"А когда Леяра узнала, что ты не умерла?"
"Сиэлин рассказал ей, в завещании".
"А с ним то, что случилось?"
"Несчастный случай — настоящий, не подстроенный. Репфайдер сошел с ума — такое иногда случается, и затоптал короля".
"Печально".
"Да жаль его. Сиэлин был хорошим эльфом и другом. И отцом. Эх, вот я…".
"Да всё нормально, солнышко, не переживай, — успокоил я Теону. — Главное, что сейчас вы с Леярой вместе. Да, детство не вернешь, но она — умная и взрослая женщина, занимающая такой высокий государственный пост, которая давно поняла и простила мать. Она знает о твоей любви и, уверен, что такие же чувства испытывает и к тебе".
"Обожаю тебя, котик!", — тут же повеселела моя ушастая прелесть.
"Кстати, мы все болтаем, болтаем, а где остальные?" — огляделся я.
"Ёль с Базирогом заперлись в спальне и делают амулеты, Рол на кухне готовит — его очередь, а я пытаюсь расшифровать записки нашего орко-бурятского шамана", — эльфийка указала на клочки бумажек, испещренные рунами".
"И что это за письменность? Чем-то похоже на китайские иероглифы, только чересчур витиеватые", — попытался я вникнуть.
"Язык драконов. Мне известна лишь часть знаков, но, похоже, информация еще и зашифрована. Потому как, например эти два символа не могут стоять рядом. А этот, похожий на домик, используется только в сочетании с семью другими, ни одного из которых даже на соседних строчках не наблюдается".
"Совсем-совсем ничего не понятно?"
"Ну, кое-какая зацепка есть. В конце каждого листа стоит слово, почему-то на английском — Darkhan. Пока не совсем ясно, что это, но по фонетическому построению вполне похоже на орочье имя".
"Может мне поискать в королевской библиотеке что-нибудь о драконьей письменности?" — предложил я.
"Да, расширить запас знаний не помешает. Но вряд ли там найдёшь что-либо самостоятельно. Лучше попроси посодействовать Хаэлхара — все архимаги изучают этот язык", — посоветовала любимая.
"Так и сделаю, Теоночка. А сейчас хочу поделиться с тобой приятной новостью!" — загадочно произнес я.
"Да? Интересно. Глаза закрыть?" — пошутила Серая эльфийка.
"Не нужно. Всё равно пока не увидишь, но зато можешь почувствовать. Когда уснешь и снова посетишь своё тело, прислушайся хорошенько к внутренним ощущениям", — тянул я резину.
Теона намека не поняла:
"Заинтриговал, но что-то никак не соображу о чем ты?"
"Никогда не думал, что первым узнаю (да ещё таким образом!), и что на мою долю выпадет честь радовать этим известием свою половинку. Но у нас с тобой все не как у людей. Впрочем, и не как у эльфов".
"Да, говори же скорей!" — не вытерпела собеседница.
Хм, ну и где же хваленая выдержка дроу?
"Солнышко, я беременный! То есть ты! В смысле мы! У нас будет ребёнок! Маленький остроухий курносенький комочек, такой же красивый, как мама!" — счастливо выдохнул я. Хотел ещё добавить: "А также сильный и умный, как папа", но скромно промолчал.
Лазурный дракон Атрокс
"Тревога! Опасность первой степени! Вторжение на планету!" — "обрадовал" компьютер.
— Как, опять?! Этого ещё не хватало! Что им тут всем мёдом намазано? Уркхадал! — выругался я и запросил координаты.
Сервер выдал требуемое.
— Проклятье! — снова низверг я бранное слово, когда взглянул на результат и понял, что нарушитель совсем рядом!
— Скорее — пророчество! — раздалось за моей спиной.
И даже ещё ближе, чем хотелось бы.
— Что? — не сразу сообразил я.
Пока мысли в голове панически метались в поисках оптимальной последовательности дальнейших действий, кто-то растолковал:
— Говорю, не проклятье, а пророчество привело меня на эту планету, Хранитель.
— А разве это так важно? Вы же догадываетесь, что сам факт вашего проникновения в этот мир незаконен? И, так как в мои обязанности входит обеспечение безопасности, то я вынужден…
— Не торопись, Хранитель, мне все прекрасно известно. Но не будем доводить до трагедии. Я прибыл открыто, с выгодным деловым предложением к твоему хозяину. Просто сообщи ему о моем визите. Ведь это тоже входит в твои функции, не так ли?
— Но, зная о возможностях существ подобных вам, мне невдомек, что вам самому мешает сделать то, о чем просите? — заупрямился я. — Более того, для этого даже не обязательно было являться на территорию Пангеи.
— Верно. Вижу, ты — мудрый дракон, хотя и чересчур подозрительный.
— Извините, работа такая.
— Понимаю, — кивнул демиург и прошептал: — Дело в том, что информация, которую я хочу предать, не для широкой публики. Поэтому лучше обратиться напрямую к твоему начальству, минуя общий канал связи. Прошу, организуй, пожалуйста, нам встречу лицом к лицу. Мы должны пообщаться вне Эфира.
Игрок 2
"Жирный Селезень", — прочел я название заведения. Умелое изображение откормленной и хорошо прожаренной птицы по задумке хозяина, должно вызывать как минимум слюноотделение, как максимум — желание заказать коронное блюдо вкупе с большой кружкой пива, покрытой белоснежной шапкой (либо жаркое из телёнка с бокалом вкусного рубинового вина). Однако меня влекло на постоялый двор вовсе не обострившееся чувство голода, жажда, усталость или банальное любопытство.
Я вошел в дверь, безошибочно определил ждущего меня "человека" (мы условились принять облик людей) и подошел к нему.
— Хранитель сказал, ты хочешь пообщаться? — сразу, без приветствия, перешел я к делу.
— Да, — покачнул головой собеседник, затем неторопливо отхлебнул хмельного напитка и приглашающим жестом указал на вторую порцию эля: — Угощайся.
— Не тяни, у меня нет лишнего времени, чтобы с тобой тут рассиживаться, — Говори, что у тебя за предложение, о котором нельзя говорить в Эфире?
— Ну, хорошо, сам не люблю долго рассусоливать, — неожиданно быстро согласился демиург и торжественно заявил: — Я сотворил мир!
— Поздравляю! Но пока не наблюдаю связи между этим событием с нашей встречей.
— Новая планета не заселена. Мне нужны души.
— Та-ак, любопытно, продолжай! — кажется, я начал догадываться, о чем меня сейчас попросят.
— А у тебя население огромное. Поделишься? — предположения оказались верны!
— С чего бы это? Какой мне интерес? Я не занимаюсь благотворительностью.
— Конечно же, в долгу не останусь. Готов меняться!
— Ну, давай, удиви меня.
— У меня есть кое-кто, без которого этому миру приходится туго.
— Слишком мутно говоришь, давай напрямую.
— Лазурный дракон!
— На Пангее есть Хранитель, ты же сам с ним общался.
— Но только один! Второго ты проиграл.
— О, вижу, ты прекрасно осведомлен!
Собеседник проигнорировал мой сарказм и продолжил:
— Но даже когда драконов было двое, они не особо справлялись. Ведь так?
Отвечать не требовалось. Многим соседям уже известно о критической ситуации Пангеи. Прикинув в уме, сколько мне необходимо чешуйчатых, я спросил:
— Допустим, соглашусь, какое количество душ ты потребуешь, предположим, за четверых лазурных?
— У меня всего две недавно вылупившиеся девочки. Зато когда они повзрослеют, то вместе с вашими самцами, смогут наплодить нужно количество Хранителей!
— Так, не понял о каких еще "наших самцах" идет речь?
— О твоём и о том, который у хозяина Земли.
— А он тут при чём?
— При том, что сделаны максимальные ставки! И пока Игра не окончится, распоряжаться своими мирами без согласия друг друга вы не вправе. Ведь те души, которые мне нужны, тоже стоят на кону, и потенциально твой соперник может их выиграть. Поэтому одну драконессу ему, вторую — тебе.
— А и верно. Тогда для заключения сделки нам понадобится согласие моего оппонента?
— Да, и я очень надеюсь, что ты его уговоришь.
— Я еще сам не дал согласия.
— А в чем проблема?
— Ты до си пор не озвучил, кого и сколько хочешь забрать.
— Расы мне без разницы.
— Важно количество?
— Ага.
— Слушаю?
— Понятно, что сложно сразу изъять из мира тысячи существ. Но это, касается только живых. Если же я наловлю души погибших, этого особо никто и не заметит.
— Вот оно что! Хитро! Но по-прежнему ты не назвал число.
— Всех, кого удастся поймать с момента подписания договора и до окончания Игры.
— А если обойдёмся без жертв?
— Видишь, мне тоже приходится рисковать? Я в таком случает, уйду с пустыми руками, — вздохнул демиург и лукаво улыбнулся: — Хотя, питаю огромную надежду, что улов будет богатым.
— Веришь в предсказание?
— Ага, вот такой наивный! Даже свидание наше назначил тут, потому что именно в "Жирном Селезне" услышал слова провидца.
— Ну-ну, — ухмыльнулся я. — Ладно, побеседую с Первым Игроком. Но у меня есть ещё вопроы. До сих пор я не обнаружил особых причин твоего отказа общаться в эфире, кроме одной. Признайся, те лазурные, которыми ты расплатишься, краденые? И, если так, какова вероятность, что детали нашей сделки дойдут до кое-кого и выведут его на след вора?
