Спросив, тут же отползла назад, спешно поднялась на ноги и замерла, все еще удерживая несчастный блокнот. Когда чуды выползли на свет, оказалось, что они не такие страшные, какими мне представлялись в полумраке, а где-то даже милые. Тот, что говорил низким голосом, был толстым и полностью покрытым темно-фиолетовой шерстью, имел огромные руки-лапы и такие же огромные когтистые ноги. Другой отличался синим цветом шерсти, ярко-желтыми глазами и крошечным, сложенным в трубочку ртом.
Рассмотрев подкроватных монстров во всей их ужасной красе, я поинтересовалась:
— Хорошо, из-под кровати вышли. А из комнаты можете?
Парочка переглянулась, вздохнула и понуро поплелась к двери. Затем обернулась, бросила на меня обиженные взгляды и неожиданно растеклась по полу, после чего проскользнула в щель между дверью и полом.
Впервые в жизни реакция организма, выражающаяся в повышенной сонливости во время стресса, оказалась как нельзя кстати. На этот раз я заснула быстро и сразу. Даже несмотря на жару из-за натянутого до самых глаз одеяла.
Глава третья, В которой коты носят чемоданы, а с монстров пишутся портреты
Проснулась я рано и этому факту очень обрадовалась, поскольку накануне забыла завести будильник. По паркету и бежевым обоям прыгали солнечные зайчики, навевающие теплоту и дарящие прекрасное настроение.
Утро, начинающееся с кофе — хорошее утро. А утро, начинающееся с солнца — просто отличное!
Вскоре в комнату вошла девушка, которой на вид можно было дать лет двадцать пять.
— Извини, что без стука, — бросила она, явно ничуть не раскаиваясь по этому поводу. — Я принесла твою форму.
Передо мной положили выглаженное красное платье длиной примерно до колена и белый передник. В общем и целом, типичная форма типичной горничной. Только цвет яркий.
— Здесь туфли, — поставив на пол обувную коробку, девушка протянула мне руку и представилась: — Алена.
— Юля, — я ответила на рукопожатие и решила сразу прояснить: — А ты тоже дух?
Не сводя с меня скептического взгляда, Алена надула пузырь из жвачки, и когда тот лопнул, усмехнулась:
— Не-а.
Только я мысленно выдохнула и обрадовалась компании нормального человека, как она огорошила:
— Медиум. Посредник между людьми и духами. Слабый правда, поэтому только на роль горничной и гожусь.
Не удержавшись, я рассмотрела ее внимательнее, но так и не заметила ничего странного или сверхъестественного. Черные кудрявые волосы до плеч, красный обруч, довольно приятное лицо. Ноги худые и немного кривоватые, стандартная форма горничной и черные балетки. Словом, на вид самый обычный среднестатистический человек!
— Как соберешься, приходи на кухню, — велела Алена, выходя за дверь. — Только через ресторан не вздумай идти, войдешь через черный ход!
О том, где именно находится кухня, я спросить не успела. Но, решив, что отыскать ее не составит особого труда, принялась готовиться к первому рабочему дню. Умывшись, облачилась в выданную форму, которая подошла идеально, как и обувь. Волосы я собрала в привычный высокий хвост, немного подкрасилась и, довольная своим внешним видом, отправилась добывать завтрак.
Предположив, что ресторан может находиться на первом этаже, я спустилась вниз. Во всяком случае, именно там он располагался в той гостинице, где я жила последние две недели. В дневном свете гостиница виделась еще симпатичнее, чем вчера. Она оказалось очень светлой, с иногда встречающимися яркими акцентами. Такими, как красные напольные вазы, цветы и ковровые дорожки.
Дойдя до конца коридора, я наткнулась на ведущую вниз лестницу. Хм…цокольный этаж? Вряд ли там может располагаться ресторан. Уже разворачиваясь в намерении уходить, я внезапно уткнулась во что-то твердое. Ойкнув, отступила на шаг назад и едва не полетела вниз по лестнице, в последнюю секунду успев ухватиться за перила и сохранить равновесие.
Чем-то твердым, к моему величайшему изумлению, оказалась мужская грудь. Собственно, ее обладатель стоял прямо передо мной и сурово взирал с высоты своих не менее ста восьмидесяти сантиметров.
Я успела отметить светлые, лежащие в беспорядке волосы, висящий на цепочке медальон и черный плащ, прежде чем мужчина с сомнением спросил:
— Человек?
— Новая работница, — прозвучало тихо и несколько жалко, за что я мысленно надавала себе оплеух.
Мужчина окинул меня быстрым взглядом с ног до головы и, явно обратив внимание на униформу, хмыкнул:
— А, прислуга.
Я смотрела на эти как минимум сто восемьдесят и тихо зверела. Нет, по сути-то он правильно сказал. Но самое главное — как он это сказал. Словно я букашка какая-то, таракан безродный… монстр подкроватный!
Пока я силилась найти подходящие слова, а после искала смелость, чтобы их высказать, черный плащ бесцеремонно оттеснил меня в сторону и принялся спускаться по лестнице. Смотреть на целых сто восемьдесят сверху вниз было довольно приятно.
— А вы не подскажете, где здесь ресторан? — все-таки решилась крикнуть ему вдогонку, и крикнуть совсем не то, что собиралась.
— Конец коридора левого от центрального входа, — не оборачиваясь, ответил мужчина, и я тут же простила ему пренебрежительное «прислуга».
Направляясь по указанному маршруту, я даже не предполагала, насколько крупно меня подставили. И насколько мелкая у некоторых совесть, если таковая у них вообще имеется.
В конце обозначенного коридора действительно находилась дверь, в которую я и вошла. А, войдя, тут же оторопела и не сразу поняла, куда попала. Это была небольшая, лишенная окон комната, и оттого — очень темная. Сперва показалось, что в ней никого нет, но уже вскоре в темноте загорелись большие желтые глаза, и показалась чья-то раззявленная, с меня размером пасть. Увидев это, я рывком закрыла дверь и, не разбирая дороги, помчалась прочь. Даже думать не хотела, что это было за существо!
— Ресторан там, как же, — мысленно возмущалась я. — Только если закуска — я!
Уточнив месторасположение ресторана у стоящего на ресепшене администратора, которым, к слову, тоже являлся обычный с виду человек, я пошла в указанном направлении. Ресторан все-таки находился на первом этаже, и на сей раз мне удалось его отыскать довольно быстро.
В то время как я переступала порог кухни, Алена уже заканчивала завтракать. Помимо нее здесь не было ни души…точнее, это вначале я так подумала. И думала вплоть до тех пор, пока передо мной — присевшей за столик, не опустились ложка с вилкой, тарелка с омлетом и беконом, а так же чашка кофе, увенчанная шапочкой взбитых сливок.
— Знакомься, это Вилли, — представила Алена невидимку. — Наш шеф-повар и по совместительству дух специй. Какие он пряные кексы делает, закачаешься! За ужином попробуешь.
— П-приятно познакомиться, — с запинкой пробормотала я, неотрывно глядя на движущиеся в воздухе белые перчатки, передник и поварской колпак.
— Ты быстрее ешь, — поторопила меня Алена. — Смена вот-вот начнется, а у нас тут все строго по расписанию.
Во время ускоренного поглощения умопомрачительной, надо отметить, пищи, я расспрашивала Алену об особенностях нашей работы и местных постояльцах. Это волновало в первую очередь. С ее слов, персонала здесь было совсем немного. Горничных имелось три: сама Алена, некая Аня, у которой сегодня выходной, и я. Мои умозаключения оказались верны, и девица, с которой довелось столкнуться вчера, являлась бывшей горничной. Да к тому же потомственной ведьмой. Администратор, которого мне уже довелось увидеть, был медиумом.
— Только гораздо более сильным, — добавила Алена, мечтательно возведя глаза к потолку.
Я тут же сделала себе заметку: никогда и ни при каких обстоятельствах не флиртовать с симпатичным брюнетом. Мало того, что служебные романы и так нигде не приветствуются, так еще и Аленка, кажется, неровно к нему дышит.
— Ну и конечно, хозяин, — подытожила Алена. — Кирилл у нас самый главный, и он — маг. Говорят, пришел сюда около двухсот лет назад из другого мира, но вот из какого именно, никто точно не знает.
