— Есть немного, — фыркнул Кэртен. — Кстати, ты вовсе не казалась озабоченной поисками своей родины.
— Думаешь, ежедневные истерики на тему «хочу домой!» способствовали бы ее нахождению? Я каждый раз, отправляясь в Архивы, искала информацию о Земле, но даже Хранители ничего не знают про мой мир. Гроххэ'шенн сказал — есть вероятность того, что после создания мира его Творцы по каким-то причинам не внесли данные в общий реестр, и все сведения остались в семейном архиве. В этом случае найти Землю практически невозможно.
— Ты не рассказывала мне об этом. Прости…
— За что, глупый? — рассмеялась я и, не удержавшись, чмокнула Кэртена куда дотянулась — в подбородок. — Ты меня сегодня так порадовал!
— Хмм… не обольщайся, информационные кристаллы — это далеко не храны. Ты не увидишь там ничего, кроме координат и описания мира. Никакого визуального сопровождения… — предупредил блондин. А я только сейчас заметила, каким усталым он выглядит.
— Кэри, кристаллы ведь очень древние, так?
— Да, ими пользовались задолго до того, как появились храны. Еще при монархии…
— Но ведь миры не стоят на месте, они находятся в постоянном движении. А это значит, что заложенные в них тысячелетия назад координаты сейчас ничего не стоят! — Я занервничала. Надежда вернуться домой снова рассеивалась перед глазами призрачным дымом. — Конечно, можно попробовать рассчитать… хотя бы примерно. Только для этого нужно знать скорость движения…
— Какая разница, когда записывали информацию? — Демиург смотрел на меня с искренним удивлением. — Там же идет конкретная привязка к миру, а не к его местоположению в Галактике. Некоторое время я пыталась сообразить, что он имеет в виду, но потом махнула рукой — раз Кэри сказал, значит, так и есть. А если он еще и объяснять начнет, вообще мозги спросонья переклинит. Конечно, можно было бы воспользоваться порталом и переместиться сразу в лабораторию, но Тиль весьма недвусмысленно дала нам понять, что будет крайне недовольна, если мы станем пользоваться внутри дворца телепортами. А вызывать ее гнев совершенно не хотелось, я ведь так и не поняла, из-за чего она разозлилась в прошлый раз. Бесконечные лестницы уводили нас на нижние уровни города, закрытые для посещения большинства простых дроу. Лаборатория Трапиша находилась в одном из самых тщательно охраняемых секторов. Несколько раз пришлось пройти через пикеты. Удивительно, но нас пропускали без вопросов.
— Сейчас направо, — тихо скомандовал Кэртен, и я послушно повернула в узкий темный коридор. — Пришли… Кэртен подошел к самой стене и поднял руку, но движение было смазанным, и в темноте я не разобрала, что он сделал. Певучая фраза, огненная руна в воздухе, и тяжелые, тщательно замаскированные двери замерцали и отворились, пропуская нас в большое светлое помещение, заставленное множеством открытых шкафов со свитками.
— А-а… Лейна, помню тебя, девочка, — усмехнулся Трапиш, поднимаясь из-за стола. Несмотря на то что Кэртен общался с темным эльфом ежедневно, мы с Виш'Ринном не пересекались ни разу.
— Здравствуйте, — улыбнулась я, неловко одергивая толстовку и приглаживая колтун на голове. Если честно, то мне и в голову не приходило, что поздно ночью в лаборатории будет кто-то кроме нас, а Кэртена мой расхристанный вид вряд ли смутит — он и похуже видел.
— Хочешь посмотреть на кристаллы? — усмехнулся эльф, стрельнув взглядом в сторону обалдевшего Кэртена.
— Но… но как ты узнал?! — обрел дар речи Демиург.
— Да что тут узнавать-то? — развеселился Трапиш. — Ты как эти камушки увидел, состроил каменную физиономию, а сам аж затрясся весь. А потом рванул за своей невестой. Я все же не первую тысячу лет живу — догадался: ты что-то действительно ценное нарыл. И теперь я чувствую себя классическим старым идиотом. Давно надо было это барахло Тиллиринель показать.
— И чего же не показал? — делано равнодушно уточнил Кэри. Я замерла. Этот мир и все, что в нем, — собственность Тиль. И если Демиург Лареллы запретит нам трогать кристаллы — мы ничего не сможем сделать. Даже вдвоем. В своем мире Творец практически неуязвим, ибо помимо собственной Силы может пользоваться внутренними ресурсами Творения… а также перекрыть кислород невежливым пришельцам.
— А то не догадываешься! Сам хотел разобраться, — хмыкнул эльфийский маг.
— Но ты первый что-то по этим камешкам откопал, тебе и карты в руки. Я тихонько выдохнула. Все же нам невероятно повезло, что Трапиш оказался таким же двинутым на всю голову ученым, как и Кэртен. Исследования кристаллов и прочих «сюрпризов», захваченных в замке Орр'Тен для Виш'Ринна были важнее соблюдения общепринятых правил. Он готов был пожертвовать секретностью и допустить меня вслед за Кэртеном в святая святых — лабораторию, чтобы решить загадку. Хотя, подозреваю, у лояльности этого дроу есть свой предел… и лучше нам не ступать за эту грань. Переглянувшись, мы подошли к длинному столу, освещенному роем светлячков. Кэртен осторожно, почти благоговейно поднял украшенную полустершимися рунами крышку резной шкатулки из камня, поразительно похожего на эбонит, и подвинулся, уступая мне место. Внутри, на отделанной темно-серой замшей подставке, в два ряда, в небольших углублениях лежали шесть кристаллов разных оттенков красного: от алого до бордового. Мое сердце пустилось в бешеный пляс. Неужели один из шести может открыть мне дорогу домой?! Даже не верится… Дрожащими руками я потянулась к заветным камушкам.
— Лейна, ну что ты как маленькая — все потрогать норовишь! — вздохнул Кэртен, перехватывая мои жадные ладошки. — Ты еще в рот их потяни.
— Извини, я просто…
— Да ладно, и так все ясно, — усмехнулся блондин.
— Кэри, но на них же нет никакой защиты, — неуверенно произнесла я, всматриваясь в шкатулку внутренним зрением.
— Была… всю ночь с ней возился, — поморщился Демиург, мысленно подтянув к себе кресло и устало в него опустившись. — А-а… понял. Нет, это не опасно. Я тебя вовсе не поэтому остановил. Просто ты же наверняка не знаешь, как пользоваться кристаллами. Сломаешь.
— Ну, наверное, так же как хранами — подносишь к виску…
— Угу, подносишь — и стираешь всю информацию нафиг! — хмыкнул Кэртен. Потом вопросительно покосился на Трапиша и, получив какой-то неуловимый сигнал, создал вино и вазу с фруктами. Темный эльф подхватил бокал и уселся в кресло.
— Кэри, у меня сейчас в мозгах каша, да и вообще спросонья плохо соображаю, — пожаловалась я, протягивая руку к бокалу с вином. Голова действительно кружилась от адреналина, обилия информации и сумасшедшей надежды.
— Сядь! — скомандовал Демиург, огляделся, убеждаясь, что свободных посадочных мест больше нет, и материализовал третье кресло, нахально подбившее меня под колени.
— Села, села… не тяни кота за хвост!
— Это что, угроза? — развеселился блондин. — Мою Шаарти даже законченный самоубийца не рискнет за хвост подергать.
— Кэр-ри!!! — прорычала я.
— Ладно, угомонись, — фыркнул он. — Для чтения кристаллов нужна горизонтальная поверхность и пароль на данные. Хотя в более древних использовалась кровь Одаренных.
— Это как? — не удержавшись, вмешалась я.
— Просто! Капаешь капельку крови на кристалл. Если тебя признают Демиургом,
то можешь пользоваться заложенной внутри информацией, если нет — не обессудь… Позже стали использовать ментальные пароли.
— Почему? Надоело пальцы колоть? — Не удержалась, каюсь.
— Нет, смесков всяких развелось, — ехидно отозвался блондин. — А для них информационные кристаллы не открывались.
— Ну что ж, тогда я счастлива!
— Чем это? — настороженно поинтересовался Демиург.
— Тем, что у нас есть такой чистокровный ты! — радостно осклабилась я.
— А с чего ты взяла, что это настолько древние кристаллы? — хмыкнул в ответ Кэртен. — Между прочим, если ты ошибаешься, еще неизвестно, когда мне удастся взломать ментальные пароли.
— Кэри, но ведь ты сможешь это сделать? — занервничала я. Шутить как-то резко расхотелось.
— Куда я денусь, — проворчал блондин, вызвав у меня в душе теплую волну благодарности. — Знаешь ли, до неприличия хочется взглянуть на твой мир собственными глазами. Хозяин лаборатории, до этого момента молча слушавший наш диалог, поднялся с кресла, отставил бокал с вином и подошел к шкатулке.
— Если я правильно понял, это порталы в другие миры? — спросил эльфийский маг, заинтересованно разглядывая камни, а затем повернулся ко мне. — И один из них тот, из которого ты пришла? Закрытый мир…
— Не сами порталы, а всего лишь точные координаты миров, куда потом можно их открыть, — уточнил Кэри. Темный эльф кивнул и улыбнулся:
— Лейна, возможно ты хочешь выбрать кристалл, который мы будем проверять первым?
