Дружеская беседа сопровождалась дружескими же возлияниями, так что вскоре никто друг друга уже не слушал, зато все одновременно что-то рассказывали, смеялись, вспоминали, доказывали, требовали поверить, короче – развлекались.
Кое-кто даже пытался танцевать, осваивая иномирную тарантеллу, продемонстрированную Кельсом. Кажется, это я его упросила, а он согласился. В конце концов все разговоры свелись к сравнительному анализу «а у нас – а у них» и патриотическим выводам, что дома лучше.
По очередному кругу пришлось рассказать о наших приключениях тем, кто пока не слышал этой захватывающей истории, и демонстрировать Говрюшку, который еще надлежало вернуть в университет. Были желающие убедиться в функциональных способностях приборчика немедленно, и обязательно на животных. Еле уговорили экспериментаторов отложить это на потом, ибо гоняться по дворцу за кошками было глупо и недостойно. А остальные животные находились в конюшне или комнатах монарха, который держал пару охотничьих собак. Потом мы с девчонками обсудили завтрашний день, наряды, прически, что-то еще…
Я сама не поняла, когда заговорила с Вилдой… или она со мной. Мы сидели с ней на полу у пылающего камина и шептались о нашем, о женском, то есть о мужиках. Получилось вполне душевно и с пьяными откровениями.
– Так ты королева, – не то спросила, не то себя убеждала Вилда.
– Аха… королева… Мое Величество… Алфея Темсарская тире Сарториус. А это мой муж, – махнула в сторону, не глядя, – король Канис.
– Почему Канис? – нахмурилась Вилда. – Он же это… волф… э-э… волк!
– Спроси у него… – Ну не знаю я, почему он выбрал именно это имя, а, например, не Лопарис, Номернабис или Арамис! – Я все равно мужа так не зову. Он Во-о-о-льф. Так?
– Так, – кивнула она. – Он хороший… но подлец! Забыл меня совсем…
– Забыл, – согласилась с ней. Зачем же отрицать очевидное? – Но только через десть лет.
– Десять… Я перестала вспоминать о нем раньше, – самокритично заявила Вилда.
– У тебя был повод… ты пропала, – протянула фужер, дзынькнула. – За нас!
– За нас! – Выпили, совсем по чуть-чуть, по глоточку. – Ты меня не бойся, – прошептала Вилда еще тише, почти коснувшись моей головы. – Я его не очень сильно люблю… волка… – глаза ее собрались в кучку от напряженной умственной деятельности, – Вольфа. Но-о как мужчина он о-го-го!.. Да?
– Угу… То есть о-го-го!.. – поддержала ее мнение. Мне самой сравнивать-то было не с кем. – А почему ты его не сильно любишь? – Этот момент я хотела уточнить как можно более подробно. А то я ревность свою дрессирую, а соперница только вид делает, что на моего мужчину покушается! Обидно же выглядеть дурой!
– Э-э… Я ему изменила с Рамиро. Ты знаешь, Рамиро мой муж… был… там… – Теперь руками в пространство махала она. – А ты его бросила…
– Это ты бросила, а я его дотащить не смогла, – проворчала обиженно. – Он такой тяжелый, все время из телепорта вываливался! Ты его откормила!
– Там такая еда, фу… тут лучше. И коньяк! Выпьем, Величество?!
Снова дзынькнули фужерами.
– Девушки, мне кажется, что вам уже хватит, – попытался нас призвать к порядку практически трезвый парамедик, усаживаясь рядом с Вилдой.
– Ты же нас вылечишь? – Она подняла на него умоляющие, плохо фокусирующиеся глаза.
– Я сама нас полечу, – гордо отказалась от помощи Кельса. – Я умею!
– Спелись, голубушки? – вздохнул лекарь и позвал Вольфа. – Ты посмотри на них. Между прочим, у некоторых завтра свадьба!
– Уже сегодня, – педантично поправил его профессор, поднял меня на руки и оттранспортировал в спальню.
– Зачем ты меня унес? – уткнулась носом в его ключицу. – Мы с ней так хорошо разговаривали!
– Ты что, не пьяная? – поразился муж, заглядывая мне в лицо.
– Ни в одном глазу! Что-то сегодня меня алкоголь совсем не берет! Голова пустая, язык ватный, но это все не то! Не те ощущения.
– Вот и не переводи зря продукт!.. – Он бережно опустил меня на кровать. – Интересно, это у тебя временно или трезвость стала твоей нормой жизни?
Я испугалась, что профессор возьмет верх над мужем и Вольф уткнется в решение новой нарисовавшейся проблемы. А мне очень хотелось просто побыть с ним рядом, погреться о его бок, потрепать его отросшие локоны, которые не успели привести в порядок перед свадьбой.
– А что лучше: мало пьющая, иногда пьяная жена или много пьющая, но трезвая? – задала вопрос потолку, но отозвался муж:
– Не радуйся, это еще не доказано! – улегся он со мной рядом. – Поспи хоть часок, а то опять свалишься на церемонии и испортишь людям праздник.
– Не свалюсь. Приму какой-нибудь бодрящий эликсирчик… Кофеины, витамины, глюкоза, элеутерококк… тауринчику можно добавить.
– Только не переусердствуй, а то дым из ушей пойдет!
– Дым из ушей? – посмотрела на него задумчиво. – А это интересно… Представь: я такая, вся в белом, стою перед папой Бернардом. Сзади целый зал гостей. Слева ты стоишь, серьезный такой. Король спрашивает: «Согласна ли ты…» – ну и так далее. А у меня из ушей в этот момент дым идет… розовый. Как тебе идея?
– Кошмар!
– Жаль… – сделала печальное лицо. – Было бы прикольно.
– Петь, мне кажется, что король уже достаточно натерпелся от нас. Давай не будем ему нервы портить окончательно?
– Ладно, не буду… Но такая идея пропадает! Надо будет Ленке рассказать, может, они используют?
– Сомневаюсь. Их дедуля потом на атомы разложит и по ветру развеет за такие фокусы!
– Так уж и развеет…
– Спи, неугомонная!
– Не вижу смысла. Час меня не спасет, а только сделает раздражительной. – Я повернулась к нему лицом и уткнулась в грудь, вдыхая любимый запах. Как долго я была лишена этой возможности… Целых десять дней… а такое впечатление, что целую вечность. Столько всего случилось…
Какой сегодня длинный день.
Спокойно полежать нам тоже не дали, потребовав присутствия на вечеринке до победного конца.
Когда компания наконец решила разбрестись по своим нумерам и вздремнуть пару часиков перед нашей свадьбой, из какого-то укромного уголка выползла Ванесса, радостно тыча в исписанную тетрадь. Проигнорировав очередной «на посошок!», она протолкалась к Горацию и попыталась что-то ему втолковать. Слушать, что девушка говорит, перевоплощенный хранитель не желал и вместо этого заключил ее в объятия.
– Гораций, ты себе не представляешь, какую роль сыграл в этом деле! – Она пыталась объяснить что-то мужчине, но тот ее не слушал.
– Я герой? – задал он резонный вопрос.
– Герой, – согласилась Ванесса механически, не зная, куда клонит Гораций.
– Тогда поцелуй героя! – попросил он очень непосредственно, как умеют делать только дети. – Герои это очень любят!
– Да поцелуй его, – посоветовал Ванессе Алекс. – Он всю ночь об этом мечтал!
– Он мечтал об этом двести лет! – внесла я уточнения.
– Сколько? – не поверила мне Ванесса.
– Да, двести, – подтвердил Гораций и, не дожидаясь согласия, мастерски опрокинул ее на свою руку и одарил долгим поцелуем.
– Неплохо, – прокомментировала его действия Ванесса, когда пылкий кавалер вернул ей вертикальное положение, – только в следующий раз дождись моего согласия!
Вот что с ней делать? Клерк… Все эмоции подавлены в угоду невозмутимому виду и хладнокровному поведению.
– Раз ты обещаешь следующий раз, – хитро улыбнулся Гораций, не обращая внимания на холодность девушки, – дождусь! А когда он будет?
– Не раньше, чем я расскажу вам, что у меня получилось! – не меняя интонации и выражения лица, сообщила свое решение Ванесса.
Я переглянулась с подругами, спрашивая глазами: «Что это с ней?» В ответ получила только недоуменные пожатия плечами.
– И что у тебя получилось, сестренка? – заглянул в тетрадку Александр.
– Хм… Ключевой фигурой во всей этой истории является вот этот господин, – указала она на Горация. – Именно на нем замыкаются все узловые моменты! Судите сами. Энциклопедия, с помощью которой обнаруживается портал, принадлежит ему! Потом он навязывается Петре в качестве напарника…
– Но в чужой мир засасывает Вольфа, – возразил ей брат.
– Вольф тоже играет важную роль, но именно способности хранителя позволяют собрать всех действующих лиц вместе! Поймите, такое количество совпадений не может происходить на ровном месте! Так было нужно…
– Кому?
– Спроси что полегче! Я только знаю, что Гораций должен был попасть в этот мир, собрать воедино всю головоломку и вернуть всех домой! ВСЕХ!!! И это ему удалось с помощью безбашенной Петры.
– Почему это я безбашенная?! – уставилась на нее ошарашенно.
– Хорошо, ты сбашенная! – поправилась Ванесса. – Так лучше? – Вот так приголубила… Ладно, характер мягкий, молчу… – Так вот, если бы у него не получилось все так, как надо, вы оттуда не выбрались бы!
