Подняв взгляд, фея приняла решение все-таки остаться в книжной лавке. Так они сберегут время и на дорогу.
– Хорошо, только давайте поднимемся наверх, там есть небольшой столик с креслом. И людей там обычно мало, а сейчас, наверное, и вовсе никого нет.
Лаванда высмотрела среди полок светло-сиреневую макушку сестры, и как только та скрылась в подсобке за прилавком, поманила за собой друзей. Они дружной цепочкой, переступая через две ступеньки, поднялись на второй этаж книжного, который представлял собой полуоткрытой балкон, обвивая весь периметр главной залы.
– Красиво, я бы тут порисовала, – выдохнула Фаина, выглядывая сквозь узорчатую стену и рассматривая свисающих с потолка разноцветных лягушек-оригами, словно парящих в воздухе над книжными стеллажами.
Лаванда прошла к уютному уголку, где стояли низкий столик и кресло с цветастой обивкой. На небольшом стеллаже с томиками поэтов Темных времен возвышался, как маяк, торшер, теплый свет от которого окутывал пространно вокруг.
Арми с Фаиной вслед за Лави опустились прямо на пол. Никто из них не занял удобного кресла. Как говорится: так не достанься же ты никому! ?На столике не хватило места для всех карт, поэтому за неимением лучшего решения, Лаванда разложила часть на полу возле себя.
– Да, изучать мы это будем долго, – протянула Фани.
– Где же твой исследовательский дух художника? – со смешком спросил Арманьяк, снимая пальто и подкладывая его себе вместо теплой подушки для сидения.
– А я смотрю, ты-то воодушевился.
– Это и правда весело!
– Было бы еще веселее, если бы нам не надо было готовиться к показу… – протянула Лаванда, вглядываясь в карту Торгового района. – Вот же! Улица Переменчивая 99, дальше только Рыночная площадь. Да как мы найдем этот адрес?
– Найдем, – задорно ответил Арми, – предлагаю изучать самые незнакомые нам районы города.
Лави с Фаиной удивленно переглянулись, они и понятия не имели, что их друг питает страсть ко всяким рода исследованиям. Он всегда засыпал за чтением детективов, а любой научный интерес у него начинался и заканчивался изучением самых лучших палеток месяца в соотношении цена/качество.
– Ладно, я расскажу вам свой мрачный секрет, – выдал вдруг Арми, кривясь.
Его светлая макушка все еще склонялась над картой, и он, видимо, каким-то магическим чутьем, которого у него не было, ощутил взгляды подруг.
– Мой отец Луис Шале.
Арманьяк ожидал, чего угодно, но точно не гробового молчания. Он приподнял взгляд и поднял брови вверх:
– Вы не знаете картографа Шале?
– Картографа? – одновременно переспросили Лаванда и Фаина.
– Да, и после школы с картографическими кружками я поступил в Королевскую Академию на факультет географии, хоть и знал, что не хочу связывать свою жизнь с этим. Я выдержал всего пару месяцев. В первую очередь, меня ужасно раздражали золотые мантии.
Как у Лаванды, так и у Фаины просто отвисли челюсти.
– Королевская Академия, Арми? Да ну тебя, фейские духи!
Как и любой житель Авьены, Лави знала про самую престижную Академию не только столицы, но и всей страны. Выходцы из аристократических семей учились именно там, самые блестящие умы Авергонии заканчивали Королевскую Академию. И их Арми поступил туда? Нет, конечно, Лаванда нисколько не сомневалась в умственных способностях Арманьяка, но глядя на их блестящего модельера НеМод с пирсингом по всей правой брови, с высветленным белесым ежиком волос, в полосатой рубашке собственного пошива, сложно было представить его, шагающего по старинным академическим коридорам со стопкой умных фолиантов и рассуждающего с именитыми профессорами о науках. Или что там делают в подобных учебных заведениях?
– Так ты у нас золотой плащ! – рассмеялось Фаина, схватив Арми за руку. – Неожиданно!
– Поэтому я и молчал, – надулся Арманьяк.
«Золотыми плащами» в народе брезгливо называли адептов Королевской Академии из-за их торжественных золотых мантий, которые заполоняли город в начале осени, когда проходил праздник возведения в ранг адептов Академии. Проходила эта помпезная церемония на Центральной аллеи перед Королевским дворцом, и в реалиях их современного мира выглядела до жути смешно.
Лаванда сразу вспомнила, как самолично с Арманьяком и другими деятелями Модного дома НеМод, да и просто страждущими помочь молодежи, вышагивала по Центральной аллеи с плакатами и скандировала лозунги, когда местная администрация не давала им разрешения занять старый, заброшенный форт и перестроить его.
Да, вот же были времена… Лаванда перенеслась из своих воспоминаний в этот бренный мир и проговорила:
– Так, значит, ты в этом деле, как рыба в воде. С чего нам начать?
– Если ты думаешь, что я знаю, как на картах отыскать неизвестную улицу одним щелчком пальцев, то ошибаешься, – пожал плечами Арманьяк и снова принялся изучать карты.
Лаванда вздохнула и последовала его примеру, вот только что-то в его фразе ее смутило…
Фаина, как говорится, помогала, чем могла. Большую часть времени она просто тыкала пальцем в смешные названия улиц и шутила, а потом вспоминала, что Арманьяк сбежал из Королевской Академии, и снова шутила.
Лаванда начала непроизвольно барабанить пальцами по полу, глаза от усердного вчитывания в мелкий шрифт быстро устали и чесались, а от неудобной позы все затекло.
Переместив взгляд на пальцы с новым маникюром светло-желтого цвета, Лаванду вдруг осенило. Ну, конечно! Пыльца! Фейская пыльца могла помочь! Да, Арманьяк не мог по щелчку пальцев найти нужную им улицу, но вот Лаванда могла. Всего один щелчок пальцами. Вдруг получится?
Лави прикрыла глаза, мысленно сосредоточилась и заодно помолилась всем фейским духам, чтобы не дали ей напортачить, ведь фейская пыльца была способна на что угодно.
В предвкушении освобождения магии волоски на затылке встали дыбом, а по спине прокатился рой мурашек. Щелчок пальцами правой руки, и кругом разнесся цветочный флер. Лави поморщилась, потому что так и не смогла сформулировать, что именно ей нужно, до того момента, как фейская пыльца разлетелась вокруг розовато-сиреневым облаком, осветив на пару секунд окружающий мир. В голове крутилось лишь одно: «Переменчивая 199».
Фея услышала не очень лестное восклицание о своей персоне от Фаины и удивленное восклицание Арманьяка.
– Что за… – Фани проглотила окончание фразы, в ужасе округлив глаза, когда карты перед ними вдруг засветились и начали подниматься в воздух.
– Ой, фейсике духи, – вымолвила Лаванда, то ли в предвкушении, то ли с опаской, правда восторженной.
Собственно говоря, это все, что она успела, перед тем, как карты закрутились в маленький вихрь над их головами, подняв нешуточные порывы ветра. Фани вскрикнула и упала на пол, прикрыв голову руками. Правильное решение, ведь кроме тонких атласов в воздухе летали и более увесистые книги.
Арманьяк инстинктивно отполз назад, почти свалившись со ступенек лестницы.
В это время Лаванда смотрела на ускоряющийся смерч. Пряди волос закрывали ей глаза и рот, но она не обращала на это никакого внимания. Мысли в голове закрутились в такой же вихрь: что она наделала? Как остановить это безумие? Как скоро сестра увидит это безобразие в своей книжной лавке? И почему Лаванда забыла, что обычно использование магии заканчивается для нее не очень хорошо? И в то же время: до чего же интересно, чем все это обернется! Ведь карты не просто так поднялись в воздух, может, сейчас им раскроют месторасположение Переменчивой 199, и Лави получит свои радужные жемчужины? И справедливость восторжествует, показ будет спасен наперекор всей нерадивости Магической почты!
Да, именно все эти мысли проносились в голове у Лаванды. Немудрено, что она не могла контролировать свою фейскую пыльцу.
– Лави, скажи, что это ты, а не злобные духи веселятся! – воскликнул Арманьяк, когда одна из карт подлетела к его лицу на слишком опасное расстояние.
И как ответить, думала про себя Лаванда? ведь она давно подозревала, что фейсике духи предков их семьи совсем не добрые и зефирные, как полагается быть феям по общепринятому мнению.
