Дойдя в очередной раз до этой достававшей ее уже несколько дней мысли, Варвара замерла, решительно вынырнула из подушек и задумалась. А собственно — почему бы и нет? На бал по поводу помолвки она ехать не хочет, выть в подушку тоже удовольствие сомнительное, так почему бы не пойти и не развеяться? Варька воодушевилась. А что? Это идея. И, в общем-то, довольно неплохая идея. Сейчас она соберется, поедет в «Млин» и напьется. В дым. До посинения. До тех пор, пока дурацкая депрессия не смоется с ее глаз куда подальше. А Нарку скажет, что безнадежно больна без малейшей надежды на выздоровление еще дня на два. В конце концов! Нестандартные ситуации всегда требуют радикальных решений! А сидеть и ныть в уголочке — это совершенно не ее амплуа. Варька решительно собралась, приказала подать самую непрезентабельную карету (чтоб не светиться) и, не взирая ни на какие уговоры, приказала везти себя, любимую, в «Млин».
* * *
Дамы и господа, угадайте с трех раз — кому именно приходится выпутываться из различных щекотливых ситуаций, с легкостью создаваемых графиней Дельты? Разумеется. И Нарк по этому поводу не испытывал совершенно никаких положительных эмоций. Во всяком случае, пораскинув мозгами, он понял, что сообщать Сирене и Эллю о Варькином отказе он совершенно не хочет. Нарк даже попытался неразумную графиню остановить на полдороге, но Варвара, последние дней несколько находившаяся в самом скверном из своих ненастроений, вообще никак на него не среагировала. Следовательно, ехать за ней в «Млин» и вытягивать из кабака за уши было тем более бесполезно. Еще вступится за сумасбродную графиню вся находящаяся там нечисть, да накостыляет ему по шеям. Поди докажи потом, что ты из лучших чувств графиню от бутылки отрывал. Нарк вздохнул и обреченно посмотрел на часы. Видимо, ехать в замок к Эллю с неутешительной новостью все-таки придется. Потому что если Варваре что-нибудь втемяшилось в голову — остановить ее уже не сможет никто. Нарк выругался, сплюнул и уже сделал было несколько шагов навстречу собственной тяжкой участи, как остановился, сраженный стукнувшейся к нему в голову идеей. Позвольте! Один человек… точнее НЕ человек… вполне может повлиять на зарвавшуюся вконец графиню. Вопрос в том, станет ли он это делать… Однако Нарка, окрыленного блестящей идеей, такие мелочи уже не смущали. Он свистнул Кешу и приказал двигаться в сторону Рюриковского замка. Понятливый дракон (который, впрочем, наблюдал процесс отъезда в «Млин» находящейся в мразном настроении графини) беспрекословно подставил крыло.
До замка лэрда Нарк добрался буквально за пару минут. Он прорвался сквозь стражу, потом сквозь армию слуг и, наконец, даже смог убедить личного камердинера Рюрика, что ему нужно видеть лэрда немедленно, и что он совершенно не может ждать, когда черт закончит принимать водные процедуры.
Надо сказать, что выуженный из ванной лэрд был едва ли в лучшем настроении, чем уехавшая в «Млин» Варвара. Он даже не соизволил нормально одеться. Нарк оглядел лэрда от мокрых волос до обернутых полотенцем бедер и решил, что резину тянуть нельзя. Надо начинать с главного
— Приветствую вас, лэрд Рюрик. — попытался сгладить неприятное впечатление от собственного несвоевременного визита Нарк. Судя по недовольной физиономии Рюрика, его это мало проняло.
— Тебе тоже привет. — сложил руки на груди лэрд. — Надеюсь, что причина, по которой ты ко мне приехал, действительно того стоит. Ну? И что произошло такого важного, что меня понадобилось из ванной вынимать?
— Варвара.
— Опять?! — разозлился черт, и в его сузившихся глазах мелькнули молнии. Нарк поежился.
— Это не совсем то, о чем ты подумал. Ее не похитили. Ей даже никто не угрожает. Кроме нее самой. Просто… Варвара не хочет идти на помолвку к Сирене и Эллю.
— А я тут причем? — несколько успокоился лэрд.
— А кто еще может ей мозги вправить?! — вспылил Нарк. — С Варькой определенно что-то происходит. Она пребывает в совершенно омерзительном настроении. Не общается с друзьями, не слушает музыку и плохо спит по ночам. И это продолжается с тех самых пор, как мы вернулись, расправившись с Игорем и бароном де Крус! Причем причину своей затянувшейся депрессии Варька отказывается поведать даже Ухрину!
— И что ты от меня хочешь? Чтоб я вытряс из нее то, чего не смог выпытать даже исповедник?
— Не знаю, лэрд. Я просто боюсь, как бы Варвара в таком состоянии не учудила чего-нибудь. Сегодня она приказала мне передать ярлу и маркграфине, что больна и уехала в «Млин»! Тьфу! Я не хочу нести Сирене и Эллю ее отказ! И я подумал… Может… ты ее уговоришь? Тебя-то она послушает… Наверное…
Рюрик вздохнул, прошелся по комнате, стянул со стула джинсы с футболкой и кивнул Нарку:
— Хорошо. Возвращайся в Дельту. Я сейчас оденусь, заеду за Варькой в «Млин» и постараюсь выяснить, что происходит. Возможно даже, уговорю ее ехать на помолвку к Сирене и Эллю. — Нарк облегченно вздохнул и откланялся.
* * *
Разумеется, «больная» графиня в «Млине» отнюдь не скучала. На столике у нее стояла уже наполовину опустошенная бутылка какой-то настойки, а рядом увивался неясный мужик, пытающийся соблазнить Варвару на более веселое времяпровождение. Причем, судя по улыбке млеющей от его комплиментов графини, ему это уже практически удалось. Рюрик сунул руки в карманы и нахмурился. Ну и на фига он приехал? Подумаешь, не хочет ехать графиня на помолвку…. Подумаешь, решила завести себе очередного любовника…. Ему-то до этого какое дело? Надо развернуться и уйти, пока она его не заметила. И с чего он вдруг решился помогать Нарку? Можно подумать, что его нотации на графиню хоть как-то подействуют. Рюрик хмыкнул. Чушь! Вполне вероятно, что графиня и относится-то к нему нормально именно потому, что он никогда не читал ей нотаций.
Тем временем кружащийся около Варвары мужик перешел от комплиментов к целованию ручек, что заставило уже почти отказавшегося от вразумления графини Рюрика вернуться обратно. Ему это не нравилось. Ему совершенно это не нравилось. Графиню в «Млине» слишком хорошо знали, Корреля, которому она приходилась неофициальной невестой — тоже. Ну и какого дьявола Варвара нарывается на очередной скандал? Зачем ей нужен этот мужик? Это что — общественный вызов? Или та самая капля грязи, что придала бы вкус выскобленному, до тошноты размеренному существованию дамы из высшего света? В любом случае, Варваре этот кавалер был не нужен. Так же, как и лишние неприятности. У нее и без того проблем выше крыши. Ну, а если она действительно в дурном расположении духа и желает напиться… что ж. Он составит ей компанию. Сам.
Рюрик вышел из тени, поймал взгляд Варькиного ухажера и сделал ему знак идти из-за графского стола вон. Тот лэрда узнал, и связываться не захотел. Варька удивленно проводила взглядом так неожиданно слинявшего от нее кавалера, обернулась и увидела черта.
— Рюрик! — искренне обрадовалась графиня, поднялась из-за стола и подставила щеку для поцелуя. — Ты откуда в таком виде? — удивилась она, заметив мокрые волосы лэрда.
— Меня Нарк из ванной вынул. — объяснил не слишком-то довольный Рюрик, садясь напротив Варьки и заказывая себе пива. — Какую очередную неприятность вином заливаем?
— Настроение у меня было поганое. Вникуда. Поэтому, собственно, я и поехала в «Млин». Лечиться.
— Ну и как?
— Уже лучше. Намного. Я думаю, еще минут десять, и я окончательно почувствую себя счастливой.
— Не сомневаюсь… — пробормотал Рюрик, отодвинув от Варвары почти уже опустевшую бутылку с вином. — Нарк утверждает, что с тех пор, как мы вернулись, ты постоянно пребываешь в отвратительном настроении. Можно узнать почему?
— Не знаю. — вздохнула Варька. — Честно, не знаю. Но это дурацкое состояние достало даже меня, не говоря уж об окружающих. А причин… Причин для него предостаточно. И Мернир, на которого я зла до такой степени, что готова уволить на фиг, и гоблины, которые никак не научатся нормально себя вести, и Коррель еще этот, чтоб его… Как пить дать воспользуется помолвкой и объявит меня официально своей невестой.
— Слушай, Варвара, объясни мне, пожалуйста… Ты почему всё время замуж идешь, как на расстрел? — не выдержал Рюрик. — Тебя что, заставляет кто-нибудь?
— А как же! Обстоятельства и мой длинный язык. Я же пообещала Коррелю подумать над его предложением о замужестве. Причем в присутствии Элля. А теперь не знаю, как поделикатней от этого принца отвязаться, не потеряв хороших отношений с ярлом… Вроде вот все в средневековых мужиках хорошо. И верные они, и правильные, и нежные, и галантные, и даже принцы местами… но почему они все жениться на мне хотят???
— Ты готовишь классно. — рассмеялся Рюрик.
— Тебе хорошо… — пробурчала Варька. — Тебя никто жениться не заставляет.
— Ну почему… пытались пару раз…
