Я просто хотела домой! Я никому не хотела зла! Я всего лишь защищалась!
– Ну и чего ты ревешь? – поразился хранитель.
Я вытаращилась на него, даже слезы литься перестали. Он что, таким образом меня успокаивает? Не мог же призрак так изощренно надо мной издеваться в такой момент? Хотя во время моей первой истерики у него был примерно такой же насмешливый тон.
– Гораций, ты понимаешь, что я застряла тут, в этом жутком мире?! Что я совершила преступление, покусившись на их феодала?! Что у меня здесь нет никого, кто бы мог мне помочь?! Ты ЭТО понимаешь?!
– Понимаю! Но я не понимаю, почему ты так нервничаешь?
Спокойно, Петра, спокойно! Не надо обращать внимание на безразличность и бездушность призрака! Мертвец он мертвец и есть, каким бы подвижным и разговорчивым ни был! Он давно позабыл, что такое сочувствие, тепло, любовь. Не надо ждать и требовать от него многого. Хранитель и так старается, как может… Уфф…
– Я не нервничаю. Я просто решаю, как буду жить в этом мире дальше!
– А домой, что, не пойдешь?
– ??? Гораций! Не издевайся надо мной! Погоди… ты что, знаешь способ выбраться отсюда? – Хранитель кивнул, довольно улыбаясь. – Не молчи!
– Пентаграмма! – радостно возвестил мне Гораций, а я чуть не убила его во второй раз.
– Ленка ее разрушила!
– Разрушила? Хм, ну и ладно. Она нам все равно не подошла бы!
– Почему?
– Больно далеко отсюда! Петь, ты должна начертить пентаграмму прямо здесь! Сейчас, когда природный портал только что закрылся, ткань, разделяющая миры, очень тонка! Даже небольшая пентаграмма позволит тебе пробить ее!
– Но… я не умею чертить пентаграммы!
– А читать умеешь? – тоном заботливой нянюшки поинтересовался призрак.
– Читать? Гораций, я тебя очень прошу, пожалуйста, не говори загадками! Объясни свою идею на пальцах, я сейчас туго соображаю.
– Тетрадь с конспектами Лотара, та, что ты забрала у старухи-ведьмы, у тебя?
– У меня… Точно! Ты гений!
– Гений не гений, но этот мир мне тоже не по душе. Я, как и ты, жажду вернуться домой, к своим юным студенткам!
Пока он рассуждал о своих мечтах и желаниях, я достала тетрадь из рюкзака и принялась ее листать.
Пэ… Буква пэ, пентаграмма. Вот… Пентаграмма пространственная внут… Внут… Это еще что за новость?
– Гораций, что такое «внут»?
– Кнут?
– Внут!
– Чего? Дай посмотрю! – он заглянул в тетрадь, долго читал текст, все время что-то бормоча себе под нос. – Знаешь, если я правильно понял, «внут» обозначает – внутренняя.
– Внутренняя пентаграмма? Что за бред?
– Ничего и не бред! Вот смотри, – провел он своим призрачным пальцем по странице. – Пентаграмма внут, что следует понимать как внутренняя, а вот пентаграмма внеш, что следует понимать как внешняя. Что-то мне подсказывает, что нам нужна пентаграмма внеш!
– Что-то мне подсказывает, что ты прав! Хлор!
– Ну что еще?
– Мне одной силы не хватит! Смотри, что тут надо делать! Я и в лучшем-то состоянии с такой задачей не справилась бы, а уж сейчас…
– У меня есть идея! – обрадовал меня Гораций.
Да уж, идеи из него сегодня так и прут.
Призрак переместился ко все еще бесчувственному Лотару, посмотрел на него оценивающе и махнул рукой.
– Сойдет! Моя королева, ты не будешь против, если я воспользуюсь телом этого плохого человека, войду в него и помогу тебе и себе вернуться домой? Надеюсь, наших общих усилий хватит на эту авантюру!
– А говоришь, что не гений! – обрадовалась я его задумке. – Действуй! А я буду пентаграмму чертить!
Пользуясь сведениями из тетради, я старательно вычерчивала магический знак на расчищенном от пепла и остатков травы участке земли. Чтобы пентаграмма сработала четко, было необходимо строго соблюдать пропорции, что всегда мне плохо удавалось. Начертательная геометрия была моим университетским кошмаром. Зачем алхимикам начерталка, я тогда не понимала и здорово злилась на зануду-преподавателя, который заставлял меня по десять раз переделывать чертежи. Сейчас я была ему благодарна. И даже дала себе слово, что по возвращении домой обязательно схожу на кафедру начертательной геометрии и поблагодарю его за науку… каким-нибудь памятным подарком. Готовальню подарю!
Пентаграмма получилась ровная и, на мой взгляд, вполне пропорциональная.
– Вот эта линия чуть кривовата, – тем не менее раскритиковал мое творчество Гораций.
Я обернулась, чтобы с ним поспорить, и чуть не закричала. Лотар, с несвойственным ему выражением лица, придирчиво разглядывал знак на земле и вещал голосом хранителя.
– Гораций, ты меня напугал!
– Почему? Я же предупредил тебя, что хочу воспользоваться его телом!
– Я увлеклась… забыла. А он как там?
– Тебе это так важно? – поинтересовался бывший призрак.
Я смотрела на ненавистного мужчину, который по воле судьбы и пронырливого университетского хранителя стал моим помощником, воочию наблюдая, что характер и натура человека отпечатываются на его лице. Сейчас физиономия Лотара была дружелюбной и даже приятной. Кривая усмешка отсутствовала, уступив место вполне человеческой улыбке.
– Нет, неважно. Я за тебя волнуюсь! Он ведь менталист как-никак. Вдруг существуют приемы, которыми он сможет воспользоваться… подменить тебя… Тогда мне – крекинг!
– Не волнуйся, моя королева, я ему ни шанса не оставил!
– Хорошо… Так что тебе не нравится в пентаграмме? – вернулась я к насущной проблеме.
– Вот эту линию надо выпрямить, – склонился Лотар-Гораций над землей, указывая мне, что ему не нравится.
– Покажи. – Я усмехнулась, указывая своему помощнику на его человеческие, а не призрачные руки.
– Я так отвык что-то делать руками! – смутился хранитель.
– Вот и представился тебе случай вспомнить, как это здорово! Прошу! – подтолкнула его тихонько к пентаграмме.
Пусть сам попробует без чертежных инструментов нарисовать на земле нормальный знак. А то привык отнекиваться, ссылаясь на свою призрачность.
Пока Гораций правил линии, я стала вычерчивать знаки внутри пентаграммы, постоянно сверяясь с рисунками в тетради. Это у меня получалось гораздо лучше. Узоры я любила рисовать с детства, как любая девочка.
Наконец магический знак был закончен. Мы с Горацием скрупулезно проверили все линии, все знаки, все штрихи еще раз. Придраться было не к чему.
– Приступим? – Голос мой дрогнул.
Не уверена в успехе? Боюсь того, что может произойти? Трушу? Нет, нет и нет!!! Любой результат лучше, чем оставаться здесь!
– Не бойся, Алфея…
Я отпрыгнула от него метров на пять, напряженно вглядываясь в лицо.
– Как ты меня назвал?
Еще не хватало, чтобы сволочной маркиз взял меня в заложницы тогда, когда я ему доверилась, как хранителю! И голос у него, как у Горация, и выражение лица больше напоминает ужимки призрака, но имя…
– Алфея… – повторил мужчина, глядя на меня с недоумением. – Боги! Прости, Петра, просто имя Алфея мне нравится гораздо больше.
Я облегченно вздохнула. Лотар не знал, что невеста Вольфа Петра и я – одно и то же лицо. По крайней мере, я так думала.
– А мне больше нравится Петра! – сообщила ему обиженно. – Мы же договаривались.
– Как скажешь, моя королева! Не сердись, – протянул он мне руку в знак примирения. – Начнем?
– Да…
Мы встали в центр пентаграммы. Я сосредоточилась на концентрации силы, стараясь больше ни о чем не думать, но какой-то неразрешенный вопрос, какая-то свербящая подсознание мысль все время мешала мне, не давая покоя. Я жестом попросила Горация подождать немного, пытаясь разобраться в том, что меня беспокоит. Огляделась. Кроме нас, в степи больше никого не было. Далеко в лесу люди были. Стражники. Но не они вызывали мою тревогу. Я еще раз посмотрела на своего помощника и почти упала духом.
Как бы мне ни было горько признавать, но именно Гораций был причиной терзавших меня сомнений. Надо было что-то срочно решать. Я не могла начать пространственный переход, имея в напарниках неизвестно кого!
– Гораций… как зовут нашего ректора?
– Генрих фон Вальдек. А в чем де… Ты мне не доверяешь? – удивился хранитель.
– Я не знаю… Меня что-то в тебе беспокоит… и я, да, боюсь идти хлор знает с кем!
Гораций потупился. Мне было стыдно за свое недоверие к нему, но и интуицию свою я не могла просто так игнорировать. Мужчина молчал несколько минут, и я уже была готова положиться на «авось» и «будет, что будет», но он вдруг произнес:
– Ты права…
– В чем? В чем я права? Ты не Гораций? Или ОН каким-то образом влияет на тебя?
– Я – Гораций! Я полностью владею ситуацией и… этим телом! А Лотар больше никогда в жизни не причинит тебе вреда!
– Погоди… – Я пыталась переварить информацию и найти в ней то, что не вписывалось в схему: «Призрак в теле человека». – Ты полностью владеешь телом… Ты что… Охлореть! – ошарашенно глядя на смущенного мужчину, я все никак не могла поверить, что этому аферисту удалось проделать ТАКОЕ! – Ты прочел над ним заклинание рыцаря-хранителя?!
