– Вежливость, Петя, не только послать, но и проводить!
– Провожу, – буркнула этому насмешнику.
– Хорошо. – Его Величество король Бернард решил взять время на обдумывание оказавшегося вдруг неразрешимым вопроса. – Давайте еще раз все хорошо взвесим, подготовим предложения и поговорим аргументированно, а не на эмоциях. Срок на подготовку – три дня.
Опытный дипломат… Я была уверена, что через три дня всем спорящим сторонам придется согласиться с доводами нашего мудрого монарха, и нам в том числе.
И чего тогда зря время терять на аргументы и предложения. Лучше провести их с пользой. Вот мы и отправились разгребать чулан.
Вольф о чем-то совещался с мужчинами-хиппами, а я занималась упаковкой и укладкой провианта, заготовленного на три дня пребывания в центре пустыни. Проверила, не разморозились ли сосиски и антрекоты, не потекли ли бутылки с водой, не просыпалось ли что.
– Привет, подруга! – Рядом со мной присела улыбающаяся Танаис. – Ай, Петра, у тебя глаза счастливой женщины!
Она заразительно рассмеялась, тыча в меня пальцами и изображая жестами интимные движения.
– Что, так заметно? – смутилась я.
– Ты что, стесняешься?! Зачем? Тебе хороший муж достался! Жена не смущаться должна, жена гордиться должна!
– Я горжусь. Танаис, я хотела вас с Кур-олисом поблагодарить за тот танец. Вы мне так помогли!
– Ай, зачем благодаришь? Мне хорошо было, ему хорошо было, тебе хорошо было! Я всегда делюсь, когда мне хорошо! – Она взяла мою правую руку и с интересом уставилась на татуировку. – О, Петра… ца-ца-ца, как он тебя любил!
– Как? – не поняла я ее восхищения.
– Как, как… Такой цвет месяцами, а то и годами достигается! Смотри, твой обруч такой же темный, как и мой. – Она протянула мне свою руку с татуировкой. – А я уже два года замужем! И Кур-олис никогда не халтурит! Это что же он с тобой делал? – Танаис требовательно посмотрела на меня. – Давай рассказывай!
– А чего рассказывать… – захлопала я глазами. Рассказать кому-либо о том, что я испытала… М-да. – Мы просто вошли в транс.
– Да-а-а? Как здорово! – Она захлопала в ладоши. – Вы сначала танцевали? Да? А потом уже…
– Мы не танцевали, Танаис, мы просто вошли в транс.
– А вы затейники! – усмехнулась подружка и подмигнула игриво. – Пойду расскажу Кур-олису. Может, сразу и попробуем!
– Так он на совете с Вольфом, – поумерила я ей прыти.
– Да-а-а, – сокрушенно пробормотала Танаис, – вечно у мужчин какие-то неотложные дела, когда они нужны женщине. Ладно, подожду окончания их совета. Петра, а ты, если еще чего придумаете с Канисом, сразу рассказывай! Интересно же… попробовать!
Танаис легко поднялась на ноги и ушла на поиски своего занятого мужа. Я посмотрела на ее грациозную фигуру, которую не могла скрыть даже мешковатая хламида.
Танаис, ты все-таки прелесть! Ты не играешь роль на подмостках жизни, изображая порядочную жену. Ты просто живешь так, как подсказывает твое любящее сердце! И я хочу быть такой же, как и ты, – свободной, раскрепощенной, честной. Прежде всего, перед самой собой.
Вместе с нами разгребать чулан отправились еще трое мужчин. В том числе и Кур-олис, к великому огорчению его горячей женушки.
Развалины древнего храма, как утверждали хиппы, сами по себе были ценной находкой. А уж древний хлам, который годами стаскивали туда работящие археологи, вообще не имел цены. Надо было только определить, что это, или хотя бы предположить, или, на худой конец, придумать.
Я уселась у ящика средних размеров, заполненного битыми изразцовыми плитками. Кур-олис рассказал, что эти осколки откопали лет сто назад, тоже в каком-то коробе, который был сразу продан. А разобрать плитки, сложить их никто так и не попытался. Я решила взять этот ящик с собой и дома сложить и склеить этот древний пазл. Говорят, такое занятие нервы хорошо успокаивает.
Хиппы вынесли ящик из чулана, приготовив его к отправке на реставрацию.
– А что же не продали их какому-нибудь музею? – Я стала рассматривать кусочки изразцов при солнечном свете. Они все были разноцветные, с удивительно сохранившимися яркими красками.
– Старики говорили не продавать, – ответил мне Базис, один из опытнейших археологов хиппов. – Говорили, самим хранить, пока не соединятся три стихии в одной.
– В одной – чего? – педантично выясняла я завещание древних хиппов. Я же теперь кровно заинтересована в соблюдении их заветов. А вдруг мне нельзя даже прикасаться к этим черепкам?
– Не знаю… – Базис смотрел на меня с недоумением.
Все правильно, ему достаточно указания: «Не трогать, пока не соединится…» Это мне надо докопаться до сути вопроса.
– Базис, ты подумай, пожалуйста! Вдруг мне нельзя их брать?
– Старики говорили, – вклинился в наш разговор Кур-олис, – отдать тому, кто попросит. А стихии соединятся…
– Где соединятся? – Я начала нервничать. Тем более что мне все сильнее и сильнее хотелось заполучить этот ящик. Прямо как тогда с подвалом. – Вольф! – позвала я мужа на свежий воздух.
Он вышел из чулана, неся в руках странного вида палку. Обычную старую суковатую палку, которую не определили в костер по какой-то загадочной причине, да еще на хранение на склад отправили. Муж посмотрел на ящик, на меня, на хиппов и вопросительно вскинул брови, безмолвно интересуясь: «Ну что случилось, дорогая?»
– Меня опять тянет, – сморщила я жалостливую мордашку.
– Куда тянет? – опешил Вольф.
– Вляпаться в историю, – почти шепотом доложилась я, – сильно…
– М-да… И что конкретно с тобой происходит?
– Мне хочется собрать эти черепки, склеить их. А Базис говорит, что старики завещали отдать их тому, кто попросит. Вот я и прошу.
– Хм, и в какую историю в связи с этим ты собираешься вляпаться? – Самое интересное, он не смеялся надо мной, он был серьезен.
– Они еще про стихии говорили – три, которые должны соединиться в одной. А во мне только две… или три? – воззрилась я на него задумчиво.
– В тебе две стихии? – почти закричал Базис. – Какие? Огонь – это понятно. Про огонь мы знаем!
– Вода, – неуверенно сообщила я. – Правда, всего один раз.
Хиппы смотрели на меня, как на чудо пустынное, которое им мозги дезинфицирует.
– Канис ветер подчинил, – пробормотал Кур-олис. – А ты его жена…
– Да не думай ты, Петра. – Базис решительно махнул рукой. – Забирай их и склеивай! Ты же наша королева! Чего спрашиваешь?
– Как это чего? – возмутилась справедливая королева Петра. – Я чужое без спроса брать не приучена!
– Бери, – согласился Вольф. – И вот еще посмотри. Как думаешь, что это?
Он протянул мне свою суковатую палку. Я поколупала ее ногтем, лизнула отколупанное место и подняла на Вольфа удивленный взгляд.
– Алебастр?
– Похоже.
– А что под ним? – разгорелось мое любопытство.
– Надо узнать. Но позже. Я его пока в твой ящик положу. Пойдем, я тебе покажу древнее кресло дантиста!
– Ты что, пыточный стул отыскал?
Три дня, проведенные за разбором чулана, пролетели непростительно быстро. Кучка опознанного была совсем небольшая. Все-таки хиппы хорошо разбираются в предназначении древних предметов. Вторая кучка, которая образовалась около моего ящика, была значительно больше. Над этими экспонатами нам предстояло поломать голову. Третьей кучки не было. Весь плохо идентифицирующийся хлам остался пока в чулане. Может… когда-нибудь… и до него дойдут руки.
Будь моя воля, я бы осталась тут на неопределенный срок. Но король Бернард ждал нас, желая все сделать честь по чести. А наше мнение никого не интересовало! Даже свободолюбивых хиппов, требующих, правда очень корректно, продолжения свадебного торжества, которое я прервала, так внезапно хлопнувшись в обморок.
Я печально вздохнула, прощаясь с чуланом. Сколько всего необычного тут хранится. Как интересно взять предмет в руки, попытаться понять, для чего его сделал древний мастер. Что он умел в прошлой жизни? Вот, например, этот странный деревянный параллелепипед с воткнутым в бок зазубренным штырем. Судя по весу, брус не полый, на шкатулку-головоломку непохож, сделан из цельного куска дерева. Да и штырь словно приклеенный… Я покрутила странный брус в руках, надеясь, а вдруг в самый последний момент придет озарение. Вольф, как и я, прощался с этим удивительным местом, полным загадок истории, раскладывая мелкие предметы по полкам.
– Так возвращаться во дворец не хочется, – я погладила зазубринки на деревянном штыре, подняла на мужа печальный взгляд, – опять они на нас накинутся… Я хочу спокойствия…
– И я, любимая… Как было бы хорошо оказаться в нашей хижине…
К нам спустился Кур-олис.
– Петра, Канис, все готово к возвращению. Или вы через свою МГТ возвращаться будете?
