудик страшненький взялся, а?
Премудрая, оставшись без коллег, помягчела нравом и ответила.
— Дрок-то? Из лаборатории. Их вначале в зоопарке держали, а потом они в городе появились. Крыс пожрали, и если бы не магическая защита, давно бы на домашних животных и людей перекинулись.
Ну да… У этносов есть магическая защита, а вот что делать людям в реале, если эта гадость туда проникнет?
Проводив сопротивление, я договорилась с хозяином гостиного двора на создание портала. Сторговалась за один артефакт, который зачем-то мужику позарез был нужен. С помощью артефакта можно было вызывать различные иллюзии. Может быть хозяин таким образом собирался разнообразить досуг своих клиентов?
Потом я растолкала похрапывающую Ассу Кравн. Демонесса вскинула голову, похлопала анимешными глазами и молча кивнула мне головой. Кажется, сестра Палт Ассара в порядке.
Я открыла портал, кинула запрет на обычные перемещения и попросила хозяина присматривать за порталом, чтобы кто попадя не рвался. И мы с демонессой отправились в избушку.
А со стороны реала меня ожидал жутко расстроенный Иван Царевич.
Наследник был то ли пьян, то ли не в себе. В серых глазах читалось то ли отчаяние, то ли безумие… Оказалось, что девушка, ради которой он поссорился с родителями, вышла замуж за другого. Я Царевича как смогла успокоила, чаем с травками отпоила и предложила заняться делом. Пора было трон вернуть законным наследникам. На Сопротивление, я так поняла, надежда небольшая. Хотя…
— Вань, есть одна группа поддержки, которая очень нуждается в некотором… руководстве с твоей стороны.
И я связалась через зеркальце с Василисой, обрадовав ее новостью о том, что престолонаследник нашелся и очень хочет трон вернуть. И посему очень нуждается в помощи Сопротивления. Обрадованная Василиса, глазки которой заискрились весьма подозрительно при упоминании имени престолонаследника, заверила меня, что Царевича они до поры укроют и всяческую поддержку окажут…
Прекрасно. А мне еще с фирмой «Рогоз» разбираться… Да и по Палт Ассару я уже очень соскучилась…
Первое, что я сделала, вернувшись в избушку, попыталась связаться с любимым. Но связи с подпространством, в котором я оставила Палт Ассара разбираться с демонскими делами, не было. Я перепробовала все. И блюдечко с яблочком, и зеркала… Портал пыталась открыть. Ничего. Будто такого места отродясь не бывало. После десятой попытки я развела руками, глядя в расстроенные анимешные глаза сестры Палт Ассара.
— Ну я не знаю, что там могло произойти… Пойду пока в реал. Надо с одной фирмой разобраться. Ты со мной?
Асса Кравн кивнула, и мы отправились в мою двушку, чтобы начать расследование.
Пока Асса Кравн приводила себя в порядок в ванной, я прошлась по ссылкам в интернете. Фирм под названием «Рогоз» в нашем городе нашлось аж семь штук. Четыре не подходили по адресам, а три шифровались. Я на всякий случай записала контактные телефоны. И совсем было уж решила закончить поиски, как взгляд зацепился за необычное объявление «Экзотические животные. Только у нас. Подарки с незабываемыми впечатлениями». Ндааа… действительно, с незабываемыми. Вспомнив одноглазое чудище, я поёжилась.
А потом мы сели в мою машинку и отправились по адресу, продиктованному домовым Сеней. На фасаде отдельно стоящего одноэтажного здания типа «барак с евродизайном» мы прочли — Спортивный клуб «Рогоз». На двери белел листочек формата А4, заложенный в прозрачный файлик и приклеенный к двери скотчем: «Администрация приносит клиентам свои извинения. Клуб временно закрыт по техническим причинам. Контактное лицо по вопросам…» — дальше телефон. Я циферки сверила и предсказуемо уткнулась носом в номер с экзотическими животными.
На звонок ответила девушка с довольно приятным голосом.
— Фирма Рогоз. Вас приветствует администратор Рита Кротова. Чем могу помочь?
Я усмехнулась.
— Мне ваш адресок в интернете знакомая прислала. Хочу папочку порадовать в день рождения необычным подарком. Папа очень животных любит. Экзотических.
На том конце прыснули.
— Да без проблем… Порадуем вашего папу. Когда день рождения?
— Завтра.
— Что-нибудь милое и нежное, или ваш папа предпочтет в подарок хищное животное?
— Хищное подойдет.
— Отлично. Назовите адрес, и к вам приедет наш представитель.
Вот черт. Хотя… Я назвала адрес, и мы условились, что завтра утром ко мне приедет представитель с образцами. Расплатиться можно наличными прямо с представителем. Ага… натурой… В голове возникла картинка в духе Стивена Кинга, после чего шутка перестала казаться шуткой.
Адрес дома экс-Яги я запомнила, потому что давно собиралась посетить. Негоже было оставлять такое место без присмотра.
Домик экс-Яги встретил меня пустыми глазницами окон и совсем замерзшими под снегом растениями. Проходя по тропинке к двери со знакомой ручкой в виде невиданного монстра, закусившего медное кольцо, я махнула рукой, послав тепла чахлой и замерзшей зелени, и остановилась в нерешительности. Ну что ж, для начала можно… поговорить.
Потянувшись разумом к домику, я ощутила лишь холодную враждебность, а в следующую секунду моя голова взорвалась от боли…
Ах вы ж менталисты, мать вашу!
Я взялась за кольцо и еле успела отдернуть руку, потому что кольцо начало стремительно сжиматься.
Ну и что делать… Ладно, раз с домушкой договориться не получается, попытаюсь договориться с хозяйкой.
Я присела на крылечко, добыла книжечку и раскрыла прямо посерединке. Там, где Кош Шей кубик в буковки превратил. Прочитав текст внимательно, я поняла, что заключенный дух обязан правдиво отвечать на все вопросы того, кого чародей назначит хозяином книги. А поскольку хозяйкой назначили меня…
— Я хочу знать немедленно, как войти в этот дом! — произнося слова громко и отчетливо, я целила пальцем в страницу, надеясь, что духи вспомнят прошлый опыт, и не станут артачиться.
Буковки на страничке скривились, а затем сложились в некий алгоритм действий. Мдааа, фантазии видать у старушки хватило не на многое.
Я с крылечка поднялась, потопала, похлопала, постучала и произнесла пару непереводимых на русский слов. Дверь передо мной распахнулась, обдав запахом выстывшего нежилого помещения.
В сенцах всё ещё пахло сушёными травами, правда теперь больше отдавало отсыревшим сеном.
Я засветила файерок и без проблем открыла дверь в горницу.
Внутрь я входила не без опаски. Старушка жила тут довольно долго. Не удивлюсь, если меня за печкой поджидает хранитель или домовой с кочергой наизготовку.
Но в горнице было тихо. Я файерочков побольше засветила и в первую очередь решила проверить средства сказочной связи.
После нескольких попыток я поняла, что зеркало сегодня останется зеркалом.
Ничего не показало и блюдечко, которое я отыскала в заветном сундуке.
Зеркальце Василисы тоже молчало. Мдааа… осталось надеяться, что это средства связи не работают по какой-либо причине, а вот те, кто остался в Крош Ар, живы и здоровы.
Ну что ж… Подождём… А пока, займусь-ка я защитой домика. Старую снимать не стану, потому как до мастерства экс-Яги мне как до небес. Еще тянуться и тянуться. А вот себя обозначить как-то нужно. Да и парочку сюрпризов для гостей приготовить тоже не мешает.
Подготовив место действия, я забрала демонессу, открыв портал прямо из домика экс-Яги, и мы стали ждать.
Утром, ровно в десять, как и договаривались, к дому подрулил темно-вишневый фургон, из которого как ни в чем не бывало вышел Василий Премудрый в деловом тёмно-сером костюме при галстуке. Видать, костюмчик-то шил на заказ. Тот сидел на фигуре богатыря как влитой.
Странно, однако. Что-то не помню я, чтобы Василий через таможню проходил…
Дверь Премудрому открыла Асса Кравн. Войдя в горницу и увидав меня, сидящей под зеркалом, Василий вначале вроде растерялся, а потом усмехнулся и, сложив руки, присел на край лавки.
— Вычислила, значит? Ну и что делать станешь?
— Сдам кому следует.
Василий развёл руками.
— Кому? Подумай. Кощея нет. Царь против меня не пойдет. Это я его на трон посадил.
— Ну я могу и не сдавать. Просто ты исчезнешь и всё. Так, пожалуй, для всех лучше будет.
Василий некоторое время сверлил меня глазами, и кажется поверил в то, что я не шучу. И ещё, кажется, Премудрый испугался. Я решила закрепить успех.
