— Я давно мечтала о мосте вместо этой части лабиринта, — сказала Марта. — Ненадежное это дело — посылать бестолковщину вроде некоторых самих искать дорогу. Риск слишком велик. До сих пор мне везло, а вот сегодня, признаюсь, я подумала, что все пропало.
Я виновато потупилась, но Марта, очень оживленная, отвесила мне шутливый подзатыльник и скомандовала неизменное:
— Вперед!
Оставив за спиной чудесный колос, мы снова запетляли по лабиринту. Ходов было так много, что, конечно, никакой веревки нам с Тимуром бы не хватило. Арина прожужжала все уши своим интеллектуальным подвигом. Утомила, честно говоря. Ну да, она молодец, кто же спорит, но сколько можно об этом?!
Тем временем из очередного узкого коридора мы выбрались в просторный зал. Он был торжественно красив — почти идеальный круг по форме, со сводчатым потолком, кружевом известковых отложений. Здесь почему-то было светло, так что мы выключили фонарики. Дальше из зала вел только один-единственный ход.
Марта остановилась и присвистнула. Ее мелодичный и немного грустный свист эхом отозвался под потолком.
— Ну что, ребятки… Вот вы и пришли. Ход в Ферах перед вами.
Мы ждали этого — и все равно остолбенели от неожиданности. Всем было немного боязно, никто не спешил бежать в волшебную страну сломя голову. Никто не стремился начинать прощание с Биби…
— Это точно? — спросила Арина.
Марта улыбнулась доброй снисходительной улыбкой.
— Точнее не бывает. Сколько идти — не знаю, я же не доходила до конца. Думаю, не более получаса, и вы будете греться в лучах волшебного солнца! Я вам даже немного завидую!
— Пойдемте с нами! — в припадке великодушия позвала Арина.
— Не сейчас, — Марта грустно улыбнулась, но теперь ее улыбка вышла грустной. — С вами пойдет кое-кто другой.
Она отвинтила крышечку флакона. Перед нами появилась Биби — одетая непривычно скромно, закутанная в покрывало с ног до головы.
— Что все это значит?! — воскликнули мы.
Марта медленно спустила с плеч рюкзак.
— Это значит, что я намерена выполнить зарок. Дело в том, что в последнее время я тоже стала вроде как волшебным существом. Я совершаю чудо — провожаю в Ферах тех, кто уже потерял надежду выбраться с Выселок. Но в последний раз у меня возникли проблемы. Я едва не заблудилась и не погубила клиента. Волшебник — Биби не даст соврать — ни с чем не перепутает действие Кодекса. Я поняла, что злоупотребляю своими способностями ради денег, и поклялась, что следующих клиентов проведу бесплатно. Так что наш с вами договор — липа, — веселым движением Марта разорвала бумаги и, снова присвистнув, подбросила обрывки вверх. — Биби Мушкилькушо я у вас не приобретала. Она по-прежнему принадлежит вам.
Мы недоверчиво переглянулись.
— Но постойте, — нахмурился Юче, — а как же Кодекс? Вы же говорили… да мы и раньше слышали, что волшебные сделки нарушать нельзя.
— А, Кодекс, — Марта пренебрежительно махнула рукой. — Покажите мне того, кто хоть раз не нарушил кодекс. И потом, чего мне бояться? Дальше Выселок не окажусь. Держите и владейте!
Она вручила Арине флакон, и та, все еще не веря, косясь на неподвижную Биби, сжала его в руках.
— Попробуй, попробуй, — настаивала Марта. — Ты же знаешь, свои дары волшебница показывает только хозяину.
Арина робко протянула руку.
— Опа! — торжествующе вскричала Биби. В Аринину ладонь лег знакомый пергамент с единственной теперь записью. Я тоже не могла поверить. Биби снова наша! Мы вместе пойдем в Ферах и вернем ее Ашик-Гёзу!
— Марта, а почему вы нам ничего не сказали? — с упреком спросил Юче. — Хотелось нас помучить? Вы же видели, как тяжело нам было принять Бибину жертву.
— Потому и не сказала. Я думаю, Биби заслужила, чтобы вы подольше чувствовали себя обязанными ей. Зато самой Биби я сказала почти сразу.
— И ты молчала! — набросилась на волшебницу Арина.
— А что я могла поделать, дорогуша? — пожала плечами Биби. — Хозяйка велела!
— А Осман? — не успокаивался Юче. — Он будет требовать с вас огромные деньги.
— И он их получит. Я привыкла честно вести дела. В нашем деле главное — это репутация.
— Но Марта…
— Так, ребятки… Вы чем-то недовольны? Тогда сейчас все назад переиграем…
— Ни за что! — Арина собственническим жестом обняла Биби.
— Тогда вперед! Вас ждет волшебная страна!
Мы окружили Марту, беспомощно разводя руками. Кроме "большого человеческого спасибо" слова благодарности не приходили на ум. Да и честно говоря, теперь нас подзуживало нетерпение. Понимая это, Марта быстренько пресекла нашу прощальную суету. Она подхватила рюкзак и, отмахнувшись от нас, как от мух, вышла из зала. Тогда отправились и мы.
Арина — впереди, мы с Юче, как обычно, — замыкающими. Сначала мы от каждого шага ожидали чуда. Сердца выпрыгивали наружу от смены ожиданий и разочарований. Коридор как коридор, прямой и длинный. А вдруг это ошибка? Или… обман? Мы боялись об этом думать, боялись потерять надежду и предвкушение праздника. Очень долго ничего не происходило, вот только идти становилось все легче, коридор шел как бы под гору. Мы спускаемся вглубь подземелья?
А потом… Мы даже не успели отследить, как это случилось. Земля под нашими ногами стала скользкой, и мы полетели вниз, как на лыжах, с трудом держа равновесие… Спуск становился круче и круче, коридор превращался в стену, стена — в отвесный обрыв…
С истошными воплями мы оказались в воздухе. Кувыркаясь, мы падали вниз. Мимо меня пролетел Кучук, отчаянно суча длинными лапами. Но тут же снизу нас подхватил могучий порыв теплого воздуха — как будто заработал огромный фен. Нас поймали облака, словно подушки. Подпрыгивая на их упругих боках, мы моментально уверовали в свою безопасность.
Чудеса продолжаются! С нами ничего не может случиться!
— Мимо белого яблока луны! — проорала Арина, оседлав свое облако верхом. — Мимо красного яблока заката! Трям! Здравствуйте!
— Я же говорил, в Ферах надо прыгать! У-ху! — ликующе выкрикнул Тимур.
— Вниз! Посмотрите вниз!
Я бесстрашно свесилась со своего облака. И сначала ничего не могла разглядеть. Потому что видела только солнце! Теплый, яркий, золотистый солнечный свет! Как же я по нему соскучилась! И залитые солнцем зеленые поля, и сверкающие реки, и цветы в утренней росе… Я смеялась и плакала, и точно также смеялись и плакали все остальные.
Ближе к земле облака начали таять. Теперь нас поддерживал, казалось, сам солнечный свет. Мы опускались медленно — даже слишком медленно, ведь нам так хотелось наконец почувствовать волшебную страну под ногами…
И вот наконец с легким толчком я приземлилась первой. Фантастика! Задрав голову, я смотрела, как опускаются по воздуху мои друзья. Потом огляделась. Это место было совсем непохоже на то, где мы с Юче впервые попали в Ферах. Скорее — какие-то далекие воспоминания из дачного детства. Качались махровые ромашки, мышиный горошек сплетался богатыми плетями, путаясь в свежей траве. Холмы пестрели цветами, в небольшом озерце распустились белые кувшинки. В березовой роще шелестел ветер и пели птицы. И бежали по полю тени от облаков…
Лала, едва ее ноги коснулись земли, осела на землю, как мягкий мешок. Она испуганно щурилась и прикрывала глаза. Еще бы! Она, бедняга, за всю свою жизнь ни разу не видела солнца!
— Вау! Как здесь здорово! Обалдеть! — завизжала Арина. А ведь совсем недавно кто-то морщил нос и говорил, что в Ферахе скучно. Но я не собиралась ей об этом напоминать. Конечно, здорово. С глупой блаженной улыбкой я подставила лицо теплому ветру.
— Тирлим-бом.
Звук был знакомый, а вот материализовавшийся курносый блондин в синем форменном кителе — нет. При виде его постной физиономии моя радость сразу скуксилась. Похоже, у нас опять проблемы…
— Сержа-ант Мя-акинен, — представился курносый, растягивая гласные. — Миграционная служба Фера-аха. На како-ом основании вы находитесь на те-ерритории волшебной страны?
— Ну… — мы переглянулись.
— Ка-ак вы сюда попали? — добивался горячий финский парень. Арина кокетливо захлопала ресницами:
— Мы упали с неба. Понимаете, сержант, мы шли, шли и вдруг хлоп! — упали. Случайно.
— Понима-аю. Вы явились с Вы-ыселок, — сержант застрочил что-то в планшетке. Потом объявил: — Вынужден вас задержать. Впло-оть до выяснения обстоятельств и степени вашего за-аражения вы будете помещены в ка-арантин.
— Тирлим-бом.
На лужайке появился небольшой автобус неприятно казенного вида.
— Прошу, — сказал сержант Мякинен не терпящим возражения тоном.
— Минуточку, — Арина подняла указательным палец. — А сколько продлится карантин? А что потом с нами будет?
Мякинен поднял белобрысые брови.
— Пото-ом вас скорее всего вы-ыдворят из страны.
