Марина невольно поднялась с места…
– Да что такое этот ваш камень?! – выкрикнула она.
Василина Ивановна промолчала.
Зато в разговор вступил Муса Ширин.
– Это не просто камень. Это последний из известных нам Ключей к магии Древних.
– Ничего не понимаю, – отозвалась Марина, несколько ошеломленная новым поворотом дел. – Что еще за «древние» какие-то?
– «Древние», дытынко, то, как бы тебе растолковать, название всех местных вымерших рас, которые старше любой из ныне существующих, – пояснила карпатская ведьма. – Наша с тобой Земля своих Древних не имела, слава богу, они лишь посещали ее когда-то… Толком никто не знает, шо они такое были, разве шо Небеса.
– Древние жили и умерли в предыдущие эоны, – продолжил Муса. – Больше о них почти ничего неизвестно, за исключением того, что у них имелись могучие враги, которые тоже, видимо, погибли. Сейчас кое-где на Рее можно увидеть их развалины – мертвые, словно окаменевшее динозавровое дерьмо. Однако все истинные маги, что достойны доверия, к Древним относятся с опасением и даже страхом. Но магия их жива до сих пор и иногда проявляется, и все проявления ее всегда порождали великие бедствия. Четыре тысячи лет назад во время войны со светлыми эльфами и людьми один дроу привел в действие Трон Тьмы – артефакт Древних. И настали века Великого холода. Лишь через пять столетий льды отступили… Но искатели жутких тайн не переводятся. О Камне узнали темные владыки и послали на его поиски Карабаша бар Аббаса.
Проводник зло фыркнул.
– К счастью, Карабаш и его хозяева толком не поняли, с чем имеют дело…
– Но ведь чертов Кащеев Камень погиб! – напомнила Марина.
Повисло молчание.
– Есть одно но… – заговорила Василина Ивановна. – Уничтожив Камень, вы не уничтожили полностью его силу. Часть ее каким-то непостижимым образом передалась тебе. Твоя линия, доню, вплелась в линии этого мира прочно и неразрывно.
– И?.. – с надеждой молвила девушка.
– Выслушай наше решение! – торжественно возгласил Муса. – Принимаем его согласно Авалонскому договору!
Василина Ивановна щелкнула пальцами.
Легкая розовая вспышка – и на столе возникла исписанная замысловатыми каракулями пергаментная хартия, скрепленная тяжелой золотой печатью.
– Этой бумагой тебе даруется полноправное подданство Кырымского ханства, что на планете Рея!
– Ничего себе! – выдавила из себя журналистка.
Не вид на жительство, но полноправное подданство. Она и не мечтала о подобном.
– Поразительно! – просиял Гарун.
– То ще не усе, – продолжила Василина Ивановна. – В твоей судьбе, доню, я, и не только я, похоже, увидела ще шось. Шось такое, про шо ты, хлопчик, не договариваешь…
– Верно, – согласился Проводник. – И тут я воспользуюсь своим правом и не открою увиденного. И не сердись, – обратился он к порывисто обернувшейся в его сторону Марине. – Часто бывает так, что порой лучше чего-то не знать. Зная нечто о будущем, ты можешь изменить его. Но, называя его вслух, сам приковываешь себя к нему… Есть вещи, о которых я не стану ничего говорить, и оставим это…
– Ханум поручительница, – заявил Гарун, – позвольте мне быть спутником и Поборником Марины…
– Дозволяю, хлопче-молодче. И пусть будет с тобой, Маричка, мое благословение…
Блондин взял все еще пребывающую в прострации девушку за руку, и они вместе покинули кабинет.
Оставшись вдвоем, молодой Проводник и старая карпатская ведьма долго молчали.
– Ты усе правильно сделал, парубок. Наши миры сплетены воедино судьбой, но право решать у каждого свое… Спасибо тебе за твою мудрость, Проводник, она у тебя велика не по годам…
– Вам спасибо, ханум Василина… Но почему… – хозяин дорог между мирами умолк.
– Договаривай уж… – то ли попросила, то ли приказала старая дама.
– Вы сказали, что даете ей благословение… Благословение? Я правильно понял?
– Верно, хлопче, ты не ошибся. Я дала ей то, шо ты когда-то просил у меня и чего, увы, не могла дать ни тебе, ни, наверное, никому в этом мире.
– Но почему? – только и спросил молодой человек.
– Тому шо в ней я уверена, потому как наша, карпатская кровь. А в тебе, молодец, извини, нет.
* * *
– Алина, в который раз уже повторяю, у меня не было выхода! – агент 013 задрал хвост трубой. – У меня совершенно не было выхода!
Оторвавшись от экрана, на котором в очередной раз крутилась запись «душепищательного», как выражался один знакомый колдун, действа – решения судьбы Марины Образцовой, которой я была почти два месяца, я некоторое время размышляла на тему: сказать коту-профессору, что спасла его упитанную тушку от участи стать блюдом высокой кулинарии народа врумелей, или все таки нет? И в очередной раз решила промолчать. Даже говорить, что в образе усатого гнома он мне больше нравился, и то не стала!
– Ну, хоть вы объясните жене, майор Орлов, – обратился кот к моему мужу, – что все это делалось для блага двух миров! Понимаешь, Алина, двух?! Двух, агент С-саф-фина!!
– Полковник, ты можешь хоть раз обойтись без патетики? – меланхолично поинтересовался Алекс.
Мы вернулись на Базу уже неделю как, уже успели отоспаться. Правда, полдня я провела в больнице, где хоббиты тыкали в меня разными хитрыми приборами, снимали энцефалограммы и задавали каверзные вопросы, проверяя, цела ли моя память после снятия психоматрицы.
Слава Аллаху, хоть отчет писать не надо было, ибо, согласно малоизвестному пункту должностной инструкции полевых агентов, те, кто отправляется на задание с полной или частичной пересадкой психоматрицы, отчеты составлять не обязаны – за них это делают кураторы – в данном случае Пусик.
…Когда мы вывалились из портала и очутились в знакомом коридоре с серыми стенами, одинаковыми дверями, я не смогла сдержать крика радости. Это же База! Вот она!
И я никакая не Марина Образцова, колдунья-недоучка и хозяйка гостиницы, а специальный агент Алина Орлова-Сафина! Но уже в следующий миг радость сменилась яростью – и лишь крепкие объятия Алекса удержали меня от того, чтобы не растерзать противного кошака!
Потом была беседа в буфете за привычным пюре с сардельками и компотом (сколько уж говорилось и писалось жалоб на однообразное меню Базы!).
Алекс в два голоса с котом изложили мне вводную, забытую мной напрочь (чертова психоматрица!).
Путешествие в мир Реи, который ни в коем случае не параллельный, а скорее перпендикулярный («Алина, имей в виду, это важно!» – прижимая к груди лапы, мяукал кот), дело непростое, ибо тамошние магические ордена и, прежде всего, Инквизиция крайне неохотно сотрудничают с Землей, поскольку не очень доверяют нашему миру. Потому стандартный переход невозможен, а немногочисленные каналы связи весьма жестко контролируются. Так что пришлось искать обходные пути.
Благодаря неофициальным контактам Шефа с правящим семейством Кырыма (они учились с нынешним Ханом в одном университете), Алекс подменил отбывшего в местную Антарктиду по магическим делам Мусу Ширина – одного из смотрителей межпространственных путей высокого ранга. Убедили сотрудничать с Базой Карима Кайсарова – уроженца Реи, крутившего у нас полузаконный бизнес с магическими снадобьями, которые он выдавал за новейшие разработки фарминдустрии. Тот сначала заартачился, но у Базы нашлись аргументы, сделавшие строптивого колдуна-бизнесмена шелковым.
Со мной пришлось сложнее, потому что мне суждено было оказаться в самом центре интриг и чар, где в два счета бы просекли, что «я не я и лошадь не моя». Но выход был найден. У Базы на примете довольно давно имелась некая Марина Образцова, по женской линии происходившая из рода авторитетных карпатских ведьм и при этом крайне недовольная своей земной жизнью. Дальше все было элементарно. Мне «подсадили» чужую память, а внешне подправлять почти не пришлось, ну, кроме цвета волос – такой вот каприз генетики вышел…
Самое смешное, что все это было затеяно из-за того самого «Камня Великого Кощея» – предмета культа местных темных сил, вокруг которого и у нас, и на Рее заварилась нешуточная каша. Ибо полгода назад какой-то безумный пророк с Туманного Берега провозгласил, что отыскавший этот артефакт станет Черным Властелином и, само собой, поработит всю Вселенную.
Но никто не мог подумать, что все это время он будет лежать у нас всех буквально под носом, ибо этим самым камнем оказался злополучный маленький хрустальный шарик, найденный мной в моей же сумочке и взорвавшийся во время финальной битвы с оборотнями. А эти придурки охотились за пресловутым Камнем в нашем мире, при этом сильно наследив и поссорившись со всеми нашими колдунами включая темных, так что нескоро еще их пустят на Землю. Была еще небольшая проблема – нарисовать ложную память Андрею и Алисе – про их совместный отдых в нашем Крыму. Но она была решена, и теперь у них все, кажется, в порядке, они уже дома, и дело идет к свадьбе!
