Что за невезение? Девяносто лет пытаюсь покинуть этот мир, и постоянно меня останавливают какие-то мелочи. Не понимаю: почему не разрушилось проклятие? На этот раз рассчитано всё идеально, потрачено столько средств, подстроено такое, казалось бы, невозможное сочетание событий, — но опять сорвалось.
Закрыв глаза, я вспомнил, и тысячный раз повторил слова Дракона:
— Проклинаю тебя за дерзость и жадность! Как посмел ты рыться в моих сокровищах? Нет, ты не умрешь. По крайней мере, не здесь и не сейчас. В наказание отправлю тебя в мир без магии, где существуют только любимые вашим народом технологии. Но не обольщайся, мечтая разбогатеть тут, там ты погибнешь от нищеты и позора. Потому что все твои знания и умения обитатели Земли изучили уже десять веков назад. Ты будешь мучаться, ведь чтобы выжить, придётся выполнять лишь самую черновую работу. И в отчаянии, каждый день, вспоминать свой громкий титул "Мастера столетия". Не понимаю, чего не хватало тебе, — одному из состоятельных жителей планеты?
Хотелось объяснить этому существу, что ищу не сокровища, а старинный артефакт. Который я даже готов купить. Но магия, парализовавшая тело не позволяла не то что открыть рот и пошевелить языком, но даже моргнуть.
— И всё же тебе повезло: в том, что я — Лазурный, — продолжил Дракон и пояснил: — Поэтому дам шанс на возвращение. Запоминай: вернуться домой сможешь только накануне последнего новолуния года. Когда Зеркальные Врата на Пангею откроет инициированный тобой Проводник. Не волнуйся — силу для этого дам. При этом заклинание необходимо написать на одном языке, произнести на втором, а прозвучать оно должно уже на третьем — разрешаю даже самому придумать текст. Читать магические слова, нужно будет, глядя на своё отражение, но, не видя себя. При этом перемещаемый — то есть ты — обязан находиться за горизонтом, но суметь услышать заклинание.
"Интересно, как он себе это представляет? Разумные Лазурные Драконы помешаны на решении головоломок. Утешает одно — они никогда не задают невыполнимые задания. А то, что на поиск ответа может уйти вся жизнь, их не волнует. Попади я к Чёрному — мой прах уже давно бы развеял случайно прокравшийся в пещеру ветерок", — мелькнула испуганная мысль.
— И ещё — Проводник потеряет свою силу, как только ты снова окажешься в родном мире, — добавил гигантский ящер и дыхнул на меня пламенем.
Так я и очутился на Земле 1921 года.
Продавец этот сильно отличается от остальных. Старичок, роста небольшого, можно сказать низенького. Из одежды — только обтягивающий свитер и джинсы. И это несмотря на то, что стоит пусть и дождливая, но всё-таки зима. Заплетённая в странные косы борода и длинные явно крашеные в красный цвет волосы совсем уж не сочетаются с полными мудрости глазами.
— Спешите приобрести! Очень дорого! Ключи от страны грёз! От сказочного мира, в который вы окунётесь с головой, — зазывает он покупателей разносящимся на весь рынок громоподобным басом.
Пятница — день книжного базара "Динамо". Прилавки ломятся от товара. Вроде бы в наш век информационных технологий — читай пиратства и несоблюдения авторских прав — такие рынки должны быть нерентабельными и изжить себя, как анахронизм. Как бы ни так! Только не в России, — самой читающей стране!
Один из стадионов города раз в неделю превращается в столицу творений печатного мира. А почему? Да потому, что здесь можно найти бестселлеры намного дешевле, чем в книжных супермаркетах (в стоимость книги при торговле с рук не включены налоги, аренда помещений и прокорм кучи посредников между издательством и конечным потребителем). Тут и "свежие" (а не те, что в магазинах) новинки и продолжения фантастических, детективных, любовных и прочих саг (для тех, кто не может дождаться их появления на многочисленных сайтах, либо тех, кто презирает электронные книги как явление и предпочитает коллекционировать "настоящие" бумажные библиотеки). В разделе букинистки буквально "на килограммы" продают шедевры мировой и отечественной классической литературы. Те же бывшие в употреблении учебники приобретают родители, теребя в руках списки с авторами, и до сих пор, всё еще не привыкшие тратить ежегодно несколько тысяч рублей на то, что в их школьные годы было бесплатным (спасибо реформе образования). Практически в открытую торгуют эротическими и порнографическими журналами (даже дают напрокат). Иногда встречаются авторы, распространяющие свои произведения с тиражом в несколько сотен экземпляров, и конечно с автографами. Это либо новички, либо те, кто не сумел привлечь внимание "тупых и жадных книгопечатников" к своему бесспорно "гениальному" таланту и издался на собственные деньги. Открытки, плакаты, тетради, альбомы и целых три ряда с дисками. Здесь фильмы появляются раньше, чем в кинотеатре. Музыка — качественнее, чем на концертах. Компьютерные программы — почти бесплатные (потому что цена складывается из стоимости "болванки" плюс рублей пятьдесят за работу "пиратов"). А любимые игры поставляются с кодами, "читами", "кряками", прохождениями, модами и тому подобными "геймерскими вкусностями".
***
Сергей. Второй час брожу между стройными рядами прилавков, изредка останавливаюсь, чтобы полистать заинтересовавшую книгу. Затем, нахмурившись, продолжаю путь дальше. Ищу книгу. Толком и сам не знаю какую. Наверное, её ещё не написали, а когда напишут — мне она уже будет не нужна, потому что уже или скачаю, или устареет содержимое. Действительно, толковую литературу о развитии современных компьютерных технологий, а тем более специализированную, найти тяжеловато. Тем не менее, надежда ещё теплится, заставляя продолжать осматривать лотки книжного рынка в поисках долгожданного источника знаний.
Собственно книги покупаются мной, если сказать редко — значит сильно преувеличить. Кажется, последней была детская книжка с весёлыми стишками, приобретённая лет этак десять назад для младшей сестрёнки Светки. Когда не только она под стол пешком ходила, но и я сам ещё в школе учился. Обычно интересующую информацию добываю из Интернета (всё-таки, книги из бумаги — дорогое удовольствие, особенно посвящённые, как сказал бы наш дед: "канпутерам"), либо получаю знания у более опытных людей (последние, кстати, в наш прогрессирующий век, частенько оказываются значительно младше меня).
"Когда тебе двадцать три года — разница в четыре-пять лет еще является значительной", — подумал я и улыбнулся. Вспомнил друга — юного "хакера" Дим Димыча, — по совместительству Светкиного одноклассника, который в июле поступил в тот же институт и на ту же кафедру, где пятый год с переменным успехом учусь и я. По нашему примеру и сестра, выбрала профессию в нашем политехе. Правда, другую, более женскую.
Однажды Димыч взломал защиту сервера ДПС, и шутки ради объявил в угон автомобиль начальника доблестной Госавтоинспекции. А тот как раз был командирован в столицу, и, естественно, поехал на "потом и кровью" заработанном немецком внедорожнике. С собственными подчинёнными проблем бы не было — его машину хорошо знает каждый пёс, — быстро бы разобрались. А вот путь домой по бескрайним просторам родины стал нелегок: погоня, даже со стрельбой, наручники, задержание с "мордой об асфальт" и "прикладом по почкам" от коллег, обезьянник и поцарапанная таки машина. Надолго гад запомнил. А всё почему? Потому, что если тебя поставили за порядком на дороге следить — так работай, а не думай, как содрать побольше с невиновного водителя, да набить карман. Про жадность и наглость одной из бед России, охраняющих вторую, ходит не одна легенда. А фольклор на пустом месте не возникает.
Димку взбесило вымогательство взятки при техосмотре за "совершенно непригодного к эксплуатации" автомобиля его отца. Отец Димыча, к слову сказать, перед этим провел тщательную проверку приобретенного средства передвижения. И, что тоже нельзя упускать из виду, четверть века отработал механиком в автосервисе. Как говорится, "съел собаку", ковыряясь в "тачках", не меньшую, чем его сынишка, "хозяйничая" в системных блоках персональных компьютеров. "Наплевать, что только с завода. Всё равно пока не "позолотишь ручку" — не пройдешь. Тут все платят", — по приезду из злополучной командировки, эти слова, совместно с актами обследования "бракованной" "Таврии" независимой экспертной комиссией, аукнулись бывшему уже начальнику ёще раз. Остальные случаи "творчества" Дим Димыча почти не выходили за рамки закона. Если что и нарушал, то любопытства ради, а не наживы.
Впрочем, я и сам нередко делюсь знаниями новой науки не только с младшим поколением, но и еще с "неокрепшим на ногах" старшим. По всем дисциплинам, так или иначе связанным с компьютерами, в "зачётке" красуется оценка "отлично". Преподаватели с удовольствием выслушивают замечания и советы одарённого меня и благодарят, как могут. Лекции по некоторым предметам я не посещаю, ведь то, что там читается (и даже больше), с успехом применяю на практике уже не первый год. Таким образом, у меня появилось больше свободного времени для самосовершенствования. Иногда удаётся подработать. Применить, так сказать, знания в "бою".
