Это была последняя лекция на сегодня, и, после похода в столовую, мы не сговариваясь разошлись по нашим комнатам. Чемоданчик все-таки успел где-то набрать с десяток горячих пирожков, и пока я пыталась разобраться с домашним заданием, вдумчиво жевал, пытаясь определить так же ли они хороши, как пирожки моей тетушки.
— С одной стороны... — причмокивая вещал он с другого конца кровати, — У тетушки они более румяные. А с другой... Начинки здесь кладут немного больше...
— Рада что ты доволен, — с улыбкой ответила я, закрывая очередной учебник.
Оказалось, что в моем шкафу полно книг о магии льда, но задачу это совсем не упрощало. За пару часов я написала лишь одну страницу, и это меня совсем не радовало. Зато я узнала много интересного о своей магии и даже попыталась применить кое-что на практике, но в итоге добилась лишь небольшого сугроба в углу комнаты, и потратила еще какое-то время, чтобы все убрать.
— Не понимаю, зачем пытаться сделать все за день? — промурлыкал чемоданчик, — До следующей лекции по теории магии еще целая неделя. Другие уже небось отдыхают...
Тяжело вздохнув, я отложила исписанный лист в сторону.
— Другие готовились к поступлению в эту академию с самого рождения, а не попали в нее случайно, как я. Они могут позволить себе отдых. Я — нет. Мне придется многое выучить, чтобы не вылететь отсюда с позором в первый же месяц...
Чемоданчик хотел было возразить, но в дверь громко постучали.
— Кто бы это мог быть? — шепотом спросил он. Я лишь пожала плечами.
— Не знаю... Может Эмили? — предположила я, а затем, прежде чем открыть дверь, велела ему вести себя тихо.
Однако это была не она, и даже не Иса с Далией. Передо мной стояла незнакомая девушка в темной мантии, с короткой стрижкой и парой очков-половинок на вздернутом носу. Она прижимала к груди пару учебников и записку, которую спешно сунула мне в руки.
— Секретарь просил передать, что будет ждать вас в своем кабинете, на десятом этаже северной башни. Лучше не опаздывайте, — быстро проговорила она и вскоре скрылась в конце коридора.
— Как-то все слишком подозрительно... — настороженно проворчал чемоданчик, как только мы остались одни, — Что в записке?
— Только этаж и номер кабинета... — тихо ответила я, — Как думаешь, она сказала правду?
— Я думаю, что эта записка, то, что она сказала, и то, как спешила сбежать, очень дурно пахнет, — недовольно заметил он, — Я бы на твоем месте не ходил...
Но я лишь покачала головой.
— У меня тоже плохое предчувствие насчет всего этого, но я не могу не пойти. Если секретарь действительно вызвал меня для важного разговора, я обязана там быть.
Глава 3.
После недолгих уговоров чемоданчик мне пришлось взять с собой. Слишком уж он переживал.
Академия медленно погружалась в сумерки. В такое время другие адепты уже разбредались по комнатам, и шансов встретить кого-то в саду и тем более в башне практически не было, так что, как только за нами закрылась массивная дверь северной башни, он снова рискнул заговорить.
— А если записка и не от него вовсе? Не нравится мне все это, Лиара... Все-таки нужно было взять девочек с собой...
Вздохнув, я повернула в сторону лестницы и покачала головой.
— Нет, не стоит их утруждать. Они наверное уже отдыхают давно... И потом, в самом деле, что такого страшного может случиться? Может те трое и туманницы, но все еще подчиняются правилам академии. Если их исключат, вряд ли их семьи простят им такой позор.
— Не знаю, но если это подстроили эти девицы — я ни капли не удивлюсь.
Я думала о том же, но вслух не произносила, не желая накликать беду.
Лестница была длинной, и каждый следующий шаг давался все труднее, но мне все же удалось подняться на последний этаж. Свет горел лишь за одной дверью — пятой. Как раз там, если верить той девушке, меня ждал секретарь.
Вот только зачем?
С документами у меня все в порядке — тетушка не отпустила бы меня, если бы лично не убедилась в этом. Правил, если не считать чемоданчик в моей руке, я не нарушала. А о нем никто не знал.
Оставались лишь перепачканные чернилами и озлобленные туманницы.
Неужели они все-таки столкнулись с секретарем и пожаловались на меня?
Остановившись у входа в кабинет, я посчитала до пяти, собираясь с духом, а затем постучала. В следующий миг с той стороны послышался мужской голос, но легче от этого не стало. От волнения у меня дрожали колени, а сердце зашлось в бешеном ритме, подталкивая к невеселым мыслям. И все же я открыла дверь.
Исс Бесталл стоял у массивного темного стола, застегивая серебряные пуговицы на рукавах темной как ночь рубашки. На его столе лежала копия заявления о моем зачислении и другие документы, на которых значилось мое имя.
Я была плохо знакома с порядками в этой академии, но даже при этом понимала, что такое пристальное внимание личного секретаря ректора академии не к добру.
— Входите, адептка. Ни к чему терять драгоценное время... — холодно проговорил он, и я на негнущихся ногах вошла в кабинет и села в предложенное кресло, ожидая плохих новостей. Например о том, что мое зачисление — большая ошибка, ведь мой уровень дара слишком мал, чтобы учиться наравне с сильнейшими магами. Или о том, что я исключена из-за какого-нибудь недоразумения.
Но мужчина молчал, а я не решалась первой нарушить зловещую тишину кабинета. Вместо этого я наблюдала за ним, пытаясь уловить его настроение, и нервно сжимала в руках чемоданчик.
В свою очередь исс тоже смотрел на меня. На миг мне даже показалось, что в его глазах клубится туман, а затем все кончилось. На лице мужчины промелькнуло удивление, которое тут же сменилось хищной улыбкой, от которой мне стало не по себе.
— Занятно... Кто ставил на вас ментальную защиту?
— Защиту?.. — тихо переспросила я, — Я не понимаю о чем вы...
Туманник сделал шаг в мою сторону, и я непроизвольно вжалась в спинку кресла, жалея лишь о том, что не могу в нем раствориться.
Я в самом деле не понимала о чем он говорит, но едва ли исс поверил моим словам. Он остановился лишь тогда, когда приблизился ко мне почти вплотную, отрезая путь к отступлению.
— В ваших документах сказано, что вы из Эйвинда. Однако в этом городе никогда не было того, кто мог бы поставить на вас защиту такого уровня. Более того, я вижу мощный блок на нашем даре... Поэтому я спрошу еще раз. Вы можете назвать имя мага, который это сделал?
Исс ждал ответа, который я не могла ему дать, а мне было по-настоящему страшно, потому что я знала — если он начнет копать, тайна моего дара окажется под угрозой.
— Мне жаль, но я действительно не понимаю о чем вы говорите! — собрав волю в кулак выдохнула я, — Послушайте, исс, здесь какая-то ошибка...
Мужчина сверлил меня внимательным взглядом, но перебивать не стал, и я решила этим воспользоваться.
— У меня, как и у отца, самый обычный уровень дара. Зачем кому-то ставить на него блок? К тому же вы сами сказали, что в Эйвинде нет и никогда не было мага, который мог это сделать...
После недолгой паузы исс отступил на несколько шагов и остановился у стола, скрестив руки на груди. Глядя на него было практически невозможно сказать о чем он думает, и это пугало и раздражало меня одновременно. Казалось, что передо мной вовсе не человек, а опасный хищник. Сейчас он просто наблюдает, но кто знает, когда он нападет...
— Вы пытаетесь убедить в этом меня или себя, Лиара? — от ноток, которые я уловила в его голосе, по спине пробежал холодок. Мне пришлось сильнее стиснуть чемоданчик, чтобы не выдать свое состояние, но едва ли его можно было скрыть от зорких глаз секретаря.
— А впрочем не отвечайте. В этом нет нужды. На сегодня вы свободны. Но будьте уверены, я выясню все, что вы пытаетесь скрыть...
С каждой минутой я все больше убеждалась в том, что этот мужчина куда опаснее, чем о нем говорят, и, как только у меня появилась такая возможность, поспешила убраться подальше от него и его кабинета.
