— Всё, можешь приступать к выполнению задания.
А он тем временем сделает ноги из города — после сегодняшней ночи будет слишком рискованно оставаться здесь.
Робот ушёл, а Создатель, подхватив сумку с деньгами, чертежами и что главное — с небольшим мешочком со сверхценным порошком собственного изобретения, подошёл к одной из стен и нажал на едва выступающий камень. В тот же миг часть стены отъехала в сторону, открывая низкий сырой тоннель.
Старик, уж сменивший рабочий комбинезон на короткую джинсовую куртку, достал из кармана брюк фонарь, включил его и шагнул внутрь, тихонько ворча себе под нос.
— Блин, зря приезжал на Сицилию — никакой мирной жизни!.. Ни минутки покоя… Урфин Джюс — то, Урфин Джюс — это!.. Всё, решено, поеду в Россию — там сейчас вроде бы спокойно…
За гениальным изобретателем и знаменитым в узких кругах специалистом по всякого рода грязным, но масштабным делам, закрылась потайная дверь.
В мусорной корзине негромко потрескивая догорали чертежи и документы на имя Карло Пазолини.
Где‑то вдали ночную тишину небольшого итальянского городка разорвали первые выстрелы — завтра все газеты будут буквально пестреть заголовками о небывалой бойне в одном из ночных клубов. В этом вновь обвинят лидеров мафиозных кланов, делящих сферы влияния…
— Подтверждаю атаку!..
Три тяжёлые противокорабельные ракеты плавно отделились от бомбардировщика, а затем резко рванули к цели. Освободившись от тяжёлого груза, ведущий Ту-22М максимально быстро рванул вверх и вправо. Его манёр начали повторять и другие российские бомбардировщики, выпустившие ракеты.
Теперь самым главным было уйти отсюда, не дожидаясь результатов ракетного залпа, и бомберы рванули прочь на двух Махах. Ничего, Глонас и ракеты наведёт, и о попаданиях доложит, если что, а вот новенькими бомбардировщиками рисковать не стоило. Слишком уж больших сил стоило вновь запустить эти замечательные машины в производство и оснастить их современной авионикой и движками.
Наверное, если бы не новый виток напряжённости в мире, это бы вообще не случилось, но…
Случилось же.
Да уж, жилось сейчас простым людям не так вольготно, как в первом десятилетии века, но тут уже ничего не поделаешь — России сейчас требовались деньги, причём большие деньги, а также нормальные работяги. Всё, хватит, понавыпускали уже гуманитариев выше крыши, а те же экономисты даже с кризисом не смогли разобраться… Нет, не зря сейчас экономику объявили лженаукой, ох не зря…
Многим дармоедам пришлось в срочном порядке переучиться на более востребованные профессии. Некоторые, например, пошли в армию…
Тут Данил покосился взглядом на командира корабля Павла Сергеевича Комова, и подумал, что вот его‑то дармоедом назвать очень сложно. Хотя подполковник когда‑то и сам учился в обычном гражданском ВУЗе…
…А шестёрка Ту-22М стремительно уходила на север, на родную исландскую базу, полученную когда‑то в счёт погашения многомиллиардного кредита. Кто же знал, что в кои‑то веки она окажется столь востребованной…
Теперь главное, чтобы наши моряки, оставшиеся там, где‑то позади, выдюжили — уж слишком много на них навалилось противников. Говорят, наглы пригнали сюда даже свой новенький "Илластриэс", только–только сошедший со стапелей, а у нас тут только старичок "Адмирал Кузнецов", со своим маленьким авиакрылом…
Ну да ничего, бывало и хуже… Особенно в первые недели Второй Северной войны, когда норвежцы и канадцы жгли наши танкеры и платформы в Ледовитом океане. Вот тогда пришлось перебрасывать на север всё, что только можно было перебросить, не оголяя другие потенциально опасные участки границы.
…Внезапно резко взвыл зуммер сигнала обнаружения ракетной атаки. Скорее всего, по следу русских самолётов были брошены английские "Лайтнинги". Бомбардировщики тут же начали разбрасывать в стороны ложные цели, а бортовые источники помех заработали на полную мощность. Тяжёлые машины стали с максимально возможной скоростью расходиться в стороны, чтобы не представлять собой одну большую и замечательную мишень для ракет.
К сожалению, бомберу подполковника Комова не повезло — одна из английских ракет, успешно прорвалась через пелену тепловых ловушек, мелко нарезанной фольги и наведённых помех, и рванула около правого борта.
Облако металлических стержней разорвало в клочья правое крыло, находящееся в состоянии максимальной стреловидности, и бомбардировщик начал стремительно падать.
Последовал немедленный приказ катапультироваться, и все четверо членов экипажа Ту-22М дружно рванули рычаги, чтобы покинуть обречённый самолёт. И вот тут у Данила что‑то не заладилось — система катапультирования не срабатывала. Все остальные уже были выброшены прочь из подбитого бомбардировщика, а второй пилот всё никак не мог этого сделать. До поверхности воды оставалось уже всего ничего…
Но тут треклятая система спасения сработала, и Данила выбросило наружу.
* * *
Второй пилот обречённо сидел на небольшой спасательной лодке, обхватив руками колени. Только чудом ему удалось спастись — высота раскрытия купола парашюта оказалась близкой к критической. А затем последовали отчаянные потуги, следуя соответствующему наставлению, попасть с воздуха в болтающуюся на длинном фале надувную лодку. Как оказалось, если очень постараться, то в этом нет ничего сложного — так что бомбардировка самого себя в лодку прошла на ура.
Теперь оставалось лишь только сидеть и ждать.
Надеяться, что его рано или поздно найдут и спасут.
Вот только когда это произойдёт — было неясно. Толку, что его местонахождение было надёжно запеленговано со спутника — Данила ведь ещё и требовалось подобрать. А пока в этом районе будут продолжаться бои, никто не будет рисковать и посылать спасательные отряды ради нескольких потерянных солдат.
Солнце неторопливо уходило за горизонт, и с наступлением сумерек начинало стремительно холодать, лёгкий ветер поднял небольшие волны.
Внезапно Данил услышал стрекочущий звук, похожий по звучанию на шум мотора какого‑нибудь небольшого винтового самолёта. И верно — вглядевшись в небо, второй пилот увидел небольшой гидросамолёт, неторопливо нарезающий круги. Данил был готов спорить на что угодно, что такой самолёт не состоит на вооружение ни в одной европейской стране, и откуда он тут взялся было совершенно непонятно.
Между тем, его ярко–оранжевая надувная лодка был замечена с воздуха, и неопознанный самолёт начал спускаться ниже…
И вот тут Данил напрягся.
Гидросамолёт пролетел прямо над русским пилотом и приветливо покачал крыльями, с красными звездами…
А вот этого не могло быть, потому что не могло быть никогда — в ВВС РФ не было такого старья уже долгие десятилетия и взяться было уже попросту неоткуда. Да и откуда бы этот летающий антиквариат мог взяться здесь, посреди охваченной войны Атлантики?..
Это было настолько неожиданно, что Данил непроизвольно потянулся за табельным пистолетом–пулемётом, но тут же одернул себя. Как, как, чёрт возьми, тут может взяться самолёт времён примерно Второй Мировой? Конечно, самым безумным предположением был бы пресловутый провал во времени, не единожды описанный в фантастической литературе, но в это Данил абсолютно не верил.
Между тем гидросамолёт (зоркие глаза пилота углядели на его борту название — Арадо-196) зашёл на новый круг и ювелирно точно при…воднился невдалеке от надувной лодки. Мотор гидросамолёта ещё немного поработал, а потом чихнул и остановился.
Данил прекрасно понимал, что его уже могли десять раз расстрелять с воздуха, но не стали этого делать. Так что нужен он был неизвестным, скорее всего, исключительно в живом состояние.
Но табельный "Вереск" второй пилот на всякий случай держал наготове.
Между тем длинный фонарь кабины гидросамолёта откинулся назад, и из неё выглянула голова в лётном шлеме и очках. Пилот немецкого(?) самолёта залихватски свистнул и на чистейшем русском поинтересовался:
— Эй, ты! Помощь нужна?
Изо всех сил стараясь скрыть удивление, Данил ответил:
— Нужна! А ты кто такой?
— Фёдор меня звать!.. — донеслось в ответ. — А чего ты там сидишь‑то? Ну‑ка живо плыви сюда, я и так очень близко к тебе сел!
Подозрительно косясь на непонятный гидросамолёт, и его странного пилота, Данил, держа под рукой "Вереск" начал осторожно подплывать к Арадо.
Добравшись до гидросамолёта, русский пилот перелез на скользкий металлический поплавок, подтянулся, откинул фонарь и залез на пустующее место второго пилота.
— Забрался? — поинтересовался Фёдор. — Ну, тогда, пристёгивайся, полетим к нам на корабль.
— На какой корабль? — спросил Данил. Но его голос был заглушён шумом вновь заработавшего двигателя, а второго шлемофона у Фёдора не оказалось, так что оставалось пристегнуться и ждать до этого самого неизвестного корабля.
