Хлор! Купрум мустангер…
Пока мужчины пытались понять, что творится с их лошадьми, я успела еще двоих осчастливить «веселящей» порцией снотворного.
За этим увлекательным занятием я не заметила, как Лотар выпрыгнул из седла и выпрыгнул ли. Но его яростный рык привлек мое внимание, да и Гораций орал в ухо:
– Угроза справа!
Резко повернулась и столкнулась с презрительным взглядом маркиза, который выхватил из-за пояса корявого вида пистолет и прицелился мне в грудь. Лицо его выражало крайнюю решительность и недовольство. По его разумению, я, видимо, должна была убояться этой примитивной чугунной игрушки и пасть ниц, моля о пощаде.
Ага! Сейчас я как следует испугаюсь… вот сейчас… уже трясусь от страха!
Небольшая нашептанная мной порция воды подмочила порох в раритетном оружии Лотара. Теперь он мог сколько угодно угрожать им мне, выстрела все равно не произойдет! Сейчас эта чугунная болванка годилась лишь для колки орехов.
– Алфея, не доводи меня до крайности! – рассвирепел мой враг. – Если я тебя раню, то лечить будет некому! Кельс был единственным нормальным лекарем в этом мире.
– Сначала рань, – отгавкалась я, сосредоточившись на все еще окружавших меня стражниках.
Вот неугомонные! Не видят, что ли, что я шутки шутить уже перестала?! Еще немного, и я начну их калечить по-настоящему!
Всматриваясь в ненавистные тупые физиономии солдат маркиза, встретилась взглядом со старым знакомым.
– Сыч, уходи сам и уводи своих приятелей, – буквально прорычала ему. – Игры кончились!
– Не пытайся командовать моими людьми! – крикнул маркиз и нажал на курок своей пукалки. Осечка! Еще одна. – Какого дьявола?.. – Он с удивлением рассматривал чугунный примитив, не понимая, как такая безотказная вещь могла вдруг сломаться?
– Уходите! – гаркнула стражникам во всю мощь легких, не обращая внимания на действия Лотара. Пусть себе пока разбирается со своим подмоченным пистолетиком. – Убирайтесь вон! Или я вам столбняк с поносом организую, да и то только самым послушным! Вон!
Сыч придержал своего коня, недоверчиво глядя на меня. Остальные стражники тоже замерли, ожидая ответа своего приятеля.
– Будь осторожней, – прошептал Гораций.
Ы-ы-ы! Сама знаю!
– Кто ты? – наконец разродился вопросом мужик и опасливо перекрестился. – Ведьма?
– Нет! Шлимаззл поц!
– Она врет! – завопил Лотар, понимая, что теряет авторитет перед своими слугами, коли они сами вступили в переговоры со мной.
– А куда делись те… которых мы догоняли? – неуверенно спросил кто-то из стражников.
– Ушли в наш мир! Уезжайте, прошу вас. Не заставляйте меня причинять вам зло…
– Так ты не ведьма? – уперся Сыч.
– НЕ-ЭТ!!! В нашем мире все такие!
– Она врет! Я был в их мире! – сорвался Лотар.
– Прочь! – снова заорала я на стражников. – Прочь!!!
– Уходим! – коротко крикнул Сыч и развернул своего коня.
Остальные стражники последовали его примеру, снимая с меня осаду, и галопом унеслись в сторону леса. Конь Лотара ускакал вместе с ними. Я удовлетворенно оскалилась.
Неплохо, Петра! Паритет сил достигнут. Удара в спину теперь можно не опасаться. Но и лицом к лицу… м-да…
Лотар, видимо, до конца надеялся, что мне не удастся призвать его слуг на свою сторону, и их уход, а точнее, бегство с поля боя стало для него большой неожиданностью. Он разозлился. Нет, он рассвирепел… похоже, по-настоящему. Лицо его исказила нервная судорога.
– Тварь! – зарычал маркиз. – Какая же ты тварь!
– Можно подумать, ты – ангел! – рыкнула ему в ответ.
– Петра, он же…
Гораций не успел предупредить меня о том, что задумал Лотар. Не успел… Я почувствовала это сама. По моему менталу словно бульдозером проехались, вскрывая мозг жуткой болью, от которой разом потемнело в глазах и подкосились ноги. Детонатор, установленный Вольфом, разумеется, сработал, но Лотар был готов к отдаче. Правда, он не рассчитывал, что удар будет такой силы. Мы с ним одновременно упали на колени. Я стонала и хваталась за голову, которую, казалось, разрывает на куски и в то же время сжимает тисками. На ментальную атаку такой силы мне нечем было ответить. Я лишь молилась тому, что долго Лотар не сможет ТАК воздействовать на мой мозг.
Сорге тоже рычал от боли, пытаясь восстановить сбитое дыхание, но меня из захвата не отпускал. Мы оба прекрасно понимали, что схватка эта не может окончиться вничью. Победитель будет один или его не будет вообще! Но как же хотелось одержать верх! Сломить врага, доказать свое превосходство! Или просто выжить… Выжить и сплясать что-то очень веселое и разухабистое над телом поверженного врага. Очень хотелось…
Новая волна боли затопила разум, практически выбивая из меня сознание. Не отдавая себе отчета, я запустила в кровь обезболивающее. То ли условный рефлекс сработал, то ли так хотелось жить, не знаю… Помогло это мало. Лотар посылал мне импульс прямо в центр боли, который блокировал практически все мои благие начинания. Стиснув зубы, я попыталась обездвижить его, но мои старания пропали даром. Слишком мощной была его атака. Мне надо было во что бы то ни стало найти способ победить этого ублюдка. Во что бы то ни стало!
«…заклинания не действуют… применить яд не могу из-за клятвы… и заклинания не действуют… – продирались сквозь боль одинокие мысли. – …физически я слабее его, никакие стимуляторы не помогут… нет никакого оружия… даже нож из рюкзака не смогу достать…
Следующая мысль была для меня спасением. Превозмогая неутихающую боль, я медленно-медленно поднялась на ноги, наблюдая сквозь радужные круги в глазах за действиями Лотара. Заметив мое движение, он тоже попытался встать и даже криво ухмыльнуться.
– Рано… радуешься… мразь…
У меня была всего одна попытка, один шанс. Второго он мне не даст. И тогда… мне конец. Но лучше об этом не думать.
Я постаралась не выдать врагу раньше времени своих намерений. Боль немного отступила. Похоже, маркиз начал слабеть. И я решилась…
Рывком вынула из кармана брюк камень-амулет хранителя и со всей силы, почти не прицеливаясь, метнула его в голову Лотара. Он не ожидал от меня такой подлости и пропустил бросок. Булыжник ударил ему в лоб. Мужчина чуть пошатнулся и рухнул на спину.
– Г-О-ОЛ!!! – завопил Гораций, пугая меня своим криком.
Атака на мой ментал резко оборвалась, боль прекратилась. Я без сил повалилась на пожухлую траву. Отдышалась минуту, понимая, что время празднования победы еще не пришло. Да, собственно, и победы как таковой… не было. Чужой мир… Сопротивление властям… Покушение на феодала… а то и зверское его убийство. Чудная перспектива!
– Я его не убила? – дрогнувшим голосом спросила хранителя, сторожившего тело Лотара.
– Нет, только вырубила! – успокоил Гораций. – Дышит, гад.
– Следи, чтобы не очухался не вовремя.
– Да, моя королева! Но как мы его, а!
Я поднялась на ноги и подошла к распростертому маркизу. Он и в самом деле дышал. На его лбу красовалась приличная ссадина и, кажется, вздувалась нехилая шишка.
Красавец… единорог, ангидрит твою… Наглядное доказательство моих коварных замыслов налицо… в смысле на лице.
– Спасибо. Это ты направление броска скорректировал? – ткнула пальцем в шишку на аристократическом лбу лжемаркиза. – Я сама так точно не смогла бы попасть!
– Нет. В лоб ты ему сама засветила! Я только плотность камня увеличил, чтоб уж наверняка!
– Все равно спасибо! Ты камень не видел? Не потерять бы…
– Вот он. – Хранитель переместился чуть в сторону, показывая мне, куда отскочил булыжник.
Я подняла свое убойное оружие, отряхнула и сунула в карман. Оглянулась вокруг, смотря на дело рук своих.
– Да, неплохо я тут повеселилась…
– Ты плачешь? – кинулся ко мне Гораций.
– Вот еще! – шмыгнула носом. Но слезы, вопреки моим стараниям не расплакаться, текли из глаз непрерывным потоком.
Нет, не горевшая еще местами степь, не опаленные моей магией животные, не покалеченные люди заставляли меня лить слезы. Пусть это выглядит жестоко, но не по моей вине случилось так, как случилось. Не я устроила здесь засаду. Не я бросилась в погоню, пытаясь кого-то поймать и задержать. Не я…
Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!
– Ну и чего ты ревешь? – поразился хранитель.
Я вытаращилась на него, даже слезы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощренно надо мной издеваться в такой момент? Хотя во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.
– Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!
