Тёрн, не теряя времени даром, ухватил одного из лежащих у входа элваров и закинул себе на загри-вок. Двух других сгреб, как тюки - и поволок наверх. На палубу.
Маг тем временем развеял моих птиц - и ударил сам. Доски под моими ногами начали расходиться, как горячий пластилин. Не успей я подняться вверх на полметра - завязла бы мгновенно. Пришлось ударить звуковой волной, не опускаясь на пол. И это его достало. Мага снесло резонансом к дальней стене.
Я прыгнула следом.
Убивать людей нехорошо!?
Скажите это бедняге, превращенному в живую бомбу!!!
Из моей ладони вырос ледяной меч. Но ударить я не успела. Маг зашевелил пальцами, призывая кого-то. Варг! Мастер зверей! Кто бы еще укротил гидрану! И с уклоном в некромантию!
Хорошо, что я еще левитировала. Потому что прямо перед магом, из воздуха, проявились очертания огромной змеи. Я чуть было не наступила на нее.
Огромная гадина, длинной с пожарный шланг, приподняла голову и зашипела на меня. Пришлось израсходовать меч на нее и срочно растить следующий. Маг кое-как оклемался - и что-то зашипел, глядя на меня. Я сделала шаг вперед.
- Ёлка, в сторону!
Тёрн. Откуда он...
Я даже не успела додумать. Тело среагировало быстрее головы - и мимо меня просвистели кинжалы. Две пары. С двух рук.
Маг захрипел. Шипение оборвалось. Тёрн попал, куда и целился. Грудь. Горло. Живот. Глазница.
- Серебро?
- Посеребрение.
На него - хватит. Чай, не нечисть.
- что на палубе?
- Чисто. Отец уже на корабле. Возвращаемся.
Я поглядела на элвара в пентаграмме.
- А...
- Нет. Ты и сама знаешь, что он уже мертв. Тело взорвется через десять минут. Уходим.
Слова не разошлись с делом. Элвар схватил меня за руку и потаил наверх. Чуть скрипнула под ногами лестница.
- Два мага. А сколько их было у Лерона?
- Три... Вэшшш!!!
Три!? И где!? Застеснялся, что ли!?
Нет. Не застеснялся.
Два корабля были совсем рядом друг с другом. Я видела капитана. Боцмана. Вольена рядом с ними.
А в следующий миг увидела и мага. Молодой мальчишка. Совсем еще ребенок. Лет шестнадцать, не больше. Но именно такие мальчики бывают опаснее всех остальных. Потому что не думают о своей жизни. Они все отдадут, чтобы достать врага - и сдохнуть, но сомкнув зубы у него на горле. Я сама была такой. Я знаю...
Он выскочил из-за шлюпки. И даже не прицеливаясь, метнул в капитана нашего корабля... что!?
Ответ я получила сразу же.
Тёрн, одним движением оттолкнувшись от палубы, взлетел в воздух - и приземлился рядом с маль-чишкой, снеся ему голову. Но было уже непоправимо поздно.
'Пепел боли'.
Гадкое заклинание из области некромантии. Видимо, оно находилось на артефакте. И мальчишка его активировал. Потому что черное облачко разрасталось - и собиралось объять весь корабль. Я бросилась вперед.
Остановить!!!
Немедленно!!!
Я не успевала, никак не успевала...
На пути облака оказался Вольен.
Мужчина решительным движением вскинул руки - и в борьбу с пеплом вступила вода. Из моря взметнулись водяные столбы, обрушились, обхватили, словно стирая мерзость с лица земли...
Не всю.
До Вольена долетел лишь маленький кусочек. Если бы капитан и боцман не шарахнулись назад - на-крыло бы троих. Так - одного. Но от этого же не легче.
'Пепел боли'.
Проклятие, которое убивает практически мгновенно, но за несколько секунд жертва испытывает весь спектр мучений. Все, до чего дотронулось заклинание, просто превращается в пепел.
Я закричала, но было поздно. Непоправимо поздно.
Вольен осел на палубу. Кучкой пепла.
Тёрн схватил меня на руки - и рванулся вперед, на наш корабль.
Одним звериным прыжком перемахнул через борта и полоску воды между кораблями. И только там вздохнул.
- Успели. Скорее, уходим!!! Через пять минут все взорвется! Ёлка, щит!!!
Я всхлипнула. Тёрн что есть силы тряхнул меня за плечи.
- Одного погибшего достаточно!!! Щит!!!
И я повиновалась. Энергии, оставшейся в накопителях, хватило.
Над пиратским кораблем взвился столб пламени. В лица нам ударило теплым воздухом. И больше - ничем. Я - боевой маг. Я справлюсь со своими обязанностями.
Я не смогла защитить Вольена...
- И никто бы не смог. Тебе было бы легче, если бы на его месте была ты?!
Не было бы. И все равно - больно.
Надо будет обязательно прочитать его книгу.
***
Оставшиеся три дня плавания прошли более чем спокойно. Элиза рыдала в три ручья. Элиссиана ее утешала. Команда ходила грустная - Вольена любили. А Тёрн и я не отходили от элваров.
Трое мужчин были ужасно истощены. Так, что скорее их можно было назвать наглядными пособия-ми по элварскому скелету. У всех троих обрубили крылья. Я, было, ужаснулась, но Тёрн успокоил. Мол, само отрастет... лет за пятьдесят. Надо только хорошо питаться и побольше мясного в пище. Но это уж Аманда супругу обеспечит.
К тому же магическое истощение - на элваров на всякий случай нацепили ошейники, блокирующие магию. А элвары хоть и не маги, но должны подпитываться от магического эфира. Но маг, видимо, предпочитал диетическое питание для зверушки.
Ладно. Вылечим.
Только вот... не лекарь я. Никаким боком не лекарь!
Поэтому пришлось сидеть с ними и день и ночь. С одним бы провозилась неделю. С тремя - возилась все время, пока плыли до берега. А там нас уже встретили.
Жених Элизы оказался милым парнем лет тридцати. Не блондин, нет. Каштановые волосы, серые глаза, умное решительное лицо... и что он нашел в этой дуре?
Или просто чем умнее мужчина, тем дурее должна быть женщина? Во имя единства противополож-ностей? А зря... очень зря. Если хочешь умных детей - найди для них умную мать. А иначе - никак. Но читать лекции по практике семейной жизни я не собираюсь. Перебьются.
- И правильно, - подошедший элвар обнял меня за плечи. - Утешься тем, что умная мать будет у наших детей.
Учитывая, что я в ближайшие лет сто рожать и не собиралась - меня это очень утешало...
- А может, сойдемся на пятидесяти?
- Семидесяти пяти?
- Сорока пяти?
- Элвар!!!
- Ведьма!
- Господа, позвольте представиться, Аравор ан-Таррен, - склонился перед элваром и мной в неглубо-ком поклоне пожилой мужчина, как две капли похожий на жениха Элизы. Только чуть постарше.
Я наклонила голову. Тёрн тоже отвесил поклон.
- Эст. Просто Эст. Элвар. Моя жена - Ель. Ведьма.
- Очень приятно. Я хотел выразить вам свою благодарность за спасение Элизы...
- От ее собственной дури, - не выдержала я. Но мужчина только улыбнулся.
- Она еще маленькая. А задатки у нее хорошие. Подрастет - поумнеет. Да и Элерон поможет.
- Думаете, получится?
- Должно. Но я вообще-то хотел пригласить вас в свой дом, погостить, на свадьбу...
Мы переглянулись.
- Мы не против. Но с нами раненные...
- И для них найдется комната. Пригласим магов, врачей... это самое малое, чем я могу вас отблаго-дарить.
Мы с элваром переглянулись. Вариант был действительно хорош. Почему бы нет?!
***
А следующие десять дней прошли в блаженном ничегонеделании. На острове оказалась природная магическая зона. Небольшая, но мне с лихвой хватило ее для подзарядки накопителей. Вокруг ранен-ных элваров суетились все наличные маги-лекари, общим числом четыре штуки. Денег, выданных нам Амандой, с лихвой хватило на оплату их труда.
Ладно. Не выданных. Тёрн сам все взял. Но почему бы и нет? Все равно это его казна. Будет. Лет че-рез тысячу. А любые хищения спишут на Эрваса со Вольгиана, чтоб им в гробу рыдалось.
Так что мы могли ни в чем себе не отказывать. Да и жить в этом времени нам оставалось недолго. Ровно столько, сколько надо, чтобы посадить троих элваров на корабль и отправить домой, в Элва-рион. Ехать с ними мы просто не могли. За столько дней на корабле кто-нибудь из нас обязательно проговорится. А то и сами элвары сделают выводы - не дураки же, напротив. А о нас никто не должен помнить. Все случилось само собой. И точка. А мы тут мимо проходили (проплывали, прополза-ли...).
А втроем они должны доехать до дома. И ничего с ними не случится. Авось, не маленькие. Пираты, как шакалы контролируют свою территорию и никого другого не потерпят. Лерона мы выбили, так что плавание должно пройти спокойно. Капитан уже согласился взять элваров на борт.
Пусть их только поставят на ноги.
И лекари старались, что есть сил.
Все это время мы жили в доме господина ан-Таррена и пользовались его гостеприимством. Меня все устраивало. Тёрна тоже. Кроме одного. Нас, как супружескую пару, поселили в одну комнату, но с отвратительной звукоизоляцией. Соседям был слышен буквально каждый чих. А соседи были. Съеха-лись на свадьбу. Поэтому пришлось жить, ограничиваясь исключительно поцелуями.
Ничего. Дома наверстаем.
Мы побывали на свадьбе у Элизы. Невеста была очаровательна, только слегка заплакана. Жених - весьма доволен собой и жизнью. Ничего. Стерпится - слюбится, а там и дети пойдут.
