Мда, плохая я мать, у моего сына нет ни одной игрушки.
Я пропустила аристократку вперед, после того, как Занефир скрылся в комнате. Леди грациозно вплыла в дом, взяв с собой одного мечника, остальные рыцари остались сторожить карету и вход в дом.
Иверита остановилась в центре гостиной, которая кухня и спальня, и осмотрелась вокруг, рыцарь снял свой плащ и расстелил на стуле, после чего девушка села на стул.
— Благодарю вас за приглашение. — она снова пробежалась изучающим взглядом по комнате, старательно делая вид, что расправляет складки на платье.
— Это честь для меня, Ваше Сиятельство. — на мои слова она растянула губы в довольной улыбке и наконец посмотрела на меня.
— Эйрика, позвольте мне рассказать вам небольшую историю. — девушка притворно тяжело вздохнула и начала. — Жил был принц, красивый и образованный, всеми любимый и не знающий отказа ни в чем. Однажды этот принц встретил на балу девушку и влюбился в нее без памяти, однако девушка подобными чувствами к мужчине не воспылала. И тогда принц Кинияр…
Разве так зовут не кронпринца страны, где я сейчас живу? И зачем она вообще мне все это рассказывает?
Если все потом сводится к возлюбленным, разлученным по некоторым обстоятельствам, которые наконец воссоединились и теперь ищут сына, то пусть она пропустит свою вступительную речь и перейдет к сути.
— Кхм-кхм, и тогда просто принц решил, что должен завоевать ее сердце любой ценой. Он был очень старателен и сердце леди полюбило его в ответ, но девушка считала, что если сознается в этом принцу, то несмотря на все приложенные им старания, это будет слишком легкая победа для него. Принц был в отчаянии, он использовал все известные ему средства, но девушка была все так же холодна.
Нет, думаю тут дело определенно не в слезливой предыстории, рассчитанной на то что я без вопросов отдам своего ребенка. И вообще, почему у леди Иветы такое восторженно-счастливое выражение лица, пока она мне всё это рассказывает?
— И тогда он пал перед ней на колени и спросил, что же он должен сделать, чтобы она ответила на его чувства. И девушка сказала, чтобы он доказал ей свою любовь. “ Я могу положить королевство к твоим ногам, но сердце твое не дрогнет” сказал принц. Леди улыбнулась и предложила ему сыграть в игру, где проигравший выполнит одно желание победителя. Разумеется принц согласился, прежде чем спросил что же это за игра. Девушка предложила ему сыграть в прятки, она покинула отчий дом и уехала из столицы, спрятавшись в глубинке и притворившись простолюдинкой, а принц получил три письма с подсказками. И теперь у него есть год, чтобы ее найти. — она наконец замолчала и выжидательно посмотрела на меня.
Я конечно не дура, но сейчас совсем не понимаю чего этой аристократке от меня надо?
— Я должно быть глупа, Ваше Сиятельство, но совсем не понимаю для чего вы приехали в мой дом и рассказали мне эту историю. — надеюсь мне не отрубят голову после этих слов. Я же достаточно лебзила в своей речи ранее?
Кажется мои шансы на выживание стремятся к нулю.
— Это моя история, Эйрика. Точнее история моей любви. И потому я хочу купить ваш дом и ваше лицо. — простите, что? — Разумеется, я хорошо заплачу.
Глава 4
— Простите, но я не совсем понимаю, что вы имели ввиду, когда сказали, что хотите купить мое лицо. — это же не значит что меня убьют и будут пользоваться моим обликом, пообещав позаботиться о моем сыне?
Я только начала жить! Я не хочу умирать!
— Я куплю у вас возможность принять ваш облик при помощи артефакта, а вам нужно будет покинуть город и не возвращаться сюда год. — так, убивать меня пока никто не собирается, но это еще не точно. — Весь план тщательно продуман и ваша личность подойдет мне больше всего, поэтому я надеюсь, что вы согласитесь на сотрудничество.
— Могу ли я подумать? — все это время я стояла опустив взгляд и теперь не знала, как лучше поступить.
Съежать не хотелось, пусть этот дом был не самым лучшим, но здесь я все знала, а там меня ждет неизвестность.
Смогу ли я хорошо устроиться на новом месте?
— Я заплачу достаточно, чтобы вы могли не думать вообще. Пусть этот дом и мал, но мне придется потеснить вас, Эйрика, и вашего сына, поэтому я компенсирую все причиненные неудобства в денежном эквиваленте. — ну, деньги лишними не бывают, вопрос будут ли у нас в случае переезда эти самые “лишние” деньги?
— Мне хватит денег, чтобы купить новый дом? — было бы прекрасно обзавестись недвижимостью, если купим достаточно просторный дом, то сможем сдавать комнаты и зарабатывать без особого труда.
Будет конечно непросто следить за чистотой, да и постояльцы могут попасться буйные. Ой, что-то я замечталась.
— Я дам столько, что вы сможете позволить себе купить три особняка в столице и содержать их со всей прислугой пять лет. — ущипните меня! Да я смогу безбедно жить до конца своих дней! Но в чем же тогда подвох, с чего ей отваливать сколько денег за мою лачугу и "лицо"?
— В таком случае нужно ли мне что-нибудь подписать, прежде чем покинуть город? — леди Ивета была милой и на первый взгляд легкомысленной, но что-то настораживало меня в этой очаровательной и доброй девушке.
— Да, через три дня я снова приеду к вам с договором. Ах, и ещё, я весьма наслышана о вашем сыне. Говорят, он не совсем человек? — она изображала невинное любопытство, но в глазах мелькнул опасный интерес.
Я не могла допустить, чтобы леди Иверита думала в подобном ключе, это могло обернуться проблемой для меня.
К счастью, покойная мать Зефира подготовила достойный ответ на столь каверзный вопрос. Надо признать, она была весьма умна для женщины низкого сословия.
— Что вы, Ваше Сиятельство, Заир самый обычный ребенок. Когда он родился, то у него были золотые волосы, как у его отца. Но мой сын долгое время хворал, после его появления на свет пришлось почти все время поддерживать его здоровье. — я промокнула несуществующие слезы уголком передника. — Из-за лекарств, которые он принимал, со временем его голос пропал и он онемел, а волосы изменили цвет. Я ходила к лекарям, но они сказали что это необратимый процесс, волосы ещё могут выцвести и снова стать светлыми, но голос не вернуть. — чуть выпучила глаза, чтобы они казались больше и грустно и печально посмотрела на леди Ивериту. — Если бы я только знала, что мое лечение повлечет за собой такие последствия…но даже так, это был единственный способ сохранить его жизнь. Я считаю, что лучше быть матерью больного ребенка, чем матерью, потерявшей свое дитя. — неожиданно я открыла у себя талант к виртуозному вранью, потому что в воспоминаниях Эрики у Зефира было очень крепкое здоровье, а немота, это, судя по всему, врожденное, а никак не приобретенное.
Но, видимо, слова мои звучали недостаточно убедительно для высокородной леди, хотя я бы и сама не поверила в этот бред на ее месте.
— Все это очень печально. — аристократка недовольно отвела глаза и прикрыла свою усмешку веером. — Но еще печальней было бы узнать, если вы лжете мне и покрываете чьего-то ублюдка, верно, Эйрика? — глаза леди хищно блеснули и она начала старательно обмахиваться.
Как грубо называть чужого ребенка ублюдком!
Да даже если он и незаконнорожденный, разве он виноват, что его биологические родители не предохранялись?
Как по мне, в подобной ситуации ребенок — жертва, а не виновник, как выставляет это высший свет. Это что-то вроде извращенной мазохисткой концепции “Жизнь боль и виноват лишь в том я, что живу”.
Между тем она продолжила:
— Я слышала, что в последнее время феи и оборотни наблудили много полукровок, может ли быть такое, что вы, уважаемая Эйрика, были одной из тех, кто вступил в запретную внебрачную связь с другой расой. — то есть со своей расой блудить у них в порядке вещей.
Какая очаровательная страна, какие замечательные традиции, какие высокие моральные ценности.
Я прямо чувствую, как возрастает мое желание покинуть это государство, жить где-нибудь в глуши леса и никогда не встречать больше людей и прочих разумных тварей.
