– Стоп, – сказал я, – Это кто сказал?
– Я.
«Ну вот, – подумал я. – То венец эволюции и царь природы, а то с деревьями разговариваю».
Чем дерево, если уж на то пошло, разговаривать может? Легкие у него есть? А голосовые связки? А рот, в конце концов?
Нет, дерево разговаривать не может. А разговаривает.
– Ты кто? – спрашиваю. – Энт, что ли? Пастух деревьев?
– Мы, – говорит дерево без рта и голосовых связок, – деревья – не скот, в пастухах не нуждаемся.
– Так ты просто дерево?
– Я не просто дерево. Я гигантское разумное древо.
– А зовут тебя как?
– Так и зовут – Древо.
Небогато с воображением.
– Ничего, что я на твоем корне сижу?
– Да сколько угодно. Ваш удельный вес не слишком велик, чтобы доставлять мне неудобства. А вы медитировали?
– Типа того.
– Я сам люблю помедитировать. Времени у меня много, спешить некуда. Бывает, уйдешь в астрал и веками из него не возвращаешься.
– Хорошо быть деревом.
– Хорошо, – подтвердило Древо. – А вы меня удивили. Я, признаться, сколько в этом лесу живу, таких существ, как вы, никогда не видел. Вы кто? Э…
– Человек.
– Люди – они высокие, с зеленой кожей и синими волосами. Хотя очертаниями ствола на вас похожи, не скрою. Вы мутант?
– Нет, я гость из другого мира.
– Любопытно. Я, признаться, путешествовал по другим мирам, астрально, разумеется, но миров, населенных подобными вам людьми, не встречал.
– Миров много.
– Правда ваша. Даже я не в силах постичь бесконечность Вселенной. Расскажите мне о вашем мире.
– Я бы с удовольствием, но времени нет, – сказал я. – Мне домой срочно надо.
– Тогда чего же вы сидите и ждете?
– Не знаю, как туда попасть.
– Значит, ничто не мешает нам поговорить.
– Не в том я настроении, чтобы разговаривать.
– Жаль, – сказало Древо. – Очень жаль.
– Прости, а как ты разговариваешь?
– Телепатически, разумеется. У меня же нет легких, голосовых связок и даже рта.
– Понятно. Приятно было познакомиться, Древо.
– Взаимно, человек.
– Пока.
Я – дерево в бесконечном лесу Вселенной. Нет, не так. Дерево привязано к одному месту корневой системой и к перемещению не способно. Вселенная – это лес, и каждый мир – дерево в этом лесу. Я – листок, меня сорвало с родной ветки и унесло ветром, прибило к другому дереву. Мне надо вернуться на родную ветку. Я хочу на свое дерево. В Москву!
Фигу.
Лес.
– Не получается? – сочувственно спросило Древо.
– Не очень, – признался я.
– А примете ли вы мою помощь?
– А как ты можешь помочь?
– Я могу перенести вас в тот мир, куда вы хотите попасть. Только направляйте меня, думайте о том месте, куда вы стремитесь. А доставку я возьму на себя.
– Стоп, – сказал я. – Но ты же путешествуешь астрально?
– Разумеется.
– Значит, что ты способно перенести в мой мир только мой дух, но не мое физическое тело.
– Конечно.
– И что я там буду делать без тела?
– Вы можете занять другое.
– Это не слишком этично.
– Забрать его совсем – не слишком, – согласилось Древо. – А позаимствовать на время – вполне приемлемо.
– А смысл?
– Ну, тот факт, что вы находитесь здесь в своем физическом теле, позволяет мне сделать выводы, что в вашем мире существуют специалисты, способные совершать физические, а не астральные переходы. Вы можете заручиться помощью такого специалиста, забрать свое тело, которое я буду хранить в целости и сохранности, и произвести обратный обмен.
– То есть, дух того парня, в которого я вселюсь, будет здесь?
– Естественно.
– Ладно, – сказал я. – Допустим. А тебе с этого что за выгода? Я, знаешь ли, в последнее время в альтруизм не очень верю. Даже в древесный.
– Моя выгода – тот дух, который будет пребывать у меня в гостях. С ним я буду вести беседы о вашем мире, он расскажет мне много интересного о жизни людей, поделится своими знаниями о природе Вселенной. Иногда быть деревом довольно скучно, и беседы с мыслящими существами позволяют занять время между выходами в астрал. А потом, когда вы решите свои проблемы в вашем мире, думаю, что и вы будете столь любезны, что проведаете меня. Я вижу, что вы интересный человек и можете рассказать много историй. А я коллекционирую истории.
– Ладно, считай, ты меня уговорила. Что мне надо делать?
– Расслабьтесь и представьте, куда вы хотите попасть.
Легко сказать. Попробуйте расслабиться в ситуации, когда ваша душа вот-вот оторвется от своего физического вместилища и выйдет в астрал. В неконтролируемый астрал, в путешествие, руководить которым будет мыслящее дерево. А вдруг оно окажется дубом?
– Тело кто выбирать будет? – спросил я.
– Бремя этого выбора падет на меня, – сказало Древо. – Боюсь, что в результате нашей операции вы временно будете неспособны принимать решения. Эйфория, знаете ли. Есть какие-то специфические требования?
– Молодое, здоровое, – сказал я. – Я, между прочим, по нашим меркам симпатичный. Хотелось бы чего-то в том же роде.
– Хорошо, – сказало Древо. – Да будет так. Вы уже расслабились?
– По мере сил.
– Думайте, куда вы хотите попасть.
Чего тут думать. В Москву я хочу, в столицу нашей родины. В Москву!
И тут меня торкнуло.
По молодости я наркотики пробовал, не скрою. Да и кто их не пробовал, по молодости-то? Герман да еще пара ботаников.
Но быстро завязал. Наркотики опасны для человеческого организма, а одурманенный ими маг опасен как для самого себя, так и для окружающих. Потому как реальность от бреда отличить не может, глючит его сильнее обычного человека, только маг, в отличие от обычного человека, силой магической обладает.
Такого, бывает, в бреду или по пьянке наворотишь, что потом пятеро трезвых волшебников неделю разгребать будут.
Помню, как-то мы с ребятами в университете комара со слоном скрестили. Чего получилось, до сих пор вспомнить страшно.
Размеры у него остались, слоновьи. Только хоботок вместо хобота и крылья вместо ушей. И лап двенадцать почему-то. И все с присосками. Летать оказался неспособен, зато как по потолку бегал! Энергии мы в него изрядно зарядили. Неделю потом дематериализовать не могли. А старшие товарищи помогать отказались. Вы, говорят, его сотворили, вы и расхлебывайте. Пусть он вас покусает, если что. Может, поумнеете.
Поумнели, однако. В следующий раз помельче тварей делали. Чтобы без всякой магии тапком прихлопнуть можно было.
В общем, торкнуло меня. Принялось плющить, колбасить и корежить по полной программе. Видения пошли, приходы были – закачаешься.
Тело мое осталось на корне сидеть, а я из него вылетел и вертикально вверх устремился. Через тернии, понимаешь, к звездам. Атмосферу собой пробил, орбиту сзади оставил, с кометами наперегонки летал. Толкало меня что-то сзади, словно реактивный двигатель, сами понимаете куда, пристроили.
А мне хорошо. Легко и беспечно.
По барабану, по бубну и до пейджера.
Крестись он конем, этот Гэндальф Пыльный. Вместе с Кащеем Бессмертным. И Василиса тоже пусть крестится.
А я тут останусь. Буду в космосе жить, вакуумом питаться, звезды зажигать и гасить по мере надобности. Черные дыры пальцами затыкать.
И на кой мне это тело сдалось? Без него прикольнее.
В общем, много чего было, всего и не вспомнишь, а того, что вспомнишь, все равно не расскажешь, потому как невозможно такое словами описать. Это прожить, прочувствовать надо.
А потом все кончилось. Толкнуло меня что-то, впихнуло куда-то. Как в камеру одиночную. Всегда подозревал, что плоть – это клетка для духа, но чтоб до такой степени…
– Все, – сказало Древо. – Приехали. Москва.
– Очень хорошо, – отозвался я.
И тут оказалось, что я очень устал. Прямо смертельно. Прямо с ног валюсь. Сонливость меня одолела, сил нет никаких.
– Спасибо, – говорю. – За путешествие.
А сам зеваю.
– Да не за что, – сказало Древо.
– Ну не за что, так не за что, – сказал я.
И заснул.
Глава тридцатая. ТАНЦЫ ВОКРУГ ДА ОКОЛО
Герман
Комната для раздумий оказалась очень даже ничего. Здоровенная такая. Стол – теннисный корт, кровать – сексодром, окно – во всю стену, ковер – как заросли камышовые. Минимализм у нового пантеона не в ходу.
Дверь тоже хорошая. Сейфы обзавидовались, наверное.
Ванная, туалет. Телевизор есть. В общем, все мне Фарт показал, на какую кнопку жать, если поесть или попить захочу, на какую – чтобы девочек в номер вызвать.
Вроде все уже показал, а все равно не уходит. Стоит на пороге, жмется.
– Слышь, – говорит, – давай с тобой поговорим как пацан с пацаном.
– Давайте поговорим, – согласился я.
– Давай на «ты», – сказал он, тщательно закрывая за собой дверь. – По-пацански.
