– Ну вот, - огорчился я. - А я, как идиот, железяку своей кровью кормил!
– Просто совпадение, - мягко улыбнулась Повелительница. - Гораздо больше меня беспокоит другое событие… те белые драконы. Есть в них что-то чудовищное, их спокойствие смертельно опасно. Их внимание к тебе настораживает.
– Ты видела их? - я почувствовал, как холодеет от ужаса сердце, как всякий раз при воспоминании о прикосновении мужчины с радужными глазами. А с учетом, что в комнате дручии и так стало невыносимо холодно, я рисковал брякнуться вскоре хладным трупом.
– Никогда, - дручия заметила, что я растирал свои плечи, пытаясь согреться, и щелкнула пальцами. В комнате стало заметно теплее, вот только к ужасному холоду, поселившемуся в сердце, это к сожалению не относилось. - Даже не слышала.
– Эжона сказала… - начал было я.
– Да, я знаю, - раздраженно перебила меня Дэйдрэ. - Усвой, наконец, что этот период твоей жизни я знаю так, словно сама его пережила в твоем теле!
Мы немного помолчали.
– Прости, - Дэйдрэ отстегнула свой огромный и наверняка тяжелый воротник, отшвырнула его в угол и устало опустилась на диван. - Я нервничаю каждый раз, когда сталкиваюсь с неизвестным… или Лайнесом. А тут два в одном! Прямо не знаю, с чего начать.
– С меня, - решительно ответил я. - Я должен остановить эту войну! И остаться в живых, если получиться. И еще спасти отца… и Лейлу.
– Сколько много пожеланий, - усмехнулась Повелительница. - Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! Тебе с голубой каемочкой, али по-простому?
– Ну ладно, - смирился я. - Меня можешь в расклад не брать.
– Ох, Гром, за кого ты меня принимаешь? - Дэйдрэ потерла виски. - Я что, самая великая воительница всех времен и народов? Да и еще вопрос: кто будет управлять государством, пока я занимаюсь неизвестно чем на краю земли?
– Эрлиниэль, - расхохотался я. - Он вам ту всю гамму поменяет! Первый вопрос - я принимаю тебя за единственное существо, которое может что-то противопоставить Лайнесу! И не надо так печально головой качать, я в тебя верю! А что касается воительницы - ты самая-самая, но честно говоря, я планирую объединить силу Сияния, Ока власти и некого предмета в тайнике, про который ты упоминала…
– А! - Дэйдрэ весело подмигнула. - Голова у тебя работает! Пошли…
И тут в комнату ввалился угрюмый… правда таким он уже не был. Лицо огромного мускулистого дядьки исказилось от ужаса, глаза чуть не выпадали из орбит:
– Повелительница!..
– Что такое? - судя по лицу Дэйдрэ, кто-то посмел беспокоить её в комнате отдохновения впервые. - Нашествие, что ли?
Угрюмый моргнул, подумал и закивал головой.
– Очень похоже, госпожа!
Мы переглянулись, неужели Лайнес решил напасть на государство Дэйдрэ?
– Ваши гости, - продолжил охранник, переведя дыхание, - они все съели! Все, что было на столе, а так же все, что принесли с кухни… Придворные в панике, дамы в обмороке… они решили, что должно быть сейчас будут есть их… Даже это маленький, с крылышками, съел больше меня в два раза!
Уже на середине фразы я начал хихикать, представляя картинку. Под конец я ржал самым неподобающим образом, упав на ворсистый мягкий ковер.
Повелительница усмехнулась, слегка расслабившись:
– А что, собственно, вы ожидали от двух молодых здоровых драконов?
– Драконов? - мужчина вытаращил глаза еще больше. Судя по бледности, неприсущей даже дручиям, он теперь и сам приготовился упасть в обморок.
– Ну да, - невозмутимо кивнула Дэйдрэ, учтиво приглашая меня подняться. Учтиво с её точки зрения - потянув меня за волосы. - А вы понесете наказание за вторжение на мою личную территорию… Кто вам давал разрешение так врываться сюда? Мало ли чем мы бы тут занимались.
Угрюмый густо покраснел. Я восхитился обширной гамме цвета лица, доступной ему. В обморок тот видимо падать передумал и весь как-то съежился, старясь стать незаметным, но при его внушительной комплекции это было невероятно затруднительно.
– Ну, что ж, пойдем спасать мой двор, - вздохнула Дэйдрэ. - Все тайны пока откладываются.
Угрюмый выкатился из комнаты в совершенно невменяемом состоянии. Это ж надо так мужчину довести! Зная дручий, я задумался: что за причины побуждают этих славных белолицых настолько бояться свою повелительницу? А потом вспомнил про Око власти. Прикажи сейчас дручия умереть угрюмому, тот бы подчинился как миленький и задушил бы себя… или голову об стену разбил. Очень яркая картинка встала перед глазами и холодок прошелся по спине. Я покосился на идущую лядом Дэйдрэ, ощутив легкую щекотку в голове. Девушка смотрела прямо, на губах её залегла жесткая складка.
Я встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли о моем полном неведении относительно прекрасной воительницы. Заодно защитился от непрошенных гостей в моей голове. К тому же это не мое дело, не мое государство. А есть и проблемы ближе. Но я помнил чувства, которые она вызывала у меня долгое время, тот детский восторг силой и женственностью, головокружение от созерцания совершенной фигурки и таинственных глаз… Сейчас это чувство казалось таким далеким, словно не моим, а другого дроу, поделившегося со мной переживаниями.
Дэйдрэ стала другой. Жесткой, властной, непримиримой. Настоящей Повелительницей. Она очень напоминала моего отца в чем-то сейчас. И лишь временами, когда она была легка, весела, эта тина обнажала знакомую мне дручию, словно чистую искрящуюся воду.
И самое неприятное думать о том, насколько я изменился. Было ли это действие артефактов или стремительно разворачивающиеся события так повлияли на наши черты. Или же это груз ответственности придавил к земле юношескую легкость восприятия жизни?
Я был рад своей способности закрыть от дручии свои мысли, чувства. Было бы весьма неприятно от осознания того, что девушка знает мои мысли о ней сейчас. Это бы разрубило последнюю ниточку симпатии, что связывала нас ранее толстым канатом.
Угрюмый рассосался в каком-то из многочисленных коридоров, но дручия никак не прореагировала на это исчезновение. Или это был неслышимый мною приказ.
Мы проскользнули в зал, где проходил "обед" и застали следующую картину:
Абсолютно пустой огромный стол, все тарелки и блюда поблескивают пустотой. Богато украшенные стулья и скамьи в беспорядке валяются на полу, а придворные распластались по стеночкам зала. Женщины сидели на полу, уткнувшись лицом в колени, или лежали без чувств. Мужчины со страхом косились на середину зала.
Там, развалившись в шикарном троне Повелительницы, сидел Херон и сыто почесывал себя пяткой за ухо… видимо забывшись, что в человеческой ипостаси. Ладно, хоть пока не вылизывается! Вокруг него двумя голодными волками ходили Эжона и Аг, мрачно косясь друг на друга.
Я в недоумении подошел к столу. Посредине, в самом огромном блюде без движения лежал Эрлиниэль. Когда я наклонился к нему, проверить, жив ли фей, тот приоткрыл глаза, сыто рыгнул мне в лицо и снова отключился.
– Безобразие, - прокомментировал я. - Больше никогда не возьму вас с собой. Совершенно не умеете себя вести. Вы прям хуже… дроу!
Аг весело сверкал глазами. Игра явно пришлась ему по вкусу и он в полной мере наслаждался своим участием в этом балагане. А вот Эжона кажется всерьез высматривала, чтобы еще съесть. Глаза её выдавали в полной мере: вертикальные зрачки и голодный взор не могли оставить равнодушным даже меня. Я прикинул, сколько она не ела, да еще учтя ранение. Наверняка, на самоисцеление требовались значительные силы.
– Отставить! - гаркнул я.
Аг остановился, Эжона вздрогнула и непонимающе оглянулась. На лице её появилось нормальное выражение. Херон застыл на троне с вытянутой ногой. Тьма, он все-таки собирался…
– Эрлиниэль, - беспокойно заметалась уже совершенно очнувшаяся Эжона.
– Брысь, - Дэйдрэ щелкнула наглого оборотня по носу, сгоняя его с трона. Тот мешком свалился на пол и в ужасе отполз подальше под стол.
Эжона нашла мужа и счастливо прижимала того к груди. Эрлиниэль заметно позеленел.
– Вот так, приятель, - хихикнул я, вызволяя объевшегося бедолагу из страстных объятий дракона. - Не появись я, твоя женушка не только бы не вспомнила о тебе, так еще бы и закусила… если бы нашла!
Эжона выпустила фея из рук и отчаянно покраснела.
– Надо же так довести дракона, - сочувственно покачала головой Дэйдрэ, усевшись на троне. Она нащупала под столом испуганного Херона и отвесила тому пинок. Оборотень с воем выскочил из-под стола и спрятался за мою спину от суровой воительницы.
Я развернувшись, схватил мальчишку за ухо:
– В следующий раз выбирай местечко соразмерно своему положению в обществе и не нарвешься на монарший гнев.
Аг стоял и широко улыбался, наслаждаясь каждым мгновением. Я безошибочно почуял в нем родственную душу, которая только и ждет, чтобы нарушить размеренный устой жизни… ну или поучаствовать в чужой игре.
