-- Д-да, - всхлипнула она.
-- Повторите.
-- Перекинуть шарф через плечо, одной рукой держать длинный конец, другой короткий, отклониться назад...
-- Крепче упирайтесь ногами в пол. Не пытайтесь тянуть кирш на себя. Просто держите. Остальное - за мной.
Она послушно выполнила все его указания, и, спустив длинный конец шарфа за парапет, отступила назад. Ветер бил ей в лицо, словно пытаясь оттолкнуть от края смотровой площадки, текущие из глаз слёзы высыхали, оставляя солёные корочки на щеках, сердце колотилось с неистовой силой, волосы отчаянно пытались встать дыбом. "Ты всё... не так... он сейчас... а ты! - обезумевшими птицами метались в голове обрывки мыслей. - Угробишь... даже не спросила... не узнала... угробишь... неправильно... имя спросить... что же он медлит?"
-- Не бойтесь, - попытался ободрить он, словно бы почувствовав её ужас. - Всё будет хорошо. Теперь вам так просто от меня не отделаться. Если мы во что вцепляемся, это "что-то" можно вырвать только из наших холодных мёртвых рук. Спойте ту песню.
-- Ч-что? - ошалело переспросила она. - К-какую песню?
-- Ту, что вы пели. Про замок. Давайте. Прошу вас.
Она несколько раз вздохнула, силясь унять нервную дрожь. "Песню, так песню. Он знает лучше. Наверное. Всё будет хорошо. Он так сказал. Но если соврал, я своими руками скину его с этой башни!!"
-- Дай ответ, зачем прошла я столько световых лет? - запинаясь, начала она. - Ночь и свет, я зрела гибель и рождение планет! В который раз я вижу эти сны, но не пойму, призвали или обрекли? - Сильный рывок натянувшегося шарфа дернул её к парапету. Она с трудом устояла и отклонилась назад, что есть силы упираясь ногами в неровный каменный пол. Шарф зловеще затрещал. Она зажмурилась и с отчаянием продолжала: - Вечные сумерки здесь... нет ли людей, ни богов... там ветра нет, там странный замок стоит... на краю времени! В окне есть свет, но для кого он горит? На краю времени решаются судьбы планет...
Натяжение шарфа ослабло так внезапно, что девушка не удержалась на ногах, но каким-то чудом сумела извернуться и вместо того, чтобы грохнуться навзничь на каменную площадку, упала набок, ударившись бедром и плечом. В левой руке что-то хрустнуло. Она на миг замерла, пережидая искры, мельтешащие в глазах, с трудом села, подняла голову... и тут же забыла про ушибленный локоть и ноющее колено.
Он стоял, опираясь плечом о зубец стены и сжимая в руке её шарф - высокая темная фигура на фоне бледной луны. Глаза его светились точно угли, лицо пряталось в тени. Он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и, чуть пошатнувшись, выпрямился. Рука с шарфом блеснула металлом в лунном свете.
-- Вы даже не дослушали, - промямлила она.
-- Нет, - отозвался он и тут же серьезно уточнил: - А надо было?
Девушка почувствовала, как её губы неудержимо расплываются в улыбке, словно кто-то тянет их за уголки. Она заправила за ухо выбившуюся из косы прядку, но упрямец ветер снова бросил её на лицо.
-- Разумеется! Зря я, что ли, старалась? Кстати, - она припомнила первое из своих бредовых требований, - раз уж вы здесь... я бы всё-таки хотела получить свой звездолёт!
Она прежде не видела, чтобы кто-нибудь двигался так быстро. Разделявшее их расстояние он покрыл всего за один звериный шаг. Припал возле неё на колено, горячая - это даже сквозь ткань пальто чувствовалось - ладонь мягко стиснула её ушибленную руку чуть повыше локтя. И боль отхлынула, смытая волной тепла.
-- Вы - самое удивительное создание во всей Вселенной, - медленно, словно не веря себе, прошептал он. Его дыхание щекотало ей щеку, но лица она по-прежнему не могла разглядеть. - Самое странное... но, кажется, я вас люблю.
Света издала протестующе-изумленный всхлип: такого она точно не ожидала! А в следующие мгновение мир вдруг утратил чёткость, и перед глазами всё поплыло. Её куда-то резко дёрнуло, тряхнуло, замотало и заболтало, как самолёт, попавший в зону турбулентности. Всё вокруг кружилось и вертелось, цвета сменяли друг друга с такой бешеной скоростью, что пришлось зажмуриться, дабы желудок не вывернулся наизнанку. Потом её снова тряхануло так, что зубы лязгнули, и, хорошенько шваркнув обо что-то твёрдое, отпустило.
-- Света? - позвал далёкий голос. - Света?..
-- Света! Светка! Да очнись ты! Ну ё-моё! Уснула ты, что ли?!
Светлана с трудом разлепила глаза и вытаращилась на светящийся перед ней монитор компьютера. Повернулась направо. Стенка мягкого коричневого цвета "под дерево" и окно. За окном серое небо, затянутое непроницаемым пологом туч, шуршит и горестно всхлипывает мелкий осенний дождик. Она повернулась налево: взгляд упёрся в чей-то живот, обтянутый выцветшей желтой майкой с Джеки Чаном. Она подняла голову, и кузен подарил ей широченную улыбку актёра с рекламы зубной пасты.
-- Уфф, слава тебе Господь наш Всемогущий! - Лёшка хлопнул её по плечу. - Я почти испугался! Сидит сестра, на экран пялится, как на икону Богородицы, глазки то откроет, то закроет, то откроет, то закроет - страх смертный! Всё, думаю, заворот мозговых извилин. Или того хуже - бес какой, вирус компьютерный вселился, надо папу вызывать, чтоб окуривание с бичеванием провёл... Даже трубу взял, только она дохлой оказалась, - он продемонстрировал ей разряженный мобильник. - А раз ты оклемалась... ну, это, давай.
-- Что тебе надо? - понемногу приходя в себя, спросила Света. В ушах её ещё звучал негромкий бархатистый голос, перед глазами стояла башенная площадка, залитая лунным светом, прикосновение сильной горячей ладони к руке ощущалось как клеймо.
-- Вышло твоё времечко, сестрёнка! - он чуть ли не приплясывал от нетерпения. - Кончилось! Финита! Дай и гостю пошпилить маленечко!
-- Ты в гости пришел, чтоб в свои игрушки играть? - она обеими руками вцепилась в стул, готовая держать оборону до конца. Лёшка пожал плечами.
-- Во-первых, они такие же твои, как мои, а, во-вторых, ты дядю с тетей любишь? - Светлана непонимающе нахмурилась. - Папульку с мамулькой мой внешний вид и так изрядно напрягает, а если я "Ворик" с "Диаблой" подключу, их вообще удар хватит. Инфаркт миокарда. И если ты их любишь... дай, ну дай, дай, дай!
Света окинула двоюродного брата скептическим взглядом. Шевелюра цвета взбесившегося баклажана, серьга в ухе, застиранная майка, художественно разорванные джинсы и сто восемьдесят сантиметров бесноватого геймера. Как жаль, что родню не выбирают...
-- О боже, кто это чудовище? - она с деланным ужасом покачала головой. Кузен хитро подмигнул и попытался столкнуть её со стула. - Оно не могло родиться! Оно могло только из пробирки вылупиться! Ты не Алёша Попович, ты злой Тугарин Змеевич!
-- В точности мой батя! И взгляд его, и прищур! Только он тише выражается, чтоб матушка попадья не услыхала, неохота проповедь читать с синяком под глазом... опять, - Лёшка скосил взгляд на монитор и приподнял брови. - "Света издала протестующе-изумленный всхлип: такого она точно не ожидала..." Это ты написала?! Ну, даёшь!
-- Не смей читать, червяк! - грозно рявкнула она, пытаясь закрыть страничку, но Алексей легко перехватил её руку. - Не смей, кому сказала!!!
-- Свет, никогда не думал, что это скажу, - печально, как при разговоре с тяжелобольным, изрёк Лёшка, - но прав папка, замуж тебе пора. Давно бы уже могла детишек воспитывать, мужу борщ варить, котлетки телячьи жарить, а ты, - он фыркнул, - мечтаешь. О далёких мирах, о волшебных дарах, что когда-нибудь под ноги нам упадут, сказочки сочиняешь о прекрасных принцах, ждущих спасения. Светка, я твой друг и должен открыть тебе глаза. Принцы... - он сделал паузу. - Так о чём я?
-- О котлетах, - буркнула Светлана, быстро просматривая текст. Она едва могла сдержать дрожь, обрывки мыслей метались в голове стайкой вспугнутых стрижей. "Что это? Что это такое? Словно слепок сняли... Чья-то шутка? Кто? Как?.. Нет-нет-нет, этого не было, не могло быть, не могло быть, не могло..."
-- А! Да, точно, - Алексей вдруг резко дернул кузину к себе и, не давая ей опомниться, ужом скользнул на заветный стул. - Я в холодильнике видел... Поджаришь мне парочку, Свет, а, Свет? И кашу какую-нибудь сваргань, я голоден как волк!.. Мой первый друг, мой друг бесценный, и я судьбу благословил... - он любовно погладил компьютер по корпусу. - Не любит тебя Света, не заботится, антивирь не обновляет, диск не чистит, всё сидит и пишет, пишет, пишет... Ничего, сейчас Алёша... пошпилит маленечко! Во имя контрола, альта и святого делита, приступим!
Света потёрла лоб и с досадой стукнула кулаком по ладони, не в силах отделаться от ощущения, что видит дурной сон. Крохотная комнатка, колышущееся серое марево за окном и тяжелый стук капель, кот увлеченно катает карандаш по полу, двоюродный брат с улыбкой от уха до уха стучит по клавишам, впившись взглядом в монитор...Ей снова придётся привыкать к этому сну.
