— Никогда не захочу. — шепотом произнесла я.
Через несколько минут тишину ночи нарушил протяжный вой. Еще один. И еще.
Оборотни сообщили о пожаре.
Вот только пока пожарный патруль доберется до нашего отдаленного района, от дома ничего не останется.
Благо, он стоит в отдалении. Больше никто не пострадает.
— Ката? — окликнула меня Мими.
— М-м? — не отрывая глаз от огня, тихо протянула я.
— Я поняла, что с Флорой. Ее запах начал меняться.
Все разом забылось. Я резко встала.
Фло все так же лежала на спине и едва дышала. На ее груди сидели Мими.
— Ее отравили.
Мне будто ударили по голове, но вместо шума возникла оглушительная тишина.
— Кто-то хотел избавиться от вас. И это бы получилось, не будь я связана с тобой.
Глава 6. Горькая обида и последствия
Кристиан прибыл сразу, как только ему стало обо всем известно.
К тому моменту пожарный патруль потушил огонь, полностью уничтоживший дом, и доставил нас с Фло в госпиталь.
Мне целительская помощь была не нужна, а вот Флора в ней нуждалась.
Мими сразу не смогла определить, какой яд использовали, но она обещала, что сделает все возможное.
В элементале я не сомневалась. Она знала свое дело, ведь не зря я работаю над зельями именно с ней.
У нее хороший нюх на всякие травы, добавки, яды, магию и прочее.
Первый день выходных я провела в госпитале, ни на минуту не покидая палату Фло.
Целители делали все возможное, чтобы определить, какой яд ударил по ее организму, но ни в ее крови, ни в ее крохотном магическом резерве ничего не находили.
Мими пока тоже не продвинулась.
Я рассказала Кристиану о случившемся.
Он, услышав, что кто-то целенаправленно пытался убить меня и Фло, в мгновение из заботливого и доброго мужчины превратился в жесткого, охваченного ледяной яростью вампира.
Таким я видела его впервые. И больше никогда бы не хотела увидеть.
Кристиан ушел, пообещав, что к вечеру он заберет меня и Флору в свой особняк, где мы с Фло будем под надежной защитой.
Я хотела воспротивиться, но аргументы Кристиана были убедительны, потому на свой страх мне пришлось наплевать.
Двумя неделя позже, двумя раньше.
Все равно скоро я стану его женой и буду вынуждена жить с ним под одной крышей..
Мой жених сдержал слово. Поздно вечером он действительно прибыл в госпиталь и забрал нас.
Пока мы добирались до его особняка, он сообщил, что пригласил для Флоры двух лучших целителей республики и одного известного востребованного зельевара, специализирующегося на ядах.
Еще он пообещал, что найдет того, кто отравил Фло и поджег наш дом.
Что он сделает с виновным, я даже боялась представить, потому что его вспыхнувшие желтым глаза говорили о многом.
Честно, иногда я не понимаю, что такой мужчина как Кристиан нашел во мне.
Ну, помимо древней крови..
Я не высокородная эсса.
Детей пока родить ему не смогу, потому что не достигла того возраста, когда смогу понести от вампира.
Я приношу много проблем и самое главное — я не его кровная пара и не вампирша.
Любой другой на его месте при наших обстоятельствах просто бы сделал меня рабыней, но Кристиан..
Он ласков со мной, добр, нежен, терпелив.
А этот его взгляд, наполненный безграничным обожанием..
— Милая, мы приехали. — сообщил он, выдернув меня из пучины мыслей.
Оторвав взгляд от обручального кольца, я посмотрела на Кристиана.
**
Нас с Флорой разместили в южном крыле, где жил сам Кристиан.
Те комнаты предназначались исключительно для семьи, и слуги имели право забредать туда только во время уборки.
Тишина, безопасность и тепло: все, что нам с Фло сейчас было необходимо.
Я никогда не бывала у Кристиана дома.
О его высоком положении знала с самого первого дня нашего знакомства, но даже и подумать не могла, что он будет жить в настоящем дворце.
О такой спальне я даже и мечтать не смела. Светлая, роскошная, огромная. Она напоминала покои принцессы.
Большие окна высотой от пола до потолка пропускали столько света, что тьма не могла спрятаться ни в одном углу.
Поначалу я удивлялась, почему вампиры могут спокойно разгуливать средь бела дня, но когда узнала, что многие сказки моего народа о них всего лишь миф, поняла, что эти существа мало чем отличаются от других.
— Чтоб мне потухнуть… — услышала я шокированный голос Мими и повернулась к ней.
Она парила рядом с двустворчатой дверью из белого дерева. Ее шерстка горела.
При виде огня я вдруг испытала страх, сжавший мое горло, и Мими, почувствовав, тут же разогнала пламя.
— Прости. — сказала она виновато.
Я справилась о самочувствии Флоры и, раздосадованная не очень хорошим ответом, поплелась в ванную комнату.
Мне хотелось смыть с себя все, что принесли эти сутки. Запах дыма впитался в одежду и волосы. Кажется, даже пробрался под кожу.
Он не только не позволял мне прогнать воспоминания о прошлой ночи, но и вызывал страх.
В горячей воде я просидела больше часа.
Когда та уже остыла, я выбралась из нее, замоталась в мягкое полотенце и вышла из ванной.
Элементаля застала на низком столике, где стоял поднос с ужином. Мими чавкала на всю спальню и даже этого не стыдилась.
— Поторопись, иначе я все съем! — сказала она, впившись зубками в мягкое мясо.
Есть я не хотела, хотя со вчерашнего утра не проглотила и кусочка. Желудок до сих пор сжимался не то страха, не то от тревожности.
Я прошлепала мокрыми ногами по теплому паркету, подогреваемому магией Кристиана. Все-таки он мужчина — мечта.
Помнит о том, что я ужасная мерзлячка и согревает даже на расстоянии.
Я села на кресло и практически в нем утонула. Оно было огромным.
Записка, размещенная в оранжевых розах, привлекла мое внимание.
В ней Кристиан извинялся передо мной, потому что не сможет зайти, и желал доброй ночи. Причину он не сообщил.
Не съев ни грамма, я надела мягкую ночнушку, которую тоже доставил Кристиан и залезла под одеяло.
Простыни были теплыми. Мой жених даже об этом позаботился.
Его забота согрела меня и изнутри, но сердце, будь оно не ладно, не откликнулось..
Уснуть я не смогла. Мысли, как стервятники, грызли мозг.
Я думала и о Фло, и о пожаре, и о грядущем ритуале, и о Кристиане и… о Брендоне.
Стоило в сознании всплыть этому имени, как то «нечто» снова начало рваться из груди и тянуть меня неизвестно куда.
Но из теплой кровати я выбралась не поэтому. Сна не было ни в одном глазу.
Я переживала за Фло и, чтобы хоть немного успокоиться, пошла к ней.
Ничего не изменилось. Флора все так же едва дыша прибывала без сознания.
Я посидела рядом с ней недолго. Тяга усилилась, и я не в силах ей противиться, ведомая невидимой нитью, направилась за ней.
Она вела меня по освещенному пустынному коридору, где мои шаги эхом отлетали от стен.
Уюта этот дом лишен. Он холоден, пускай и очень красив.
Я бы не хотела здесь жить, но выбора у меня нет.
Я шла недолго.
Ощутив, как облегчение волной омывает мою душу, остановилась у белой двустворчатой двери, ручки которой были созданы из настоящего золота — редчайшего металла в республике.
Это еще раз говорило о том, что Кристиан до умопомрачения богат.
Рука сама потянулась к ручке.
Пальцы уже коснулись холодной поверхности, когда я друг осознала, что это неправильно, что нужно возвращаться.
Страх заставил сердце биться чаще.
Или это был не он..? А предвкушение, из-за которого все внутри сжимается?
Повернуть ручку я не осмелилась.
Вместо этого прижалась щекой к холодной поверхности двери и, затаив дыхание, прислушалась.
Острый слух уловил знакомый голос. Брендон.
— Ты не для этого здесь. — слова были хлестки как пощечина, но вмиг стали мягкими: — Подойди.
Биение сердца оглушало, но я все равно услышала шепот парня, частое дыхание, принадлежащее не ему, а потом промурлыкал женский голос:
