Встреча американского населения и законно выбранного им же американского президента закончилась народным гулянием. Боб пустил экспроприированные продукты в свободную продажу по бешено низким ценам. Расхватали мгновенно. Мы с Директорским любимчиком выкатили в массы заранее припасенную пятитонную бочку кваса, дабы американский народ хоть немного прикоснулся к русской культуре и понял, почему в России жить хорошо.
Обратно в столицу мы ехали усталые, но довольные.
Переночевать пришлось в чистом поле.
Законопатив специально разработанной для этой цели конопатой ватой все дырки в форточках, дабы местные комары не мешали отдыхать, мы погасили все огни и позволили темной американской ночи окутать нашу спецмашину. Но никому не спалось. Даже Герасим вылез из спального отсека и, через силу пялясь на окружающий мир, присоединился к нам, бодрствующим.
Сидели мы на броне Милашки, смотрели, как сгорают в верхних слоях атмосферы уцелевшие после столкновения с черными бандитскими челноками воздушные шарики и болтали о житье бытье. Болтал, собственно, третий номер. У него по ночам когда бессонница, говорливость резко увеличивается.
– Мм? Мм! Мм.
Иногда Герка врет, на чем свет стоит. Когда это мы столько кваса зараз выпивали. Это ж годовая норма для спасателя. Особенно в рабочее время.
– Мм? Мм! Мм.
А в шахматы трехмерные он только у пингвина выигрывает. Да и то не всегда. Когда глупая птица без настроения, то хода за три Герку делает. Прячется потом, правда, долго по закоулкам. Третий номер в проигрыше зол и несправедлив.
– Слушай, – товарищ президент сидел рядышком, поэтому можно было пообщаться с ним, не прерывая болтовни третьего номера, – как же ты так умудрился в картишки проиграть? Тем более столько. Ведь знал, наверно, на что играешь?
Товарищ американский президент слегка сконфузился:
– Я не в настоящие карты проигрался. В виртуальные.
Так, так, подумал я. Что-то новенькое зарисовывается.
– Так, так, – сказал я. – Это что-то новенькое. Неужто по виртуальным тавернам шлялся?
По поникшему виду президентского силуэта стало понятно, что попал я в самую точку.
– Значит, это твой компьютерный центр в подвалах стоит? Да не бойся. Никому не расскажу. Мы, спасатели, народ не болтливый. Гера, заткнись хоть на минуту, здесь серьезные разговоры разговариваются. Ну и обижайся на здоровье. Ну и уходи, никто не держит. Тоже мне, оратор.
Герасим, конечно, никуда не ушел. Поворчал немного, но новая информация для него, как квас для настоящего спасателя, сколько не пей, все мало. Пододвинулся поближе и молчаливо прослушал чистосердечные признания товарища американского президента.
Чтобы всем было понятно, о чем плакался товарищ американский президент, доведу до возможной аудитории отрывки из черных самописцев Милашки.
Виртуальная реальность, где кое-кто проигрался в пух и прах, самая страшная выдумка человечества после автоматизированных зубных клиник. Беда и скорбный груз всего цивилизованного мира. От Арктики до Антарктики и по всему экватору.
Виртуальная реальность, созданная задолго до нашего рождения, была опять же до нашего рождения запрещена всевозможными постановлениями всевозможных организаций. Начиная от ООН, и заканчивая Папой. Что значит, каким Папой? У нас один на всю землю Папа. Именно он осудил и запретил в первую очередь.
Виртуальную реальность, в простонародье Туманное Болото, в настоящее время законно посещали исключительно российские высокообразованные специалисты с целью изучения и недопущения возникновения различного толка эксцессов. Посещение проводилось под строгим контролем правительства и министерства по Обороне. Ученые опускались на самое дно только в сопровождении крупных войсковых соединений, что, однако, не гарантировало благополучного возвращения как самих ученых, так и сопровождающих из войск.
Частный доступ категорически запрещался. Встречались, конечно, психи, отправляющиеся в Туманное Болото на свой страх и риск. Но в большинстве, как уходили, так там и оставались. Болото, это настоящий ад, где нет места живому человеку.
Помните случай с нашим горячо любимым Директором? Да, да! Именно тот случай. Если бы не решительные действия экипажа спецмашины подразделения "000", то могли бы и потерять человека. Виртуальный мир не прощает ошибок.
Согласно последним изысканиям российских ученых, Болото постоянно видоизменялось. Примерно раз в десять лет трансформировало, по научному говоря, рабочий профиль. В настоящее время, это, конечно, очень секретные сведения, в Болоте царствовали дикие законы средневековья, обитали преимущественно низко образованные чудовища и совсем уж тупые монстры.
– Наподобие того, что мы в прошлом году на Гималаях в капкан поймали? – встрял в краткий исторический экскурс Роберт Клинроуз.
– Хуже, мой друг второй номер, гораздо хуже, – многозначительно произнес я со зверским оскалом, от которого заслушавшийся меня пингвин жалобно пискнул.
Но продолжим.
Как уже говорилось, в Болоте достаточно невыносимые условия для проживания. Уничтожение всего живого, вот основной принцип этого сверх мозга, сбежавшего из-под контроля человека. Оно допускало к своим тайнам только очень несознательных, очень невоспитанных и, более скажу, очень злых граждан. Но, попадались и нормальные ребята. Болото прекрасно понимало, что без присутствия в ней людей из реального мира силы ее иссякнут и она, как виртуальный индивидуум погаснет.
Чем же притягивало Туманное Болото честных и не слишком налогоплательщиков? Возможностью ощутить себя другим человеком, облачившись в иную, нежели в реальности, оболочку.
И еще заработать немного брюликов, работая на благо Болота. На новую дачу, конечно, не накопить, мы с командой пытались, но ради интереса можно и пару недель почтальоном поработать.
Но! Среди несознательных налогоплательщиков всего мира ходила одна очень старая, можно сказать архаическая легенда. В Болоте можно было сколотить приличное состояние. Да что там приличное?! Сверхъестественное. И даже забрать это состояние в нормальный мир. Для этого было достаточно выиграть в карты в тринадцати частных гостиницах, именуемых в виртуальности пансионатами. Выиграл – получи брюлики на указанный счет в магаданском сбербанке и свободен. Проиграл – голова с плеч и подкова на крышку гроба. Совершенно реального, кстати, гроба.
Насколько мне было известно, до сегодняшнего дня ни один из живущих на Земле людей не выигрывал во всех тринадцати виртуальных пансионатах. И ни один из проигравших не возвращался из Болота живым.
Злое оно, Туманное Болото.
– А ты, значит, вступил с виртуальностью в азартный сговор, проигрался подчистую, а затем смылся?
– Не на карман играл, – вздохнул товарищ американский президент, пощипывая бородку. – Страну хотел свою обогатить. Думал, заработаю деньжат, выведу молодую американскую республику из кризисной ситуации. Долг я в Болоте вернул. Занял кой у кого. Говорить у кого, не стану, они вам не дадут. Но, поверьте, это страшные люди. Страшные. Вот адреса, телефоны, явки и пароли.
Эх, президенты, президенты…, – вздохнул я, вспоминая всех известных мне по истории и так, по личному знакомству, президентов. – Что ж вы на халяву все хотите? Мало вас в детстве родители лупили. Государством управлять, это вам не за самолетиками наблюдать.
Товарищ американский президент торопливо конспектировал мои слова в тощую папочку "Тезисы июльской одиннадцатой революции".
– Ладно, ты это… не сильно расстраивайся, – успокоил я готового расстроиться товарища американского президента. – Расскажи все по порядку. А там и утро наступит. Знаешь, как у нас в Россини говорят – утро со спасателем надежнее, чем ночь с гробовщиком.
Американский товарищ потер виски:
– Я еще в детстве слышал от бабушки предание о Болоте. Бабушка рассказывала, что в древности были добры янкели, которые, не боясь смерти и последствий, уходили в виртуальность и возвращались оттуда, груженые богатствами. Бабушка говорила, что добро всегда побеждает….
– Давай про бабушек пропустим, – попросил я, размышляя о том, что, оказывается, все беды на земле от бабушек, которые забивают головы будущих президентов глупыми сказками. – Времени у нас, как я погляжу, мало. Болото должников не прощает. Просто удивительно, что ты еще по этому свету живым гуляешь.
Тихо свистящая птичка из ближайших кустов чиркнула мимо уха, оставив в ночном небе странный светящийся росчерк.
– Они мне предупреждения присылают, – прошептал президент. – Думают, раз я американский президент, то и денег у меня полно. Дали мне контрольный срок. Он через три дня заканчивается. Если долг не верну, обещали уничтожить.
Вторая глупая птичка со всего маху врезалась в броню всего в метре от того места, где мы сидели, выбив на Милашке сноп искр. Странные птички в прериях.
