И не прогадала. Увидев ее, отец все вспомнил. Видимо, за столько лет заклинание потеряло силу, и такой мощный толчок, как их встреча, окончательно его сбросил. Все это время отец был один. А потом он копил магию, у него это лучше получалось, чем у мамы. Все-таки человеческая магия — не драконья. И буквально на следующий день после моей инициации у них получилось переместиться. Только кидаться в здешнюю действительность, как в омут с головой, они не стали.
— …Для начала Сережа связался со своим старым другом — графом Ламорским. Мы хотели узнать новости, прощупать ситуацию. Он многое нам о тебе рассказал, и что ты дружишь с его сыном тоже. Конечно, я знала, что ты в этом мире, почувствовала, когда ты сюда перешла, но ничем, кроме редкой поддержки через сны, помочь тебе не могла. Кто бы мог подумать, что Сережины благие побуждения так тебе аукнутся! — и с болью глядя на меня, погладила по голове.
Я же подумала, что именно эти сны помогали мне в самые тяжелые моменты, когда одиночество и бессилие захлестывали с головой, когда крайне важно было почувствовать, что я не одна, и что я та, кто я есть, несмотря ни на какие испытания и мороки.
— Мам, не бери в голову! — я улыбнулась ей и взяла ее ладонь в свои руки. — Не так все было печально, как ты думаешь! Да, кое-какие проблемы были — не без этого. Зато у меня появились друзья, своя группа и… — я осеклась и смутилась.
— Да знаю я, кто еще у тебя появился, — усмехнулась она. — Если ты его любишь, то я только рада, что вы встретили друг друга.
— Знаешь, с Крисом все как-то странно вышло. Поначалу я гнала мысли о нем, не верила, что у нас может что-то получиться.
— Почему не верила? — удивилась мама.
— Ты бы видела иллюзию, которую на меня Лягух наложил, сразу бы все поняла! Нос — во! — начала я показывать. — Брови — во! А рот словно у лягушки, в общем, чистая гоблинша…
Следующие минут пятнадцать я делилась с мамой впечатлениями от своей иллюзорной внешности и встречи с Крисом, перескакивая с одного на другое.
Но тут в дверь постучали, и служанка пригласила нас на завтрак.
Я тут же подскочила, сбегала в ванную. Мама помогла мне одеться. А потом я спросила то, что волновало мне во время нашей беседы.
— Мам, а где отец?
— Ох, родная. Отец еще вчера отправился в графство Россельмейр. Если бы ты знала, что там сейчас творится! Оказалось, что оставленный им управляющий, который и доставил тебя в этот мир, последние годы нагло грабил графство! Отец доверял ему! А этот гад… Но ничего, он еще пожалеет, что решил предать род Россельмейр! Твой отец позаботится об этом! Но не это главное… — мама погладила меня по волосам. — Он ведь должен был не просто передать тебя опекуну, но и проконтролировать выполнение всех пунктов завещания! Именно он ответственен за то, что этот Лягух творил, что хотел! А он просто отдал тебя и смылся!
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Вчера Сережа поговорил с твоим опекуном, — сказала и отвела взгляд, будто проверяя, как сидит на мне платье.
— И чем закончилась эта беседа? — с подозрением спросила я.
Нет, жалко мне Лягуха не было, просто интересно:
— Сергей не сильно распространялся, но сказал, что после откровений этого змееныша его пришлось передать в Секретный отдел. Оказывается, он проворачивал жуткие махинации и собирался при помощи наших владений сотворить такое… — мама всем своим видом показала, что даже не хочет об этом говорить. — Но если бы в этом был замешан только он один! Во время его откровений такие фамилии мелькали… В общем, тут без Секретного Королевского Отдела никак.
Н-да-а-а… Я лишь краем уха слышала про этот отдел, что-то вроде нашего КГБ, но и этого мне хватило понять, что попадать к ним на карандаш не стоит, а уж в разработку…
— Кстати, папа попросил передать это тебе, — мама достала из кармашка красивый медальон тонкой работы с изображенным на нем фиолетовым драконом.
— Ой, какая красота!
Я с восторгом рассматривала его на ладонях. А он поблескивал в лучах лившегося в окно солнца и, кажется, будто ластился теплом знакомой магии.
— Этот медальон был утрачен нашим родом около ста лет назад и вот, наконец, нашелся!
— Как? — я вглядывалась в наложенные на амулет сложнейшие арканы, в которых ощущала отклик своей иллюзорной магии и понимала, что сделать такое мог только настоящий гений.
— У Лягуха твоего.
— То есть… — догадка пришла сразу. — Это тот самый амулет, благодаря которому он наложил на меня иллюзию?
— Да, это именно он. Мы с отцом решили, что правильнее будет передать его тебе.
— Спасибо! — я крепко обняла маму.
Отчего-то владеть этой вещью было очень приятно, даже несмотря на то, что долгое время ею пользовался опекун. Может, дело в родственной магии, может — в том, что теперь я точно знала, что эта вещь не причинит зла, а может — просто казалось правильным, что она вернулась к драконам.
Ох ты ж! Я же превратилась в драконицу! И это именно она где-то глубоко радуется амулету и буквально мурчит от удовольствия!
Но тут дверь снова отворилась, и в комнату вошел отец. Все мысли о драконах разом из головы вымело.
Он стоял совсем близко, только руку протяни, а я… я не знала, что делать! Ведь, по сути, передо мной стоял совершенно чужой человек… И тут у меня возник другой вопрос: если он пропал десять лет назад, то где он был остальные восемь лет моей жизни?
Мы стояли друг напротив друга, неловкость нарастала, и я не выдержала:
— Почему я тебя совсем не помню?
Рядом раздался горестный вздох мамы, а потом она провела рукой над моей головой, будто снимая невидимую вуаль, и на меня обрушились воспоминания и образы.
В голове калейдоскопом закружились видения о том, как отец подкидывает меня на руках, ведет за руку по бордюрчику и показывает разные волшебные фокусы, как формирует вокруг меня магических бабочек и стрекоз, а я ношусь по дому и, хохоча, пытаюсь их ловить. Вспоминаю, как в последний раз он посылает мне с улицы воздушный поцелуй, а тот летит через весь двор и остается на щеке, отдаваясь теплым приятным покалыванием магии. Вспоминаю рассказы о прекрасном волшебном мире и его обещание обязательно мне его показать. А потом я вижу свою драку с девчонками из класса и насмешки над собой, потому что все еще верю в чудеса и рассказываю небылицы. Но я с упорством мула доказываю всем окружающим, что магия существует, а мой отец — самый настоящий маг! И никакие разговоры матери и ее увещевания не помогают, потому что я не предам отца и его память и не буду стыдиться говорить правду! Потому что безумно скучаю и верю, что однажды он все-тики к нам вернется! Ведь он же настоящий волшебник и мой герой, а они всегда выбираются даже из самых страшных и опасных передряг!
В детстве я была особенно упрямой, и мама всегда говорила, что в этом я пошла в отца. А потому… Потому, глотая слезы, она сказала, что забвение будет для меня лучшим решением. Этот мир не готов к моим откровениям, и она не хочет, чтобы я выросла одинокой озлобившейся девочкой. Но я обязательно все вспомню, когда придет время…
А потому, собрав накопившиеся крохи магии в этом безмагическом мире, она наложила на меня Забвение. И так как отделить воспоминания о магии от отца не было никакой возможности, потому что он и был для меня волшебством и магией, я забыла его и все, что было с ним связано.
— Папа, — судорожный выдох, и я бросаюсь ему на шею. — Папа! Папочка! — шептала, не переставая, и сейчас говорила не взрослая уверенная в себе я, а маленькая, все это время тосковавшая девочка внутри меня, которая, наконец, смогла искренне улыбнуться и по-настоящему поверить, что теперь все будет хорошо!
* * *
Эпилог
Конец учебного года настал как-то слишком быстро, и "Маски" снова пригласили на бал в академию, теперь уже на выпускной. Но это выступление должно стать для всех нас особенным! Ведь мы так тщательно к нему готовились, а в конце для всех припасен сюрприз!
