— Рин, ты сейчас можешь связаться с отцом? — присаживаясь за стол, начал разговор я.
— Нет, — во всю пасть зевнул Рин.
— Почему?! — Нет, эти светлые что, совсем о собственной безопасности не думают?
— Потому как он явно спит и пошлет меня в Дубраву. Грибы собирать, — ласково-ласково, как маленькому, пояснил мне Рин.
— Рин, а ничего, что сейчас война идет? — вкрадчиво поинтересовался я, всеми силами сдерживая желание то ли заорать, то ли застонать, то ли запустить в кузена чем-нибудь убойным. Да хоть одним из фолиантов, лежащих на столе. Этим «кирпичом» и грона пришибить можно.
— Э… а при чем здесь это?
Так, все, мне надоело разговаривать с полусонной личностью, у которой, по всей видимости, мозги еще не проснулись. Так что… Где тут у нас вода?
Мне даже магия не понадобилась. Взял со стола кружку… и выплеснул все ее содержимое на кузена!..
Мокрый и обиженно хлопающий ресницами эльф больше походил на облитого водой щенка. Во всяком случае выражение глаз и торчащие в стороны уши натолкнули именно на это сравнение. Что я и озвучил.
Теперь дергаться пришлось мне. Уворачиваясь от небольшой такой, компактной молнии, сорвавшейся с руки эльфа. В общем, Рин окончательно проснулся и теперь злился на меня весьма активно. Что было очень даже хорошо для дальнейшего разговора.
— Да ты пойми, — пытался втолковать ему я, — будет же чистой воды идиотизмом не согласовать наши действия с остальными вооруженными силами. Нужно ж хотя бы просто знать, куда движется армия?
— Ты… темный… — цензурные слова у эльфа, по всей видимости, закончились.
— Ну да, а ты что, не знал? — «искренне» удивился я.
— Прибью, — мрачно пообещали мне и наконец приступили к делу.
М-да, я, конечно, горжусь своими предками, но сейчас это чувство скакнуло до невообразимых высот. Особенно по отношению к тому, кто придумал Хранителей. Казалось бы, простой амулет, а такая полезная вещь! Связываться при помощи него — сплошное удовольствие. Поскольку светлые работали по старинке. В смысле накладывали на себя заклинание, достигали какого-то там «резонанса» и отправлялись в «иные пласты бытия». В общем, издевались над собой, как могли.
Теперь, по крайней мере, понятно, почему кузен так не хотел использовать этот способ. Повторять подобное часто и без крайней необходимости я бы тоже поостерегся. Так что на общественных началах стал изображать из себя недреманного стража безжизненной эльфийской тушки, валявшейся на моей кровати. В смысле, пока родственник витал где-то там и беседовал со своим отцом — сидел и «мило» улыбался всяческим сущностям, стремившимся покуситься на столь лакомый кусок.
Оказывается, представителей нашего рода боятся везде. Стоило мне только покоситься на излишне ретивую тень, чуть показать клыки и дернуть хвостом, как всех незваных гостей словно лейна языком слизывала. Так и развлекался, пока светлый не зашевелился на кровати. Ну да, пришлось пожертвовать на благое дело собственное ложе! Валяться на полу, пусть даже и на шелковом покрывале, Рин отказался напрочь. Да я особо и не настаивал…
В общем, кузен очнулся, выпил заранее приготовленный кубок вина (одно из лучших, честно стыренное из отцовского винного погреба) и, стеная, охая и витиевато проклиная неугомонных темных, принял сидячее положение. Немного побуравил стену взглядом и стал рассказывать.
В общем, отец не сильно обрадовался визиту сына в такое время. Хотя и высказал свое недовольство сдержанно и элегантно. Вот что значит — князь! Даже когда его посреди ночи будит истерический вопль сына (сам слышал, просто интересно стало, как же они друг друга находят, конкретной привязки, как в Хранителе, я не видел), он не ругается, как некоторые безответственные личности.
А как только узнал, зачем именно его разбудили, то даже похвалил. Меня. Правда, сделал это как-то странно, кузен даже признаваться не хотел, что именно сказал его вельможный отец, только мямлил что-то невнятное.
В общем, Рин пристал к нему с вопросами на тему «как дальше жить?» и что решил светлый штаб. Ой, Объединенный штаб Светлых сил, или сокращенно ОШСС, они теперь так называются. В общем, что было и какие дальнейшие планы.
Князь рассказал, что дела идут не совсем хорошо. В частности, захватчика все же бьют, но как-то слишком уж много потерь. Про дела в Темных землях он практически ничего не знал, но вроде там все в порядке. Собственно, если бы что-то пошло не так, отец мне бы уже сообщил. Ну или Марика бы побеспокоилась.
Планы… здесь все было неясно. Во-первых, мне просили передать большой привет и благодарность за то, что из-за одной темной личности первоначальная стратегия разгрома на подготовленной линии помахала всем фиолетовым хвостиком. Враг просто не дошел до того места, где его предполагалось торжественно разбить. Ну извиняюсь, я же не знал! Да и знал бы — все равно не стал сдавать город. Просто послал бы врага подальше. Мало способов, что ли?
Хотя если честно — не представляю, что бы делал. А, да ладно, что случилось — то и случилось. Не люблю сослагательного наклонения «если бы».
В общем, армии гонялись друг за дружкой и пытались вырвать победу. Нам предлагалось сидеть там, где сидим. По всей видимости, решающий бой произойдет именно здесь. Так что нам следует быть готовыми и помочь окончательному разгрому войск захватчика.
Что будет дальше — эльф либо не знал, либо не стал загадывать. Ну да, нужно же сперва выгнать врага со своей территории, а потом уже думать — стоит ли лезть на чужую. Хотя в этом случае, я полагаю, придется. Чтобы потом спать спокойно, а не ждать, когда же опять придут незваные гости и не попросят хозяев освободить жилплощадь.
Кроме того, разрозненным отрядам, которые действуют на захваченной территории Светлых земель, скажут, чтобы они подтягивались к Миллингу или к армии — что кому будет ближе. Посему мы должны быть готовы к приему гостей. Ну и патрулирование местности тоже на нас. Магическая разведка — это, конечно, хорошо, но и излишне надеяться на нее тоже не стоит.
Угу, а то мы не знаем, как эту самую магию можно обойти. Ну или исказить. Смотря что нужно.
Ладно, хватит мучить бедного родственника, а то он челюсть себе вывихнет, зеваючи. Утром надо будет обрадовать коменданта, составить приблизительный список действий и затем снова показать его начальству. Мало ли, в осаде я участвую в первый раз, так что могу что-то и пропустить. В то же время учиться никогда не поздно, вот и буду стараться. Свою-то, магическую, сторону дела знаю, а вот все остальное…
В ожидании событий время всегда тянется как резиновое, уже сколько раз замечал. Вроде бы и делом занят, а все-таки не знаешь, куда себя приткнуть. Вот и сейчас, когда выдался небольшой перерыв, я задумчиво изучал пейзаж, опершись локтями на стену между зубцами. Где-то там, далеко, к городу шли вражеские войска, а здесь народ лихорадочно готовился к продолжению осады. Ревели запряженные в телеги волы, на которых в город возили воду. Кажется, стихийник сумел вытребовать себе подмогу. Ну и правильно. А я сразу сказал, что в одиночку он много не натаскает. Сперва думать надо, а потом — действовать, а не наоборот.
Хотя на мой взгляд, это тоже глупость. Нет, запас, несомненно, важная вещь, но вообще-то стоит восстановить водоносные слои под городом, а потом уже заниматься остальным. Здесь как минимум есть три мага, способных на совместные действия. Наверное, и среди местных «старичков» тоже найдется кто-нибудь со стихией воды или земли, так что же они медлят?
Ладно, я как тот мург — прокукарекаю, а встанет солнце или нет, не мои проблемы. С самого утра меня не отпускает странное состояние, как будто нахожусь в полусне. Да и на разговоры тянет. Философские. То ли к дождю, то ли к драке. Хотя на небе ни тучки, а на горизонте безлюдно. Но погода на то и погода, чтобы пугать своим коварством. Хотя от ливня не отказался бы. Такого, сильного, мощного, как большой весенний. Только на один день, за неделю просто взвою.
Эх, как хорошо в тишине и одиночестве…
— А что ты тут делаешь? — раздалось из-за спины.
Чуть шаровой молнией не кинул с досады. Стою себе спокойно, никого не трогаю, зачем лезть?
— Природой любуюсь! — Вся моя созерцательность угрожающе затрещала, норовя рассыпаться кусками.
Ну и зачем эту принцессу принесло на стену? Разве она не должна быть со своими людьми?
— Да, у вас красиво… — Девушка стала рядом, обводя взглядом окрестности.
— У нас, — я выделил голосом последнее слово, — гораздо лучше, чем здесь.
— Я все не могу понять, вы вместе или нет?
Не понял, она вообще умеет внятно излагать свои мысли? Почему я всегда должен догадываться, что имелось в виду?
— Мы — это кто? Вместе с кем? Ты можешь нормально вопросы задавать?
Я позволил челке упасть на глаза, чтобы невозможно было разобрать их выражение. Что-то в последнее время они шалить стали. Ни с того ни с сего то зрачок вытянется, то цвет начинает меняться, как у хамелеона какого-то.
