— Ты не любишь его. — припечатал Брендон.
Я сделала шаг назад, сжала руки в кулаки и снова встретила его взгляд.
Синева из его глаз исчезла, но истинный цвет еще не вернулся.
— Ты питался мной. — процедила я сквозь зубы.
Отрицать он не стал.
— Ты! Питался! Мной!
В груди заклокотала такая злость, что глаза застлала красная пелена.
Проснулось желание убивать, и направлено оно было на одного-единственного гада, который без моего разрешения пил мои эмоции и чувства.
Читал меня, как открытую книгу! Треклятый эмпир!
— Ты сама мне это позволила. — ответил он, невозмутимо пожав плечами.
Сказал так, словно мы о погоде говорили.
У-у-у! Убью, сволочь клыкастую!
Ведомая резким импульсом, я кинулась на него. Кулаки столкнулись с твердой, как стена, грудью.
Я вложила в удары всю свою силу, но Брендон не шелохнулся. Даже звука не издал.
Терпел мои удары все с той же невозмутимостью, а я распалялась все сильнее.
Рычала, шипела, извергала грязные ругательства. Проскользнула даже парочка проклятий.
Он остановил меня лишь тогда, когда я чуть было не съездила ему в пах, достигнув апогея своей ярости.
Схватив меня за плечи, он резко дернул меня в сторону, и уже через миллисекунду я оказалась прижатой к стене.
Всего миллисекунда! А мы стояли в середине широкого коридора.
Меня напугала демонстрация его вампирской силы. Весь свой запал я растеряла.
Брендон воспользовался заминкой и, подняв мои руки у меня над головой, прижал их к стене своей огромной лапищей.
Это мне напомнило сцены из глупых романчиков, которые так любит читать Мими.
Наши взгляды встретились. Прежний Брендон вернулся.
Ну по крайней мере, на меня вновь смотрели его зеленые теплые глаза, однако лицо парня не выражало эмоций.
Я не двигалась, хотя желала оказаться от него как можно дальше.
И либо его взгляд снова сковал меня по рукам и ногам, любо я, направив на него ярость и ненависть, лишилась сил.
Не могу сказать, как долго он смотрел мне в глаза, но думаю, за это время успел добраться до самой моей души.
Не зря я почувствовала себя обнаженной. И со всем не в физическом смысле.
— У меня руки затекли. — сказала, разорвав зрительный контакт.
В горле было сухо. Сердце билось размеренно.
— Брендон, отпусти.
Ноль реакции. Пока я не поморщилась, он так и стоял ко мне вплотную.
Но даже когда отошел, легче мне не стало.
Брендон стоял все так же близко и практически прижигал меня своим телом к стене. Дышала я с трудом.
Его запах и без того дурманил рассудок, но еще и эта близость..
Она ничего не значит, Ката! У тебя есть жених! Обязательства, черт побери! Возьми себя в руки, наконец!
Потирая запястье на правой руке, я подняла глаза на парня.
— Больше никогда, слышишь, никогда не смей питаться мной. Ясно?
Он сжал губы в тонкую линию.
— Через две недели у меня ритуал с твоим кузеном. Молчи! — остановила его прежде, чем он снова начнет действовать на нервы. — И что бы ты там не думал, я его люблю. Люблю! Так что прекрати все это! Прекрати преследовать меня, не прикасайся ко мне и тем более не смей мной питаться!
На его щеке задергался мускул.
Он так крепко стиснул челюсти, что я услышала скрежет зубов. Взгляд отвел.
— Настойку я сделаю, как и обещала. Но больше ко мне с этой просьбой не подходи. Ищи другого зельевара, понял?
Он коротко кивнул.
— Отлично. Ингредиенты принесешь вечером в мою лабораторию.
И больше не сказав и слова, я сбежала. Схватила свои собранные бумаги и почти бегом ушла от Брендона.
Чертова минута, в течении которой я шла ко коридору, казалась вечностью. Я желала как можно скорее скрыться от прожигавшего спину взгляда Брендона. И когда, наконец, это случилось, я смогла с облегчением выдохнуть.
Вот только эта тяга, черт бы ее побрал, снова зашевелилась под кожей.
Я едва не сошла с ума, пока шла к лаборатории, где оставила бумаги.
Она не отстала от меня и тогда, когда я без лишней тяжести отправилась к Кристиану, чтобы сообщить ему о ужине.
И тогда, когда вернулась на рабочее место и принялась за документы Кривозуба.
И тогда, когда переключилась на исследовательский проект.
Лишь на чертову минуту я обрела желанное успокоение. Брендон принес обещанные ингредиенты и, узнав, все ли подходит, ушел.
После этого пытка продолжилась.
Домой я вернулась поздно. На улице уже царила ночь. Ни ног, ни спины, ни шеи я не чувствовала.
Голова гудела так, словно кто-то изнутри бил по черепной коробке и орал «Так тебе и надо! Наслаждайся, чертова лгунья!».
Я была голодной, но даже не притронулась к ужину, оставленному для меня Флорой.
На автопилоте, с едва приоткрытыми глазами доползла до своей небольшой спальни и, не раздевшись, пластом завалилась на кровать.
Сил хватило только на обувь, которую я снимала уже вслепую.
А дальше — мрак.
Однако блаженная темнота длилась недолго. Кто-то настойчиво дергал меня за волосы и кусал плечи.
— Уйди… — замахав руками, я перевернулась на бок.
Носа коснулся запах дыма. Или мне показалось? Опять Мими что-то слегка подпалила..
Разум начал теряться, но опять же голос Мими продолжил назойливо разгонять мой сон.
— Мими, ищезни, я смлю.
Послышалось шипение, а затем она стащила с меня одеяло. По телу побежали мурашки.
Не будь я настолько вымотанной, поднялась бы, разнесла кошечку в пух и прах, сгребла одеяло в охапку и завалилась бы спать дальше, но сил на это не было.
Я свернулась калачиком и…
— А-а-ай!!! — завизжала, как резанная, и тотчас подскочила.
Правая ягодица горела огнем.
— Ты укусила меня за задницу?! — закричала во весь голос.
— Мы горим! — в ответ заверещала Мими. — Поднимай свой тощий зад! Ну, чего сидишь, глазами хлопаешь!?
— Мими..
— Да поторопись ты, иначе мы подохнем здесь!
Больше ей упрашивать не пришлось.
Я почувствовала запах дыма и подскочила с кровати, напрочь позабыв о боли в ягодице.
В темноте ориентировалась только на сияющее тело Мими, которая привела меня к спальне Флоры.
Там дыма было больше. Мне пришлось заткнуть нос и рот рукавом рубашки, но пользы от этого было немного.
Мими тоже помочь не могла. Она хоть и огненный элементаль, но огонь умеет только призывать.
Я предприняла три попытки разбудить Фло, но без толку. Она не просыпалась.
Ужас мгновенно впился мне в грудь, как только в голове пролетела страшная мысль.
Флора могла нанюхаться дыма и угореть. Здесь его гораздо больше, чем в моей спальне.
— Она… кха-кха… жива. — прохрипела Мими.
Времени оставалось мало.
Я была вынуждена тащить Флору на себе, потому что по какой-то непонятной причине она не приходила в себя.
Но в словах Мими я не сомневалась. Элементаль чувствует смерть, а Фло так не пахла.
Из горящего дома мы выбрались только благодаря Мими.
Если бы она не почувствовала возгорание сразу и не разбудила меня, мы бы… даже думать об этом страшно.
Положив Фло на сухую желтую траву, я со стоном выпрямилась.
Надсадилась, пока несла ее на себе, и поэтому спина нещадно болела, и тянуло низ живота. Но это пустяки.
— Потеряли… — шепотом сказала Мими, не отрывая глаз от горящего двухэтажного строения, которое уже почти сожрало безжалостное пламя.
Сев на землю рядом с Флорой, я тоже устремила взгляд на наш… дом.
Именно это место после стольких переездов и скитаний я смогла назвать домом.
— Спасибо, Мими. — сказала я хрипло.
Легкие все еще горели от дыма, а горло саднило.
— Если бы не ты..
— Я вернула свой долг. — сказала она, опустившись рядом.
У меня перехватило дыхание. Глаза наполнились слезами, а губы разомкнулись. Потерять еще и ее..
Я предприняла три попытки заговорить, но ни одна из них не увенчалась успехом.
— Нет, я не уйду. — она, мурлыча, потерлась о мое бедро. — Пока ты этого не захочешь.
