- Что-то странная ты сегодня. - задумчиво произнесла Элла. - Как будто знаешь о нас самих что-то такое, чего не знаем мы сами.
- Да, ладно тебе, туману наводить! Просто я соскучилась! - Их беседу прервал нарастающий гул. Посмотрев на улицу, друзья увидели, что на огромной скорости с неба пикирует белый лебедь. Причем, пикирует, было самое подходящее для этого слово. Из хвоста у лебедя валил черный дым. А когда, заходя на посадку, он начал тормозить, из каждого крыла вырвались по три струи белого дыма. Приземляясь на лапы, лебедь плавно преображался в царевну Астрик. Крылья еще в расправленном состоянии превратились в белоснежный плащ, который по всей кромке горел и разбрызгивал искры пламени, из ушей царевны валил дым, а во лбу горела звезда. Место, где царевна приземлилось, было выжжено дотла. Не надо было быть великим физиономистом, чтобы понять, что царевна в гневе. Отряхнув с плеч пепел от сгоревшего плаща, Ася смерчем ворвалась на веранду. Прошагав пару раз из в конца в конец и постаравшись успокоиться, царевна сорвала цветок плетистой розы и молча села за стол. На какой то миг Ксении показалось, что деревянный стул под царевной сейчас тоже задымиться. Друзья с опаской смотрели на Асю и старались не делать лишних движений. Наконец совладав с некоторой частью своего гнева, царевна достала из кармана какую-то вещицу и бросила ее Ксении на грудь. Дернувшись, Хранительница посмотрела на себя и увидела, что у нее на левой груди в вырезе блузки переливается цветная татуировка - золотая чаша, украшенная драгоценными камнями, была расколота по вертикали на две половинки и обхвачена, чтобы не распасться, золотым кольцом. - Нарекаю тебя своей Наазали. - Ксения ошалело посмотрела на Асю. - Ну, а теперь, когда ты зачем то испоганила мою шкуру, может объяснишь, что случилось. - Ася недовольно хмурила брови, отчего звезда на лбу покрывалась морщинками. Теребя в руках сорванную розу, Ася пробурчала:
- Меня выдают замуж. - У всех присутствующих широко открылись глаза.
- И за кого, если не секрет? - осторожно спросила Ксения.
- Пока не известно. Вот тебе то и предстоит выбрать мне мужа. Потому что я нарекла тебя своей Наазали.
- И зачем, скажи на милость, ты это сделала? И может, ты начнешь свой рассказ сначала, чтобы я не перебивала тебя каждые две минуты? - Ася задумчиво оторвала лепесток розы и начала свой рассказ.
- В нашем подводном мире есть вещий старец, зовут его Нерей. Бессмертное божество. А точнее старый похотливый козел!!! - Сорвалась под конец на крик Ася. Эмоции захлестывали царевну, и Ксения боялась, что ее хватит удар. - Уж не знаю почему, но существует закон, что если Нерей что-нибудь провещал, то все должны падать ниц и три раза делать "КУ". Вчера Нерей явился к моему отцу и объявил, что в течении двух недель царевна-лебедь должна выйти замуж. И что если на момент объявления пророчества она ни с кем не помолвлена и у нее нет возлюбленного, жениха ей должен выбрать Наазали. Наазали царевна может выбрать по своему усмотрению, но это обязательно должен быть близкий член семьи. Вся моя семья это отец и Тритон. Отец слепо послушен Нерею и сделает все что он скажет. Братец игрок-неудачник и даже свой трезубец он давно заложил Нерею в долг. Так что здесь этот вопрос не обсуждается. Он думал, что подловил меня и от брака с ним мне уже не отвертеться. Но вот не задачка! У меня есть совершеннолетняя сестра. Названная, но сестра! И с этим он ничего не сможет поделать. Он думает, что победил и пьет свою гнусную настойку на морских звездах, от которой потом разит за милю. Но ведь ты будешь моей Наазали, правда?
- Правда, - спокойно ответила Ксения. - И кого я должна выбрать?
- Ты меня не слушала? Я не могу выбирать себе жениха. Его должна выбрать ты!
- И ты не можешь мне сказать, кого я должна выбрать?
- Нет!
- Полный звездец! - брякнула Ксения. - А из кого я должна выбирать?
- Завтра папа сделает официальное объявление о том, что объявляется турнир за руку его дочери. В ходе турнира Наазали будет следить за претендентами на мою руку. И по окончании турнира выберет мне мужа.
- Какая прелесть! - фыркнула Ксения. - А сколько будет длиться турнир?
- Пока ты не выберешь жениха, но не позднее, чем через тринадцать дней. - Ася постепенно остывала. С тех пор, как она услышала согласие Ксении быть ее Наазали, она будто бы остановилась. Ксения пыталась представить, как ходит среди претендентов на руку Аси и пытается выбрать достойного.
- И как, по-твоему, это будет происходить? По каким принципам я должна выбирать тебе мужа? По зубам что ли?
- Ну, конечно, я была бы тебе признательна, если бы у моего будущего мужа были здоровый зубы и свежий запах изо рта - не выдержав, все нервно рассмеялись. Ася нервно всхлипнула:
- Вам смешно, а я ощущаю себя просто ужасно! - Вася улыбнулся и протянул ей руку:
- Бедная ты моя царевна, иди ко мне я тебя пожалею. - Взяв протянутую руку, царевна забралась на колени Василия, свернулась клубочком и трагично вздохнула у него на плече.
- Господи, благослови тот день, когда милейший колдун Гюль-ябани напал на меня, и я встретила вас.
- Ладно, други мои, раз нам предстоит свадьба, давайте устроим сегодня хорошую дружескую попойку, чтобы в долгие мрачные дни замужества Асе было, что вспомнить - предложила Ксения и позвала Гулю.
- Программа меняется. Тащите сюда тележку со спиртным, сегодня мы гуляем по взрослому.
