Я рассматриваю всё происходящее с точки зрения ответственного за планету. Да, я понимаю, что звучит напыщенно и где-то даже смешно. Да и хрен с ним. Но у меня появилась возможность ослабить планетарного демона класса «Господь». Центр мёртвого существования захваченной некогда брамфатуры.
А события у нас, там, в Основном Слое, подходят к Большому Сбору Урожая. То есть забою всего живущего. Вы, планетарные демоны класса «Промежуточный Сборщик», являетесь одним из самых ценных добываемых ресурсов.
А теперь — думай сама. Принять мою помощь. Или быть съеденной через достаточно небольшое время. У тебя же у самой внутри беспокойство завелось. Иначе ты вряд ли бы сделала то, что сделала. То есть, изготовила и применила странного эльфа по имени Илларион.
Всё поняла? Тогда — отпускаю.
Он снова взглянул неким непонятным образом, — и это вот белое, — стало как бы рассеиваться. Сперва до полупрозрачности, потом до полной прозрачности. Только еле-еле заметная призрачная плёнка, — что-то вроде нагретого воздуха над пламенем, — осталось. В виде всё той же сферы, словно опирающейся на каменный круг вокруг портала.
Мать Пауков сделала шаг назад, выходя за пределы этого призрачного. И отдала команду отбоя тревоги. После чего цепь жриц и воинов, стоявшая вокруг бортика портальной площадки, развернулась и удалилась в распахнутые внутренние ворота бастиона.
Врата захлопнулись.
Мать Пауков словно окуталась белёсой непрозрачной плёнкой. Будто попала в некий кокон — потом белёсость рассеялась. И мы увидели Мать Пауков в двуногой форме. В теле тёмной эльфы.
Эльфа вошла под призрачную сферу и остановилась.
Была она выше хуманса, мощнее его и от неё просто разило Силой.
— Ты так много знаешь, — произнесла она властным голосом. — Не объяснишь, как можно сменить тело? И чтобы размер и вес тела были столь различны?
— Элементарно, Ватсон, — спокойно ответил он. — Как говаривал ещё Гермес Трисмегист: «То, что вверху, подобно тому, что внизу». У твоей сущности имеет место быть своя брамфатура. И ты просто выходишь из одного тела в заходишь во второе. Вышла из одной пещеры, вошла во вторую. Сняла одну одежду, надела вторую. Вторая осталась в сумке, первой пещере… Так понятнее?
— Возможно, — ответила она. — И что ты предлагаешь? Каким образом видишь наши взаимоотношения?
— Очень просто, — сказал он. — Для начала я предоставлю тебе сведения о том, что происходит у нас. Сейчас мы с твоим эльфоорудием вернёмся в Основной Слой. Там нынче проходит забавное мероприятие. Группа людей собралась, чтобы поиграть в чужие жизни.
— Меня не интересуют сумасшедшие, — прервала она.
— Меня тоже, — утешил её он. — Но дело в том, что в нашем отсеке нашего общего мира многие группы двуногих отторгают окружающую действительность, потому что она их не устраивает. И делают это разным образом. Так, в Японии людишки просто отказываются выходить из своих домов и работают на дому. А всё необходимое им приносят посыльные. Если не ошибаюсь, подобных двуногих именуют там что-то типа «хикикомори».
Многие находят утешение в вине. Или наркотиках. То есть, средствах, на какое-то время просто отключающих реальность.
Разновидностью такого бегства являются компьютерные игры. С помощью магического артефакта людишки создают в своей голове иллюзорную реальность. И сбегают туда.
Некоторые отвергают свою жизнь и начинают жить жизнью выдуманного персонажа. Есть у нас такой зверь — «развлекательная литература». Одни люди выдумывают выдумки, другие в эти выдумки верят. До такой степени, что отказываются от своей жизни и начинают повторять своим поведением — поведение выдуманных персонажей. Как бы надевают маску и живут этой маской. Называется — «косплеить».
Ну а то, что наверху там и теперь — это массовые игры в выдуманные события и выдуманных персонажей. Люди переодеваются эльфами, гномами, дварфами, вампирами и так далее. И совместно играют, договорившись о едином видении иллюзорного мира. Мы с твоим Илларионом сейчас отправимся туда, там я поговорю с разными людишками. О разном. И ты получишь сведения о том, что происходят у нас, в нашем слое реальности. Это будут отрывочные сведения, согласен. Но ты убедишься, что Большой Сбор Урожая, то есть забой всего живущего, — идёт полным ходом. И у тебя лично остаётся всё меньше и меньше времени.
— Меня не так легко убить, — сказала как отрезала она.
— Да ну? — прищурился он. — А ты уверена, что эти твои демоны, как их там? Йоклол? Что они являются твоими слугами? А не надзирателями от планетарного демона класса «Господь»? И повинуются тебе лишь до получения приказа взять тебя и доставить на пункт первоначальной переработки планетарных демонов класса «Промежуточный Сборщик»? А?
Мать Пауков нахмурилась и задумалась.
Так прошло некоторое время. После чего она встряхнула головой, снова посмотрела на Странное Чело и сменила тему.
— В твоём мире много разных народов?
— До хрена и больше. На эту тему даже анекдоты сочиняют. Ну, забавные истории. Типа:
Кто с чем идёт в гости?
Англичанин — с чувством собственного достоинства. Француз — с тортом. Русский — с бутылкой. Еврей — с семьёй.
Кто с чем возвращается из гостей?
Англичанин — с чувством собственного достоинства. Француз — с женой хозяина. Русский — с синяком под глазом. Еврей — с тортом.
Кто о чём думает, возвращаясь из гостей?
Англичанин: «А не потерял ли я чувства собственного достоинства?» Француз: «Надо было ограничиться дочкой». Русский: «А всё равно — хорошо посидели!» Еврей: «А там ещё и апельсины были!!»
— И что — только люди?
— Ага. Все остальные — только в сказках, мифах, легендах, преданиях. Мечтах, опять же.
— Хорошо, — сказала она. — Сходите и покажите мне ваш мир. Но есть одно препятствие. Связь с Илларионом — почти отсутствовала. Почему?
— А изоляторы работают. «Три Плёнки». После событий, известных в наших мифах как Вторжение и Война Богов, мир наш был изолирован от окружающего безграничного Космоса. На полюсах планеты установили особые комплексы особых устройств. Используя магнитные линии магнитного поля планеты как спицы зонтика, они натягивают между ними Внешнюю ограничительную плёнку. Внутренняя — идёт прямо по поверхности земли. И Средняя — обволакивает каждое живое существо нашего мира. Тут, в отсеке брамфатуры, эти плёнки отсутствуют. Потому что Внешняя и Внутренняя плёнки работают как излучатели, навстречу друг другу, совместным действием образуя Средние, или Обволакивающие. Тут — этого — нет. Тут — работают внутренние ресурсы планеты. Струится по «леям» планетарная ци, и так далее. Поэтому тут существует магия, можно пользоваться внешними магическими устройствами, то есть амулетами. А вот там — хрен в грызло. Поэтому ты, скорее всего, обращалась по привычке ко внешним устройствами. Типа амулетов-усилителей сигнала. А нужно будет обращаться напрямую к своей крови в его теле. Другой принцип связи. Внимание на свою кровь внутри, потом на свою кровь удалённую, психофизический резонанс… И, кстати, у вас в Подземелье уже начались странные, необъяснимые случаи?
— Да, — ответила она. — Вернётесь из твоего мира, получишь работу. Мои жрицы не могут не только разобраться со странностями, они не могут даже определить — что происходит. А как ты объясняешь, что у вас нет разных народов: орков, троллей, гномов, — а только разные группы не очень много отличающихся друг от друга людей?
— Разные группы людей необходимы для выработки разных вариаций психической энергии. То есть, одного из ценнейших добываемых ресурсов в нашем мире. Доение «американцев» даёт немного другое «молоко», чем доение «китайцев». Образно говоря. Вдобавок немного отличающихся друг от друга проще стравливать между собой — и получать моря некробиотики во время войн… Ты недостаточно ловко попыталась замаскировать как СВОЮ немощь в данном деле, так и свою ПРОСЬБУ о помощи в твоих делах. Я не твой слуга, я твой партнёр, если так можно выразиться. Так что в обмен на мои знания и прочие услуги мне нужно будет получить что-нибудь взамен. В качестве платы, так сказать.
— Постарайтесь обернуться побыстрее. И в качестве аванса за твои знания получи мои знания, получи имя. Маггиф.
И Мать Пауков активировала портал. Отшагнув назад.
— Последнее слово она попыталась оставить за собой мошенническим способом, — проворчал он и хмыкнул. — «О, женщины, вам имя — вероломство»! — как правильно сказал один крайне литературный дяденька. Так и не ответивший на вопрос: «Писал ли Шекспир шекспировские пьесы?» Хм…
Он почесал в затылке.
— Маггиф? Странно… Специализация Маггиф — это Мельчайшие. То есть микробы, вирусы, бактерии и прочие там риккетсии. Хотя… Цитадель Маггиф — это единственная Цитадель, расположенная полностью под землёй. И разбросанная практически по всей территории современной Африки. Под землёй… Ну не болван ли я! Подземелья Цитадели — лучший полигон для изготовления того, кто будет обитать в подземельях! Н-да. Как говорится, и на старуху бывает проруха…
