— На этом наша экскурсия подошла к концу, — объявила Ширин. — Наша компания желает вам приятного отдыха. Вот гостиница, в которой забронированы для вас номера.
— Тирлим-бом.
Автобус вокруг нас растворился. Мы стояли на тротуаре перед высоким зданием с вывеской: "Золотой апельсин". Вывеска была сделана огромными золотыми буквами.
— Ну, идите устраивайтесь, — сказала Арзу. — А мне еще надо с Ашик-Гёзом связаться.
Она махнула рукой. Из поднебесья к ней тут же спикировал пегас. Вблизи он оказался коренастой мохноногой лошадкой с длинными ушами. На ослика похож! Арзу, подобрав юбку, уселась на него бочком и улетела. Проводив ее взглядом, мы вошли в стеклянные двери отеля.
Глава 18. Волшебный апельсин
Юче тут же с деловитым видом направился на ресепшен. В отеле он явно чувствовал себя в своей стихии. А мы, открыв рты, застыли посреди холла.
— Да… Это вам не "Гнилушка", — признала Арина.
Сводчатый потолок взмывал в какую-то нереальную высь. Стены, пол, колонны, кресла — все было золотых и золотистых оттенков. Но почему-то они не слепили глаз, а напротив, умиротворяли удивительным, проникающим внутрь теплом. Посреди холла стояло апельсиновое дерево. Я была уверена, что оно искусственное: стройный ствол без сучка без задоринки, глянцевая листва, нежные цветы и одновременно — яркие, большие апельсины, похожие на фонарики или новогодние шары. Но белые полупрозрачные лепестки время от времени падали с ветвей и покачивались в маленьком бассейне. А один из постояльцев, совершенно обычный турист в шортах, майке и с мощной "зеркалкой" на шее, походя сорвал апельсин. Крутясь возле ресепшен, он очистил и разломал его. Когда он отправлял в рот дольку за долькой, на лице расплывалось выражение неземного блаженства.
— Я тоже хочу, — заявила Арина. — Тимурчик, сорви-ка нам штучки три на всех.
— Вот еще! — возмутился Тимур. — Сама сорви! А то меня возьмут и вытолкают взашей.
Арина замялась. Но видя, что довольному туристу никто не делает замечание, рискнула. Однако, едва она протянула руку к самому нижнему плоду, к ней направился охранник.
— Я ничего, — пискнула Арина, пряча руки за спину. — Просто мы видели, вот он рвал…
— Самые спелые апельсины наверху, — сообщил охранник. Он легонько потряс дерево. С верхушки тут же оторвалось несколько плодов. Мы кинулись их ловить, естественно, упустили, два апельсина шмякнулись на пол и разбились всмятку… Но в результате мы разжились пятью штуками и упали с добычей в кресла.
Я вообще не понимаю, как мы до сих пор стояли на ногах! Даже спать не хотелось. Противоестественный бодряк. Наверно, на Выселках нам задали такую порцию адреналина, что его теперь век не выведешь из организма.
Но когда первая долька волшебного апельсина легла на язык… Я сразу вспомнила, что в Ферахе вода и воздух содержат самые прекрасные человеческие чувства. Я словно ела концентрированную радость, легкую, свежую, чуть-чуть хмельную. Я не спешила есть следующую дольку — как бы не вышло передозировки! И была права. Арина, например, стрескала свой апельсин целиком и начала глупо хихикать.
— Вот ключи, — подошел к нам Юче. — Что с тобой? — он удивленно посмотрел на хохочущую Арину.
— Она апельсина переела, — пояснила я. — А вот, кстати, твоя доля.
Евиным искушающим жестом я протянула ему самый красивый плод. Юче взял его с опаской. Повертел, понюхал. Снова покосился на Арину и вернул апельсин мне.
— Пожалуй, я пока воздержусь. Пойдемте. Нам достались целые апартаменты.
Действительно, лифт доставил нас на какой-то подоблачный этаж, который целиком принадлежал нам. У нас была общая гостиная с баром и бассейном, и у каждого по отдельному номеру. Разве что Кучуку не досталось.
Не веря своему счастью мы глянули друг на друга — и опрометью бросились по номерам. В душ!
Не стану описывать душистую пену, теплую воду и махровые полотенца… Понять меня может только тот, кто провел целую вечность в гостинице "минус три звезды" с удобством в виде жестяного ведра. И как передать ощущение безопасности, которое окутывало меня со всех сторон? После Выселок, где каждый вдох грозил смертью, мне казалось, что здесь меня защищает даже воздух.
Одежду, которой снабдила нас Марта, я двумя пальцами донесла до мусорного ведра. И я уже не удивилась, найдя в шкафу одежду точно своего размера. На выбор: красивое платье и туфли к нему или джинсы с футболкой. Я приложила платье к лицу, вздохнула… и выбрала джинсы. Ну, как-то не чувствовала я моральных сил наряжаться!
Одевшись, я вышла на балкон. В столице наступил теплый, солнечный вечер. С высоты нашего небоскреба город весь лежал как на ладони. В нем было что-то футуристическое. В воздухе кружили крылатые волшебные существа — грифоны, пегасы, драконы, алконосты. Дома восхищали своим разнообразием. Здесь никто не стремился к единству стиля, лишь бы было красиво. И было красиво!
Теплый ветер погладил мне лицо, как нежная ладонь. Я зажмурилась. Мне стало хорошо грустно. Как все-таки несправедлива жизнь! Одни наслаждаются солнцем и добрым волшебством, в то время как другие обречены на вечный холодный дождь. При том что на Выселках много хороших людей. Я вспомнила бедного воришку, и Чипа с Багамутом, и Марту, и несчастных рабочих на шахте, и даже жуликоватого Османа. Это глупо, конечно… Но я чувствовала неловкость за то, что мне удалось выбраться, а они остались там.
Если бы мы были героями фильма, все сложилось бы иначе. Мы не бежали бы с Выселок. Мы устроили бы там революцию, увели за собой всех несчастных, спасли бы мир… представляю, как картинно мы бы разрушили границу между Выселками и Ферахом. Это было бы феерическое зрелище! Но спасать мир — привилегия вымышленных героев. А мы не в кино. Слава богу, что успели спасти самих себя. И все же…
В мою дверь забарабанили.
— Машка, ты скоро? Все прихорашиваешься? Даже я уже собралась. Нас все ждут!
На пороге стояла Арина. О, у нее хватило сил навести красоту! Красное платье, босоножки на платформе, волосы завиты локонами, ресницы до бровей — наклеила что ли? Она состроила скептическую мину, оглядев мой скромный прикид. Но ничего не сказала, и то хлеб.
Все наши уже собрались за большим овальным столом в гостиной. Все были намыты и надушены — даже Кучук. Он первый получил свою порцию еды, а потом добавку, и теперь лежал с надутым животом, бессильно протянув лапы. Увидев Биби в чем-то неописуемо прозрачном и сверкающем, я пожалела, что одела джинсы. Даже Лала в белом платье была хороша, как маленькая невеста. Но не бежать же переодеваться?
— Я нам коктейли заказала! — похвасталась Арина. — Те самые! Помните? Сто грамм радости на пятьдесят щенячьего восторга! Мне обещали, что в каждом бокале — не меньше трети чистейших позитивных эмоций. Это то, что нам сейчас нужно. Чин-чин!
Наши бокалы встретились с мелодичным звоном. Но веселья Арины никто не поддержал. Мы слишком устали, и к тому же будущее по-прежнему оставалось туманным. А я снова дулась на Юче, потому что хотела от него каких-то действий или слов, не знаю… Ну, понимаю я, что мы должны расстаться. Удручает, что он так легко смирился с этим. И не спешит брать в свои руки мою судьбу.
В гостиную вошла запыхавшаяся Арзу.
— Ну что, все прекрасно. Завтра утром уважаемый Ашик-Гёз будет здесь. Он примет обратно Биби-Мушкилькушо… — она покосилась на волшебницу и пробормотала себе под нос: — Хорош подарочек. А потом он отправит нас с вами в реальный мир.
И тут мы с Ариной не выдержали.
— В какое время мы туда попадем?
— Неужели там тоже прошло две недели? Тогда нам крышка!
— А нам с Лалой куда деваться? — встрял, нахмурившись, Тимур.
Арзу подняла руки.
— Угомонитесь. Завтра придет Ашик-Гёз, все объяснит, все уладит… А сейчас, наверно, всем пора спать?
Она, улыбнувшись, кивнула на Лалу. Девочка спала, уронив голову на руки. Признаться, еще немного — и я точно также усну прямо на столе. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и пошли к своим комнатам.
По дороге Юче поравнялся со мной и быстрым шепотом сказал:
— Приходи ночью ко мне. Если хочешь.
Я закрыла за собой дверь. Ощущения были — как пыльным мешком по голове ударили. Меня бросало то в жар, то в холод, я стискивала ворот футболки, как будто она меня душила…
Вот так. И действия есть и слова. Хочешь большой и светлой любви? — кто ж ее не хочет! — приходи ночью на сеновал. Где бы мне достать кузнеца… Хотя зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен…
Мне не хотелось себе в этом признаваться, но приглашение Юче меня покоробило. Чем? Затрудняюсь ответить… Наверно, я все-таки старомодная дура, воспитанная бабушкой. И я все осложняю, а мы живем в двадцать первом веке и все такое…
Но Юче оставлял решение за мной. И мне не нравилось, что он не хотел брать на себя ответственность.
