— Да, мне, собственно, уже и не надо.
— Не надо так не надо, пойдем в замок. Отпразднуем успешную сдачу.
— Да что-то настроения нет, я пойду, полетаю, может, искупаюсь где.
— Как знаешь, а то Марк по моей просьбе немного висли привез, Матрена на леднике не разрешает оставлять, говорит, что все провоняет. Как думаешь, на такой жаре не испортится?
— Так бы сразу и сказал…
Засветился медальон. Еще не ответив, я уже знал, что, видимо, праздничный ужин придется отодвинуть. Как минимум до позднего вечера.
— Слушаю.
— Данил, это Нивел. Как дела?
— Относительно нормально. А у вас как?
— Все отлично. Тут по твоей теме работка есть. У тебя тот, интересный артефакт, про который мне Сэф говорил, еще функционирует?
— Да.
— Надо кабинет один посмотреть срочно.
— Срочно не получится. Я же теперь рядом с Вушем обитаю.
— Я в курсе. Кабинет как раз таки в Вуше.
Я вздохнул:
— Когда надо?
— Прямо сейчас можешь?
— Могу.
— Отлично, жду тебя через час у южных ворот Вуша.
— Буду. — Я опустил медальон и посмотрел на скорчившего недовольную морду дракона: — Горыныч.
— Чего?
— Давай в Вуш на пару часов слетаем? Сильно надо.
— Полетели, конечно. Я так и знал, что висли мне сегодня не видать.
— Не переживай, мы по-быстрому туда и сразу обратно. Здесь ребята как раз все приготовят, — ускорив шаг, я поднялся в кабинет и достал из своего импровизированного сейфа жезл. Пустой, зараза. Ладно, по дороге заправлю.
Отдав указания насчет ужина Гриму, быстрым шагом вернулся во двор и забрался на Горыныча.
— Помчались, крылатый, только шустро давай, а то висли твое точно испортится или подмастерья выпьют по ошибке.
Нивелл встретил меня у ворот, и мы сразу сели в ожидавшую тут же карету. Указания я получал уже по ходу.
— Все как обычно, местная шишка, переживает, что его подсиживают. Посмотри, что там к чему. Карета тебя дождется, обратно к воротам отвезет. Ты же домой потом?
— Да.
— Все, я здесь выйду, мне там лишний раз светиться нечего.
Карета притормозила, и Нивелл вышел, а спустя пять минут мне уже демонстрировали объект для изучения. Присутствовал сам хозяин, следуя за мной как тень. Я спокойно и методично обходил кабинет. Нудная и кропотливая работа. Единственное развлечение, это наблюдать за выражением лица заказчика. Сначала слегка высокомерное, ну как же, надо показать, кто он, а кто ты. Впоследствии заказчик забывается и на лице начинает промелькивать страх — когда ты уделяешь какому-нибудь предмету особенное внимание. В этот момент по глазам заказчика прекрасно видно, как мучительно он вспоминает, сколько и у кого брал, и что говорил в данной комнате. Ну а позже на лице проступает детская обида, что у него, такого крутого, ничего не нашли. И никто не потратился на то, чтобы вызнать его секреты. Причем, что характерно, чем мельче чиновник, тем сильнее обида. Этот как раз ничем не отличался от других. Все те же просьбы о конфиденциальности. Одному заказчику понятные намеки и многозначительные кивки в сторону потолка. Скучно. Я вручил заказчику два лично им спрятанных, дабы проверить мою компетентность, медальона связи. Забрал сотню золотых и откланялся. Уже в карете связался с Нивеллом:
— Все закончил. Чисто.
— Спасибо, Данил, с меня причитается.
Уже в потемках мы с Горынычем вернулись в замок. Столы, вытащенные во двор, были уже накрыты. Я зажег свечи. Раздал премиальные, и наш дружный коллектив принялся поглощать всевозможные вкусности, приготовленные Матреной, активно запивая горячительными напитками. Горыныч налакался из тазика висли и разучивал с осоловевшими подмастерьями народные песни. Грим делал вид, что пьян, и увивался за Матреной. Ну а я слегка побаловался вином, наблюдая за звездным небом, что в принципе тоже было неплохо.
В «Поросятах» хозяин принял меня как родного. Выделил хорошую комнату. Особо не мудрствуя, я разместил в гильдии магов объявление о наборе боевых магов для краткосрочной экспедиции с координатами «Трех поросят». Где и прозябал уже неделю, убивая время за изучением теории магии и потихоньку отъедаясь. Если желающие поучаствовать в авантюре и находились, то заслышав название места, в лучшем случае крутили пальцами у виска, а в худшем заламывали такие цены, что мне нечего было ответить. О цели экспедиции я предусмотрительно умалчивал, ссылаясь на личную «неприязнь к потерпевшему». А одному молодому безусому соискателю, с видом «только-только из академии», вообще, шутки ради, с таинственным видом брякнул: «У них там источник не зарегистрированный». У бедняги округлились глаза, и он готов был следовать куда угодно, но с его девятой категорией я мог его взять только в подмастерья, да и то при условии расширения штата. У моих разгильдяев уровень подготовки и то лучше, и даже одна боевая стычка в активах. Хотел сходить в гости к драконоводам, но на месте их конторы оказалась прачечная. Вит на вызовы вообще не отвечал, а Игг обещал заглянуть вечерком в «Поросят», да так и не заглянул. Пора и домой собираться. Так бы и закончилась ничем моя затея, если бы не вызов Марка.
— Данил, приветствую, ты там как? Живой?
— Да вроде. Слушай, мне тут проконсультироваться надо срочно. Ты случайно к нам в столицу не собираешься наведаться?
— Вообще-то я как раз собирался отсюда улетать.
— О, отлично. И давно ты тут?
— Пару дней. А что?
— А чего в гости не заглядываешь? Давай ко мне, и захвати с собой пару кувшинов вина. С тебя причитается за то, что сразу не навестил старых друзей, — он хохотнул.
— Что, прямо сейчас?
— Да, и срочно.
— Хорошо.
Я подозвал жестом трактирщика и попросил пару кувшинов вина и закуски с собой. А спустя полчаса входил в знакомое здание, на проходной меня уже ждал знакомый «бородач». Я не успел даже толком поздороваться, как мы уже сидели в кабинете Марка. Присутствовала вся достопамятная компания боевых магов. Пока я рассматривал помещение, делая себе зарубку на память все-таки узнать, кто этот Марк такой и какую должность занимает — уж очень немаленьким и совсем уж небедным выглядел кабинет. Тем временем кувшины раскупорили, и, разлив вино по бокалам, команда распределилась по сидячим местам вокруг стола.
— Ну, приступим. Данила вроде все присутствующие знают? Представлять не надо, и это хорошо. Данил, вопрос к тебе: что ты знаешь о противодраконьих башнях? Извини, я уж буду на ты, а то все эти ваши — наши магичества напрягают, договорились?
— Договорились. Ну с этими устройствами я знаком весьма поверхностно, видел в работе, немного теорию изготовления почитал. А что именно вас интересует?
— Да есть у нас задача — взять под свой контроль один замок, — он подошел к карте, висящей на стене, и постучал пальцем по уже хорошо знакомому мне месту.
Я с невинным видом ожидал продолжения. Марк осекся, несколько раз перевел взгляд с меня на карту и засмеялся.
— Ба, Данил, да тебя и в курс вводить, похоже, не надо, — а то я напрягался, вспоминал, почему мне этот замок так знаком. С тебя еще два кувшина за то, что сразу с друзьями информацией не поделился.
— Марк, какой еще информацией? — я поерзал на кресле.
— А то ты не в курсе, что слухи ходят о том, что там «источник» находится?
— Да нет там никакого источника, я там был по своим делам, разведку делал. Нет там ничего такого.
— О-о-о, а вот тут ты ошибаешься, энергии у тамошнего хозяина больше чем достаточно. Мы тоже разведку провели и справки собрали. Ею там просто разбрасываются направо и налево. И у нас есть максимум пара дней, пока туда не доберутся наемники или официальные королевские войска.
— А зачем?
— Данил, не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле. Если успеем первые, все аккуратно зарегистрируем, то будем купаться в золоте всю оставшуюся жизнь. Ну, так что? Ты с нами? Не думаю, что в одиночку у тебя больше шансов.
— Хорошо, Марк, я с вами, но предупреждаю — источника там нет. Чтоб потом без обид было.
— Нет, ну какой ты нудный бываешь. Договорились — без обид. Кстати, долю получишь такую же, как и все бойцы, но при условии, что придумаешь, как обойти эти чертовы башни. Все согласны?
Возражений не последовало.
— Ну, тогда по рукам. — Мы пожали с Марком руки. — Ну выкладывай, что ты там нарыл?
— Мне надо в трактир сходить, у меня там все планы и заметки.
— Отлично, ты вроде в «Поросятах» останавливаешься обычно. — Марк потер руки. — Борода, организуй доставку, да, и пусть там вина еще возьмут.
Бородач кивнул и вышел из кабинета и через пару минут вернулся:
— Сейчас все будет.
— Давай, Данил, не томи, — Марк развернул детальный план замка на столе, — рассказывай пока, детали потом, у нас времени в обрез.
