Тут свадьба кипит, гости уже танцуют что-то быстренькое и веселенькое, губернатор с хомяком… ну в смысле с папой Велисы спорят, кто из детей родится первым – мальчик или девочка и какое имя им дать, да на кого больше будет похож.
А маги сидят в комнатушке и – прямо делать больше нечего – разговаривают!
– То есть вы согласны, Тоннирэ.
– Да. Если меня кто-то заменит на моей территории.
– Я дам вам список кандидатур. Выберете любого, по вашему желанию.
На что это такое Рик соглашается? Без меня, а?
– Что ж, этот вопрос решили.
– Драконы тоже предупреждены, – отозвался тихий голос.
– И что?
– Э, боюсь, они не поверили. По словам Риэрре, объект выглядит вполне мило, а небольшие странности вполне можно скорректировать воспитанием. Не знаю.
– И я не знаю, – вздохнул Хванне. – Не хотелось бы портить отношения с кланом Южных скал.
– Ничего не испортится, – твердо проговорил Рик. – Не надо преувеличивать. С чего вы взяли про невыносимый характер? Драконы правы, для ребенка это вполне приемлемое поведение. Для их ребенка.
Эй-эй, это они про кого?
– Согласен, – квакнул голос зелено-голубого дедушки. – Если приглядеться – то все не так плохо. Есть взбалмошность и эгоистичность, но злобы нет. И желание помочь определенно наличествует.
– Ладно, будем надеяться. Теперь следующий вопрос. Мастер Гаэли.
– Да?
– К сожалению, нам придется пока отложить возвращение вашего реального облика.
– Квак?
– Временно. Коллеги, если будут иные предложения, я только рад, но пока Предсказатель выдает прежний прогноз: угроза. Причем магическая. Гаэли, вы хоть приблизительно можете указать мощность выплесков своего практиканта?
– Да как же я мог их замерить? У нас совершенно разные силы!
Тишина.
– Тогда мы пока просим вас временно не пытаться вернуть прежний вид. Побыть своего рода индикатором.
– Но… но у меня семья! У меня работа!
– Мы предлагаем вам должность при университете.
– Наглядным пособием?!
– Мастер Гаэли…
– А мой… мое… о духи, а моя супруга? Что скажет моя жена…
– Минутку! – вдруг перебил Рик. – Кажется, нас навестила Александра.
– Вот-вот! – Ну раз меня раскрыли, терять нечего. – Рик, пошли танцевать!
– Я… не могу.
Это мне не понравилось.
– Что такое?
– Санни. – Шаман почему-то смотрел виновато. – Я в ближайшие месяцы не могу… уделять тебе внимание.
– Что?!
– У меня начался период накопления сил. И в это время нам нельзя… общаться с девушками.
– Что… совсем?! И целоваться?! И танцевать?! И…
Ковен раскашлялся. Отстаньте, гриппозные! Тут… тут такое, а вы!
– Совсем?!
– Разговаривать можно, – опустил глаза этот… этот… маг этот несчастный! Разговаривать?! Разговаривать…
– И разговаривать вы тоже не сможете! – влез в разговор тот маг, который телепат. – У вас не будет времени на общение с драконьими детенышами.
– Действительно, Тоннирэ. Межвидовые связи – это…
Не будет времени… Не будет времени… На меня?! А как же…
– Рик!
– Прости, Александра.
Не будет времени…
Да катитесь вы! Все! К черту!
До выхода было совсем близко.
Я выбежала на площадь. Не помню, кувыркалась или нет, но помню, как прорезались крылья.
– Гарри! Гарриииии!
– Что ты кричишь? – сверху слетели сразу два дракона – серебристый и лазурный. Гарри с мамочкой. Оч кстати! Я смахнула злые слезы:
– Полетели!
– Куда?!
– В племя!
Итак, наша героиня в драконьем племени. И вы не представляете себе, чем ей приходится там заниматься! Страшно сказать… учиться! И оказалось, что все не так уж страшно. Вот только не стоило лезть в драку. Или стоило?
– Алексан… Александра! Пресветлое Пламя, что ты творишь?
Ну вот опять. Подумаешь! Ну что я такого сделала? Просто немножко скучно стало, я и…
– Да это не я. Это они сами.
Но моя хвостатая учительница не слушала. Она кинулась вперед и заорала на малявок, обсевших ветки.
– Хайрэ, Нидира, Ваорэ! Йорке! Вы что делаете?
– Мы учимся лазить по деревьям, – свесил головку золотистый малыш. – Только это трудно.
– Еще бы! Это же реликтовое дерево! Ему почти полторы тысячи лет! В нем сотня мерок! Оно же сломается! Ох, все льды мира, это же символ нашего клана! Как вы вообще додумались на него влезть?!
– Александра говорила, что это интересно! – тут же сдал меня золотистик. Вот паршивец. Погоди у меня, маленький предатель. Фиг я тебе теперь сделаю снежную бабу.
Дракошу перекосило.
– Ах, Александра. Ну конечно. И как, интересно?
– Не очень, – вздохнула бронзовая. – Мы тут сидим-сидим. Я уже кушать хочу.
– Ну так слезай!
– Высоко, я боюсь, – захлопало глазками это бронзовое чудо.
– А влезать не боялась?
– А влезать просто. Лапками лезешь, зубками цепляешься и крючками на крыльях. И Александра помогала. А назад страшно.
– Мы хотели попробовать слететь, – печально вмешался третий дракончик, медный с зелеными бликами, – а она сказала, что нельзя. Высоко, разобьемся.
– Вот мы и сидим.
– Александра!
– Что? Я ж не знала, что у них еще такие мягкие крылышки. Ну что им нельзя летать. Я собиралась их снять! Просто прикидываю, как это лучше сделать.
– Пламя Изначальное! – простонала моя учи… э… наставница. – Александра, скажи Дебрэ и его почтенной супруге, что я должна навестить их. Вечером.
– Опять?
Наставница только шеей дернула.
Ну вот. Сколько можно? Чуть что – «я должна побеседовать с твоими приемными родителями!» Как в школе!
Блин.
А я еще думала, что в этом племени… как его… Клан Южных скал, будет легче. А фигушки.
Во-первых, вся молодежь, как назло, умотала на летнюю охоту и теперь не появится несколько дней. Парни – на охоту в Ледяные леса (там вроде как ничейная земля и можно хоть кфыту хватать, хоть жирика, хоть вообще слона – никто слова не скажет). А девушки – вы не поверите! – на рыбалку! Мол, хорошо закоптить-приготовить рыбку на зиму смогут только девушки. Ну ни фига се… Это мне, значит, тоже придется рыбку коптить? В жизни не была на рыбалке и не собираюсь! И вообще рыбу видала только в аквариуме и на тарелке.
Нет, было как-то, что я живых рыб видала, под водой, когда мы чуть не утопились на дайвинге этом, но хорошего ничего про них вспомнить не могу. Красивые-то они красивые, но какие ж наглые! Одну девчонку, Рафаэллу, чуть не утопила какая-то сестричка кильки. Прилепилась и все. Инструктор говорит, рыбка приняла Рафаэллу за кита или акулу, и… короче, не о том я. Главное-то что? Что молодежь из поселка смылась. А осталась малышня, у которой еще крылышки не окрепли, и взрослые, которые не на заработках или отвечают за клановое пламя. Короче, пообщаться не с кем. Гарри и тот смылся.
Во-вторых, мне пришлось ходить в школу! Назначили наставницу, пожилую такую драконшу. Маррейна ее зовут. И заставили каждое утро летать на площадку перед ее пещерой и учиться! Чему учиться? Слуууушайте, ну вы любопытные!
Всему! Вы знаете, сколько у драконов видов пламени? А для чего нужно каждое? Ну я вот теперь знаю… почти. Ну вот не надо придираться, не надо! Буду знать! Сами попробуйте выучить всю эту фиг… кхм, все эти замечательные и полезные знания!
И сколько на свете драконьих племен, семей и ветвей, и какой у кого опознавательный значок на метке, и кто именно умеет и имеет право оборачиваться в человека, и в каких случаях этого вообще делать нельзя. И кого можно приглашать в патроны, и какие у него права да обязанности, да какие у дракоши. И так далее, и так далее. Голова пухнет. Ничего, я все равно выучу. Я выучу. Ну погоди у меня, мистер «я– пока– не– могу– уделять– тебе– внимания», я все-о выучу! И вернусь!
Смотри, не вляпайся там без меня во что-нибудь.
В-третьих, драконьи порядки – это что-то! Я в первый же вечер всю стаю на ноги подняла. Все слетелись к пещере Дебрэ с вопросами, что, мол, случилось. Ну что, что. Ничего, в общем, такого. Просто тут такой сервис, что гостю сперва предлагают освежиться, а потом уже набивают его калориями. Нет, это еще ничего порядки. Один из моих женихов, Петюня, как-то в одном диком племени был, в Африке, вернулся с проколотыми ушками, колечком в носу и палочкой в прическе. Круто? Так что все в норме, я в эту драконью ванну полезла запросто, еще нервы хотела подлечить растрепанные. Ага, размечталась!
Знаете, кто там плавал?!
Кто-кто?
А мне еще говорили, что это у меня мысли неприличные!
Слууууууушьте, ну вы совсем уже… Вовсе даже и не Гарри. И не его папа, вы че? И… кто? Тьфу на вас вообще с вашими вариантами! Там вообще не драконы плавали. Кто? Вот все вам скажи. Вы когда-нибудь видели лохматых черепах? Ну вот. Тут бы увидели. Целую стаю. Выскочили б из ванны, как миленькие, и визжали б не меньше меня! Потому что стая эта… я их сначала за мочалки приняла – лежат себе сверху на волнах, покачиваются. Так вот, только я в воду влезла (это вообще-то не ванна, а горячее озерцо), как мочалки зашевелились, а потом стали разворачиваться ко мне. Я сначала думала – показалось. Ну наревелась я тогда из-за Рика до помутнения в глазах, еле видела. И вдруг стая как сорвется ко мне! Вся. Как голодные акулы!
