Редела стая этих паразитов, увы, не так быстро, как хотелось. И вот уже один смельчак с коброй на шлеме активировал прыжковый ранец и, вынимая в полете мечи-крюки, устремился на пердячем пару к брюшной обшивке Волота. Во время полета он больше не казался таким уверенным, как в седле железного коня. Вероятно, сказывалось отсутствие опыта. Активировав магнитные ботинки в последний момент, он присосался к моему транспортнику, как глиста.
— Кэп, мне снять его? — вопрос Шондры мог показаться неуместным для дилетанта, который бы поспешил избавиться от горе-абордажника незамедлительно. Но для опытной турельщицы все не так очевидно.
При взятии на абордаж Волота, с чьим устройством команда не знакома, самые первые ласточки становятся смертниками. Вероятность попасть внутрь стального гиганта крайне мала, а вот угодить в какую-нибудь ловушку или быть скошенным скрытой турелью — это пожалуйста. Своей смертью первые абордажники как бы прокладывают путь последующим. Скрытую турель заранее обезвредят, ловушки обойдут стороной. Но зная, сколько опасности хранит в себе Волот, неопытный абордажник редко идет на штурм в одиночку. Как правило, дожидается товарищей.
— Подожди. Пусть их хотя бы двое будет.
Шондра послушалась приказа, но не забыла прокосить пулеметами других вольников на подходе.
Я взял со своего пульта одну пулеметную турель и навел прицел на байкера из числа бомб. Он маневрировал вокруг Волота как-то бессистемно. Не пытался взять его на абордаж, ну, или пострелять из ракетницы на худой конец. Словно это не какой-то хитрый план, а его отсутствие. Много я повидал таких отчаявшихся, но чутье подсказывает, что сейчас не тот случай. Нажав на гашетку, я скосил вольника в тот момент, когда рядом с ним оказалось двое из числа змей.
Бахнуло так, как не каждая ракета на моем борту способна. Взрывом мгновенно убило сразу троих, превращая их тела в ошметки запекшегося до угольков мяса, а байки — в металлолом.
— Все-таки камикадзе! — ухмыльнулся я.
Но тогда почему взрываются не все? Ведь пояс смертника есть на каждом!
Задумываться некогда, ибо горе-абордажники стали облеплять мой Волот, словно осы кусок спелой дыни. Некоторые из них представляли весьма жалкое зрелище. Один не успел замедлить ранец и активировать магнитную обувь. В результате от столкновения с брюшной обшивкой у него голова чуть из жопы не вылетела.
Другой, судя по всему, вообще первый раз пользовался этой штукой и улетел совсем в другом направлении. На огромной высоте у него кончился заряд и, широко размахивая руками, он разбился оземь. У третьего обнаружились проблемы с вестибулярным аппаратом: пристыковавшись к Волоту и повиснув вниз головой, он изрыгнул все содержимое желудка.
Рептилы, атаковавшие Антеро, были куда лучше подготовлены. Я даже молчу про вооружение. Но то был Волот четвертого поколения, а сейчас у меня самопальный куроход первого. Так что даже у этих дебилов есть неплохие шансы на победу.
Большинство вольников добились успеха — состыковались с брюшной обшивкой, не убившись. То тут, то там заплясали зайчики лазерных резаков. Но вот что странно: среди байкеров, пытающихся проникнуть на борт, только змеи и ни одной бомбы.
— Капитан! Они хотят обшивку прорезать! Некоторые к турелям бегут! — сообщила Шондра.
— Продолжай стрелять по тем, кто внизу, — сказал я, проклиная свою допотопную избушку. Ни защитных дронов, ни ловушек и ложных люков, ни антимагнитных поверхностей. Будь она хотя бы третьего поколения, этим ребяткам оставалось бы только алчно посматривать на проходящий мимо Волот.
Но придется работать с тем, что имеем.
Как назло, оставшиеся внизу байкеры оказались невероятно маневренны, и у Шондры получалось крайне редко подбить кого-нибудь из них.
Один из смельчаков на самом Волоте подбежал преступно близко к ствольной турели, доставая из сумки на ходу взрывное устройство. Тянуть дальше стало нельзя. Шондра нажала на кнопку, рядом с гаденышем вылезла из укрытия небольшая пулеметная башенка и срезала его, как травинку. Однако спрятаться обратно она не успела. В нее тут же прилетела ракета, выводя орудие из строя.
— Твою мать, Шондра! Ты что творишь⁈ — рявкнул я.
— Он бы взорвал турель!
— Да хрен с ней, с этой турелью! — я с ужасом смотрел в монитор.
Все вольники оставляли дела и бежали к тому месту, где пал их товарищ. Видать, им сообщили по рации, что появился безопасный для работы участок. Зайчики лазерных резаков теперь вспыхивали в одном месте.
— Черт возьми, они проколупали обшивку! — сказал я, глядя на красный сигнал на схеме боевой машины.
А что происходит с человеком, когда он всерьез думает, что хуже быть уже не может? Правильно! Он слышит за спиной бравый голос одной ангорийки:
— Волк может не волноваться! Сэша — чемпион арены, и она прогонит злобных врагов!
— А? Что? Сэша, стой! — когда я обернулся, автоматические двери, ведущие на капитанский мостик, уже закрылись. — Да твою мать! — мне только и оставалось, что ударить кулаком по панели.
Абордажники нашли уязвимое место в обшивке и пробили ее. Лучи лазеров становились все ярче, металл раскалялся и плавился. Еще немного, и там образуется брешь достаточная, чтобы смог пролезть человек.
Оставалось только одно: нажать на кнопку «присесть».
Огромные железные ножки курохода стали медленно подгибаться, ревя сервомоторами, а днище Волота начало опускаться все ниже и ниже. Медленно, но верно, как движение литосферных плит.
— Кэп, ты что творишь? — испуганно повернулась ко мне Шондра.
— А что, не видно? — лихорадочно усмехнулся я. — Сажусь на задницу! И если эти парни не поспешат, их расплющит, как мухобойкой!
Некоторые вольники стали работать резаками еще активнее, другие плюнули и разбежались в стороны.
— А это еще что? — мое внимание привлекло изображение на центральном мониторе.
Все оставшиеся бомбочки выстроились напротив моего Волота елочкой. Все как один заглушили моторы байков. Здоровые мужики, некоторые даже тучноваты. Другие, наоборот, задохлики. Но женщина среди них нашлась только одна.
Она демонстративно сняла шлем и отбросила его в сторону. Взору камер наружного наблюдения предстала красивая мулатка. Кожа — кофе с молоком. Волосы — белее свежевыпавшего снега. Лицо — стерва восьмидесятого уровня. Байкерша тряхнула головой, разбрасывая шевелюру по плечам.
— Капитан, как с этими быть? — спросила Шони. Видать, тоже почувствовала неладное.
— Отправь их в небытие.
— Есть!
Пулеметная турель 16-го калибра пробивает легкие бронированные автомобили. Уверен, каждый из вольников, что стояли сейчас перед Волотом, это знали. Но они не дрогнули. Не шелохнулись они и когда турель навела на них орудие.
А когда раздался громкий пулеметный бой, белоснежные волосы, словно тысячи лент рванулись навстречу свинцовому огню, и только по высекаемым искрам становилось понятно, где пуля столкнулась с прядкой. Однако Шони продолжала жать на гашетку, пытаясь продавить белоснежку, пока на табло не засветился датчик перегрева.
— Не может быть! — воскликнула турельщица. — Вампирша! Не всех еще перебили!
Девушка на экране, оказавшаяся представительницей расы альпов, демонстративно показала нам фак в полруки, после чего один из ее подчиненных активировал прыжковый ранец и устремился в точку, где другие вольники пытались вскрыть броню моего Волота.
Несколько змей не успели отбежать от несущейся на них смерти, но это не остановило белогривую вампиршу. Когда камикадзе врезался в Волот, взрывом убило всех, кто не успел спрятаться. Броню выгнуло, и раскурочило. Но этого оказалось недостаточно. Все же конструкторы вложили неплохой запас прочности в этого допотопного гиганта.
Вслед за первым полетел второй камикадзе, а за ним третий и четвертый.
Когда отверстие стало достаточно большим, все оставшиеся вольники влетели туда. Еще немного и их бы расплющило, ведь избушка уже почти достала днищем землю.
