— Отрадно слышать. Нам ведь полагается компенсация?
— Компенсация?
— Разумеется! Бедная Карамелька пережила столько страха и унижения из-за проклятой богини! Не говоря уже про меня! Взгляни на мой статус! Я снова откатился на самое дно по опыту! Благодаря Эри я получил Танцующего со смертью! Знаешь, процесс получения достижения далеко не самый приятный!
Фигура осуждающе покачала головой:
— Она зашла слишком далеко. Багровая Длань всегда желала, чтобы все следовало ее сценарию.
— Нельзя ли закрыть Эри доступ в Подземелье? Что если она снова начнет преследовать нас?
— Я подумаю, как решить данную проблему, — пробасил Эон. — Благодаря вам удалось поймать Эри-Летту на серьезных нарушениях. Хоть это также против правил, но я готов отблагодарить вас. В разумных пределах.
— Разумеется… Тогда… Повысь мой бонус к урону до тысячи процентов! — выпалил я первое, что пришло на ум.
— Кажется, я сказал «разумных».
— Да ладно, чего такого? Ну хорошо. Пятьсот процентов?
Безликая фигура отрицательно покачала головой.
— Четыреста? Триста? Ладно, тогда хотя бы убери штраф с навыка!
— Не думаю, что это хорошая идея.
— На кой ляд ты вообще придумал это дурацкое Целомудрие?
Эон помедлил с ответом.
— Мне подумалось, что с данной особенностью ты начнешь больше ценить чувства других людей. Особенно чувства девушек, с которыми ты часто бывал груб. Признаю свою ошибку. Смертные до сих пор не перестают меня удивлять. Почти первое, что ты сделал после перерождения — это приобрел рабыню к себе в услужение.
Гигант снова покачал головой.
— У всех нас свои маленькие слабости… — пожал я плечами. — Я же освободил их в итоге? Можешь снять уже штраф.
— Ты должен поблагодарить меня за штраф. Ведь без него ты бы застрял на начальных уровнях развития, предаваясь разврату и различным излишествам.
— Хм, звучит правдоподобно, — задумался я. — Но благодарить за эту хрень точно не стану!
— У смертных всегда есть право выбора. Я подберу вам достойную компенсацию за причиненные неудобства.
— Окей. Могу я задать другие вопросы, раз такой шанс выпал?
— Можешь. Но гарантировать ответ не стану, — пояснил демиург.
— Характеристика Удача существует?
— Без ответа.
— Серьезно? Ну хоть небольшой намек?
— Без ответа.
— Жадина. Боги могут залезть в голову к человеку?
— Нет, свобода воли — основополагающий закон Подземелья. Однако и без прямого божественного вмешательства существуют способы повлиять на человека. Деньги, власть, сила.
— Почему ты поменял свое решение и все-таки принял нас в паломники?
— Вы пришли на помощь нуждающимся, добровольно и безвозмездно.
— Когда это мы совершили подобную глупость? — принялся я вспоминать. — Разборки с Немрогом случились после…
— Вы пришли на помощь тем, кого называете монстрами.
— Так дело в тех детенышах кобольдов, которых мы спасли? Понятно… неисповедимы пути Рандома… К слову, ты принимал участие во всей этой катавасии с губернатором Карстейном? Нашим изгнанием из городов Подземелья?
— Нет, подобное запрещено правилами.
— Правила, да? Так значит, ты непричастен к тому, что мы теперь обитаем в ответвлении монстров?
— Возможно лишь косвенно.
— А конкретнее?
— Для получения заданий легендарного ранга обычно требуется особый склад ума и преданность своему пути. Ты мог бы сравнить свое отношение с отношением одного из своих спутников, который, также как и ты, получил легендарное задание. В отличие от тебя — заслуженно. Мне подумалось, что небольшой толчок тебе не помешает, хотя за подобное вмешательство и мне пришлось получать штрафную санкцию.
— Так значит, мой квест на примирение с монстрами — твоих рук дело? И все?
— Без ответа.
— Что вообще происходит в Подземелье? Зачем нужны Паломники и Ночной Орден? Квест на Обелиск? Демоны откуда появились?
— Без ответа, — прогудел Эон.
— Кирэт тоже имеет божественные навыки?
— Без ответа.
— Если ты делаешь на нас какую-то ставку, можно же сказать, в чем наше предназначение?
— Без ответа.
Я почесал свою растрепанную шевелюру:
— Ты не собираешься, к примеру, отнять у меня навыки и передать кому-то другому?
— Нет. Какой бы путь ты не избрал, навыки останутся при тебе. Могу лишь добавить, что мой эксперимент уже увенчался успехом, на что рассчитывать не приходилось. Люди твоего мира, какими бы своенравными и эгоистичными ни были, не перестают меня удивлять.
Ого. Почему-то услышать похвалу из уст демиурга — последнее, что я ожидал. Хотя может это и не похвала была. Слова Эона можно интерпретировать по-разному.
— Ну хорошо, — вернулся я к самому важному вопросу. — Как насчет бонуса в двести пятьдесят процентов к урону?
— Похоже, вопросы закончились, — проигнорировал меня демиург. — Прощай, Эдуард Зимин.
— Эй, стой! — выкрикнул я, однако свет уже померк.
В следующую секунду я почувствовал, что лечу вниз. К счастью высота оказалось небольшой, и я лишь отбил себе пятки, получив небольшой урон. Мог бы и точнее прицеливаться при телепортации. На Олимп ведь смог меня доставить нормально и без выкрутасов.
Похоже, меня вернули в то же самое место Саванны, откуда и забрали. Однако девчонки вместе с экипажем укатили дальше. Последняя команда Сцилле — это двигаться до поселения Исклхирт, и кроме меня никто давать питомцу указания не мог. Я прислушался к ощущениям Кольца Партнера и понял, что Шантри находится примерно в той же стороне, что и поселение кошаков.
Я двинулся в сторону гномки, и вскоре мне навстречу из-за кустов вынырнула темная, отправившаяся на всякий случай к месту моего исчезновения. Несколько секунд она напряженно вглядывалась в мое лицо.
— Признаюсь честно, на такие приключения я не рассчитывала, когда соглашалась вступить в твою группу…
— Хочешь уйти?
— По-твоему, я похожа на идиотку? Если не сдохнем, то озолотимся. А я люблю золото.
Выглядела темнокожая сребровласая эльфийка несколько нервно. Даже опытная авантюристка, успевшая побывать в плену демонов, оказалась под впечатлением от божественного могущества.
— Только золото? — приподнял я бровь.
— Тебя я люблю намного больше! — улыбнулась Реноспир вполне искренне.
После чего сжала в объятиях и крепко поцеловала.
— Сделаю вид, что поверил, — заметил я, отстраняясь от мягких серебристых губ.
— Не забывай, что когда я согласилась идти за тобой, то еще не знала о твоих весьма ценных навыках.
— Конечно. Идем к Шане.
Нам пришлось несколько минут пройти пешком, поскольку у кольца питомца был ограниченный радиус действия. Приблизившись, я призвал Сциллу, и вскоре мы воссоединились с гномкой. Которая первым делом бросилась и молча прижалась к моей груди. А не стала сначала трындеть про золото. Впрочем, я все же считал, что у Танши действительно есть ко мне чувства помимо меркантильного интереса. По крайней мере, от нее больше не исходило сигналов в духе: я желаю придушить тебя, отомстив за подругу, и получить награду за твою голову.
Намиловавшись с Шаной, я скомандовал разбить временный лагерь. Лезть снова на баобаб желания не было, так что шатер ставить не стали. Хоть лавовые ключи перестали следовать за мной по пятам, они все еще могли появиться в случайном месте на этаже.
Навязываться к неприветливым кошакам теперь у нас никакого резона не было. Но прежде чем решать, что делать дальше, я решил дождаться возвращения Карамельки. Без моей ушастой язвы мир вокруг меня казался неполноценным.
Я поведал сопартийцам основные моменты из разговора с божеством, хотя ничего сверхценного он мне и не открыл. Мог хотя бы дать ответ, существует ли Удача. Мы перекусили, накормив в том числе и Сциллу. Питомец израсходовал много сил.
Спустя примерно час рядом со мной из ниоткуда появилось два предмета и банально шлепнулись на землю. Я поднял их и внимательно осмотрел вместе с подоспевшими девчонками.
