— Трэш фарр'эхт! Да что ж вы все, сволочи, за волосы меня таскаете?! — возмущенно рявкнул Советник темноэльфийского Правителя, от души впечатывая в лоб Демиурга навершие клинка.
— Ах, как жаль, что твой маленький дружок слишком осторожный. Мы так хотели развлечься, — пропела Дерейла. — Впрочем, это только продлит нам веселье. Видишь ли, шкуру хррахта не сможет пробить даже лучшее эльфийское оружие.
— Хар'хатта, деревенщина неотесанная! — пробурчал Кэртен, ощупывая подрастающую на лбу шишку. И вдруг обиженно завопил, наступая на Сирина и совершенно забыв про «величие, потребное истинному Творцу»: — Ты какого демона мне врезал, скотина?! Я же тебе, уроду неблагодарному, жизнь спасал!
— Это не повод таскать меня за волосы, — оскорбленно зашипел Ро'Шерр, опасливо кося глазом в сторону принюхивающейся твари. Та явно недоумевала — похоже, что сталкиваться с таким громким обедом ей еще не доводилось.
— У него это больное место, — многозначительно пошевелив бровями, громко прошептал Торрен, получив в благодарность потемневший от ярости взгляд Сирина и заинтригованный — Кэртена.
— Простите, что перебиваю, но наш чешуйчатый гость, кажется, собирается познакомиться ближе, — напряженно прервал перебранку Дариэль. — Предлагаю медленно, не делая резких движений, отступить в дом.
— Мне известны повадки этих тварей, поэтому искренне советую сделать все быстро, — покачал головой Кэртен. — Я брошу путанку, а вы на полной скорости несетесь к дому и захлопываете дверь.
— Что такое путанка? — настороженно поинтересовался Дариэль.
— Атакующая Сеть, — пояснил Творец, внимательно рассматривая зверюгу. — Задержит, хотя уничтожить не сможет.
— Ты же Демиург… — тихо уточнил Сирин. — К тому же не из последних. Почему бы тебе просто не прибить эту тварь? Или не уйти отсюда через портал? Вы же должны уметь их создавать…
— Может, потому, что я знаю о них несколько больше тебя? — прошипел Кэри.
— И если ты хочешь продолжить дискуссию о моих способностях и повадках хар'хаттов, то предлагаю сделать это внутри здания! А насчет порталов… не получится — блок стоит, а обходить такие я не умею. Потирая пострадавшие вторые девяносто, я восхищенно наблюдала спринтерский забег из тройки эльфов и одного Демиурга. Пожалуй, Сирин был явным фаворитом…
Тварь, рванувшая вслед за бегунами на короткие дистанции, получила под нижние конечности изящное серебристое плетение от Кэртена, обиженно взвизгнула и, падая, пропахала костяным наростом, прикрывающим ноздри, небольшую траншею. Последней каплей стала дверь охотничьего домика, оскорбительно захлопнутая аккурат перед вышеупомянутым наростом. Окрестности огласил обиженный вой «тираннозавра». Похоже, что просто так зверюга теперь не уйдет. Кстати, а что это вообще за хар'хатт такой?..
— Кэри, может, объяснишь, что за крокодил-переросток дожидается нас с той стороны двери? И почему ты не превратил его в фарш?
— Лейна, а ты внимательно осмотрела новую ловушку? — ответил вопросом на вопрос Демиург, насмешливо глядя сверху вниз. Да я ее вообще осмотреть не успела. В чем и пришлось прилюдно признаваться. Что поделаешь, в тот момент меня гораздо больше интересовало, что за подставу готовят Черные Жнецы.
— Духи Предков… Лейна, когда-нибудь твоя невнимательность будет стоить жизни! — экспрессивно выдал Кэртен, а потом устало махнул рукой. — Ладно, будем надеяться, что со временем ты поумнеешь.
— А ты, оказывается, оптимист! — ухмыльнулся Сирин, подошел ко мне и рывком поставил на ноги. У-о-ой-ё… Садист! Снаружи донесся топот, потом здание дрогнуло под мощным таранным ударом чешуйчатой туши и щедро посыпало нас сверху какой-то трухой. Я испуганно покосилась на дверь, но та стойко выдержала испытание.
— Не вздумай! — тихо предупредил Демиург, заметив, как мой взгляд становится из испуганного злым.
— Почему нет? Эльфы настороженно следили за нашим странным диалогом.
— Потому что в ловушку встроен механизм самоуничтожения. И, стать мне лишенцем, схема просто до боли знакомая! Мы уже встречались с подобной работой, когда снимали ош'ec c Литы, — зло усмехнулся Творец. — Стоит высвободить количество Силы, превышающее определенную планку, и мы все поджаримся. Впрочем, мы с тобой, может быть, и выживем — все же не Источник, а вот твои друзья… Дверь снова содрогнулась, раздался разочарованный рев, и ящер отправился на следующий заход. Упрямый, зараза…
— А может, как-нибудь прибьем эту тварь? Ну есть же какие-то способы… — поморщилась я. Испытываемый при взгляде на несколько рядов изжелта-зеленых клыков твари панический ужас потихоньку отпускал.
— Если бы все было так просто, — вздохнул Кэртен. — Оружием, даже магически усиленным, хар'хатта не возьмешь — у этих зверушек шкура толщиной с мою руку. А магией прибить не удастся, потому что сработает ловушка и в мгновение превратит все в радиусе десяти метров в подобие жерла действующего вулкана. Духи Предков! Как вообще хар'хатт появился в этом захолустье?! Да мне
бы даже в голову не пришло, что пара местных эльфов имеет направленный портал на Ле'крон…
— Портал куда? — уточнила я. — И почему тебя так удивляет наличие порталов на Ларелле? Их, между прочим, даже местные эльфы, о которых ты так пренебрежительно отозвался, делать умеют.
— Милая, не говори о том, чего не знаешь! — фыркнул мой жених. — Ле'крон
— уникальный мир. Он единственный находится в зоне действия сразу трех Источников и настолько переполнен Потоками, что выжить обычному Творению там практически невозможно. Но это не значит, что там нет собственной жизни… И, кстати, все порталы на Ле'крон напрямую подключены к Источникам, как тот, через который мы шли с Эдема. А теперь, собственно, вопрос! Откуда у пары психически неуравновешенных Творений телепорт, создать который может только Демиург?
— Это не Тиль! — В этом я была абсолютно уверена.
— Да я даже и не думал на нее, — грустно покачал головой Кэртен. — Полагаю, что мы опять влипли в какие-то интриги. Знаешь, Лейна, до встречи с
тобой моя жизнь была поразительно скучной и безопасной — путешествия по ареалу, плавание с пиратами, уроки прадеда…
— Не бурчи, — усмехнулась я. — Знал, кому браслеты протягивал! Демиург покачал головой и подкинул в камин несколько поленьев. Мы
расположились за столом, почти не обращая внимания на периодически вздрагивающую от ударов дверь и падающий с потолка мусор.
— И это не единственный вопрос, — фыркнул Сирин. — Мы столько разной непонятной пакости нашли в лаборатории замка Орр'Тен.
— Серьезно? — заинтересовался Кэртен. — Надо будет взглянуть, когда в Сартар вернемся… Я все равно собирался посетить ваши лаборатории — уж больно любопытное зверье вы создаете.
— Как мило, что вы все же вспомнили о Сартаре, — вклинилась я. — Наконец-то мы вернулись к важному!
— Лейна, ты куда-то спешишь? — усмехнулся Сирин.
— Ага, спешу! Никому не приходило в голову, что если ловушка настроена на магическое воздействие определенной силы, то его могут создать и заскучавшие зрители? — Возможно, у меня хроническая паранойя, но паре Черных Жнецов снаружи я ни на грош не верю. — Когда Майрэлю и Дерейле надоест ждать наших ответных телодвижений, они могут просто поджарить нас вместе с ящером.
— Это полностью иссушит их магический резерв, — покачал головой Кэртен.
— Я не стал бы ставить свою жизнь на то, что они не попытаются, — помрачнел Сирин. — Тем более если верят в легенду, что Лейна — житель Запретного мира, и, умирая, подарит им Силу, которая сделает их равными богам.
— Поразительно, что у вас такие идиотские поверья, — вздохнул Кэртен. — И куда ваша Тиль смотрит?!
— Так это что, неправда? — хмыкнул Королевский Советник.
— Ну как тебе сказать… Правда… в некотором роде. Любое существо, умирая, высвобождает определенное количество Силы. Естественно, когда умирает Демиург, тем более Творец-без-Границ, происходит просто чудовищный выброс. Вот только как ты этим воспользуешься? Это ж почти то же самое, что Потоки Сил — сколько сможешь, столько и возьмешь…
— Может, вернемся к нашим баранам? — прервала я увлекательный рассказ Демиурга. Как-то не комильфо, когда так запросто обсуждают твою смерть и ее последствия.
— Ладно, и что ты предлагаешь? — ухмыльнулся Кэртен.
— Я?! — Нашли крайнюю! — А почему всегда я? В драках девушки вообще должны стоять в сторонке… В благодарность я получила скептические взгляды от своих друзей и многозначительный хмык от Сирина. Вот и помогай им! Привыкнут и будут потом сваливать все проблемы на хрупкие женские плечи…
— Ладно, попробуем порассуждать, — спокойно произнес Дариэль, проигнорировав подозрительный скрежет со стороны входа — похоже, дверь начала сдавать. — Убить ящера мы не можем — сработает ловушка и нас сожжет. А если попробовать уничтожить саму ловушку?
