Эльфы, расположившиеся на крышах домов, окружили оставшихся в сознании оборотней и людей Сатории, взяв в кольцо и целясь в них острыми даже на вид стрелами, не давали тем и шанса сдвинуться с места. Элеонор, которого заклинание выпустило из водно-воздушного щита, как только я потеряла сознание, скривившись, стоял возле Эрика, лежащего рядом с эшафотом в неестественной позе.
Мама смотрела куда-то вперед, видя то, что недоступно нам, а Дантениэль громко заговорил, привлекая к себе внимание Драконов.
— Всем приготовиться! — Пробасил он, паря в воздухе. — Сюда надвигается целое полчище нежити и сейчас наша задача состоит в том, чтобы отразить ее атаку, уничтожив всех мертвяков до последнего!
— Им нет конца, Данте, ты ведь сам все видел в землях Некромантов. — Я обернулась на знакомый голос, с удивлением узнавая в синеволосом Драконе Тисарэна. А рядом с ним стоял, скрестив руки на груди, никто иной, как Рэйт! Но что он делает среди Драконов?
Рыжеволосый Дикий привлек внимание Тисарэна к себе, поманив указательным пальцем, а затем показал на нас с матерью, стоявших на передовой.
— Да, так и было, Тис, но сейчас к нам присоединилась пара новых лиц, которых я не советую недооценивать. — Синеволосый удивленно вскинул брови, глядя то на меня, то на Демиурга Смерти.
— Откуда они тут взялись? — Скептически произнес Тисарэн.
— Еще соа промедления и ты будешь задавать этот вопрос уже не нам с Эсстер, а мертвякам, которые уже топчут дома жителей этих земель. — Недовольно ответила мама, кинув на Тисарэна повелительно-затыкающий взгляд. И, что удивительно, тот подчинился.
— Ты не должен обсуждать мои приказы, Тис, я еще жив. — Зло рыкнул на синеволосого Дракона Данте. Тисарэн опустил голову вниз, признавая свою ошибку перед Королем. — Рассредоточиться! — Уже громче отдал новый приказ Данте. — Выставить стихийный барьер вдоль всего пути нежити, чтобы ни один мертвяк не отбился от стада. — Часть Драконов, парящих в небе, стремительно полетели туда, откуда должна была идти нежить. — Остальные — прикрывайте спину женщинам на передовой.
Я чуть не подавилась, когда поняла, что это он про нас. Вот выберусь, покажу ему «женщину»! Старикашка!
— Первозданный огонь в применении практически ничем не отличается от обычного огня, так что тебе не должно составить труда сжечь им всю поверженную твоими друзьями нежить. — Я искоса бросила быстрый взгляд на Смерть, давая понять, что слушаю ее. — Драконы не могли уничтожить мертвяков в землях Некромантов, потому что умерщвленная нежить возрождалась вновь, подпитываемая переизбытком твоей силы, которую ты неосознанно выбрасывала в пространство. Твоя задача сейчас — не атаковать, растрачивая силы, а сжигать поверженных мертвецов. Всё поняла?
Я кивнула, понимая, что не могу найти в себе силы ответить матери. Конечно, печально, что я не могу стать в этой схватке боевым магом, но и поддержка от меня немалая, раз только я могу окончательно упокоить нежить.
Ночную темноту, едва озаряемую пламенем горящих домов, которое угасало, осветила возведенная стихийная стена, мерцая зеленым, голубым, синим и красным всполохами — цветами стихий. Стало светло, как днем, и я, наконец, смогла разглядеть первых мертвяков, показавшихся вдали.
Внезапно, позади меня раздался голос.
— Эсстеретта, мы с вами. Мой отряд готов помочь отразить атаку. — От неожиданности и испуга я подскочила на месте, хватаясь за сердце. Обернувшись на виновника, замахнулась в сердцах.
— Кто ж так появляется, словно ррах из-под земли! — Но Сарим лишь улыбнулся в ответ.
— И я рад тебя видеть, Эсса, сочту это своеобразной благодарностью за помощь, оказанную Алым Землям. — Притворно безразлично произнес вампир полукровка. Зато маме он поклонился максимально почтительно. — Приветствую вас, Королева Мертвых. Рад вновь видеть ваш ясный Лик на нашей бренной земле.
Я вскинула брови от удивления, на миг забыв о том, что нам на пятки наступает орда нежити.
— И мне приятно видеть тебя вновь, Сарим. Ты самый благодарный и самый воспитанный из всей троицы. — Я нахмурилась. О чем это она? Откуда они друг друга знают?
— Перед тем, как уйти, я попросила троих Диких присматривать за неугомонной принцессой Алых Земель, чтобы та не попала в беду, в обмен на одно желание. — Ответила на мой мысленный вопрос Демиург Смерти.
А у меня всё встало на свои места. Вот почему я постоянно ощущала чье-то присутствие, когда маленькой гуляла в лесу и сбегала в город, вот почему эта троица была так заинтересована в том, чтобы подружиться со мной. Стало горько, но я сглотнула этот ком. Как бы там ни было, они мне очень сильно помогли. Я не могу их винить в том, что это не было бескорыстной помощью.
Если рассуждать здраво, то никто не стал бы просто так помогать незнакомой неугомонной девчонке и присматривать за ней, это всё моя наивность… Я не хотела задумываться об истинных причинах, почему же когда-то давно трое незнакомых Диких проявили ко мне дружелюбие, и решили отправиться со мной, когда я сбежала от навязанной помолвки, при этом ничего не требуя взамен.
Додумать мысль мне не позволила начавшаяся битва. Вторая за эту кровавую ночь. Алые Земли еще долго не забудут ее, оплакивая тех, кто навсегда ушел в Царство Мертвых.
Мама вышла вперед всех, выставив перед собой посох с крестом, окруженным тремя кольцами, и принялась методично рассекать им пространство, повторяя слова на незнакомом языке, тем самым замедляя нежить. Драконы, которые остались для того, чтобы прикрывать наши спины, во главе с Дантениэлем, ринулись вперед, атакуя мертвых каждый своей Стихией.
Завоняло жареной плотью и паленой шерстью. Я скривилась, но тоже двинулась вперед, взмахивая руками и призывая огонь, чтобы тут же сжигать павшие тела уже давно мертвых людей и нелюдей, чтобы упокоить их уже навечно.
Откинув все эмоции, я сосредоточилась на своей основной задаче, всё же отмечая, что мама была права и нежить обращалась в пепел только после прикосновения пламени моего огня, при этом от стихийной магии Драконов, от клинков вампиров, мечей людей Алых Земель и стрел эльфов, они лишь падали на землю, временно обездвиживаясь.
Больше всего повезло злосчастным оборотням Волчьей Долины и людям Сатории, которые были заключены Дантениэлем в клетку, созданную его стихией молний, и они только смотрели на все со стороны, хотя их бы я бросила вперед, как приманку для нежити, вместо того, чтобы жертвовать своими людьми. Но, к счастью, наших сил хватало, чтобы отразить атаку множественного числа мертвяков.
Данте, круживший неподалеку и ревностно защищающий меня, чтобы ни один мертвяк ко мне не подобрался, в конце концов, начал уставать, пребывая в форме человека с крыльями, и обратился в Дракона прямо в воздухе. Выпустив из пасти шар молний, выжег приличную часть нежити, которая начала переступать установленную нами невидимую черту. Я тут же испепелила всех, кто упал на землю.
Но битва затягивалась, и спустя время люди и нелюди, предсказуемо, начали уставать, а мертвецы все не кончались. Я беспокойно вглядывалась вдаль, надеясь увидеть конец, но его не было. Демиурги, сколько же их?!
Уставшие люди пали первыми, когда один из воинов пропустил удар, и нежить, воспользовавшись этим, вгрызлась в его руку. Раздался крик боли и ужаса, а затем второй, третий. Вампиров, атакующих сбоку, начала оттеснять нежить, продвигаясь за ту черту, которая служила для всех границей, не подпускающей ее ко мне. Эльфы, прятавшиеся в кронах деревьев, как могли, сдерживали залпом стрел нежить, но она падала в шахматном порядке, только когда стрелы попадали в голову.
— Эсса! — Среди шума битвы, я едва различила голос матери. Нежить обходила ее стороной, но она попутно кромсала их острием посоха, второй рукой пытаясь их замедлить. — Атакуй! Иначе твои люди погибнут первыми! Ты должна уничтожить всю нежить разом, при этом не задев никого из нас!
— Но как?! — Вопрос остался без ответа, потому что мама кинулась к воину, на которого набросились сразу несколько мертвяков, пытаясь съесть его заживо. Меня передернуло.
