Кристина нервно вздохнула, но покивала. Кажется, она поняла Ивеса с полуслова и дальнейшие объяснения не требовались. Зато Хальгард полыхнул недовольством:
— Я всё-таки считаю, что люди должны знать, из-за чего всё произошло, — сказал он. — Мы никого не обвиняем, просто объясним, что вины экипажа здесь нет.
— А дальше что? — Ивес резко развернулся на каблуках и уставился на лучшего друга. — Ты забыл курс психологии? Если мы выделим виновника, то толпа мгновенно устроит собственное правосудие. Нет уж! Хватит правды. Вон вы уже без меня договорились! Четверо людей покинули «Солнечный ветер» на спасательных капсулах и украли запасы пищи. Выживут ли они — неизвестно. Кому-то стало от этого лучше?
Хальгард скрипнул зубами.
— А как же нам надо было поступить? Врать, что всё идёт по плану и корабль разваливается на части, ибо так запланировано?!
Лейтенант Ир’сан промолчал.
Потому что бывают такие ситуации, из которых не существует правильного выхода.
***Кристина Соколова
То, что, несмотря на вызов, я пришла в рубку не в самый подходящий момент, стало понятно по наряжённой тишине. Если честно, очень-очень хотелось поступить так, как предлагал Хэл, — рассказать пассажирам, откуда взялись швархи, чтобы больше никто не имел права злословить в адрес экипажа… Но ведь Ивес был прав! Пассажиры — это толпа. И даже будь все эти люди интеллигентными, высокообразованными, не имеющими комплексов и страхов… это всё равно толпа. Ещё неизвестно, как она решит вершить правосудие над семьей Зои. Ивес благородно решил взять вину в том числе и на свой счёт, лишь бы только переселенцы не затеяли некрасивую свару. Самосуд — точно не то, что нам требуется в данный момент.
Пауза затягивалась. Я кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Ив, ты звал?
Ир’сан посмотрел на меня, и показалось, будто в голубых глазах промелькнуло облегчение. Странно, с чего бы это?
— Да, Кристина. Я прошу тебя присмотреть за Селвином. Еда, вода — обеспечь ему необходимый минимум, пожалуйста, и медикаменты, какие сможешь найти в лазарете. Хальгард перенёс его в соседнюю с рубкой каюту и соорудил капельницу. У него явно сломано как минимум одно ребро.
Цварг запнулся. Очевидно, Ив уже видел Селвина, и сейчас мы оба понимали, что все эти перевязки и капельницы — временная мера. На «Солнечном ветре» даже переносного рентгена нет, а следовательно, чем мы быстрее вернёмся на станцию Космофлота, тем лучше.
— Да, конечно… сэр, — не знаю, зачем добавила последнее, само как-то вырвалось. Ивес в ответ лишь тускло улыбнулся. Ну да, после того как я спала на его груди, субординация несколько запоздала.
— Крис, я не просто так попросил Дениз тебя подменить в лазарете. Пока пассажиры заняты, возьмешь Хэла и вы отправитесь пересчитать все пайки. Обязательно после этого сложите всё в шкаф под замок, чтобы никто не мог достать. Порции теперь буду выдавать я лично или Хальгард — кто-то посильнее, кто может оказать сопротивление, если люди вздумают отобрать еду силой.
Силой?!
Толпа мурашек пробежалась вдоль позвоночника.
— Понятно. — Я ошеломлённо кивнула. — Но по громкой связи ты сказал… я имею в виду, разве на Техоре нет еды? Там же живёт колония людей, значит, должно быть что-то съедобное! Отремонтируем «Солнечный ветер» и летим туда?..
— Мы проводим ремонт, всё верно, — подтвердил Ивес. — Минимальное жизнеобеспечение и ремонт антенны, чтобы активировать маяк для тех, кто нас будет искать. Сейчас Аскелл занимается настройкой гравитонов, а сразу за ним будет маяк. Но этот корабль уже никогда не поднимется в космос. Двигатели слишком сильно повреждены. Счастье, что мы вообще долетели до Тальвиля.
Голова закружилась.
— А как же «вы будете доставлены на Техор»? — Я вспомнила обращение лейтенанта к пассажирам.
Неожиданно Хальгард громко фыркнул.
— А это Ив у нас мастер золотого слова. А что, почему нет? Если нас найдёт спасательная бригада, то людей доставят на Техор, всё верно.
«А если не найдёт, то мы умрём здесь…»
Мысль заставила содрогнуться.
— Мы не говорим этого, чтобы не сеять панику среди толпы, — вновь чётко и жёстко сказал Ивес, делая паузы. — Хэл, я понимаю твою позицию, но повторяю, это не тот случай, когда надо говорить неприкрытую правду.
— Любой гуманоид заслуживает знать правду! — разгоряченно возразил ларк. Кажется, их с Ивом спор пошёл на очередной виток.
— Гуманоид — да, но не толпа. Я сказал всем, кому доверяю — тебе, Дени, Селвину, Аскеллу и Кристине. Всё. Если мы сейчас всё расскажем переселенцам, то добьёмся лишь паники и увечий. Пассажиры стихийны и неуправляемы в своих эмоциях, добавь сюда общий низкий уровень образования… Я даже не берусь сказать, что они придумают сделать! Хэл, нет, мы до последнего будем оттягивать с правдой.
— Ну да, а если спасательная бригада найдёт нас вовремя, то они и вовсе никогда не узнают, насколько близко были к смерти. — Хэл возмущённо сложил руки на груди.
— Совершенно верно, — сухо ответил Ивес. — Только одна поправка: не «если», а «когда». Когда за нами прилетит спасательная бригада. А до тех пор наша задача — продержаться на «Солнечном ветре» так долго, как только получится.
— Принято, лейтенант-коммандер Ир’сан, — рыкнул ларк и вышел из рубки.
Он, очевидно, был не согласен с Ивом, что и продемонстрировал своим нарочито официальным обращением. В очередной раз я поразилась тому, как настолько разные мужчины могут быть друзьями.
— Зато он всегда говорит то, что думает, и никогда не обманет, — словно прочитав мои мысли, ответил Ив.
Я растерянно улыбнулась.
— Так, получается… мы здесь… надолго?
— Да. Вода и воздух у нас условно в неограниченном количестве, системы фильтрации работают исправно. Температура на борту нормальная, плазмы в колбе на взлёт не осталось, но для поддержания систем жизнедеятельности хватит даже на месяц. Раньше всего закончится еда — полагаю, её у нас максимум на неделю. Гравитацию сегодня-завтра настроит Аскелл, внутреннюю связь он уже починил. Маяком займётся вот-вот. Швархи… — цварг указал на коробку с голодными и очень вялыми швархами, — теперь одна из меньших наших бед.
Я кивнула, давая понять, что всё поняла. Ивес переместил вес с ноги на ногу, словно сомневаясь, говорить или нет, а затем вдруг озадачил:
— Крис, я понимаю, что это несколько неуместно… Но могу ли я попросить тебя провести ещё одну ночь в моей каюте? — И тут же добавил: — Мне будет достаточно, если ты просто будешь спать рядом.
Если бы Ивес об этом не попросил открыто, то я бы туда пришла на автомате. Но стоило посмотреть на осунувшееся лицо цварга, как становилось понятно: предложение не содержит никакой интимной составляющей, Иву просто нужны мои бета-колебания, чтобы быстрее оправиться от последствий яда. Разумеется, я согласилась.
Остаток дня я провела, помогая Селвину и пересчитывая пайки. Пикси выглядел плохо, но изо всех сил храбрился и даже пытался отпустить пару шуток на тему того, что ни о чем не жалеет и уже практически нашёл общий язык с захухрями.
— Они только поначалу моих шести рук испугались, а дальше кулачный бой, и там уже мужики меня даже зауважали, вот честное слово! Ребро даю! — сказал он и поморщился от укола регенерирующей сыворотки. Ерунда, конечно, но хоть что-то в текущих условиях.
Я хмыкнула.
— Часто приходилось драться?
— Да не-е, я только в Академии научился. У нас были еженедельные спарринги, бокс и минимальная подготовка обязательна.
— А в детстве во дворе с мальчишками?
Селвин на меня посмотрел так странно, что я сразу поняла: не было у него драк ни во дворе, ни в школе, а так, чтобы за стенами Академии, — вообще первая.
— Ну хотя бы на палках или подушками?
Я столько раз видела, как братья дерутся, раздают щелбаны или же просто ставят друг другу подножки, что неожиданное молчание Селвина показалось странным. Он замкнулся, несколько минут хмурился, а затем заговорил:
