– Ах, это. Ну, каждое измерение обладает определенным количеством энергии, которую можно канализировать и обратить в магию. Разные измерения обладают разным количеством, и энергия каждого измерения распределяется или разделяется магами этого измерения. Если он сможет взять под контроль или убить всех других магов в этом измерении, то сможет использовать всю магическую энергию для нападения на другое измерение. Если же он сможет победить и там, у него будет энергия из двух измерений для нападения на третье и так далее. Как видишь, чем дальше он продвигается в своих замыслах, тем сильнее становится и тем труднее будет его остановить.
– Теперь я понимаю, – сказал я, искренне радуясь и наполняясь энтузиазмом.
– Хорошо. Тогда ты понимаешь, почему мы должны остановить его.
Я перестал испытывать радость и энтузиазм.
– Мы? Ты имеешь в виду нас? Тебя и меня?
– Знаю, малыш, это не бог весть какие силы, но как я уже сказал, это все, что у нас есть.
– Думаю, теперь и мне хочется выпить немного этого вина.
– Нет, малыш. Ты теперь тренируешься. Тебе понадобится для практики все время, какое у тебя есть, если мы хотим остановить Иштвана. Чокнутый он или нет, но когда дело доходит до магии, он молодец хоть куда.
– Ааз, – медленно произнес я, не отрывая глаз, – скажи мне правду. Ты думаешь, есть шанс, если ты научишь меня магии, остановить его?
– Конечно, малыш. Я бы даже пытаться не стал, не будь у нас с тобой шанса. Доверься мне.
Меня это не убедило, и, судя по звуку его голоса, Ааза тоже.
«Заботливое планирование
– курс к безопасному и быстрому путешествию».
Улисс.
– Хмм… Ну, это не комбинезон, сшитый на заказ, но должно сойти.
Мы пытались облачить Ааза в наличествующую одежду, и он наблюдал результат в найденное нами маленькое зеркальце, поворачивая его то так, то этак, чтобы поймать по частям свое отражение.
– Может быть, если бы мы смогли найти какой-нибудь другой цвет кроме этого ужасного коричневого…
– Это все, что у нас есть.
– Ты уверен?
– Убежден. У меня две рубашки, и обе коричневые. Одну носишь ты, другую я.
– Хмм… – произнес он, внимательно изучая меня. – Может, я лучше выглядел бы в светло-коричневом… а, ладно, мы можем поспорить об этом позже.
Его внимание к своей внешности вызывало у меня любопытство. Я хочу сказать, ведь он не мог планировать встретиться с кем-нибудь. Вид зеленого чешуйчатого демона расстроил бы любого из местных, что бы он ни надел. Однако, я считал, что в настоящее время лучше всего помалкивать и подыгрывать ему в его стараниях.
На самом-то деле одежда подошла ему довольно неплохо. Из-за его длинных рук рубашка была ему коротковата в рукавах, но не слишком, так как я превосходил его ростом, и это сглаживало большую часть разницы. Нам пришлось немного подрезать штанины для прикрытия его более коротких, чем у людей, ног, но они, как и рубашка, сидели на нем не слишком плотно. Одежду я первоначально сшил сам и она имела некоторую склонность к мешковатости, по крайней мере, на мне. Портновское искусство – не мой конек.
Он также надел сапоги Гаркина, удивительно хорошо подошедшие ему. На это я стал было робко возражать, пока он не указал, что Гаркину они больше не нужны, а нам пригодятся. Прагматизм, так он это назвал. Ситуационная этика. Он сказал, что она окажется весьма полезной, если я всерьез собираюсь стать магом.
– Эй, малыш! – прервал мои размышления голос Ааза. Он, казалось, занимался рысканием по разным шкафам и сундукам избушки. – Неужели у вас здесь ничего нет в смысле оружия?
– Оружия?
– Да, знаешь, вещички, что убили старину Гаркина. Мечи, ножи, луки и тому подобное.
– Я знаю, что это такое, просто я не думал, что ты этим заинтересуешься, вот и все.
– Почему бы и нет.
– Ну… я думал, ты сказал, что ты маг.
– Не будем опять заводить об э т о м разговор, малыш. Кроме того, какое это имеет отношение к оружию?
– Я просто никогда не знал ни одного мага, применяющего иное оружие, кроме своих способностей.
– В самом деле? И сколько же магов ты знал?
– Одного, – признался я.
– Восхитительно. Слушай, малыш, если старина Гаркин не хотел пользоваться оружием, это его проблема. Я лично хочу. Гаркин, если ты заметил, убит.
С подобной логикой спорить было трудно.
– Кроме того, – продолжил он, – неужели ты действительно хочешь открыть огонь по Иштвану и его своре, не имея ничего за душой, кроме твоей магии и моей ловкости?
– Я помогу тебе поискать.
Мы продолжили шарить в поисках оружия, но кроме убившего Гаркина арбалета мало чего нашли. Один из сундуков выдал меч с рукоятью, инкрустированной самоцветами, а на рабочем столе мы обнаружили два ножа, один с белой рукоятью, другой – с черной. Помимо них в хижине не оказалось ничего даже отдаленно напоминавшего боевую утварь. Ааз не испытывал огромной радости.
– Просто не могу поверить. Меч с дрянным клинком, скверным балансом и липовыми самоцветами и два ножа, не затачивавшихся с тех пор, как их изготовили. Всякого, кто так содержит оружие, следует проткнуть насквозь.
– Его и проткнули.
– Достаточно верно. Ну, если это все что нам досталось, то именно этим нам и придется воспользоваться.
Он повесил меч на бедро и заткнул за пояс нож с белой рукоятью. Я подумал, что другой нож он отдаст мне, но вместо этого он нагнулся и засунул его за голенище сапога.
– А я разве не получу нож?
– Ты умеешь им пользоваться?
– Ну…
Он возобновил свою работу. У меня под поясом рубахи имелся маленький ножик, который я применял для снятия шкур с мелкой добычи. Даже на мой неопытный взгляд он превосходил по качеству оба только что присвоенные Аазом ножа.
– Ладно, малыш. Где старик хранил свои деньги?
Я показал ему. Один из камней в очаге вынимался, и за ним была спрятана небольшая кожанная сумка. Он подозрительно уставился на монеты, которые высыпал себе на ладонь.
– Проверь меня в этом, малыш. В этом измерении медь и серебро немного стоит, верно?
– Ну, серебро в какой-то мере довольно ценно, но оно стоит не так много как золото.
– Тогда на что этот цыплячий корм? Где настоящие деньги?
– У нас их никогда по-настоящему не было в больших количествах.
– Брось! Я еще не встречал ни одного мага, который бы не прятал кубышку с монетами. То, что он их не тратил, еще не означает, что у него их нет. А теперь подумай. Разве ты не видел здесь ничего такого из золота или с драгоценными камнями?
– Ну есть несколько таких вещей, но они защищены заклятиями.
– Малыш, подумай минутку. Если бы ты был дряхлой развалиной, не способной выбраться самостоятельно даже из бумажного пакета, как бы ты защитил свои сокровища?
– Не знаю.
– Восхитительно. Я тебе объясню, пока мы собираем их.
В скором времени перед нами на столе лежала скромная куча добычи, к большинству предметов которой я относился с трепетом. Там имелась золотая статуэтка человека с головой льва, Три Жемчужины Краула, золотой амулет в виде солнца с тремя отсутствующими лучами и кольцо с большим самоцветом, снятое нами с руки Гаркина. Ааз взял солнечный амулет.
– Вот пример того, что я хочу сказать. Я полагаю, существует история, о том, что случилось с тремя недостающими лучами.
– Ну, – начал я, – было одно затерянное племя, поклонявшееся одной огромной змеежабе…
– Пропусти это. Это старая уловка. Ты делаешь вот что: относишь свое золото к ремесленнику и заказываешь изготовить что-нибудь со множеством маленьких выступов, вроде пальцев или рук, – он поднял амулет повыше. – Или солнечных лучей. Этим ты убиваешь сразу двух зайцев.
Во-первых, у тебя появляется нечто мистическое и сверхъестественное, ты добавляешь к нему историю о привидениях, и никто к нему не смеет прикоснуться. А во-вторых, оно имеет то преимущество, что если тебе понадобиться немного готовых наличных, ты просто отламываешь луч или руку и продаешь ее по цене золота. Вместо того того чтобы потерять свою ценность, стоимость оставшегося предмета возрастает из-за его мистической истории, странных обстоятельствах, при которых его разодрали на куски, – чисто вымышленных, конечно.
Достаточно странно, но я ничуть не удивился. Я начал гадать, а было ли правдой хоть что-нибудь, рассказанное мне Гаркином.
– Значит, ни одна из этих вещей не обладает магическими свойствами или заклятиями?
– Ну, я этого не говорил. Иногда натыкаешься на настоящий предмет, но они обычно редки.
– Но как отличить настоящий от липового?
– Я так понимаю, что Гаркин не научил тебя видеть ауры? Ну, оно и понятно. Вероятно боялся, что ты возьмешь сокровища и сбежишь. Ладно, малыш. Настало время для твоего первого урока. Ты когда-нибудь грезил? Ну, знаешь, глядел просто на что-нибудь, давая своим мыслям бродить где придется?
Я кивнул.
– Да.
– Отлично. Вот чего я от тебя хочу. Развались на стуле так, чтобы твоя голова оказалась на уровне стола. Совершенно верно. Удобно? Прекрасно. Теперь я хочу, чтобы ты посмотрел через стол на стену. Не фокусируйся на ней, просто гляди на нее и давай своим мыслям бродить, где придется.
