— Я готов.
И мы тронулись. Не умом, не подумайте (хотя по-моему кого-то из присутствующих всё-таки в детстве тронули). Мы тронулись сквозь кусты. Сначала я подумал, что это так модно, по кустам шастать. Но минут через пять мы выбрались на тропу. Похоже, тут частенько катаются. Вон следов сколько.
Какое-то время я шёл сзади, любуясь Велиссой (хоть моральная компенсация есть). Но потом переключился на окружающий пейзаж (досмотреть ещё всегда успею). В целях научного сравнения мне стало интересно, чем ещё отличается этот мир от нашего…
Судя по местной флоре — практически ничем. Те же берёзы, дубы-одиночки иногда встречаются, осина…
О, осина!
Интересно, а здесь она обладает теми же свойствами, что и в наших преданиях и сказаниях?
Об этом я и поинтересовался у Райнела. Тот в ответ только глаза округлил:
— Впервые слышу о таком. Я вроде в магических свойствах растений разбираюсь, но о таком никогда не слышал.
Мыда. Может, сломать веточку?
Что я и сделал.
Хорошая веточка, метра два будет. Правда, на меня посмотрели, как на идиота. Ну и кто им доктор, если они таких элементарных вещей не знают? Темнота.
— А серебро на нечисть действует? — продолжил я расспросы.
— Ещё как.
Ну, хоть это знают. Значит ещё не всё потеряно.
— А кто у вас тут вообще водится?
— Да много всяких, — махнул рукой Мордрен. — Упыри, вурдалаки, оборотни, зомби, скелеты, вампиры. Да и других тварей куча.
Это он меня, типа, испугать хотел?
Ну ладно. Не буду его обижать и сделаю испуганный вид. Райнел, правда, только фыркнул, увидев мою рожицу.
А всё-таки интересно будет посмотреть, поэкспериментировать, действует хоть на кого-нибудь из перечисленных выше тварей моя тросточка…
Глава вторая
Любители красавиц
Через четыре часа лазанья по кустам наконец закончились. Нет, сначала дорога была вполне нормальная. Но потом Мордрен, чтоб ему в крапиву свалиться, сказал, что знает как можно сократить путь. Вот мы и полезли в чащу. Может, мы и сократили время. Но пока по этим чащам пролезешь, все ноги можно переломать. У меня пара была последней и единственной, поэтому я был предельно осторожен. Но когда мы покинули лес, я впервые увидел место обитания. Людей. Не гоблинов. Короче говоря, я увидел город. Довольно-таки оживлённый, надо сказать. По крайней мере, шум от двух караванов было слышно метров за триста. Как мне объяснил Нериган, этот городок находился на Восточном Торговом Тракте. Но не это главное. Для всех нас важным было то, что можно переночевать «под крышей дома своего»… Ой, опять меня понесло. Короче говоря, ночевать мы будем как все нормальные люди. В гостинице.
Оказывается, тут даже такое есть.
Почему караванщики так шумели, стало ясно уже возле ворот. Воротами я бы это назвал, конечно, с большой натяжкой. Так, два столба с перекладиной сверху. Но возле ворот обычно находятся стражники, которые собирают мзду. Вот и эти занимались тем же. Но похоже, что запрашивали они много. Потому что караванщики торговались с таким усердием, что чувствую, сами стражники им приплатят, чтоб те проходили быстрее.
Нас пропустили быстро. На пеших тут были немного другие расценки.
Городок в целом мне понравился. На улицах красиво, чистенько. Мы всё-таки на одной из центральных улиц, и чтобы найти грязь, нужно отправиться в бедную или, как ещё её называли, низшую часть города. Где можно было так же легко лишиться головы, как и кошелька. Или наоборот, нанять кого-нибудь для таких дел. Это мне Райнел лекцию читал.
Но здесь, в центре, народ ходил культурный, улыбающийся. Нет, не спорю, встречались и хамы, которые отдавят ноги и даже не извинятся. Вроде как так и надо…
Тем временем мы шли по главной улице. Я с интересом рассматривал окружающее меня пространство. В основном здесь были двухэтажные деревянные или каменные домики (вернусь домой, попрошу у папы такой же). Как мне сообщил Райнел, это неплохой показатель для такого города. Значит, и народец тут не самый бедный. До постоялого двора мы добрались быстро. Им оказалось большое двухэтажное строение с конюшней сбоку. Принц сказал, что здесь хорошее обслуживание. Интересно, а горячая вода у них есть?
Но зайти внутрь мы не успели. Дверь открылась, и оттуда, с подзадным ускорением, вылетел какой-то мужик. Всё бы было ничего, но это чудо, от которого разил такой перегар, что вдохнул и занюхивай, почему-то решило, что я являюсь хорошим средством для торможения.
Только вот я в этом был не очень уверен. С точностью до наоборот. Особенно, когда все мои друзья-приятели расступились, пропуская его, а я нет. Культурно пройдясь по всем присутствующим и в особенности по пьяному чуду, я разлёгся на мостовой, продолжая культурно изъясняться, что было не в пример сложнее с такой тушей на груди.
— Как некультурно здесь себя ведут, — услышал я голос принца.
Ага. И неблагородно. Нашёл, блин, о чём думать.
— Дим, ты как? — поинтересовался Райнел.
— Отдыхаю, — прошипел я.
Блин, а что люди ещё лёжа делают? То, что вы подумали, к делу не относится.
— Только вот «одеяльце» немного тяжеловато. Может, поможете?
Маг взмахнул рукой, и тело, лежащее на мне, поднялось в воздух и опустилось возле стенки.
Ну ни фига себе у них тут обслуживание! Если так встречают, то как провожают? Всё, щас пойду разборки устраивать.
Встав на ноги, я решительным шагом направился внутрь таверны.
— Так, я не понял. Кто тут людьми швыряется? — задал я вопрос, открыв массивную дверь.
— Ну я. А что? — прозвучал вопрос откуда-то сверху.
Пару секунд я изучал чьё-то пузо, уткнувшись в него носом. Потом сделал шаг назад, чтобы осмотреть весь этот «платяной шкаф». Но освещения было маловато, поэтому я сделал обеспокоенное лицо и ответил:
— Да ничего. Просто за него беспокоюсь. Как бы не повредил себе ничего.
Ой, как бы он мне ничего не повредил. А то что-то я сильно резво за дело взялся.
— Да он привычный, — ответили мне.
— А-а-а, ну, тогда ладно.
Я аккуратненько обошёл вышибалу и попал в обеденный зал.
А чё, тут прикольно. Правда, шумно, как в нашей студенческой столовой в обеденный перерыв. Но раз здесь люди — значит тут кормят. А раз сюда направился принц Нериган — здесь должны кормить хорошо. Принцы что попало не кушают.
Я ещё раз осмотрел помещение в поисках свободного столика. Ага, нашёл. В самом конце зала в тёмном уголке. Впрочем, освещение меня волновало в последнюю очередь. Всё, что меня сейчас волновало, так это поскорее где-нибудь усесться, дать отдых ногам и набить брюхо. Все придерживались того же мнения, поэтому путь к столику мы преодолели единодушно быстро. Не успели мы усесться, как к нам тут же подскочил официант.
— Что будете заказывать? — поинтересовался он, быстро оглядывая нас.
— Жареной картошки и жареного поросёнка. Ну и вина, разумеется, для аппетиту, — заказал Мордрен. — И в темпе.
— Конечно. Сейчас будет исполнено, — раскланялся официант и исчез в направлении барной стойки. Надеюсь заказы тут тоже выполняются быстро. А то живот подаёт знаки, что тарелка с кашей на соседнем столике выглядит очень аппетитно.
— Наконец-то можно покушать по-нормальному, — довольно сообщил Мордрен.
— А что ты считаешь нормальной пищей? — поинтересовался я, отвлекаясь от соседнего столика.
— Это когда ты кушаешь хорошо приготовленную пищу как нормальный цивилизованный человек: за столом, под крышей. А не где-нибудь под кустом плохо прожаренный кусок мяса.
— Тебе что, не нравится, как я готовлю? — подозрительно посмотрела на него Велисса.
Если она занималась сегодня готовкой, то как для подкустарного приготовления очень даже ничего.
А вот Мордрен меня заинтересовал. Как я понял, он наёмник со стажем. И в таком возрасте обычно привыкают ко всем неудобствам в дороге и на них не жалуются. Это что значит, что Мордрену надоело жить такой жизнью и он хочет где-то осесть? И где он успел привыкнуть к такой жизни? Ведь сказал, что в пути уже давно после одного заказа.
Посмотрим, что будет дальше.
— Нет-нет, что ты. Просто повара всё-таки лучше, чем готовить в лесу.
— Хочешь сказать, что мы, женщины, не умеем готовить?
Нет, это явно больная тема для Велиссы. Надо будет на будущее учесть.
— Я не говорю, что вы плохо готовите. Просто в некоторых случаях мужчины в этом деле лучше.
Дегустатор хренов. И где он так успел напробоваться? И что, разве не видит, что Велисса сейчас ему стул на голову наденет? По-моему, прекрасно видит. Тогда нафига такое делать. Нериган с Райнелом тем временем решают вопрос покупки лошадей, и как-то не обращают на другую сторону стола, где происходит баталия по поводу еды. Только Аринея прислушивается и пытается немного успокоить Велиссу. Только похоже Мордрен её таки достал.
