— Да, — сказала я. — Мне хочется поговорить с тобой, а еще лучше наконец покончить с нашей игрой в кошки-мышки. Почему ты сразу не забрал мою силу, когда я попала в этот мир? Почему бросил меня рядом с тем ущельем?
Димитрий едва заметно поморщился.
— Во всем виноват твой ненаглядный дракон. Это все связь, пробудившаяся в вас сразу же, стоило тебе появиться здесь. Она то и разделила нас во время перехода. Не люблю признаваться в своих промахах, но я действительно это не учел и даже не знал, куда тебя перекинуло.
Меня удивило то, что эльф ответил мне, да еще и честно, судя по всему. Когда я посмотрела на него снова, то не смогла увидеть бывшего друга. Все черты лица ожесточились, глаза поменяли цвет, из-под волос слегка выглядывали заостренные уши. Но не внешность имела такой эффект — Дима был загадочным, немного нелюдимым, замкнутым, но все равно человеком и даже другом. А сейчас передо мной стоял темный эльфийский владыка, который жаждал заполучить мою необычную многогранную силу, чтобы разом порвать зависимость от амулета и обрести поистине безмерную власть. Поэтому я старалась отвлекать его вопросами, чтобы тянуть время.
— Почему ты тогда не оставишь меня в покое, учитывая, что меня охраняют? — он не должен знать, что мы выяснили про его кулон. — Ты ведь можешь украсть силы других и собрать такое же комбо, как у меня. Это я, конечно, тоже не одобряю, просто пытаюсь понять, зачем такие сложности ради дара, который не отличается ничем от нескольких таких же.
Димитрий лениво улыбнулся, внимательно следя за мной. В его взгляде проскользнуло что-то такое, отчего мне стало немного не по себе. Пока что только немного. Эльф смотрел на меня так, будто знал, что я просто тяну время и меня почти не интересуют его ответы. Возможно, так и есть. Но мне плевать, что он думает, лишь бы Альт успел найти нас.
— Меня, признаться, забавляют твои вопросы, — с кошачьей улыбкой протянул Димитрий и размял плечи. Это было первое его нормально движение за весь наш разговор. Он как будто скинул сети, которыми его опутал ритуал. Теперь же эльф мог спокойно двигаться, и это плохо. Он сделал шаг ко мне, я, в свою очередь, — от него. Но мое движение только больше его развеселило.
— Хочешь, чтобы я думал, будто ты пришла ко мне одна только ради вопросов? — Димитрий с наигранным испугом осмотрелся по сторонам. — Где же твой дракон, который так тебя бережет? Неужели я так надоел ему, что он решился все-таки использовать тебя, как приманку?
Отлично, пусть дальше считает себя гением этой игры, главное — дождаться помощи. Посмотрим потом, кто из нас выиграет.
— Ответь сначала на мой вопрос! — огрызнулась я, стараясь усмирить, проснувшуюся магию. Рано пока ее применять, тем более я обещала Альту не встревать в драку до его появления.
— Узнаю свою маленькую подружку, — ухмыльнулся эльф, вызывая у меня новую волну гнева. — Как всегда стоит на своем и никого не слушает.
К сожалению, в этом он прав. Я даже сюда отправилась, несмотря на яростные попытки Альта меня отговорить.
— Все никак не могу представить, чтобы твой жених отпустил тебя одну, — продолжил размышлять Димитрий. — Что-то тут не так.
Неожиданно он сделал резкий шаг ко мне и вскинул руку, которую тут же объяло черное пламя. Я вскрикнула и призвала свою магию, которая создала передо мной стену из воды. Критическая ситуация, но обещание я пока не нарушила — не нападаю же. Но и защищаться не пришлось. Димитрий так же неожиданно опустил руку и с удивлением поднял бровь, посмотрев по сторонам.
— Ты и правда одна! — с каким-то странным смешком сказал он. — Я недооценил тебя и твою любовь решать все проблемы самостоятельно.
— Кто сказал, что я одна? — сделав максимально бесстрашное лицо, попыталась переиграть я, но моя жалкая попытка не удалась. Эльф рассмеялся.
— Если бы твой дракон был тут или поблизости, он бы уже рвался откусить мне голову за желание напасть на тебя.
Блин. Нехорошо. Эта ухмылочка очень мне не нравится. Ладно, пока что все под контролем. Альт с минуты на минуту будет тут.
Но не успела я хоть что-то сказать еще, как Димитрий быстро коснулся амулета и в следующее мгновение оказался прямо рядом со мной, обхватив меня одной рукой за талию, второй — за запястье. Я закричала, резко оттолкнув его, но перед глазами уже заискрило. Когда я смогла освободиться от хватки эльфа, оказалось, что озеро исчезло и вместо него вокруг был непроглядный темный лес. Еще и переговорный амулет пропал. Я сжала зубы. Без паники, Диана…
Черные, совершенно чужие глаза, смотрели на меня, не мигая. Димитрий ухмылялся, наблядая за тем, как я лихорадочно осматриваю окрестности.
— Боишься меня, Диана? — неожиданно произнес он, слегка усмехнувшись. Ух, дать бы ему прямо по этой ухмылке, но если я ввяжусь в драку раньше времени Его милейшее Величество меня прибьëт, поэтому я ограничилась короткой улыбкой.
— Не дождёшься, жучара черноглазая, — не сдержав веселье в голосе, ответила я. Наверное, если бы я попала в эту ситуацию месяц назад, то уже вопила во всю силу связок, но не сейчас. Больше всего хотелось пустить в ход все то, чему меня научил Ториэль, и расквитаться с этим мерзавцем. Темный эльф же посмотрел на меня с явным удивлением. Он сделал пару шагов ко мне навстречу, определенно желая напугать, двигался нарочито медленно и вовсе не чувствовал никакого подвоха. Может быть, тогда мне стоит заволноваться? Где этого несносного дракона носит? Пусть уже либо появляется и разбирается с эльфом сам, либо я начну первая. Нет, ну а что, зря меня что ли магии учили? К тому же этот тип давно напрашивается, чтобы я ему врезала хорошенько. Только вот он какой-то чересчур спокойный, это и напрягало. Я не выдержала и быстро бросила взгляд в сторону, но там по-прежнему ничего, кроме тёмного леса не было. Когда я вновь посмотрела на эльфа, его чёрные глаза хищно блеснули, и он улыбнулся.
— Так вот в чём дело, — с ухмылкой прошипел он. — Ждёшь своего дракона, который должен найти тебя? Мило. Только вот на территорию тёмных эльфов ему не попасть, пелена не пропустит. А там уж хоть разнеси весь лес к демонам — ничего не изменится.
После этих слов по моей спине пробежали неприятные мурашки. Он же блефует, правда? И у нас всё под контролем? То перемещение через портал тоже ведь входило в план (которого нет), так ведь… Только вот весь мой пыл подугас и желание драться с этим проходимцем на его территории тоже ослабло. Как там говорила Мэй: "тёмные эльфы поглощают чужую энергию и поэтому живут вечно"? Что-то мне разонравилась вся эта ситуация. Особенно эта штучка на его груди уж очень мне не нравилась.
— Теперь я вижу, что боишься, — победно произнёс мой похититель, и его глаза снова сверкнули. — А ведь мы могли бы остаться друзьями, Диана. А может и больше…
— Я не дружу с обманщиками, — заявила я и начала понемногу призывать магию. Тихо, незаметно — чтобы не спровоцировать эльфа. Тот же ничуть не смутился и снова сделал шаг ко мне. Венец, появившийся на его голове мгновением раньше, хищно сверкнул в лунном свете.
— Ни в одном из миров нельзя по-другому, и ты это знаешь. Разве ты не выдавала себя за другого человека? — в его голосе появились весёлые нотки, он явно наслаждался ситуацией.
— Я пыталась выжить, и от моего скромного вранья никто не пострадал, — возмутилась я, уже чувствуя, как магия покалывает на кончиках пальцев. — А ты скоро будешь расплачиваться за свои поступки.
— Да неужели? И кто меня заставит? — с усмешкой спросил эльф, наклоняясь ко мне и касаясь холодными пальцами щеки. Я замерла, готовясь в следующую секунду ударить его магией.
— Я, — послышался в это время откуда-то со стороны знакомый гневный голос, но в этот раз я несказанно рада была его слышать. Ну наконец-то!
Из-за деревьев показалась фигура Альта, и я с трудом сдержалась, чтобы не броситься к нему. Димитрий же оскалился, он явно был неприятно удивлен тому, что императору удалось проникнуть в Темнолесье. Но радость от появления Альта так ослепила меня, что я поздно заметила, как нас окружают эльфы, которые были почти незаметны в темноте вокруг.
