– Юлия Шаулина? - вдруг раздался таинственный шепот.
Она вскочила из-за стола, круглыми от ужаса глазами, осматривая комнату. Был уже поздний вечер, за окном смеркалось, и в комнате, где девушка все еще не включила свет, видны были лишь очертания мебели. Девушка в ужасе выбежала на балкон. Жила она на последнем этаже, поэтому вполне можно ожидать не званых гостей с крыши. Но на балконе не обнаружилось не то, что альпиниста, но и каких-либо живых существ, кроме комаров. Юля зашла в комнату и задернула красные габардиновые шторы, чтобы, когда она включит свет, в помещение не устремилась армия комаров.
Подумав, что показалось, она села за рабочий стол и, достав из открытой сумочки телефон, набрала номер Кирилла. Разговор с одногруппником оказался недолгим, потому что идей по поискам Ивана Дурака ни у кого не возникло, Кирилл ночевал в спортзале на матах и попросил за него не беспокоиться. Да что может этот смертный, не завербованный ее отцом…
Завершив разговор, Юля снова неморгающим взглядом впилась в монитор.
– Ну почему в этом дурацком учебнике не сказано, как вытащить человека из точки входа!
– Юлия Шаулина, - шепот повторился.
Компьютер? Вдруг это шепчет что-то внутри ноутбука. Девушка в ужасе посмотрела на клавиатуру. Она попыталась сказать пару нелестных слов монитору, но шепота больше не было. Обиделся, что ли. В ужасе Юлия понюхала пачку с сигаретами. Нет, не наркотики, нормальный табак. Она опять высунулась на балкон, а потом прошла в коридор. Дверь была на цепочке. Замки закрыты. Никто не мог зайти. Чтобы убедиться в отсутствии домового, Шаулина постучала в двери плательного шкафа в прихожей. К её радости, никто не отозвался. В разбросанной обуви тоже никого, к счастью, не обнаружилось.
– Юлияяяяя… - шепнул снова тихий мужской голос.
– Какой навязчивый глюк! - скривившись, процедила сквозь зубы программистка.
В ее квартире кто-то явно присутствовал. Обшарив все три огромные комнаты и кухню, она вошла в ванную, чтобы и там проверить. Маловероятно, конечно, но… Юлька Шаулина почувствовала себя главной героиней фильма ужасов. Она заорала так, будто ее собирались убить, или уже убивали! Прямо на нее из ванны смотрела огромная крокодилья морда. Огромный крокодил еле умещался в ванну. А еще это он звал ее по имени. Нет, если программа может образовать черную дыру в пространстве, то почему бы крокодильчику ни заговорить. Но все равно, программистке не верилось. Как говорил отец: 'Работаешь на ОСЯ - научись не удивляться!' Только как сложно новобранцам.
– Не пугайся меня, Юля, - прошипело животное.
И тут вокруг него стал образовываться кокон из воды, животное встало на задние лапы, повинуясь закручивающейся вокруг него воронке. Обезумевшая программистка держалась за дверной косяк обеими руками, не решаясь и пикнуть. Капли воды от воронки вокруг таинственного животного, били девушку по лицу, рукам, по груди, но она не нашла в себе сил, чтобы выскочить в коридор.
Она следила за всей трансформацией, а когда кокон из воды начал спадать, то перед девушкой было уже не животное, а настоящий человек. Высокий парень в камуфляже под цвет крокодильей кожи вылез из ванны. Ни одной капли от его кокона не осталось, чудеса, да и только! Этот странный то крокодил в человеческом обличье был ростом с Ивана. Вряд ли существо могло именоваться человеком: перед ней стоял брюнет с янтарно-желтыми глазами и продолговатыми черными зрачками. Хотя, учитывая распространение линз, можно и людей еще не с такими глазами увидеть. Худощавое лицо гостя чертами отдаленно походило на крокодилью морду. Он был бледен и, как показалось Юле, от него исходил холодок, будто температура его тела - вовсе не тридцать шесть и шесть, а около пятнадцати.
Девушка рассмотрела нашивку на правом рукаве его куртки. Там должна была быть обозначена часть, в которой служил парень, группа крови и прочие жизненно-важные данные. Но в том-то и дело, что на рукаве этого солдата красовалась странная аппликация с тремя пирамидами, сфинксом и подписью 'Кемет'. О такой воинской части сотрудница 'Отдела странных явлений' никогда не слышала. Хотя, за свой недолгий стаж Юля сильно расширила кругозор в военной области.
– Прости, что напугал, - мягким басом сказал мужчина, - но нелегко мне было к тебе через канализацию из зоопарка-то…
– Т… ты кто??? - заикаясь, спросила хозяйка квартиры.
Она не сводила глаз с военного. Чего скрывать, Шаулина, завидев привлекательное существо мужского пола сразу начинала мысленно представлять свою с ним свадьбу, их будущих детей и все такое. Но что-то в глубине души девушки говорило, что с этим товарищем из ванны надо быть осторожнее, что он не простой человек.
Парень взял девушку за руку и предложил пройти в комнату, потому что ванная никак не располагала к разговору. Как только его пальцы коснулись ее ладони, Юля поняла, что не ошибалась. От гостя не просто веяло холодком, он был ледяным, словно труп из морозильника.
Девушка прошла в кабинет, стараясь это сделать как можно быстрее и избавиться от навязчивого зомби. 'Коли я нашла его в ванной комнате, близко к воде, и добрался он ко мне по канализации, то все признаки именно зомби налицо', - подумала она.
Однако ей попался очень культурный воспитанный оборотень. Если бы вся нечисть была таковой, то и фильмы ужасов никто снимать не подумал бы. Военный спокойно уселся в кресле напротив рабочего стола девушки.
– Меня зовут Себек, будем знакомы, - вальяжно сказал парень, - а закурить не найдется?
– Крокодилы… курят? - всё еще не могла прийти в себя Юля.
– А я сейчас не крокодил, - улыбнулся он, покосившись на пачку гламурных женских сигарет, лежавшую у ноутбука.
Девушка фыркнула, но пожаловала-таки незваному гостю и зажигалку, и курево. Когда он затянулся, принялся рассказывать страшные вещи.
– У меня всего полчаса! Поэтому к делу. Вопрос - ты зачем чужие судьбы вершить вздумала?
Себек еще разок затянулся и так посмотрел на Юлю, что та растаяла от его взгляда. Ну почему всегда самые симпатичные парни оказываются либо женатыми, либо геями, либо зомби или вампирами, либо, вообще, крокодилами.
– А что, нельзя уже личную жизнь устроить? Я не поняла, вы мне нотации тут пришли читать? Так вот запомните, я все отдам за то, чтобы Ванятка стал моим мужем!
– Ты изменила Судьбу человека, вонзив кинжал в карту. Только твоя колода не китайская подделка, а копия с Книги Судеб. И я знаю, чего ты боишься…
– Ты о чем? - речи Себека очень сильно напугали ее.
– Юля, ты боишься потерять то, что имеешь. Ты хочешь получать всё, что ни пожелаешь, не отдавая ничего, кроме маленьких никчемных бумажек, которые вы, людишки, зовете деньгами. Но рано или поздно настанет час расплаты. Я знаю, когда ты получила свой дар, а еще мне известно, кто тебе его передал. Помнишь условия?
Она кивнула и закрыла глаза. Ей вспомнился страшный больничный сон. Она стоит в красной бескрайней пустыне, жарит солнце, но Юля не чувствует температуру, потому что для нее это сон. Напротив нее стоит ребенок в коротком белом платье, ему, как и ей тогда, лет десять. Мальчик или девочка - она не понимает. 'Я маг, но если я не отдам свой дар, то меня убьют. Ты мне поможешь?' - спросил он. Юля кивнула. И ребенок, прикоснувшись к ее лбу, прошептал: 'Я отдам тебе Истинное Зрение, но когда я попрошу, ты спасешь мою жизнь, договорились?'
– Вспомнила, - ухмыльнулся Себек. - Сказать, как его звали?
– Это был ты? - в ужасе ахнула Юля.
– Нет, ты что, я бог, а он - человек, сын волшебника. И ему не мешало бы вернуть дар. Он хоть и обещал, но никогда не попросит.
Юля насупилась:
– А зачем человеку то, что ему не нужно? Мне этот дар важнее для личных нужд.
– Потому что дар должен принадлежать по праву. Ты должна прийти к нему и расплатиться.
– Куда ехать: улица, дом, квартира.
– На пару-тройку тысяч лет в прошлое.
Себек затянулся и отряхнул пепел с сигареты прямо на черный бархат накидки на кресле.
– Понимаешь ли, - скорбным тоном сказал бог, - вы повязаны. И если ты будешь артачиться, то в итоге можно доиграться до Конца Света.
Глаза Юли округлились, и она в ужасе посмотрела на живого бога.
– Слушай, а почему бы тебе самому не забрать у меня дар и не передать этому парню? Или лень попу от стула оторвать?
Себек обиделся, он еще ни разу не слышал, чтобы человек обращался с богами так грубо. Зато Юлю развеселил его гнев.
– Чем старше цивилизация, тем наглее становятся люди, - фыркнул Себек.
Бог встал и взял без спросу сигарету из лежавшей на столе пачки.
– Не хочешь по-хорошему, расскажу все как есть.
Юля не на шутку испугалась слов таинственного не-человека. А тот опять уселся в кресло и закурил.
– Значит так. У каждого человека есть линия Судьбы. Но только кажется, что это линия. Это дерево с большим количеством разветвлений. Например, если бы ты не встретила во сне мальчика, отдавшего свой дар, ты бы умерла. Его магия помогла тебе выкарабкаться из комы, а ему - избежать гонений. Или еще: если бы ты не купила у моей подруги Бастет 'Книгу Судеб', то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. И так далее. Поэтому Судьбу каждого человека правильнее называть деревом. Понятно?
