– Вольф, ты можешь ее остановить? – скривился Рихтер. Я в этот момент сама замолчала, решая, стоит ли говорить брату про ту жуткую казнь на площади? Интуиция подсказывала опустить этот эпизод, и я с ней согласилась. – Не буду я тебя ругать, не буду… – наконец улыбнулся ближайший родственник и достал из кармана плоскую бутылку коньяка миллилитров так на пятьсот. – С возвращением?!
– Спасибо! – обрадовалась я тому, что возможная буря так и не разразилась и погрустняк Рихтера нам не страшен. – А где Лизетта? – постаралась еще больше смягчить ситуацию, ибо Ли была нашим домашним ангелом.
– Дома. Я утром за ней схожу, – чуть нахмурился брат, – через стационарный портал.
Ох не любит Ри магии! Как же неравномерно распределила природа между нами силу. Мне все, ему ничего!
Вольф вызвал дворцового служащего и попросил принести три фужера.
– А закусить? – возмутилась я.
– Мы же только из-за стола! – поразился муж моей прожорливости.
– Лимончик? – жалобно воззрилась на своих мужчин. Просто так пить коньяк мне не очень хотелось.
– На, – протянул мне цитрус Рихтер, вынув его из другого кармана. – Режь!
– Мм, я тебя люблю… Ножик, кажется, был в рюкзаке.
Нарезала лимон тоненько-тоненько, так, что даже корочка просвечивала, разложила на блюдце и поставила на столик. Красота! Непроизвольно облизала сок с пальцев. Муж с братом молча наблюдали за моими действиями и дружно сглотнули набежавшую слюну. Я хихикнула.
В дверь вежливо постучали, и мой верный Гант вошел с долгожданной посудой. Его лицо озаряла такая лихая улыбка, что у меня зародилось подозрение, что он опять что-то выиграл.
– Га-ант… – я посмотрела на него, внимательно вглядываясь в выражение глаз, – ты радуешься как-то слишком… опять пари?
– Да, Ваше Высочество, – потупил он глаза и попытался убрать улыбку с лица, но у него ничего не получалось.
– Пари? Какое пари? – заинтересовался Вольф.
Рихтер его поддержал.
– Что на этот раз? Дай-ка угадаю! – Особо напрягаться не было необходимости. Наверняка известие об исчезновении Вольфа и моем побеге в соседний мир мгновенно распространилось по дворцу, как только новость сообщили королю. Слуги тут же стали спорить, каков будет исход этого происшествия. И Гант снова поверил в мою счастливую звезду. – Вы спорили, найду я мужа или нет?
– Почти, – стрельнул в меня глазами смущенный Гант. – Найдете и успеете на свою свадьбу. Я выиграл, – поджал он губы.
– Много выиграл? – усмехнулся Вольф.
– В прошлый раз, если мне не изменяет память, ты выспорил годовую зарплату? – Мне самой хотелось улыбаться так же, как это делал мой верный слуга.
– Да. Мне хватило этих денег на свадьбу.
– Ты женился? Поздравляю! – Я порадовалась за парня еще больше. Вот ему везет…
– А нынешнего выигрыша хватит на покупку домика… Леди Алфея, вы стали для меня доброй волшебницей! Разрешите в вашу честь назвать дочку?
– А вы что, уже ребеночка ожидаете? – поразилась я их темпам.
– Пока нет, – совсем смутился Гант. – Это на будущее… А мальчика – в честь вашего супруга?
– Ну что, Петра, согласимся на крестников? – похлопал меня по плечу муж.
– Конечно!
Я хотела еще сказать, что имен у меня много, есть из чего выбрать, но мне нравится – Петра… Но решила, что будущие родители сами определятся, каким из моих имен они нарекут свою дочку. Ведь я все равно буду знать, что это в честь меня. С мальчиком им будет гораздо проще.
Радостный Гант удалился, пообещав быть поблизости, если нам вдруг чего понадобится.
– А я и не подозревал, что во дворце тотализатор устраивают! – удивленно проговорил Вольф.
– Похоже, у них тут такие пари на поток поставлены. Первый раз Гант выиграл, поспорив на то, что я самая крутая на отборе. Наша свадьба в песках позволила ему сыграть собственную. Завтрашнее бракосочетание обеспечит его жильем… Хорошо, когда кто-то в тебя верит! Вы не находите, господа? – со смехом спросила я своих мужчин.
– Разливай! – скомандовал Рихтер. – В тебя не поверь, ты по ночам сниться начнешь.
Вольф профессионально, как могут лишь официанты, бармены и алхимики-лаборанты, разлил темную ароматную жидкость по фужерам. Уровень коньяка в бокалах был выдержан идеально, хоть линейкой измеряй. Мы тренькнули ими за счастливое возвращение…
– Пьете?! – В дверях наших покоев стоял и сверкал злющими зелеными глазищами Алберт. В его руках была зажата еще одна бутылка коньяка и пакет, скорее всего, с лимонами. – Без меня пьете?!
– Алберт! – применила я ту же тактику, что и с братом, бросившись к другу на шею. – Проходи! Как мы рады тебя видеть!
– Предательница, – проворчал блондин, но отстраняться от меня не стал, только покосился на Вольфа.
– Хм… Если бы я собрала в поход всех желающих, – поскребла я переносицу, – то это были бы не поиски Вольфа, а оккупация чужой территории!
– Что, так много набралось бы? – с сомнением спросил Рихтер.
– Много… – хмыкнула я и начала загибать пальцы. – Считай сам! Ты, Джордж, Алберт, Хлоя, Кур-олис ворчал, что сбежала без них с Танаис… Жора пока не высказывался на эту тему, но, думаю, не отказался бы… А еще мы пока не видели Леду, Миру, принцессу Хельскую. Кого я еще забыла? – повернулась к Вольфу.
– Половину Тарутуского университета и всех хиппов, – невозмутимым тоном высказался муж, потягивая коньячок.
– Да уж… – проворчал Рихтер. – Маленькая армия получилась…
– Не такая уж и маленькая! – раздался от двери жизнерадостный голос Джорджа. – О, лимончик! А бокал еще найдется? – Стоит ли говорить, что бутылку с горячительным он притащил с собой? – По-моему, Вольф, у тебя неправильный мальчишник… девушек не хватает!
– Мальчишник? – задумался мой муженек и направился к двери снова озадачивать Ганта.
– Прощание с холостяцкой жизнью, – подмигнул Джордж озадаченному профессору.
– Так я вроде того… уже женат. Но если так надо…
– Конечно, надо! У Жорки мальчишника не было… по вине некоторых слабеньких и вредненьких особ, – состроил он мне гадкую рожу. Я контратаковала высунутым языком. – У которых из достоинств – один язык, – невозмутимо продолжил Джордж, – да и тот лопатой!
– Поду-умаешь… – надула губки. Пусть и на это достоинство полюбуется, язва двухметровая!
– Так что давай устраивай проводы! А я пойду выкраду Эрсель…
– А она уже здесь? – обрадовалась я и даже в ладоши захлопала, забыв на него дуться.
– Здесь. Правила приличия и дворцовый этикет ее, видите ли, не пускают… Сейчас заверну ее в ковер и принесу!
– Я за Ленкой и Хлоей! – вызвалась привести подруг. – У нас будет девичник!
– А они парней своих прихватят, и будет у вас групповушник! – прокомментировал мое решение Рихтер. – Безобразие! – Он подмигнул мне. – А вы не хотите меня познакомить с этими… – Рихтер долго смотрел на Вольфа, пытаясь сформулировать, кого он именно имел в виду, – которые с вами…
– Этих тоже позовем, – усмехнулся Вольф.
– Горация не забудь…
Через десять минут наша гостиная напоминала гудящий улей, так что Селене пришлось ставить шумоизоляцию, скрывая наше гульбище от посторонних ушей. Мало ли кто решит устроить променад по коридору мимо нашей двери. Слава богам, что покои Его Величества были от нас довольно далеко. Не хотелось расстраивать папу.
Я выдержала очередную порцию вопросов на тему: «Почему не взяла с собой?» – от Эрсель и Леды. Леди Адлер сломя голову примчалась во дворец, как только Алберт сообщил ей о нашем возвращении, и сразу попала на незапланированную вечеринку. Для уравновешивания количества мальчиков и девочек на нашем празднике Алекс привел Ванессу. Она выпила пару глотков алкоголя, все время внимательно глядя на бывшего маркиза. Мы с подругами даже решили подколоть ее на этот счет: «Не любовь ли это с первого взгляда?» Но все оказалось гораздо проще. Профессиональный статистик мучилась устными расчетами, пытаясь вычислить коэффициент участия Горация в моей авантюре. Я сжалилась над ней и пожертвовала тетрадь и ручку. Пусть запишет свои выводы, а то напутает что-нибудь, а мы ей поверим.
Гораций оказался любителем лимонов и уничтожал их с невероятной быстротой. Мы кривились, глядя, как он, не морщась, лопает кисленькое дольками. Вилда и Кельс, приглашенные Вольфом, поначалу вели себя довольно скованно. Но после всеобщего тоста «на брудершафт!» расслабились, освоились и перестали выделяться из нашей компании.
Кельс рассказывал о свадебных церемониях того мира, которые показались нам скучными и чопорными. Если задуматься, то и наше традиционное бракосочетание не сильно отличалось от их обрядов. Но наше есть наше, и все дружно решили, что мы женимся гораздо веселей. А если сравнивать с обрядом хиппов, который проводится на рассвете, после ночных плясок у костра, с парным забегом жениха и невесты по пустыне, с последующим отключением невесты от праздника, то вообще – скукотища…
