Спустя двадцать минут личный состав, включая приглашенных и вечно шляющихся на борту Директорских любимчиков, собрались перед оружейной комнатой.
Не знаю, помнит ли кто назначение этой очень секретной и весьма тесной комнатки. Я объясню, задержу ненадолго.
Оружейная комната, в которой мы обычно прячем Директорского любимчика за его провинности, была переоборудована по личному распоряжению Директора. Я снова о том случае, когда мы чудом вырвали нашего горячо любимого начальника из лап Болота.
В течение трех бесплатных субботников команда под руководством майора Сергеева, меня как бы, совместно с лучшими инженерами и лаборантами российских институтов занималась расширением отсека, перестройкой, а затем и настройкой находящейся здесь аппаратуры для нахождения за пределами сознания. Если точнее, в виртуальном компьютерном мире, прозванном Туманным Болотом.
Трехуровневый лежак с деревянным настилом заменили одноуровневым, но более широким деревянным лежаком. Добавили шкафчиков для индивидуальной переброски и кинули на холодный пол коврик. Удобств никаких. Зачем тем, кто ушел в Болото удобства. Главное, чтобы трубки откуда надо торчали и морозильники работали, чтобы тело не испортилось.
– Прошу команду и гостей занять места согласно общественному положению.
Согласно инструкции, которые кроме меня на этой спецмашине никто не читает, доступ в оружейную комнату первым осуществляет командир экипажа. А кто у нас командир экипажа?
Шлюзовые двери скрипнули застывшими на них кристаллами снега, распахнулись, обнажая самое секретное помещение на Милашке. В самом дальнем углу отсека, взобравшись с голыми ластами на свежие доски, сидела глупая птица и, радостно пуча бесстыжие глаза, разглядывала новоприбывших. Нехорошо как-то получается, командир в дверях топчется, а глупая птица уже на лежаках греется. Тем более у стеночки.
– Это кто? – строго спросил я у лучшего друга глупой птицы Герасима. Любят они побродить вдвоем по грузовому отсеку и побеседовать на общественно-моральные темы.
За Герасима ответил второй номер. Потому что согласно инструкциям именно он стоял за моей спиной.
– Это же Директорский любимчик, командир, – отчего-то радостно возбудясь сказал Боб.
Нарушение во вверенной мне спецтехнике необходимо пресекать с возможно большей жестокостью.
– А не кажется ли вам, что его место…., – а куда, собственно, можно запихать глупую птицу? Хуже места, чем Болото не найти. Значит, пойдет с нами. Будем массовкой, – Идёте с нами, птица?
Птица очевидно не поняла, какое доверие ей оказал лучший командир российской спасательной Службы. Перспектива оказаться в передних рядах заградительного отряда ее явно не привлекала. Растопырив ласты, Директорский любимчик, явно намереваясь выколоть командирские глаза, или, в худшем случае порвать командирский рот, попел навстречу.
Работать всю жизнь на реанимационные пластыри мне не хотелось.
– Милашка! Командир в эфире. Приказываю немедленно наградить глупую птицу, я хотел сказать, пингвина, ценной медалью. Кто-нибудь, дайте мне медаль?
Ни орденов, ни медалей ни у кого не оказалось. Я же сам приказал все сдать. Поэтому пришлось в срочном порядке покопаться в собственных карманах и, заслоняясь спиной от товарища американского директора, вручить обалдевшей от счастья пингвину маленькое пурпурное сердце. На память оставил. И ничего криминального.
Дальнейшая раскладка в оружейном отсеке прошла достаточно спокойно. Боб, как самый теплый, разместился у стенки. Ворчал, разбираясь с многочисленными проводами. Пару раз перепутал толстые и тонкие отводные шланги, но даже не застеснялся.
Герасим, наоборот, был молчалив как никогда, поэтому быстро справился с липучками, штекерами и датчиками. Надвинул на умную голову связь-виртуальный шлем и заснул.
Между третьим номером и привязанным к стулу товарищем американским президентом прилег я, командир спецмашины. Товарищ американский президент оказался на удивление тощ, с холодными пятками, которые он постоянно прижимался к моим, вполне горячим, ступням. Не помогало даже лягание. Американские президенты оказывается весьма настойчивы, когда пятки замерзают. Последним, как и положено, на настил свалился пингвин. Как ему удалось правильно подключиться к системе, для меня непонятно.
– Команде доложить о готовности.
– Второй номер к переброске готов, – урча животом, сообщил Боб.
– Мм, – прошептал во сне Герасим.
– Мазе, мазе, мазе…, – товарищ американский президент отчего-то разволновался. А может у него в минуту напряженности заикание проявлялось.
– Командор! Подготовка экипажа к отправке в виртуальность завершена. Все системы работают нормально. Контуры заземлены, контакты зачищены, топки заправлены. Если не возражаете, начинаем отсчет.
Закрепив на поясе плоский пластмассовый ящик, который мне на прощанье подарил Директор, как чувствовал чертяка, я закусил кислородную трубку и дал отмашку:
– Как скажешь, Мыша.
В связи с засекреченностью российских технологий по переброске физического сознания в компьютерную виртуальность в информационном доступе простым пользователям отказано. Смотрите комментарии к инструкциям подразделения "000". Что значит – нет? Спуститесь на сотый этаж в специализированный магазин и купите.
– Выбери меня! Выбери меня! Ха-ха-ха!
Громовой хохот, словно сверхзвуковой челнок пронесся над головой, заставляя вздрогнуть командира подразделения "000".
– Мерзость какая.
Темно было. Очень. Я и не знал, что в Болоте такая темень. Конечно, ничего удивительного. Создатели Болота такие же люди, поленились звезд на небо накидать. Замазали все черным. Ночь, значит отдыхай, закрыв глаза и не мешай отдыхать другим. А если кому не спиться?
– Ау, – тихо прошептал я, надеясь, что моя доблестная команда находится поблизости. Переживать детскую боязнь потемок лучше в компании.
Чуть в стороне послышался неприятный шум. Словно кто-то продирался сквозь черные заросли с черными мыслями с большим черным ножиком.
В Болоте слишком опасно, чтобы столбом стоять на одном месте и ждать, когда опасность приблизиться к тебе вплотную. Если хочешь выжить в виртуальных мирах, двигай ногами.
Я сделал шаг назад. Споткнулся обо что-то и, ловко сгруппировавшись, упал на твердое основание Болота, не повредив жизненно важные органы. В лежачем состоянии гораздо проще воспринимать темное время суток.
По всей видимости, экипаж спецмашины за номером тринадцать, командиром которой я до настоящего времени являлся, вывалилась в Болото не кучкой, как того предписывала программа, а вразброс. Скорее всего Милашка, не имеющая должного опыта работы в подобных смертельных обстоятельствах, перемудрила с вводными данными.
Командиры спецмашин подразделения "000" ни при каких обстоятельствах не должны терять присутствие духа, силы воли и уверенности в безоговорочной собственной безопасности. Так написано в Уставе. Но на деле выходило несколько иначе.
Безрезультатно таращась в темноту, я сделал очень важный для себя вывод. В темноте даже командиры подразделения "000" ни хрена не видят. Поэтому я, как спасатель прошедший специальную подготовку в виртуальных аудиториях Академии, сделал единственное, что возможно было сделать в данных обстоятельствах. Вытащил из-за пазухи ЭВМ, ту саму пластмассовую коробочку.
Не толкайтесь, все посмотрят и пощупают. Только на кнопки не нажимайте.
Прибор, который сейчас у меня в руках, продукт многолетнего проектирования и разработки лучших российских ученых. Изготавливается поштучно, вручную и выдается исключительно командирам подразделения "000". На сегодняшний день произведен всего лишь один экспериментальный образец. Как написано в справочном отделе, выдавать его можно только лицам, заслуживающим особого доверия.
Энергетический Виртуальный Модуль. Весьма ценная штучка. Ее назначение поймете в дальнейшем, если, конечно, я выживу. Модуль предназначен исключительно для использования в Болоте. И нигде больше. Потому, что больше нигде не работает.
Дрожащими руками я открыл крышку, которая тут же засветилась тусклым светом. Уровень зарядки виртуальной энергией плескался в самом низу. Закон Болота, чем меньше времени находишься здесь, тем меньше у тебя возможностей.
В настоящий момент мерцала только одна кнопка, которой я не преминул воспользоваться. Метко прицелившись, я нажал кнопку "Фы". На плоской светящейся крышке появилась надпись "Факел виртуальный модульный. Подтвердите ввод. Да. Нет".
Майор Сергеев никогда не отказывается от хорошего предложения. И нажимает исключительно "да".
ЭВМ замигала, поднатужилась, из темноты материализовался твердый предмет и со шлепком упал в подставленную ладонь.
Щелкнув переключателем, я включил фонарик, и в руках смелого майора Сергеева испуганно заметался, вспарывая темноту, широкий сноп света. Российское оборудование недаром считается самым надежным в мире. Вечные батарейки, вечная лампочка, можно использовать под водой, в тумане, в безвоздушном пространстве, не боится огня и резких ударов.
