— Семья? Это всего лишь ошибка молодости, — равнодушно пожала плечами эльфийка. — Но он был абсолютно предан мне…
— Мне жаль, — тихо сказала я, вспомнив, что Трион убил владельца кристалла.
— Он не справился с заданием, — отозвалась Дерейла. — Значит, заслужил свою смерть.
— Довольно лирики, — отрезал Трапиш. — Что ты знаешь о Темном? Тебя уже спрашивали об этом дознаватели?
— Да. Спрашивали, но я почти ничего не знаю.
— Конкретнее, — поморщился маг.
— Около года назад на нас вышел Посланец Темного и предложил сотрудничество.
Им по какой-то причине было выгодно избавиться от Старшего Дома Шаррен. От таких предложений не отказываются…
— И что они потребовали взамен? — насторожился темный эльф.
— Лояльного отношения после того, как я взойду на престол. И основания нового культа. Почему нет? Я согласилась.
— Не понимаю, как Тиль упустила этих Посланцев? — не выдержала я. — Она же чужих Демиургов на своем Творении должна нюхом чуять…
— Посланец был темным эльфом. — Дерейла, видимо, сочла, что вопрос относился к ней.
— Что? Но…
— Логично, — хмыкнул Трапиш. — Ну подумай сама: кто бы ни был этот Темный, сам он сюда сунуться не мог, а эльфы путешествуют по Вероятностям вполне
свободно. И никто таких гостей не отслеживает — идеальные шпионы. Ладно, думаю, что разведка уже занялась этим вопросом. Ты хочешь еще что-нибудь уточнить?
— Пожалуй, нет. Хотя… Дерейла, а когда ты проводила ритуал с кристаллом?
— поинтересовалась я уже от двери.
— Пятнадцатого дня месяца ор'таем, в день солнцестояния, — отозвалась эльфийка. Впервые через пелену равнодушия, вызванного сентарином, пробился легкий интерес.
— Не уверена, что это открытие тебя порадует, — хищно усмехнулась я, — но вызов демона был вполне удачен.
— Что? — изумилась Дерейла.
— Да, тебе удалось. Ты вызвала меня.
Именно пятнадцатого ор'таем я очутилась на лесной поляне в «ведьмином кругу», где и нашел мою полудохлую тушку залесский кузнец Тумар. Теперь не было ни малейших сомнений в том, какой именно кристалл содержит в себе координаты Земли.
Несколько мгновений я любовалась на ошеломленное лицо той, что стала причиной моего появления в этом мире, а затем захлопнула дверь камеры. Улыбнулась внимательно разглядывающему меня Трапишу и уточнила:
— Хвостов, клыков и крыльев не имею. Но если очень надо для поддержания имиджа, могу попросить Кэри — он наколдует…
Пока ты занят заботой о ближних, подкрадываются дальние…
NN
Уже светало, когда мы вернулись из тюрьмы после разговора с Дерейлой, но спать совершенно не хотелось, поэтому эксперимент решили не откладывать.
— Трапиш, вы уверены, что это безопасно? Может, куда-нибудь за город выберемся? Ну у вас поблизости наверняка Места Силы есть. Нам такое, чтоб не жалко… — неуверенно предположила я, рассматривая информационный кристалл.
— Лейна, перестань психовать, — улыбнулся Демиург, игнорируя мое скептическое фырканье. — Мы же пока только проверяем, открываются ли камни по паролю.
— Кэртен, ты раньше работал с такими игрушками? — спросил Трапиш.
— Нет, у нас ими давно не пользуются. Но принцип знаю.
— Ладно, тогда попытайся открыть кристалл. Пароль: огненная руна «з'ньен», переходящая в ледяную «тьер'т». Это на иллаэрини — древнем языке эльфов.
— Угу, древнеэльфийский, как же… — тихонько фыркнул Демиург. — Да будет вам известно, многоуважаемый Трапиш, что это наш родной язык. Правда, тоже древний — на Эдеме на нем уже демон знает сколько тысячелетий не разговаривают…
— Любопытно, — задумчиво отозвался эльф, а потом ухмыльнулся: — Ну в этом случае ты знаешь написание рун. Кэртен кивнул и сосредоточенно уставился на кристалл. А я — на него. Сейчас для меня не было ничего важнее удачного завершения эксперимента. Мгновения тянулись и тянулись. Ну же, Кэри, сделай это…
— Есть, — победно улыбнулся он, а я с трудом удержалась от желания расцеловать парня. Ибо окружающие поймут превратно. Темно-красный сияющий камень, отражая свет острыми гранями, приподнялся над поверхностью стола и замерцал. Затем над ним возник очерченный в воздухе квадрат и стал быстро заполняться светящимися алыми рунами. Они показались мне знакомыми, но и только. Все равно что читать берестяной свиток на древнеславянском — периодически натыкаешься на понятные слова и буквы, но общий смысл послания ускользает. Было безумно обидно…
— Кэри, а ты можешь прочесть, что здесь написано? — спросила я, расстроенно глядя на все новые и новые строчки рун, бегущие по призрачному экрану.
— Да. Это описание мира. Планетарная система состоит из желтой звезды и десяти планет, хотя самые дальние от светила — просто смерзшиеся глыбы, я бы их вообще считать не стал. Любопытно… Лейна, ты не поверишь, но у этой системы параметры почти такие же, как у того мира, который мы создали!
— А как ты думаешь, что я в качестве примера использовала?.. Кэртен усмехнулся, игнорируя мое бурчание.
— Третья планета обитаема… а еще там какие-то аномалии с Источниками. Не совсем понимаю, что они имеют в виду, — пробормотал Кэртен, вчитываясь в текст.
— Если верить информации, заложенной в камне, то в этом мире ведутся какие-то секретные разработки… Точнее велись — во времена создания кристалла. В любом случае здесь только намеки да гриф секретности Имперской Службы Безопасности, которая канула в лету около ста тысячелетий назад вместе с самой Империей.
— Кэртен, давай отложим историю на потом! Скажи лучше, можно найти мой мир по этим координатам?
— Можно… А ты уверена, что он действительно твой? — хмыкнул блондин.
— Похоже, — вздохнула я. — И планет у нас десять. Последнюю, Седну, всего пару лет назад открыли.
— Ну вы даете… — покачал головой Демиург. А я не стала объяснять, что без Источников ты словно слепой и видишь только обычным человеческим зрением — Кэри меня просто не поймет, даже если попытается.
— Тогда предлагаю прогуляться до твоей родины, — усмехнулся Демиург. — Трапиш, ты позволишь создать здесь портал?
— Кэртен, с ума сошел? Дерейла чуть не выгорела, когда пыталась вызвать демона из моего мира. А она в отличие от тебя подготовилась, а не перла наудачу, — зашипела я.
— Боишься? — уточнил парень.
— Да, боюсь! И за тебя, между прочим, тоже… Высокомерно хмыкнув, Кэртен бросил последний взгляд на кристалл, запоминая координаты, и прикрыл глаза, ловя Потоки, чтобы создать портал. Проклиная про себя импульсивность и мальчишескую самоуверенность Демиурга, я спешно нырнула вслед за ним, уже привычно отыскивая Источник и подключаясь к нему. Что-то мне подсказывало — лишняя Сила Кэртену не помешает. Черт, какой он быстрый! Вихрь золотистых звездочек закружил над серыми камнями подземелья, очерчивая арку портала.
— Пожелай мне удачи, милая, — усмехнулся блондин и шагнул вперед.
— Стой, я же еще не успела… Но договорить не удалось, ибо в ту же секунду, перебив меня на полуслове, взлохмаченный Демиург с громким нецензурным воплем вылетел из портала, ударился о стену, чудом не задев полку со свитками, и сполз на пол бесформенным кулем. Арка полыхнула нестерпимо ярким белым светом, свернулась в воронку и исчезла, оставив после себя запах озона, словно только что прошла гроза.
— Кэри, ты как, живой? — испуганно метнулась я к парню, приподнимая его голову и подсовывая под нее свои коленки. Стыдно, конечно, но в экстремальных ситуациях я совершенно забываю о том, что являюсь «великим Демиургом», и действую по старинке. А здорово его о стенку шибануло! Не было бы сотрясения…
— Твою ж мать… — простонал Демиург, приоткрывая глаза и осторожно ощупывая голову. — Чем это меня так приложило, а?
— Тебе виднее, — облегченно фыркнула я, затем закрыла глаза и осторожно провела руками вдоль тела парня, проверяя, нет ли переломов и разрывов в ауре.
Убедившись, что Творец не сильно пострадал, я наколдовала подушку, не слишком ласково пихнула ее под голову парня, освобождая таким образом свои колени, отошла к креслу и плюхнулась в него, словно из меня выпустили весь воздух. Боже, какой идиот… Надо же было так напугать! Он, похоже, даже не понимает, что мог сейчас погибнуть. Сердце колотилось, как спятивший тамтам. Спокойнее, дышим равномерно… И когда этот ехидный нахал стал мне настолько дорог?..
— Бред какой-то, — Кэртен приподнялся, устало прикрыл глаза и прислонился к стене, — я сделал стандартный портал… Прошел, видел систему, но стоило приблизиться к планете, на которой ощущалась жизнь, как меня просто выбросило наружу!
— А что ты видел? Нет, не говори, покажи! — попросила я, выползая из кресла и опускаясь на колени рядом с Демиургом. — Это Земля… — выдохнула я, не выходя из прямого контакта. Сумасшедшая волна радости, облегчения и надежды закрутила меня, толкая на безрассудные поступки. И только то, что Кэртен едва не погиб, удерживало от попытки открыть портал вновь. Но если осторожненько… Возможно, мне удастся уговорить… Я покосилась на Демиурга.
