Лия согласно кивнула.
— Я тоже не тянусь к известности. Но у тебя все же бывают… правительственные миссии.
— О чем это ты? — не понял я.
— О твоем деле с Магистрами. Что там было?
— Ну, ничего сверхсложного. Просто дебошир мешал покою местного бара, и меня, как представителя человеческой власти, попросили его успокоить. Кстати знаешь, кем был этот буян?
— Нет, — Лия без особого интереса слушала меня и одновременно смотрела головидение.
— Это был Ксав. Собственной персоной!
Девушка даже поперхнулась.
— Ксав?! — переспросила она. — Что он здесь делает? Я думала он сейчас на Третьей, но видимо слухи лгут.
— Лгут, и еще как! Впрочем, Ксав и в Машинариуме не занимался ни чем стоящим. Просто пропивал последние кредиты своей пенсии отставника.
— Плачевный конец карьеры, — Лия нахмурилась и отложила поднос с едой в сторону. — И пусть майор несколько насолил мне в прошлом, но мне жаль его…
— Да, — согласился я. — Но надеюсь, после сегодняшней нашей встречи он возьмется за ум.
Разговор потихоньку сник. Каждый ушел в собственные воспоминания и грустные мысли.
Наконец Лия скинула с себя налет печали, встрепенулась и пропела:
— Я в душ! Дождись меня, и быть может, наше супружеское ложе познает несколько новых… приемов!
Заинтригованный, я остался охранять приносящую мне удачу постель, а Лия упорхнула в смежную с комнатой душевую кабинку, двери в которую плотно экранировали основное помещение от влаги и звуков.
Расправившись с остатками бутербродов, я немного прибрал за собой и в ожидании лучшей доли начал бездумно «щелкать» каналы головизора.
Прошла минута, две, полчаса. Лия не спешила показаться из ванной, что и не удивительно. Зная ее повадки, я бы поставил на час двадцать, может чуть больше — если моя ненаглядная намериться… припудрить носик, подправить макияж и удивить меня сверхяркими коралловыми губками.
От нетерпения и жажды любви я даже встал с кровати и прошелся по комнате. Вернулся к окну. Там уже рассвело окончательно, но солнца не было, собирался дождь. От накатившей ностальгии я вздохнул и оперся руками на подоконник, наблюдая за первой катящейся по магнитному стеклу каплей воды. О том, что после недавнего ядерного взрыва, неподалеку от Машинариума, дождик может быть радиоактивным, думать не хотелось.
Позади меня раздался сильный удар!!! Затем треск!!! Створки входной гидравлической двери скрипнули и сошли с направляющих. В комнату вошел хмурый, вооруженный до зубов Ксав. Что нехарактерно, он был полностью трезв.
Наставив на меня стволы двух длинноствольных пистолетов, майор не сказал ни слова и выстрелил!
Две пули, калибра двенадцать миллиметров, разогнанные магнитными катушками до сверхзвука, вырвались из нарезных стволов и словно бешеные мухи ринулись ко мне.
Если бы на опасность среагировал мой разум, а не подсознание, то неизвестно к чему бы это все привело. Но рефлексы, усиленные адреналином и свойственной мне в мире Триплея Силой, сработали молниеносно: я выставил вперед руку и направил на Ксава телекинетическую волну. Пущенные пули не смогли противостоять одномоментному воздействию и изменили траекторию, пробив насквозь стены номера, справа и слева от меня. В целом со стороны картина напоминала эпизод из одного известного фильма, где хрипловатый Вейдер усилием воли отбивал выстрелы бластеров.
Не дожидаясь пока Ксав придет в себя, я махнул кистью руки в сторону и пистолеты вырвались из рук майора, полетев на пол. Еще одно усилие и неудавшийся налетчик повален произведенной мной ударной волной.
Вовремя опомнившись, я остановил свое буйство Силы. Поверженный Ксав лежал на полу не проявляя даже попытки подняться.
Оглядевшись вокруг, я узрел, что манипуляция с потусторонней энергией произвела больше хаоса, чем я думал: была перевернута кровать, металл стен местами погнулся, легкая материя постельного белья кружила в воздухе, словно сорванная ураганным ветром. Что ж, я думал, моя Сила давно исчерпала себя, однако она просто спала, и пробужденная внезапной опасностью, оказалась весьма разрушительной, опасной и нескончаемо мощной. Видимо мы всегда будем заблуждаться по поводу своих возможностей… кто-то в большую сторону, а кто-то в меньшую. Такова человеческая природа, природа честолюбия, либо комплекса неполноценности.
Прейдя в себя, майор медленно поднялся с пола, гордо посмотрел мне в глаза и произнес:
— Я готов!
Немного растерявшись от такого нехарактерного поступка, обычно люди либо вопят о спасении, либо снова пытаются нападать, я тупо спросил:
— К чему готов?
— К смерти! — так же высокомерно и твердо проговорил майор. По выражению его глаз было видно — он не шутит.
Я приподнял в удивлении брови и пожал плечами.
— Я не собираюсь вас убивать, Ксав. Если, конечно, вы объясните причину этого… недоразумения. Может у вас «белочка»?
Майор презрительно дернул головой, затем более пристально посмотрел на меня и, поняв, что я не жажду его крови, чуть сконфужено пробормотал:
— Я знаю, что за ношение и использование оружия, нападение на вас и невыполнение ваших приказов любому жителю Триплея грозит смерть. Вы, Создатель, сами жестко подчеркивали это всегда. И вывод был один: за неподчинение воли Отца, наказание — смерть! Я нарушил сразу все три правила: не выполнил вашего приказа, незаконно пронес в Машинариум оружие, и напал на вас. Я готов принять свое наказание, я готов к казни.
Не знаю как у вас, а у меня что-то не срасталось в мыслях. Что это за выходка? Для чего она? Что ваще тут блин происходит?!
— Майор, — жестко произнес я. — Я первый раз вижу человека, добровольно идущего на смерть. Зачем вам это?!
Ксав понурил голову, прискорбно было видеть этого Человека подавленным и растоптанным.
— Я потерял свою жизнь ровно в тот момент, как меня уволили из армии. Теперь я — никто, и звать меня — никак. Пустышка, пропивающая остатки чести в грязном баре! Я не достоин более жизни! Я не хочу более жить!
А-а-а, теперь понятно. Бравого майора накрыла депрессия, черная безнадега. М-да, иногда такое состояние приводит даже к самоубийству. Впрочем, эта выходка с псевдопокушением тоже одна из разновидностей суицида. Вот только на моем горбу вам в рай не въехать, товарищ отставник. Вы еще пригодитесь на этом свете. Есть у меня одна интересная идейка…
— Так Ксав, заканчивай сопли разводить! — беспрекословно отрезал я. — Жизнь интереснее, чем тебе кажется. Я не буду убивать тебя и даже отдавать под суд. Мало того у меня есть для тебя работа и, думаю, ты останешься ей доволен!
Майор недоверчиво посмотрел на меня, ища признаки иронии или ухмылки.
— Работа? — переспросил он. — Какая, стать одним из миленьких полицейских, что гоняют хулиганов и отмывают общественные остановки от граффити и незаконных объявлений? Нет, это не по мне…
— Ксав, я же, кажется, сказал, что тебе понравиться предложенная работа. Дело в том, что из-за… недавних событий, я пересмотрел свою позицию об отказе от оружия. И если, как ты выразился, «миленькие полицейские» справляются со своими обязанностями на планете, то космос стал пристанищем для пиратов и другого отребья. Мне просто банально не хватит времени самолично разобраться со всеми отщепенцами, наводнившими орбиты. Поэтому я принял решение о создании Патрульной Службы — отдельного подразделения общественного порядка, юрисдикция которого будет проходить по кромке атмосфер всех трех планет и охватывать остальные космические объекты Триплея. Задача будет одна — обезопасить мирные корабли от атак корсаров и прочей нечисти. Патрульным будут выделены все необходимые средства, вооруженные корабли, в том числе и прототипы. В стратегически важных точках будут отстроены базы-станции и установки радаров для полного мониторинга вверенного пространства. И… мне необходим человек, который сможет организовать все это дело, командир способный не только командовать, но и лично проводить опасные операции по захвату, или уничтожению враждебных элементов. Ты Ксав, полностью подходишь на эту роль. Поздравляю тебя полковник! Теперь ТЫ заведуешь этим геморройным делом!
Бывший майор ошалело уставился на меня, боясь, что ослышался, и хрипло спросил:
— С… сэр, вы это серьезно говорите?
— Более чем!
— Но… после всего что я вам сделал, вы… вы хотите вернуть мне жизнь? Почему? Я… я не заслужил такой чести!
— Заслужил, полковник! В конце концов, я сам прописывал твой характер и полностью осознаю, чего ты стоишь. И вообще — приказ не обсуждается! Ты восстановлен на службе в новом звании и тебе необходимо явиться в штаб полиции Первой, где тебе выдадут новые полномочия, средства и оборудование. Я распоряжусь об этом. Полковник?
— Да сэр?! — Ксав выпрямил спину, вновь становясь самим собой, глаза блистали новой надеждой, а мышцы бугрились под одеждой готовые порвать любого за своего Создателя.
