Эледриэль. Светлая эльфийка.
Конечным пунктом плаванья стал маленький портовый город. Тут и пришлось остановиться на несколько дней, так как лошади, простоявшие всё морское путешествие в тесном трюме, нуждались в отдыхе и лечении. А больше в этом порту и делать-то было нечего. Маленькая крепость, сам порт, несколько припортовых таверн, одна условно-приличная гостиница, в которой мы и остановились, какое-то количество разномастных построек в которых жили местные горожане, и всё.
Наших лошадей и своего ослика я привела в порядок на второй день, и на третий мы опять были в пути. Уже осталось совсем немного, и Великая Миссия будет завершена. Кто бы знал, как же она мне надоела! Кстати о миссии и её завершении, нужно будет поговорить с Ва'Димом о его поведении в Первом лесу. То к чему я давно привыкла, многих эльфов должно будет шокировать. И спать мы там, разумеется, будем в разных комнатах. Помню, как в первый раз залезла к человеку в палатку, прячась от ливня. Выстроила тогда между нами целую крепостную стену из вещей и сумок, и ещё спала в полглаза, всё ждала, когда Ва'Дим начнёт приставать. А сейчас, после гамака в тесной корабельной каюте, мы вообще в обнимку спим, и я его совсем не опасаюсь. Есть мужчины, которым мало наличия привлекательной с их точки зрения женщины, до которой можно дотянуться руками, а нужно ещё и желание со стороны этой женщины. А есть ли у меня такое желание? Сделай предположение кто-нибудь, или я сама, ещё совсем недавно, что буду всерьёз задаваться таким вопросом, ни за что бы не поверила. А вот сейчас думаю, и не могу дать однозначного ответа. А про самого Ва'Дима такой вопрос задавать и не нужно, прекрасно видно, как он меня хочет. Хочет, но держит себя в руках, за что ему огромное спасибо. Это же какое одиночество — Великая Миссия, а так мне есть к кому прижаться и не чувствовать себя совсем одной.
Дим. Попаданец.
Заметил интересную вещь — по эту сторону залива чем дальше мы идём, тем отношение к эльфийкам со стороны местного населения становится лучше или, скорее, более спокойным. Никто на них не глазеет, раскрыв рот, пальцем не показывает, и вообще люди ведут себя так, как будто те для них обычное явление. Спросил у ушастых, так оказалось, что недалеко Первый лес светлых эльфов. Так что эльфийские делегации и просто путешественники из других лесов и рощ тут совсем не редкость.
— Почему совсем не удивляются присутствию Эль мне понятно, но и на тебя, Лара, не косятся, как на нечто невероятное, — говорю я им.
— А мы, как тёмные, так и светлые, не очень-то и втягиваем людей в наши дела, и тем более не объясняем, насколько наша вражда серьёзна, — отвечает Лара.
— Люди, конечно, видят, что светлые с тёмными постоянно воюют, но первопричины не знают, а думают, что мы, как и они сами, с одними тёмными воюем, с другими дружим, третьих не замечаем, так как делить с ними нечего, — объясняет Эль.
Вот и идём себе дальше, спокойно останавливаясь в трактирах и гостиницах, не вызывая излишнего любопытства других постояльцев. Больше всего внимания теперь начал обращать на себя Нарин, так как гномы рядом с эльфами обычно не селятся и предпочитают даже не путешествовать по таким местам. Так что недоволен близостью светлого леса был в первую очередь гном, а не тёмная. Хотя близость эта тоже довольно относительна — не меньше недели пути от самого ближайшего к эльфам человеческого города, к которому мы, кстати, и приближаемся.
В этом самом, ближайшем к Первому лесу светлых эльфов человеческом городке, было что-то вроде эльфийского посольства. Странно это, обычно послы предпочитают по столицам селиться, но у ушастых свои причуды. У гномов кстати тоже роль посольств прекрасно выполняют банки. Вот Эль в это посольство (эльфийское, а не гномье), и отправилась на следующее утро, после того, как мы остановились в городе. Пошла одна, сказав, что сопровождающие ей тут точно не понадобятся. А так как городок оставлял впечатление вполне безопасного, я за неё совершенно не беспокоился.
Уходила в хорошем настроении, а вот вернулась наоборот, в плохом, и какая-то растерянная. По всей видимости сородичи её не очень-то тепло приняли. Но вот рассказывать о причинах своей озабоченности отказалась. А вместо этого рассказала совсем другую историю.
Эледриэль. Светлая эльфийка.
Ну вот, почти пришли, последний людской городок на пути, теперь, если свернуть направо, то начнутся эльфийские земли и Первый лес. То что в посольстве меня приняли очень прохладно ничего не меняет. Пора признаваться.
— Дим, помнишь я тебе говорила об одном деле, которое должна сделать по пути?
— Помню, а ещё помню, как ты старательно пыталась представить это дело очень незначительным и маловажным.
— У меня были на это причины.
— Какие же?
— Великая Миссия! — наконец решившись признаюсь я.
Ва'Дим спокойно пожимает плечами, как будто я сообщила о намерении зайти на базар за продуктами.
— Так вот в чём дело! — воскликнула тёмная, — а я всё понять не могла.
А с какой стати ей понимать? Мы этих тёмных не просто так не совсем за эльфов держим — они от традиции Великой Миссии отказались много тысяч лет назад. Но это её проблемы, тёмную приглашать с собой я в любом случае не собиралась. А вот Ва'Дима позову, в одиночку тоже можно прийти, но считается неприличным.
— Дим, приглашаю тебя в Первый эльфийский лес в качестве спутника и друга.
— Никуда я вас вдвоём не отпущу, сама знаешь почему, — тут же заявляет тёмная.
Это она на наше с ней странное замужество за человеком намекает. Раньше мы этот вопрос ни прямо ни косвенно ни разу не затрагивали.
— Точно, — говорит Ва'Дим, — так хорошо вместе шли, а теперь ты предлагаешь разделиться.
— Я думала, что они сами не захотят.
— Я и не хочу, но пойду, — говорит тёмная.
— Сидеть тут и ждать пока вы вернётесь, тоже не хочу, — присоединяется гном.
Ну раз так, то будет у меня теперь почти полный набор спутников.
— Князь Ва'Дим, мастер Нарин, Ларинэ, официально приглашаю вас стать моими спутниками для завершения Великой Миссии.
Ларинэ. Тёмная эльфийка.
Ну вот и напросилась в Первый светлоэльфийский лес, пришлось даже на ревность намекнуть, не признаваться же, что просто от человека далеко отойти не могу. Зато про светлую стало многое понятно — она оказывается у нас избранная. Великая Миссия — устаревший, бессмысленный обычай, мы от него давно отказались, это светлые, как были дикарями, так и остались. Эледриэль, получается, где-то потеряла свою команду и подцепила вместо неё человека, чтоб использовать для найма охраны, приобретения лошадей, плаванья по морю и прочих подобных услуг. Только она явно слишком увлеклась, иначе бы точно не стала совершать некоторых глупых поступков, например, у неё в отличие от меня был выбор — отдавать свою ветвь Древа жизни человеку на герб, а вместе с ней и себя ему в жёны, или не отдавать. И как только светлые могли назначить такую бестолковую избранную? А Ва'Дим получается, давно её раскусил и по каким-то своим, загадочным соображениям подыгрывает. Я — знающая о светлых очень многое, не поняла, а он, не знающий почти ничего, догадался. Поэтому рассказывать ему для чего и как Эледриэль его использовала не стоит, буду выглядеть как мелочная ябеда.
Он потом сам ко мне подошёл и начал расспрашивать:
— Слушай, Лара, а что это вообще такое, Великая Миссия?
— Варварский обычай — переться пешком через половину мира, чтобы подтвердить данную когда-то клятву, у нас такого нет, — отвечаю я ему.
— Так ведь Эль и на телегах ехала, и на лошадях, и на корабле плыла.
— Никуда она не ехала, это ты её вёз.
— А в чём разница?
— Это великая тайна, которой не знают даже сами светлые. Я же говорила, что обычай очень старый и варварский.
— Понятно, — отвечает Ва'Дим таким тоном, что сразу ясно — ничего ему не понятно, — и надолго это?
— К счастью нет, всего несколько дней. Сначала клятва, потом пир в нашу честь, потом бал по тому же поводу, я кстати эту светлую всё-таки убью, за то, что не предупредила заранее — я хотя бы платье себе приготовила, а потом дадут лошадей и продуктов на дорогу, и всё.
— Значит ненадолго, тогда сходить в гости действительно хорошая идея. Ты кстати не боишься, что светлые попытаются тебя убить?
— Нет, я ведь официальная «подруга» избранной, если буду правильно себя вести, то ничего мне не грозит. За всю историю нашего существования очень немного тёмных побывало в гостях у светлых и вернулось оттуда живыми, как впрочем, и наоборот. Так что будет интересный опыт.
О том, что я могу убить светлую, только за то, что по её вине у меня на балу не будет приличного платья, я слегка преувеличила. Совсем чуть-чуть. Но ей на этот раз повезло, время ещё есть и на то, чтоб ткань купить (тем более есть где, эльфийский лес рядом и товары в лавках провинциального городка встречаются такие, что не в любой столице найти можно), и на то, чтоб фасон придумать, и сами платья сшить. Это, конечно, если не идти к портным, а шить самой, причём исключительно с помощью магии.
