— Змей, что это сейчас вообще было? — спросил один из его собственных приближенных, на шее которого виднелась татуировка змеи, обвивающей кинжал. — Ты можешь нам объяснить, зачем тебя позвал Пеликан?
— Созывай всех, — вместо ответа распорядился Змей, — Кабана, Саблезубого, Гоплита и остальных. Предложение для них есть. Очень заманчивое.
Глава 21
Гости из прошлого
Генераторы подавали напряжение на сервоприводы в штатном режиме, и те заставляли механизмы неповоротливого бога войны работать. Куроход шагал.
Мы еще не добрались до Диких Земель, но продвигались в их сторону.
На главном экране не было ничего, кроме однообразного пейзажа пустоши. Или даже лучше Пустоши, как ее величают в новостных сводках, рассказывая ужасы про очередное нападение вольников на грузовых Цвергов и составы Ермунгандов. Эти выжженные солнцем земли служат отличной площадкой для их байков. Здесь мало неровностей ландшафта, разве что невысокие холмы и скальные выступы периодически попадаются.
А еще здесь растут колючки. Много видов колючек.
И грифы кружат в небе, надеясь на поживу.
Великолепнейшие декорации для вестерна.
Я дежурил за пультом, предоставив своим дамам хозяйничать по кухне. Шондра учила Сэшу готовить. Благослови высший разум эту уголовницу за то, что ее стараниями я могу хоть немного отдохнуть от своей любознательной кити-кити.
Единственный минус, что мы так и не нашли никого на должность штурмана, а потому у меня есть только два варианта. Периодически пускать за пульт управления Шондру, которая пусть и не ас, но худо-бедно сумеет справиться с Волотом. Хотя бы в режиме неспешного шага. Или же запустить бортовой искин, чтобы настроить автопилот.
Наладчики страшно плевались, когда работали с процессорами избушки. Настоятельно велели выбросить все железо вместе с софтом. Но искусственный интеллект — штука слишком дорогая, так что я решил отложить этот вопрос до лучших времен.
— Так, посмотрим, — пробормотал я, вчитываясь в инструкцию. — Надо нажать вот сюда, а потом сюда…
На одном из мониторов высветилась странная эмблема: веселая Баба-Яга в ступе.
— Идет инициализация, — сообщил нейтрально-компьютерный голос.
— Эй, искин, ты уже настроился? — спросил я через пару минут.
— Подождите, идет инициализация.
Я вздохнул и запустил фильм, скачанный на планшет. Как загрузить хоть что-то в это старье, не представляю, а вся его собственная кинотека такое ретро, что старше только немое кино.
Когда боевик подошел к концу, и Волот хороших ребят разобрался с вражескими машинами, компьютер снова ожил:
— Инициализация завершена.
— Не прошло и года, — буркнул я и сел в кресле поудобнее. — Искин, ты меня слышишь?
— Здравствуй, милок! — раздался старческий голос из динамиков. — Ох, спасибочки тебе, разбудил бабушку!
— Бабушку? — опешил я.
— Я бабушка Ядвига, твой голосовой помощник, — сообщил искин. — Чем могу помочь, милок?
— Так, во-первых, я не милок, а капитан.
— Информация сохранена, — голос искина снова стал механическим. — Так чем тебе помочь, милок? — тут же спросила Ядвига, совершенно проигнорировав только что сохраненную информацию.
— В твоих программах есть режим автоматического пилотирования?
— Конечно, родненький, бабушка Ядвига для того в избушке и живет, чтоб эта курочка всегда верную дорожку находила.
Курочка… избушка… бабушка… Твою налево! Все сходится.
— Так, ладно. Запускай автопилот, — я решил не размышлять над чувством юмора создателя этого во всех смыслах потрясающего Волота.
— Бабушка Ядвига найдет верную дорожку! Ты, милок, только скажи бабушке, куда путь держать, а уж бабушка обо всем позаботится.
— Ходдимир, — сообщил я, а для ясности ввел координаты.
— Бабушка знает эту деревеньку! — радостно сообщил искин.
— Это уже давно не деревенька, а крупный мегаполис.
— Маршрут проложен, — сообщил помощник, снова сбившись на стандартную озвучку.
Я взглянул на карту и прифигел.
— Ядвига, а почему пунктирная линия обходит Пустошь по такой большой дуге?
— Да как же, милок? — удивился искин. — Избушка только по суше лапками ходит. Плавать не умеет, так что синее морюшко надо обойти.
— Какое, к чертям, морюшко? Это Пустошь, понимаешь? Там пусто! Это выжженная земля, там вообще воду днем с огнем не найти!
— Извини, милок, но бабушка старше, многое повидала. Синее морюшко надо обойти. За полгодика как раз доберемся.
Следующий час я потратил на уговоры и ввод системных команд из инструкции, но старушка оказалась упертая. Закончилась наша беседа тем, что она сбойнула, начала запинаться и повторяться, а потом и вовсе вырубилась — ушла на перезагрузку. Я отключил искин. К чертям его. И так доберемся.
В Ходдимире найму штурмана или заплачу за установку новых процессоров. Ведь вряд ли там вся история закончится. Остановить катастрофу в этом городе — только первый пункт в списке. Найти Кощея — вот основная задача.
* * *
Волот шагал по суровым просторам, его массивные курьи ножки уверенно несли тяжелый бронированный корпус. Ничего не изменилось. Если не считать того, что мы отобедали. И для этого нехитрого действия мне пришлось глушить моторы.
Очень удобно, ничего не скажешь.
— В следующий раз просто притащите мне бутерброд, — попросил я, чуть ускоряя шагоход, чтобы компенсировать потраченное время.
— Перекусы вредны, — сообщила Шондра из кресла турельщика. Она переплетала свою длиннющую косу.
— А можно я помогу? — тут же подсуетилась Сэша.
— Киса, извини, но не хочу, чтобы мне пришлось подстригать волосы.
Ангорийка повела ухом, но явно не поняла, что ее мягко послали.
От ускорения избушка начала раскачиваться на каждом шаге сильнее. Никаких гиростабилизаторов на этом старье нет. Как бы кошку не укачало… Хотя прямо сейчас ей очень нравилось. Скакала, как чокнутая в такт наклонам пола.
— Это кораблик! Сэша видела кораблики по телевизору, кити-кити! А разве домик на ножках плывет?
— Сэша, просто сядь в кресло и не мельтеши, — велел я. — Можешь взять мой планшет. Там много всего интересного.
— Как в троллейбусе, кити-кити?
— Да, совсем как в троллейбусе.
— И викинги там есть? — воодушевилась блондинка.
— Конечно, все, что захочешь.
— И вот такие большие ящерки тоже есть? — ее палец устремился на главный экран.
— Коне… ЧТО⁈
— Твою же мать, — прокомментировала Шондра и тут же бросила косу недоплетенной.
Путешествие по незаселенным территориям требует постоянной бдительности.
Особенно, если у тебя нет искина, который сам будет анализировать обстановку за бортом и врубать тревогу, когда к Волоту приближается здоровенный, генетически модифицированный тираннозавр!
На экранах появилась гигантская фигура ящера. Из динамиков раздался оглушительный рев, разорвавший тишину Пустоши. Я напрягся, ощущая, как звук разносится вибрацией по всему корпусу избушка.
Громадное тело зверя покрывала чешуя, на которой виднелись шрамы старых битв. Массивная голова покачивалась в такт шагов. Укрупнив изображение, я даже рассмотрел огромные зубы, сверкающие в пасти. Гигант всматривался в металлический дом на ножках, но пока не решался атаковать.
Динозавров клонировали еще до второй межконтинентальной. В развлекательных целях, разумеется. Очень популярные зоопарки были, огромные площади занимали. Но потом все разбомбили, и экспонаты разбежались. Неплохо прижились в Диких Землях. Влились, так сказать, в дружную семью монстров.
