— Тихо-тихо. Погоди ты так волноваться, Настя. Боги просто так ничего не делают и не говорят. Значит, есть способ решить проблему по-твоему.
Я подышала малость, успокоилась. Голос подал Сеня.
— Прав Тимофей Евсеич. Боги нерешаемых задач не задают. Значит, тебе дали особое разрешение. И способ наказания ты можешь выбрать сама.
А и правда, что это я? Я ведь могу этих хвостатых наказать. Точно! Я ж Баба Яга! Или кто?
Я воспряла духом и встала с места, чтобы немедля приступить так сказать к исполнению наказания. Но меня остановил Иван. Я на царевича глянула — вроде ничего, пришёл малость в себя. Морок на одежонку наложил.
— Погоди, Настя. Сначала меня выслушай.
Я присела на диванчик.
— Говори, Ванюш, слушаю.
В общем, Царевич на поиски своей девушки решил отправиться. Ну что ж, дело хорошее. Я не возражала. Помощь царевичу не требовалась. У него в реале и жилье было, и связи… В общем не пропадет. Но всё равно. Договорились, в случае чего созвониться по сотовому, пока я в реале. А там может и к избушке генератор приставим.
Попрощавшись с советниками, я открыла портал прямо в тот самый подвал.
В подвале было пусто. Дверь нараспашку. Я портал прикрыла, прислушалась — тихо. Достала клубочек загодя заготовленный и, размотав нитку подлиннее, оторвала и пустила зов. Ну вот, теперь только ждать остаётся. Я уселась на обшарпанный стул и сложила руки на груди.
С полчаса прошло, зато эффект был именно таким, каким я его и задумала — все девять оборотней и Кузьмич вошли гуськом, словно крысы на зов волшебной дудочки Ганса, бешено вращая глазами.
И вот стоят гады предо мной и хочется мне им навалять так, чтобы сесть долго не смогли. И особенно — Кириллу. Ан нельзя. Чую, что не просто так мне боги местные карт-бланш выдали. Будто экзамен сдаю, чесслово.
И что же мне с ними сделать такого, чтобы неповадно было впредь?
А чего тут думать? Они ж по сути псы. Вот пусть псами и поживут.
Я в карман залезла, Арапкину петлю достала. А потом каждого оборотня по очереди разок крутанула — благо, практика недавняя помогла — и запрет на обращение наложила. Вскоре на меня весело тявкали ровно девять прелестных карликовых пудельков.
А потом я обратилась к Кузьмичу.
— А к тебе, Кузьмич, у меня вопрос посерьезнее. Скажи-ка мне, друг любезный, откуда взялась та тварь одноглазая, а? Советую отвечать чётко и честно. Обманешь — накажу сурово. Будешь сотрудничать — так и быть, пожалею, — и дала команду отмереть.
Кузьмич от неожиданности на колени рухнул. Но гордости не растерял, поднялся и руки на груди сложил, хоть и подрагивали руки-то.
— Из кармана тварь, из зоопарка. Контрабандой переправили.
Интересно.
— И каким-таким путём, если не секрет?
Кузьмич было замялся, однако отвечать пришлось.
— Через фирму ихнюю. «Рогоз» называется. Расплачивался в долларах.
Ну и как все это понимать? Мало коррупции в реале, так она и в карман словно ржа просочилась. Впрочем, чему удивляться? Чтобы хорошему выучиться, усилий много требуется, а дурное дело не хитрое — всегда легче даётся. Однако, придется фирмой заняться вплотную.
— Адресок не запомнил?
Кузьмич замялся.
— Я сам не ездил. Представитель от них приезжал. Все через него, — ещё подумал и продолжил. — Крупный мужик. Я таких не встречал. Кажется, Василием представился.
Понятно.
— Ладно, Кузьмич, усилия твои зачту. Однако, положенное отработаешь. Будешь вместе с собачками к этому месту привязан ровно двадцать лет. Радиус — пять километров. Думаю, достаточно, чтобы себя и собачек обслужить?
Кузьмич презрительно хмыкнул. Не поверил. Ну, его дело. А мне пора…
И совсем уж было уходить собралась, да вспомнила.
— Ах да, и еще. Я тут пока за вами по городу бегала, поиздержалась. Пошарь-ка в закромах. В качестве так сказать возмещения нанесенного ущерба.
Ничего, этот точно не обеднеет.
Вернувшись в родную обитель, я застала двух грустных домовых, дожидавшихся меня с задания. Завидев меня, оба обрадовались.
Проходя мимо камина, я заметила обрывок какого-то текста, поверх которого коряво было выведено «Везитка Сеня — дамавой…» и дальше номер сотового телефона. Ну что ж, модно, стильно — настоящий hand made — ручная работа. Я визитку домового взяла и набрала номерок.
— Сень, а ты часом не знаешь адресок фирмы под названием «Рогоз»?
На том конце помолчали, посопели.
— Как не знать, знаю. Наша это фирма. Все расчеты за услуги через неё проходят.
Адресок я записала, а патрульному домовому наказала пока помалкивать. А чтобы оценил оказанное доверие, вкратце поведала о своей миссии. Сеня во время рассказа все время поддакивал, цокал языком. Напоследок заверил меня в почтении, уважении и прочая. Велел в случае чего звать и обращаться в любое время. Я домового в свою очередь поблагодарила за оказанную услугу и попрощалась.
Тимка с Фомой притихли. Ревновали. Да ладнааа…
— В общем, пустила я зов…
Ржали мы долго и от души. Видно, скопившееся напряжение требовало выплеска наружу.
А вот когда дело дошло до допроса Кузьмича, домовые снова приуныли. Не по ним задачка, понимаю. Придется самой решать.
Попрощавшись с Федей, я открыла портал к избушке.
На полянке горело несколько костров. Я подошла, спросила народ, по какому случаю фестиваль. Мне пояснили, что тут очередь. Последний вон тот парень в бейсболке.
В избушке, не смотря на поздний час, столпотворение. Бедный Родя с пеной у рта пытался доказать какому-то мужику в ушанке, что разрешение ему может выдать только сама Яга. А Яги на данный момент… Тут Родя и остальные увидали входящую меня. Возникла короткая пауза, а затем на меня обрушился целый шквал различных претензий.
До утра я принимала просителей с той и с этой стороны.
А утром решила, что всё, больше не могу. Надо искать кого-то ещё в помощники.
К завтраку подошли оба леших. Пока чай пили, я вздыхая поведала о проблемах нехватки кадров. Козьма ворчал, поминал моих посетителей недобрым словом из-за мусора на полянке. Ефим только вздыхал и закатывал глаза. Но тоже чувствуется был не доволен.
Ну что же делать прикажешь? Где же мне разместить ожидающих своей очереди? Хоть гостиницу строй… А зачем строить-то? Можно и не строить! Можно договориться с хозяином и открыть прямой портал… И проблема с сотовой связью решится.
Козьма мое предложение подхватил и сказал, что имеется у него в ближайшем городке с гостиницей знакомый домовой, который может за порталом приглядеть.
Ну а в карман мне и самой сходить надо.
Дальше мы с Козьмой отправились искать место для портала. Домовой, живший при гостинице, сказал, что в подвальном помещении имеется подходящий чуланчик. Чуланчик мы осмотрели. Вроде подходит. Я на дверку сеточку невидимости кинула и портал открыла прямо в сени избушки, чтобы удобнее было Федорушке посетителей принимать. А домовому выдала клубочек. Чтобы почаще защиту от лишних глаз обновлял. А также разрешила и для личных надобностей использовать. Домовой заулыбался, рассыпался в благодарностях. Почувствовал свою значимость — плечи расправил и грудь колесом. Это хорошо. Значит, расстарается.
А я поманила Тимофея и мы вышли из избушки на сказочную сторону.
Я открыла портал во дворец. Вернее, в то место, где раньше был дворец, а теперь находились его останки. Другого более близкого места в кармане к населению я не знала.
Вслед мне кинулась Федорушка.
— На-ка вот надень, — и подала мне серый плащ с капюшоном из тонкой прозрачной ткани. — Не простой плащик. Лишние глаза отведет.
Я спасибо сказала, плащик накинула, и мы с Тимофеем пошли искать ответы на свои нелегкие вопросы.
Выйдя из портала в том самом месте, где ранее располагались покои его царского величества, я осмотрелась. Пожарище уже довольно плотно было укрыто снегом. Сбоку, также припорошенная снежком, возвышалась окаменевшая фигура Змея Горыныча. И тут, посмотрев вниз, я впервые увидала город.
Первое, что бросилось в глаза, изобилие башенок с луковичными куполами. Казалось, всяк в этом городе стремился построить свою башенку лучше, чем у соседа. Каждый из куполов венчал ажурный флюгер. В основном это были различные резные петушки. Рассмотреть подробности построек мешал снежный покров, а также легкая дымка тумана.
С холма в город вела сохранившаяся после пожара широкая лестница, заканчивающаяся небольшой площадкой. У основания лестницы по бокам сидели две каменные химеры. Проходя мимо, я заметила, как глаза каменных изваяний вспыхнули на мгновение красным огнем.
Улицы города лучами разбегались от дворца, поэтому встал вопрос, по какой идти.
— Тим, а как город называется?
